此刻的大殿中，權貴雲集，隨便抓出一個，都是掌控萬千子民生死榮辱的上位者。其中以幾十名代表光之聖教的樞機主教和紅衣主教和來自各個行省的大公，身份最為顯赫。他們分做兩個隊列，排列在荊棘王座的兩邊。在他們之後，則是帝國皇室的各級官員，以及中小貴族……這黑壓壓的幾百人，形成了一個個凌亂卻又涇渭分明的小圈子，依照自己的地位等級，排列在大殿里。
「若是人再多一些，我們就要被擠出門外了！」達維用一個比蚊子哼哼大不了多少的聲音向他身邊的德布雷抱怨著。他們這兩個不入流的見習聖殿騎士，只能站在隊伍的最後方，離大殿的正門，也只有一步之遙。而前方，則是數百聲名顯赫的大人物，他們手中掌握的權力和資源，是兩個可憐的見習騎士的千萬倍。
「還好，能夠進入這座大殿，已經是了不起的事情了。」德布雷眼巴巴的看著身前的人群，一臉的憧憬。「如果我們的位置能夠再靠前一些就完美了，站在這個鬼地方，視線都被前邊的大個子擋住了。我相信，皇帝究竟長成什麼樣，我們是看不到了……你說，我剛才是不是應該答應辛袼的條件？」
剛剛進入大殿時，辛格半是認真半是玩笑的向兩個見習騎士提議，如果他們花上一百個金幣，就可以站到辛格的位置上，而辛格，則代替他們守大門。對于這個提議，德布雷稍一思索，就將哀懇的目光放在了達維的身上，那意思很明顯借錢。
「不！那個位置是屬于辛格的，就算我們用金幣買了來，也依舊屬于辛格……」說這番話時，達維的內心在深深的嘆息，貪財的辛格太看重金幣，對他的那個聖殿騎士的身份，也太不在意了一些。若是達維替辛格出售那個靠近荊棘王座的位置，少說也要出價二三百金幣！
「不是自己流血拼命換來的地位，就絕不是自己的！即使是站在辛格的位置上，那些人也只會認為我是辛格，而不會認為我是達維……辛格若是想重新站回他的位置，也只是說一句話的事！」他微笑著拒絕了辛格的建議，然後用一句話為這樁失敗的交易做了定語。「用我的劍贏來的，才真正屬于我自己的，才會得到別人的敬佩。」
「話雖如此，可我們要拼多少年的命，才能讓自己的位置向前一步啊？」幾番思量之後，德布雷也拒絕了辛格的交易請求，心里卻依舊在爭戰。
「運氣好的話，也得一二十年吧！」達維也感嘆著，對不甚清晰的未來，既有憧憬，又有那麼一分恐懼。
身後一陣劇烈的咳嗽打斷了他的思索，他轉過頭，看了眼這個剛剛邁進大殿的老人，然後猛的驚住。
天啊，他終于明白了，什麼叫「棺材瓢子」，什麼叫「老不死」！這位老人與其說是走進大殿的正門，還不如說是被人架了進來！眼前的老人瘦骨嶙峋，一雙昏黃的眼楮沒有半點生命的光彩，頭上的白早就掉了大半，只剩下後腦稀稀拉拉的一小縷枯黃的白，緊貼著頭皮有氣無力的顫動著。他的臉上沒有半點肉，一層橘子皮一樣焦黃干枯的皮膚，松弛的罩在頭骨上……這副姿容若是出現在夜晚的大街上，鐵定會被小朋友錯當成從棺材里爬出來的千年干尸。
老人腳步蹣跚，拄著一根白色的四翼天使權杖，一寸一寸的向前挪動自己的腳步。若不是身旁兩個侍從攙扶著他，怕是他早就一頭栽倒在地上。
