卡塔城是邊境重地，光是護城河就挖有三十米寬，城牆高達五十米，四座箭樓如同**雲層般高不可攀。這里的經濟大都圍繞著戰事而轉，像巴利達煉甲工廠生產的零件，就有一部份是軍隊的采購品。不過，經過了上百年的和平日子，這里也慢慢的轉變成了軍研科技實驗之地。
城市很大，但為了軍事所需，這里道路寬暢。也許是為了煉甲人的出入方便，光主干道就有五十米寬，其余輔道起碼過三十米。
湯恩跟著運輸隊，一進城門便離開了隊伍。按照亞德師傅說述，他打听了煉甲協會所在地之後便徑直前往。
煉甲協會就在城市的東側，那里有一塊很大的場地，類似賽車場。場地左側有一排房子，底層有著七米之高。
雖然離考核期還早，但這里已經相當熱鬧。
「保羅？」
遠遠的，湯恩就看到了保羅也在場內。他駕駛著2有些興奮的開進場去。
「保羅……」
湯恩通過魔音器將聲音擴傳出來，待其引起注意後，又向他抬了抬煉甲手臂。
「你是誰？」
保羅有些好奇，駕著這樣肥胖的勞用煉甲人來考核，結果只有一個，戰斗時被人打殘。
「是我」湯恩從駕駛艙內爬出來，能在這看到一個熟人，還是同村玩伴，這讓他感到非常親切。
「天哪，湯恩！」保羅上前一步，對著湯恩的肩膀捶了一拳後又道，「我怎麼也來了，這駕煉甲人是你的？」
「恩，怎麼樣，我親手組裝的。」
「靠，沒想到，一年不見，你混的可以啊！」
「對了，保羅，你的座駕呢？」
「嘿嘿，我導師早為我準備好了。走，帶你去停甲庫。」
兩人爬進2，艙月復內顯得稍微有些擠，保羅有些不解道︰「湯恩，你自己組裝的？從外面看，你的煉甲人很胖啊，怎麼空間比一般煉甲人還要小？」
「這個……呵呵，我是來考組裝系的，不像你們是來考戰斗系。所以這個空間內基本都是一些組裝工具與行囊。」
「嚇，還真是來考組裝師的啊！湯恩，我听說，這次考組裝師的人比平時多了很多。而且我听導師講，這次考核前三名與考戰斗系的一樣都有貴重的獎品，似乎是軍部贊助的。」
「保羅，你的戰甲停在哪了，我總不能一直開著它到處晃吧！」
「恩，朝左一千米，那里有個地下停甲庫，不過要交管理費的。」
湯恩有些不放心自己的煉甲人停在這，不過當他看到停甲庫使用魔法陣停放時，他總算放下心來。
看著自己的煉甲人‘?’的一聲消失在魔法陣內，隨後管理員遞出一張魔卡，交給他並告訴他來取時用這卡往陣內一放，他的煉甲人就能自動出現。如此的先進便利，讓他大開眼界。
十幾分鐘之後，兩人出現在協會的二樓大廳內。保羅帶著湯恩趕到報名處，遞交了推薦信。
負責登記的是個中年婦女，她打開信看了一遍之後問道︰「你就是湯恩？亞德的弟子？」
「恩，阿姨認識亞德師傅？」
「哦，也不算認識，不過听我听人提起過。」說完，她遞過一張表格，交給湯恩後，又指著桌邊的水晶球道，「將手握住水晶球，讓我為你測一下初始值。」
湯恩依言照做，沒曾想，這水晶球冰涼異常，似乎手中所有的熱氣都被其吸走了。他怪怪的看了一眼邊上的保羅，現對方也在偷笑。
「不要奇怪，這是吸能水晶，能測出你體內的斗氣或魔法含量。」
那女人開口解釋，又快的拿起表格，取過筆，在修煉格子內填上了‘無’。
「湯恩，你真的是亞德的弟子？」
「怎麼啦，我雖沒有正式拜他為師，可亞德師傅一直都把我當弟子一樣看待。」
「沒行拜師禮？難怪了。」
她匆匆的收妥表格，又遞給湯恩一張卡片道︰「好了，你的考核日子定在後天早上八點，你準時到考場吧，記得自己帶煉甲來。」
說完，她便進入了內間。對著坐在里面一個身穿魔法袍的老頭道︰
「賽爾華，瘋子的徒弟來了，報的也是組裝系哦，他不是托你讓他弟子進入探險隊嗎，怎麼沒說起過他徒弟要來考核？而且，最讓人奇怪的是這個小家伙沒有任何修煉，斗氣魔力能量根本無法點亮水晶球，就連微微的光暈都不曾出現。」
「瘋子的個性便是如此，牛氣沖沖的很愛面子。如果他弟子沒有幾分能耐，估計他也不會讓他來考核的。你看著吧，這小子肯定能過關。」
「呵呵，你還真對他有信心呢。」
「對了，瑪麗娜，今天會有個軍部推薦的人來此報名，你去安排一下。」
「好的。」
……
卡塔城中心是個大廣場，其內有一座十米高的人體雕像。熙熙攘攘的人群流經這里，他們的臉上總會露出一種恭敬的表情。
「湯恩，你看，這就是煉甲之父，達爾韓大師。他是個煉金師，同時也是個甲戰師，不過他最大的成訓卻是成為組裝聖匠。自從他在百年前創出以煉甲零件取代機關部件後，煉甲人的時代才算正式來臨。人類國家自從有了煉甲人後，那些異族才不敢侵犯我族一池一城，人類國度也從此太平了上百年。」
對達爾韓聖匠，湯恩早有耳聞，此時听來，崇敬之情由然而生，腦海深入似乎出現了一股波動，輕靈飛舞的似要與空氣中的靈力共振。
突然，懷中的Q蛋調皮的敲了他幾下，他轉頭一看，一個十六七歲，穿著一套白陳舊軍服的女孩子出現在左側。
與此同時，一股溫馨的暖意如同微風似的向他吹來。莫明其妙的，他似乎有一種被探知的感覺。正當那種暖意流經頭部之時，他的腦海深處，自的涌出一股能量，想要抵擋這股力量的侵入，可惜，這股微風似的暖意後繼之力連綿不絕，直接將湯恩腦中的能量壓回到了腦海之中。