這天眼看得就快到了河間府，一出河間府再望北走就是大遼國，正午時節看看離河間府已經不遠，城門已在眼望之中，楚傲天將馬絞子一提說道︰「大哥，我肚子餓得很，我們趕緊進城打牙祭，不然小弟非的餓死」司馬令的肚子也是咕咕叫，這些天幾乎沒有遇到一家像樣的酒家，路上都是幾乎吃一些干糧，听楚傲天一說也將馬蹬一踹，二人飛一般的向城里奔去。
進得城來，就見城里人頭纘動，集市林立，這里因靠著宋遼邊境數十年來就是最大的貨物交易的集散地，以貨貿易者穿梭不息。二人也顧不得仔細觀看，見到一家酒店，將馬匹交給小二，兩人進了酒店楚傲天還沒有坐下就大聲的嚷嚷︰「伙計快快，先將五斤牛肉細細切來，要上好的牛腱，來兩只肥雞，魚一條，肥鵝來一只，將酒打兩斤，還有什麼好菜盡管上來。」說完將一錠銀子拍在桌上，那伙計一看這兩人一下子要這樣多的菜，就好像餓死鬼似的，滿口答應著將銀子一收，趕忙的去櫃台報單吩咐上菜。菜肴上來以後，二人狼吞虎咽，不一會就將雞魚牛肉吃了個杯盤狼藉，這才慢慢的喝著酒，二人對視了一下，不由得哈哈大笑，搞得酒店里所有的客人都回頭看著這兩個奇怪的年輕人。這時有個人看著這兩人琢磨了一會，不由得上前搭話道︰「這兩位大爺，是要來這里采購山貨，還是要采購皮貨？」司馬令一听有些迷糊，楚傲天一听就知道這人是這里的‘腳貨’腳貨就是給生意人之間傳幫引線的人，事成之後貨主給一些佣金，就搭了話道︰「我們不是要山貨，也不是要皮貨，要的東西怕你沒有。」那人一听嘴一撅，有些不屑的樣子上前也不客氣端起楚兆天桌上的酒一飲而盡，然後大刺刺的說道︰「這位小老弟你別小看人，在這地方只要是你想要的沒有我侯老大找不來的貨，你老弟可以打听打听，我侯老大每年單單上好的人參、貂皮不知要做多少，嘿嘿，你說吧要什麼。」說罷伸手就將桌上的鵝腿一把撕了下來，塞在嘴里就啃了起來。楚傲天一看這家伙也不客氣，還沒有等主人邀請就自斟自飲自拿自吃，心里有些好笑，也知道這種人向來貪嘴，人稱「自來熟」不過也倒是與采辦貨的人更早相識的一些方式，當下也沒有生氣說道︰「呵呵，原來是侯大爺，我們辦的貨很金貴，怕這里沒有。」那侯老大一听︰「嘿嘿，金貴？方圓幾百里的東西沒有我侯老大不知道的，說吧要什麼？」
「我們想找一種叫‘火蟾’的東西。」還沒等楚傲天說出，司馬令已經月兌口而出。
「火蟾？難道是一種藥材？」侯老大嘴里喃喃的說道。
楚傲天一看這架勢就嬉戲道︰「怎麼？不知道了吧，還說大話什麼都知道，我看你就是鐵頭肉身的鴨子，光靠嘴硬了。」
經楚傲天一激，就見那侯老大滿臉通紅，將滿嘴的鵝肉強行咽下說道︰「我哪里嘴硬了，不就是一味藥材麼，你等等，我去去就來。」說完又撕了條鵝腿出了門。
司馬令看侯老大出去了，無奈的搖搖頭道︰「難道此人在騙吃喝？」
「呵呵，大哥不必焦慮，我想此人一定會回來的。」楚傲天說道。
「為什麼？」司馬令有些不解的問。
楚傲天呷了一口酒說出一番道理︰「大哥你想，這些人就是吃這碗飯的，靠著游身于各大積貨商中間撈油水過活，所以這樣的人將信諾看得很重，如果人家托的貨物辦不妥，一來沒有佣金，二來下次這些商人決不會再找他，或者在同行中言到他的不是，那他的身價就會跌落，他的路就會越走越窄，說不定飯碗還會砸掉。他剛才這樣的吹噓自己，說明他在這積貨地還是很有些門道，他就是不知道‘火蟾’是什麼，這里的人網脈信息相連，百十相傳，但凡有一點消息，利益所趨，必然有回應，大哥就等著听好吧。」