看著老人那副馬上就要斷氣的模樣，擋住老人前行的達維下意識的一跳三尺，遠遠的離開了這位老人。他的心里怕呀，若是自己一不留意撞了這個老人一下，哪怕只是輕輕輕輕的一下，也會馬上把這個老人送進棺材。那時候，他就要擔上一個謀殺的罪名了……
老人松弛的眼皮下那兩顆渾濁的眼珠呆滯的轉動了一下，瞄了一眼驚慌失措的達維，有氣無力的哼哼的兩聲，那從肺部呼出的氣流，和干燥的氣管摩擦，出一陣猶如拉風箱一般的嘶啞奏鳴，讓達維的頭皮一陣麻。
看著越行越遠的老人，達維忍不住驚奇，輕聲的問身旁的德布雷︰「那是誰啊，看那穿著，應該是一位紅衣主教吧？天，他今年多大年齡了，怎麼老到這個樣子？」
德布雷拼命的捂住嘴，出一陣壓抑的低笑。「怎麼，就算你不認識他，也應該听說過他的大名吧？」他的眉梢眼角盡是一種惡意的嘲弄，細微的聲音里也飽含著長舌婦傳遞丑聞的快意︰「你真的不認識他？天啊，達維，你可真是孤陋寡聞！」
接下來，他用一種詠嘆調般的聲調低聲向達維介紹起那個頭頂都要沒進黃土的老人︰「那也是聖教的傳奇人物，鼎鼎大名的不死鳥負責帝都傳教事務的紅衣主教拉笛奧閣下……」
達維的目光充滿了疑惑︰「不死鳥？怎麼是這麼一個綽號？是不是因為他的聖力很強，參加過很多戰斗？從無數危險里死里逃生？」
德布雷拼命的忍住笑，好在現在大殿里的所有人都在低語，也不會有人注意到門口的兩個小騎士正在那里大不敬的評論著一位紅衣主教。
「你想歪了。他得到‘不死鳥’這麼一個綽號，完全是因為他活得夠長久！天，他今年一百零七歲了，或者是一百零八歲，我也記得不是很清楚。不過，他的年紀很大就是，大到無數人都在向光神祈禱，要光神馬上接引走這位位高權重的老頭……」
「他很招人恨？為什麼這麼多人希望他死掉？」達維驚奇的問。
「還不是因為他擋住了手下晉升的道路！」德布雷撇撇嘴，滿臉的幸災樂禍。「這位‘不死鳥’閣下已經在帝都紅衣主教的位置上干了五十三年了。幾十年來，他手下的主教們都在希冀‘不死鳥’閣下馬上死掉，然後由他們登上帝都紅衣主教的位置。嘿嘿，帝都的紅衣主教，這可是一個充滿了榮耀、權勢，以及‘油水’的位置，然而，他們都失望了……」
德布雷偷眼看了看左右，肯定沒有人注意到他們兩個之後，才繼續笑嘻嘻的說︰「我們的‘不死鳥’閣下長命百歲，在紅衣主教的位置上坐的穩穩的。到現在為止，他的下屬里，已經有六十多人先他而老死，想繼承他的位置，做夢啦……現在帝都的主教們，要麼在祈禱他立刻死掉，要麼趕緊申請外調到其他地區。哈哈，帝都的主教們已經絕望了，有人說‘不死鳥’能活到一百五十歲，想接替他的位置，可得有烏龜那麼長的壽命才成……」
達維苦笑，一個牧師熬到主教的位置，少說也得五六十歲，余下的壽命頂多也就是十幾年。若是頭頂有一個長命百歲的上司，堅決不肯翹辮子蹬腿咽氣，那他此生就完全沒有晉升的希望了！
「還好，這個家伙沒有出現在我們騎士團里。否則……」
達維低沉的嘆息著，然後就和德布雷一起，驚恐的現，已經走到遠處的不死鳥回過頭來，勾動嘴角那滿是皺紋的皮膚，沖著兩人露出一個如同巫妖向人類動詛咒一般的陰邪微笑……
「天，難道隔著這麼遠，他都能听到我們在說什麼？他真的是一個就要進棺材的老家伙嗎？」達維和德布雷恐懼的對視了一眼，頭頂的冷汗刷刷刷的淌了下來。