小野尚九左右為難了——將天照刀留在家中無疑是一個累贅；若將天照刀呈交盟皇卻又難以解釋自己是如何得到天照刀的有損自己一世盛名。
一番權衡之後小野尚九最後決定前往皇宮所在的上殷城探听消息待查清天照刀何以會由千異王爺手中流落民間後再作決定。臨行前小野尚九讓夫人好生保管天照刀不得向外透露任何風聲。
于是小野夫人在家忐忑不安地等候夫君從上殷城歸來可她萬萬沒有想到七日後她等到的卻是小野尚九的尸體！小野尚九的尸是上殷城一位對小野尚九甚為仰慕的刀道武士送來的據說小野尚九是死在上殷城一間客棧中死前曾受到數十名蒙面高手的圍攻最後小野尚九血戰而亡連同客棧所有伙計、住客皆被殺得一干二淨未留下一個活口。最後襲擊者還在客棧中放了一把火死者尸體皆被燒得面目全非小野尚九能被認出是因為他所佩那柄奇長無比的刀以及小野尚九在一次巔峰之戰中被斬斷的中指斷痕。在千島盟刀道中人不知小野尚九的絕對不多而知道小野尚九者必然知道他的刀足有尋常之刀兩倍長亦知道小野尚九一生之中最輝煌的幾次決戰！
得知小野尚九亡于上殷城後世人皆感驚愕不知一直久居偏隅之地近十年、已極少走動江湖的小野尚九為什麼會亡于上殷城。至于他的被殺更是眾說紛紜。畢竟任何一個絕頂高手的成名都會因為諸多原因結下各種仇敵小野尚九也難以例外。
小野尚九慘遭襲殺對小野家族而言無異于滅頂之災小野夫人悲怒交集之下一病不起。小野家族失去了小野尚九這一頂梁之柱搖搖欲墜而藏在小野家族的天照刀此時更成了一個巨大的隱患沒有了躋身千島盟十大刀客之列的小野尚九的守護天照刀隨時都可能為小野家族引來殺身之禍。
一時間族人皆人心惶惶不可終日。
就在安葬了小野尚九後的第三天深夜一場浩劫悄然降臨于小野世家！突然有十數人闖入小野世家見人便殺！而小野世家除小野尚九外再無他人習練武學僅有的百余家丁根本無法抵擋這十余個蒙面殺手的進攻小野世家頓時淪為人間地獄！
十三歲的小野西樓是在睡夢中被慘呼聲驚醒的因為母親小野夫人重病她已遷來與母親同居一樓。小野西樓驚醒後只見窗外火光四起慘叫聲、奔走呼號聲、樓宇倒坍聲以及其它各種嘈雜的聲音摻雜在一起顯得說不出的混亂。曾經富甲一方、家勢興旺的小野世家此時竟如風中殘燭！
小野西樓順手取過床頭掛著的一柄短刀這柄短刀是父親小野尚九為了讓她答應將天照刀收藏起來而用來與她交換的為此小野尚九不知費了多少口舌。取過短刀小野西樓快步跑入母親的房中只見母親正支撐著勉強坐起本就被病魔折磨得十分消瘦的臉頰更顯得毫無血色。即使只是從病榻上坐起來這一簡單舉止對她來說也難以做到侍候她的侍女早已駭得邁不出一步！小野夫人見女兒進來急忙指著牆角處喘息道︰「快……西樓……」
小野西樓頓時明白了母親的意圖︰牆角處正是埋藏天照刀的地方母親一定是要自己取出天照刀交與入犯小野世家的人以盡量保存族人的性命。
但小野西樓卻並未依照母親之言行事。
小野夫人喘息著催促道︰「他們都是……有武功的人又……又不像為劫財而來很……可能就是為了……為了那把刀只要交出刀就可保全族人性命……」
小野西樓上前扶住了母親以出奇冷靜的語氣道︰「母親恕西樓難以從命。」
小野夫人大驚失色又氣又急怒道︰「你為何不听……不听娘的話？你父親已被害我也不願多活這麼做只是……只是不想讓小野家族被殺得……一干二淨……」
連氣帶急小野夫人一陣劇烈的咳嗽吐出了一大口鮮血。
小野西樓的雙手變得極為冰涼目光中亦透著與她年齡絕不相符的寒意！她低聲道︰「娘西樓也相信他們一定是為天照刀而來甚至西樓還相信爹的死與他們一定有關系但西樓更相信只要我們一交出天照刀那就是小野一家被他們斬草除根的時候！所以西樓絕不會交出天照刀！如果他們真的是為此刀而來只要刀未得到他們就絕不會殺了小野家族所有的人而我們保全性命是報仇雪恨的最根本條件！」
小野夫人听罷這一番話先是極為震愕地望著女兒一時無法將她驚人的冷靜與自己司空見慣的女兒的稚女敕聯系在一起。但最終小野夫人明白了最能催人成熟的不是別的而是災難與仇恨！在短短的時間內無論是仇恨還是災難小野西樓都深深地體會到了仇恨與災難已剝奪了她天真爛漫的權利。