司馬令看著這個新結識的兄弟,心里很是有些佩服，讓自己將這些事想的這樣的細膩,斷然不會想到，想不到他小小年紀竟將事物分析的這樣透徹，心里不禁的有些感嘆。
果然不一會，就見那侯老大領著兩個人進了酒店來到桌前，侯老大滿臉的得意說道︰「這兩位是這里最大的藥材行貨商，如果他們都不知道你說的東西，那你們就別找別人了。」
楚傲天嘿嘿一笑道︰「有這麼靈嗎？能說出這東西的來歷我就請你們吃酒。」
兩人中有一個樣子極瘦的老頭，一雙三角眼，滿臉的皺紋在听了楚傲天的話不卑不亢的說道︰「這位客爺不妨什麼東西，看看老朽是否曉得，如果曉得當知無不言。」
楚傲天將‘火蟾’的名稱一說出，就見那老頭輕輕的咳了一聲言道︰「呵呵，怪不得，世間罕物，果然果然……」
「老先生想必知道‘火蟾’的來歷。」司馬令覺得這老頭有些門道。
「那‘火蟾’出自遼東長白山一帶，春眠夏癱秋脹冬起，非嚴冬厚雪不能相捕，形似蟾蜍，但身子比蟾蜍略小，貌似紅血，毒性異常，身體熱性極高，瞬間能化三尺之冰雪，故名‘火蟾’。此物十年一遇，經百萬蟾蜍交配後變異種，經炮制後為世間奇藥，食之能解百骸之毒，且身子以後萬毒不侵。」那老頭不徐不急，款款的說出火蟾的來歷與用途，只把個司馬令听得恰如洗耳一般。
司馬令趕緊離座，起身向那老者一拜道︰「老先生真乃藥理一派大家，先生所說的正是在下要找的物件，敢問老先生見過此物？」
那侯老大見狀有些得意，**一下子就坐在了椅子上，拿起司馬令的酒喝了一杯，隨手又撕下一塊鵝脯塞在嘴里。嘴里含糊不清的說道︰「我說這位小老弟，我侯老大是不是鐵嘴的鴨子……」說著端起酒來又喝干了楚傲天杯中的酒。
楚傲天呵呵一笑，對著伙計說道︰「在樓上換一個雅間，請幾位上樓。」說著又掏出一錠銀子遞給了伙計。
侯老大一看面子掙足了，揣起盤中的那半只鵝說了句︰「這還差不多。」跟在那兩人後面上了樓，添酒回燈又重新開了宴。酒過了三巡，菜過了五味，那兩人也就不在那樣的拘謹，那侯老大倒是不管三七二十一，又吃又喝。知道他們會將事情談妥，到時少不了自己的那份佣金，也就沒必要再操心。
司馬令道︰「老先生對藥材掌握得十分周全，看來我們今天見面實是一種緣分。」
「呵呵，調理了幾十年的藥材，總是存了不少經驗，長了不少見識，客爺過獎啦。」那老頭依然不徐不急的說道。
司馬令心里暗道︰「如果這老者手里有「火蟾」那麼婉兒的病就得以盡快醫治，看來此是天意。」道︰「老先生家中可保藏有此物？」
「哈哈，我哪里會有這般貴重的東西，這種事物尋常人家看一眼就是福氣，老朽那里敢妄想。」
司馬令一听不知該說什麼。楚傲天一看大哥問得過于急躁，如果這東西那樣的金貴，這老頭家里藏有，那不是要招來飛橫之禍嗎？就是有的話,在這眾目睽睽之下焉得承認？就插話道︰「老先生不忙答話，我大哥的意思是在哪里可以找到此物，我們可以重金求購。」
那老頭凝思了一會才說道︰「不是金銀問題，老朽還是在二十年前見到過一回，求購者乃是大宋宮內一位太監，是從一位遼陽府契丹人手里購得了火蟾的一半，當時用了黃金三百兩，老朽那時正是此物的行貨人，呵呵，當時佣金就給了老朽白銀百兩，真是一樁奇怪的買賣啊。」
侯老大一听嘴里不住的嘖嘖道︰「啊呀呀，百兩銀子，那麼多？你老哥可怎麼使啊。」
那老者沒有理他繼續說道︰「據那契丹人說是從女真那里用五百頭牛羊換來的，還談到女真人為了捕捉火蟾當時就死掉十幾人，不知是真是假。」