「面對殘酷的現實惟一正確的應對方式就是讓自己的心變得冷酷冷酷得能殘酷地對待自己！」小野西樓過早地領悟到了這一點。
小野夫人驚愕之余終于明白女兒所言其實正中要害之中當下她便打消了以天照刀換取性命的打算。
雖然小野夫人同意了小野西樓的抉擇但她卻也因此而感到無比的辛酸她寧可自己的女兒是少不更事、天真無邪的而不是能在危在旦夕時保持驚人的冷靜與獨到的眼光。
就在小野夫人心意難平之時一直在一個角落中如篩糠般簌簌抖的侍女突然沖向了藏著天照刀的牆角！
小野夫人大驚一時回不過神來。
小野西樓卻已在最短的時間內做出了反應就在那侍女企圖蹲身去取藏在牆角夾壁處的天照刀的那一瞬間小野西樓以驚人的度沖上前順手拔出身邊的短刀用力地自那侍女後背捅入鮮血立時狂噴而出那侍女卻未哼出一聲立時僕倒于地氣絕身亡。
小野夫人目瞪口呆！
小野西樓亦臉色煞白如紙。
而她眼神的寒意更甚！
母女二人都想到侍女此舉的用意︰她是希望能以天照刀換得自己一條性命。也許侍女想到的是即使殺人者要留下活口以逼問出天照刀的下落那留下的活口也絕不會是自己這樣的下人既然如此她便不願在此束手待斃！而小野夫人與小野西樓皆知侍女一旦交出天照刀侍女亦難免一死。
房外殺聲依舊慘烈無比屋內母女二人無言相對。
小野夫人在極短的時間內心中閃過了許許多多的念頭她清晰地意識到小野世家若有人能夠在這一次劫難中幸存下來那麼惟一有可能替小野世家報血海深仇的只有一人那便一定是小野西樓！因為她有著成年人也難以企及的堅強的心靈！
當小野夫人明白這一點後她心中便下了最後的決心。
百余家丁及二十幾名看家護院的武師根本抵抗不了十幾名武界高手的沖殺雖然在小野夫人的院子外眾人進行了最為頑強的阻殺但仍是不可逆轉地以失敗告終。
十數蒙面人自幾個方位同時沖入小野夫人的房內——此處是家丁武師守得最嚴密的地方一定也是最重要的地方。
破門而入後他們見到了小野世家最後兩個幸存者︰小野西樓與她的母親。
果不出她們母子所料為的蒙面人開口便道︰「把小野尚九得到的刀交出來！」
一邊是十余名身手一流的高手一邊是病母稚子強弱對比極為懸殊作為強者的一方已料定此後的事再無任何懸念可言。
只見小野夫人緩緩站起身來環視了殺氣騰騰的十余個蒙面人一眼目光最終落在了小野西樓的身上連她自己也說不清對年僅十三歲的女兒有多少牽掛、多少期待、多少擔憂而眾敵環伺她只能將所有的情感都融入這深深的一視之中。
隨後小野夫人突然有了讓所有蒙面殺手大驚失色的舉措但見她突然向身旁的一根石柱疾沖過去一頭撞在石柱上當場血濺而亡！
廝殺聲早已停止而此時此刻屋內更是一片死寂。
小野西樓熱淚奪眶而出她知道母親此舉的目的是為了保全她的性命。小野夫人自殺後小野西樓成了小野世家最後一個幸存者如果諸殺手真是為天照刀而來那麼至少暫時不會殺了小野西樓。
小野西樓突然將剛取了侍女性命的短刀橫于自己的頸上大聲道︰「我知道你們是為什麼而來現在我已是惟一知道它隱藏在什麼地方的人如果你們不依我所說的去做我立即自盡你們將什麼也得不到！」
眾蒙面殺手眼中皆顯出意外的神色相互交換了一個眼色。
小野西樓心中沒有絲毫畏懼現在除了仇恨與自己的性命外她已一無所有。只見她繼續道︰「我要你們把小野世家所有死者都好好地安葬之後我才會說出所知的秘密否則休想從我口中得到一個字！」
小野西樓相信對方為了得到天照刀定會依言照辦。
她的舉止的確大出對方的意料之外但小野西樓終是不諳世事的少女沒有意識到自己以這種方式要挾對方根本毫無作用。她的父親亦是絕世高手但這並不等于她完全了解「高手」二字意味著什麼因為她所見到的是慈愛的父親而不是站在生死成敗之間的父親。
眾蒙面殺手忽然齊聲哈哈大笑笑得那麼瘋狂那麼肆無忌憚笑聲如同一把把尖刀狠狠地刺入小野西樓的心中。
小野西樓猛然意識到了什麼但已遲了！她只覺眼前一花隨即握刀的手一麻。
待她醒過神來時只見那為的蒙面殺手已近在咫尺之間而她的短刀此時卻已落在了對方的手中。
十幾雙殘忍的目光集中落在了她一人身上那是一種群貓戲鼠般的殘忍。
「不愧是小野尚九的女兒！可惜他為什麼不把其絕世刀法傳給你？」為的蒙面殺手輕輕地掂著手中的短刀冷笑道︰「小丫頭交出天照刀否則我雖然不會殺你卻會在你臉上劃幾刀！一個時辰不說就劃一刀直到你的臉上再無可以下刀的地方為止！」
說到這兒他逼進一步沉聲接道︰「現在就讓我為你劃第一刀！」
短刀逼近了小野西樓吹彈可破的臉頰有絲絲寒意。
小野西樓既驚且怒突然出其不意地啐了對方一口！
那殺手眼中殺機大熾一聲厲吼猛然揮刀向小野西樓疾斬而至顯然憤怒之下他已起了殺意。
小野西樓知道自己在劫難逃惟有閉上雙眼。
只听「當」地一聲暴響那殺手低低地哼了一聲隨即便是身子倒地的聲音。
緊接著窗欞暴折聲響起屋內立時傳出一片刀劍出鞘的「鏘啷」之聲場面混亂之極。
小野西樓現自己並未死去愕然睜開眼來。
當她睜開雙眼時屋內竟已奇跡般地恢復了寂靜。
所有的蒙面殺手皆倒下了永遠地倒下了倒在了血泊之中。
而此時屋子中卻多出了一個人一個極為消瘦的人瘦得幾乎無法在他的臉上找到一塊肉他的顴骨高聳如刀雙目深陷形如骷髏惟有那雙精光內蘊的眼眸能讓人感覺到他是活生生的人。
他的手中有一把與他一樣瘦的劍劍僅有半寸寬卻讓人感受到來自于劍身無與倫比的穿透力！
極「瘦」的劍尖上猶凝有一滴鮮艷的血。
小野西樓良久方從剛才突如其來的變故中醒過神來她意識到十數蒙面殺手皆只亡于這把極度「瘦」的劍下。在她即將被殺的那一剎那此人不可思議地救下了她且在最短的時間內將所有殺手一舉斃殺！即使小野西樓不諳武學卻亦知此人的修為實是高明之極絕不在自己的父親之下！
但此人奇異的容貌卻讓小野西樓依舊緊張何況一連串的災難使她對一切都已存在疑慮。
就在這時那形如枯槁的人忽然向她露出了笑意這是一個善意的笑容頓使本有些詭異的他顯得親切了許多只听他道︰「小野姑娘受驚了。」
乍聞此聲小野西樓一下子瞪大了眼楮大感驚奇因為這形貌古怪之人的聲音竟然說不出的悅耳。
瘦人還劍入鞘隨後轉身面向屋外恭然跪下以他極為悅耳的聲音道︰「啟稟盟皇襲擊小野世家的殺手已被屬下殺盡但卻只救下了小野尚九的女兒！」
聲音不甚響亮小野西樓卻現他的聲音傳出屋外後並不減弱仿佛可以向茫茫黑夜深處無限延伸。
「唉……」一聲嘆息。
嘆息聲似響起于小野西樓的耳邊又像是來自遙遠的天際只听一個渾厚的聲音又道︰「小野尚九一世英雄竟落得如此結局實是天道不公。」
小野西樓雖然年幼卻亦知盟皇乃千島盟第一人沒想到盟皇今夜竟會在此出現這使小野西樓如置身夢中。
盟皇接著道︰「查一查凶手是什麼人。」
「是！」
那瘦得驚人的劍客領命後站起身來走至那為的蒙面殺手的尸體旁躬子伸手揭去了死者的蒙巾。
蒙巾揭去後現出一張線條如刀刻般的臉尤為醒目的是死者右耳佩帶著一只碩大的烏黑色耳環。
連小野西樓亦一眼便看出死者是千島盟談之色變的九州門之人！在此之前她已听父親提起過九州門如此裝扮者必是九州門的人無疑！九州門屬下皆佩戴耳環而身分地位的高低則以耳環的色澤、形狀區分。死者耳垂處的孔洞絕非一時半刻可以偽裝而成的。
果然如此但見那形如枯槁般的劍客震愕之余朗聲道︰「盟皇英明果然是九州門的人！」
小野西樓這時方說出自此人出現後的第一句話︰「我要見盟皇！」
那劍客以意外的眼神看了看小野西樓削瘦的雙唇抿如薄薄的刀他心忖道︰「她提出這樣的要求完全是因年少無知還是其它原因？盟皇尊貴無比豈是尋常人說見便見的？」
最終他還是代小野西樓轉述了這一要求出人意料的是盟皇竟答應了她的要求。
于是那形容枯瘦的劍客領著小野西樓向屋外走去。屋外與屋內沒有什麼不同一樣是遍地尸體濃得化不開的血腥之氣彌漫于空中讓人心靈無比沉重連呼吸也有些困難昔日熱鬧的小野家世如今已成*人間地獄！
但折過走廊進入前院卻又是另一番情景。
只見院中燈火通明院子的幾處出口皆有人嚴密把守院子中央更有披堅執銳戴鎧者呈雁翼狀分列燈光最輝煌處赫然是一駕冕車八位佩刀侍衛武者圍侍四周皆傲然挺立如同一桿積蓄了無窮力量的標槍。八名侍衛皆儀表堂堂神色從容若定惟有細看時方能自他們的眼神深處捕捉到如鷹隼般的機敏與警惕。