楚傲天知道這老頭手里沒有現貨，可是知道了這點線索，就已經很珍貴了，這時才感到那火蟾的不易之處。司馬令一听就涼了半截，看來尋找此物比大海撈針還難，臉上閃過一絲的憂慮。楚傲天一看就說道︰「老先生可還記得那契丹人的住處？」那老者有些疑惑的看著楚兆天，不知他要意于何為。「你看這樣好不好，你老先生帶我們去找到那契丹人，只要找到那人，不管能不能求得火蟾都不關你老先生的事，我們願意付佣金白銀五百兩。」一說完，就見那老者眼楮一亮，隨即又暗了下來，喃喃的說道︰「二十年了，萬一他有個病災死了，或者出現了其他的意外，那不是白忙活了？再說宋遼兩國交惡，險惡萬分……」楚傲天立刻會意，知道這老頭怕萬一去了以後那契丹人已經死去，自己會賴他的佣金，當下哈哈一笑道︰「老先生這個你不用擔心，即便是去了沒有找到那人，或者那契丹人命短死掉了，我還會付你白銀三百兩，如果有幸找到了，我再付你白銀二百兩，如何？」說著從包袱里拿出一錠黃金︰「這就算是三百兩的定金，你先拿著去安排一下家里，事成之後我再付二百兩。」
那老者見對方這樣爽快，出手是如此的大方，就這金錠就遠遠的不止三百兩，這是他十年也掙不來的，俗話說得好‘人為財死，鳥為食亡’真可謂重賞之下必有勇夫，也就不再說什麼當即站起，手一拍桌子道︰「好，那就一言為定，什麼時候出？」那老者還沒有說完，就見那侯老大一听這樣大的買賣也沒有說到自己就急了，站起來說道︰「怎麼？沒我的事了？是不是想過河拆橋？」那老者一見忙制止道︰「侯五，我哪里能虧待你，事後好商量嘛，不要吵鬧。」
就見楚傲天笑呵呵的說道︰「呵呵，原來你不是叫侯老大，是叫侯五，你介紹這樁買賣有功，這樣吧，給你十兩算是對你的酬謝。」
十兩白銀已經很不少了，但看到自己介紹的這樁買賣，酬金在五百兩，心里那個不平衡勁實在是窩在里面不舒坦，可是人家貨主已經成交，如果對方忽然翻臉說不定連十兩也拿不到。情急之下說道︰「小老……不不不，大爺您看這樣成不成？我也跟著一塊去遼東，路上也好有個照應，你們不要看我這樣，我前些年的時候也去過關東道路很熟，在者兩位大爺路上也需要人照顧，今後我就是二老的跟班啦，有什麼吩咐盡管說話，至于酬金……這樣吧，一百兩……我這個價很公道，老少皆宜，童叟無欺，不過您老也不缺這幾兩銀子，您想想如果沒有我，哪里就能找到王老虎呢，這是天意……嘿嘿……這是天意……」
看著他幾乎一副乞求的樣子，司馬令說道︰「二弟，就這麼定了吧，我們今晚就在這家酒店里歇腳，明天出。」
楚傲天一看大哥說話了，也就沒什麼異議，當下讓那老者和侯五今天準備一下明天來這家酒店會齊上路，那老者見主次已分一躬身，將金錠揣在懷里出了酒店。
那侯五還站在那里眼巴巴的看著楚傲天，楚傲天一拍腦門從懷里模出兩錠銀子遞給侯五道︰「這是一百兩，拿去，明天一大早來伺候。」侯五眼看著銀子，笑眯眯的接過，千恩萬謝的走了。
司馬令看這一切調笑的說道︰「二弟，你就不怕他們揣了銀子跑了。」
楚傲天嘿嘿一笑︰「不會的，這些人一旦答應了以後會信用十足，這畢竟是他們的飯碗，他們不會因為幾百兩銀子就敲掉自己的前程，說不定已經想好了事情辦完以後，拿這筆銀子自己做什麼買賣了。再說你要是不給他銀子，他們回去說不定一商量，家里或許有些事說不定就不去了。嘿嘿，你給了白花花的銀子，那就回去連商量的余地也沒有啦，家人看著銀子的面子哪里還會商量之說？說不定還怕我們反悔，今夜他們的家人恨不得攆他們到我們這里來守住門呢。呵呵，這是‘腳貨’們尋常的做法，沒事的大哥，保你明天一早趕路。」
看著司馬令有點心思，心里已猜到了九分道︰「大哥不要憂心，那買貨的銀子，到時候官府走一遭不就有啦，現在下有點沉吧，哈哈。」
司馬令會意的一笑，心里也就在無所顧忌。
第二天，天剛蒙蒙亮就听著屋外有人敲門，司馬令穿好衣服開門這家酒店的伙計，那伙計道︰「下面有兩位爺，說是二位大爺讓他們來的，已經等了一會了，您看你老是不是要見？」司馬令一听吩咐伙計給他們備了早飯讓他們在下面吃飯，自己收拾好就下去。看著伙計下了樓，司馬令看了一眼楚傲天，對他的見識頗為贊許。
二人在房間吃了早飯，下得樓來到後院，就見那老者與侯五已規規矩矩的站在那里听候吩咐。那老者身後是一匹膘肥體壯的蒙古馬，而那侯五牽的一頭瘦弱的驢子，楚傲天呵呵一笑道︰「我說侯五，你這是準備帶你娘子回娘家吧，這麼像狗一樣的驢子還能去關東？」侯五笑呵呵的道︰「你別看這牲口瘦，走起路來不輸給駿馬，耐力長久，耐力長久。」
「行程千里，你這匹坐騎不行，更何況我們要趕路，這樣吧，你去在集市上買一匹好馬，將你的驢子牽回家去吧，省得路上麻煩。我們先走在北門外等你」司馬令說著從懷里掏出二十兩銀子遞給侯五。那侯五接了銀子大喜過望，嘴里連連的謝道︰「大爺先走，我馬上就趕到，馬上就趕到。」
一問那老者的姓名，方知叫王老虎。三人收拾停當，上馬向北門慢慢走去等待著侯五的到來，已經出了北門好久，還沒有見到侯無，正焦急間，就見身後小道上一縷煙塵，跑來一匹馬馬上之人正是侯五，到了跟前，侯五滿身鮮光笑嘻嘻的道︰「讓各位擔心啦，小人去了集市買了一匹駿馬，還剩了不少銀子，就又買了一些我們路上用的食物，嘿嘿，順便將我這身行頭也換了一下，才一兩多銀子，還剩下一兩五錢銀子。」
一眾人向東走去，不到兩個時辰已到了大遼境內，遼國自遼太祖耶律阿保機建國以來，已歷世六朝，這期間正是大遼聖宗皇帝耶律隆緒執政，耶律隆緒親政後，在對內對外方面都做有很多的貢獻。對內，他大力選拔人才，使統治集團內部相對穩定，他尤其注意重用有才干的漢族官員。吸收更多的漢族知識分子進入政權。在一幫大臣的輔助下使農業奴隸成為封建生產關系中的農奴，促進了遼國社會經濟的展，使遼國實際上進入了封建社會。
那耶律隆緒的母親正是蕭綽，當時遼國的貴族中以蕭家勢力最大，那蕭太後垂政參與國事，攝行國政。她信用大臣耶律斜軫、耶律隆運，讓他們一起參預軍政大事的決策，蕭綽繼承並大大展了自太祖阿保機時重用漢人、重視漢族文化的傳統，適應契丹族由奴隸制向封建制轉變的社會需求，進一步仿效，吸取漢族的統治經驗、典章制度。將整個遼國治理得十分的強大。
入境遼國，見到經過的小股隊伍身穿獸皮，男人個個身形剽悍，十分的強壯，那楚傲天不由得贊嘆道︰「人說契丹軍隊雄壯，兵甲天下，今天一見果然屬實，怪不得當年石敬瑭割燕雲十六州與契丹，是不敵之故也。」司馬令默默不語，心想自宋太祖開國以來到宋太宗以後，朝內奸佞之臣遍布朝野，貪默國庫，任人唯親，中庸大臣們一個個唯唯諾諾，個個怕丟了烏紗，因此而國力不振，一直無法與契丹抗衡。作為大宋子民，他那骨子里父親遺傳下來的那種憂患意識不由得由感而思。
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