時間︰新世紀2346年2月28日子夜
地點︰西聯合帝國意大利教皇廳
伴隨著一系列急促而明顯慌張的腳步聲響迅由遠及近華麗莊嚴的教皇廳城堡走廊上正快步奔來三名身披黑袍、且神色匆忙的神秘人物。接著黑暗中那搖曳的燭光還隱約可以看清楚為的黑袍人以雙臂緊緊護住的左胸位置上佩戴的那枚金色菱形徽章︰那正是作為帝國高級執政人員地位與身份的崇高象征。
「站住——何人如此大膽竟敢夜闖教廷！！！」
宏偉威嚴的紅色大門前三個行色匆匆的神秘人的腳步終于在兩名身著白色中世紀法袍樣式軍裝的衛兵面前停了下來。面對衛兵的厲聲呵斥為的黑衣人輕盈地閃到一旁︰其身後左側的黑袍人則迅從自己那寬大的袍袖中取出了一枚怪異的金屬牌展示給衛兵察看。
「！！！」
兩名衛兵面色一凌！隨即便迅按下了手邊門廊上的電子開關伴隨著一系列沉悶的鉸鏈傾扎聲響︰其身後那沉重的大門已經緩緩敞開了。
「如果沒有教皇的命令任何人膽敢擅闖議事廳——殺無赦！！！」
以低沉沙啞的聲音惡狠狠地吩咐過門衛之後三人這才又重新邁開腳步、匆匆走進了大門。
金色的議事大廳內靜悄悄的仿佛時間在這里都停止了涌動。黑袍中出的一雙警惕的眼楮仔細搜索了一下四周的環境在確定的確沒有其他人跟蹤以後為黑衣人這才快步走到大廳正面那座威嚴的教皇寶座前按下了右側的扶手！作為回應——大廳左側那懸掛著現任教皇、維克莫?霍普金森三世巨幅肖像畫的巨大牆壁則開始慢慢凹陷下去露出一個隱藏的秘道入口。隨即三人再度閃身遁入門中然後等秘道入口重新恢復偽裝原貌之後整個議事大廳這才又重新回歸到原先詭異的氣氛之中。
……。
「按照上帝的吩咐我等來到這聖潔之地願至高無上的主賜予我國永恆的繁榮與昌盛！」
「進來吧我的兄弟們——已經恭候你們多時了。」
穿過蜿蜒曲折的秘道走廊三人虔誠地站在盡頭的小門前雙手合十默默祈禱在得到了房門另一邊一個頗顯蒼老無力的聲音回應之後三人這才推門走了進去。
小房間看上去並不算大且略顯有些簡陋、古老……。環繞著房間內僅有的那張陳舊的長木桌已有十數名同樣身披黑袍的神秘人物坐在那里。朝著坐在席位置上好像領人物的黑衣人行了一禮之後三人這才依次走到了自己的位置前一一落座下來。
「嗯、既然人已經都到齊了那麼我們可以開始今天的會議了。」
為的黑衣人領袖輕輕咳嗽了一聲隨即坐在其左側的另一名男子便打開了早已準備好的文件然後站了起來。
「我的同胞兄弟們︰這份情報是教皇廳在昨天晚上剛剛得到的其內容著實令人痛心︰我們又有好幾個昔日的兄弟永遠背叛了我們、轉而投入了那個狡猾的蝮蛇迪格公爵的麾下！這其中甚至包括大執政伍德！！！」
「什麼、居然連伍德也！？」
「這太可怕了要知道伍德可是了解不少我們的秘密呀！」
「那條該死的蝮蛇——他的手腕實在是令人感到膽寒！」
「現在不是說這些泄氣話的時候趕緊想想對策吧、如果再照這種情況展下去的話我們可就危險了！」
「能有什麼辦法現在的教皇廳與元老院根本無力反抗國防部的勢力——我們沒有對軍隊的控制權呀！！！」
「想盡辦法去游說那些國防部里對迪格不滿的將軍與將校們我就不相信所有的軍人都已經墮落成了那條蝮蛇的走狗……」
「你瘋啦！一個搞不好我們大家就全都完蛋啦！！！」
……。
男子的話音剛落當即便引起了台下眾多黑衣人一系列愈演愈烈的驚恐、憤怒議論與爭吵的混亂場面。
「肅靜、我的同胞兄弟們肅靜！！！」
緩緩敲動著手中一支描繪有金色圖案的錘子黑衣領袖終于把眼前的混亂暫時壓了下去。黑袍兜罩的陰影中一雙黯淡無力的藍色雙眼慢慢掃視著四周圍眾多成員的舉動片刻之後那雙蒼老的眼楮中充滿了失望與無奈。
「同胞兄弟們我們都知道那條陰險的蝮蛇究竟蘊藏著多麼可怕的野心。那麼多昔日的兄弟逐一背棄了他們過去的信仰離我們而去……。事情已經展到十分危險的地步了而在這危急時刻——我懇求大家讓我們團結一心︰努力思考看看到底還有沒有能夠懲治這條毒蛇的辦法！」
然而面對黑衣領袖那懇切的說話回應其的卻是一系列無力的嘆息之聲。
「還能怎麼辦呢迪格掌握著整個美洲軍區的軍事控制權那些士兵都是帝國的精銳。而我們除了那些形式上行政權以外根本奈何不了那條狡猾的毒蛇呀。」
「教廷和元老院不是有護法聖騎士團和內務部特種部隊的指揮權嗎？難道他們都是紙糊的？」
「別在那里異想天開了那都不過是樣子貨——迪格的部隊只需要一眨眼的功夫就可以把他們全殺光！」
「那、難道我們就只能坐以待斃嗎、等著那個混蛋來把我們一個個送上絞刑架嗎？」
……。
努力用蒼老的雙手支撐住自己的頭部面對著面前再度開始激烈起來的爭吵、黑衣領袖似乎已經無意再去制止他們了……。
「我的同胞兄弟們——可否允許我說一句。」
堅實從容的說話仿佛擁有給人注入力量的魔法一般︰黑衣領袖猛然抬起頭來︰只見一名位置處于下等席位的黑衣人這時候已經緩緩地從人群中月兌穎而出。重重地用手中的錘子敲擊著桌面平息了底下的議論後黑衣領袖顫抖著雙手對著那名黑衣人做出了一個請的手勢。
「休克兄弟——我們大家都在看著你！」
恭敬地朝著黑衣領袖點了下頭後被稱作「休克」的黑衣人從容地環視了一下四周那十數雙眼楮對自己的注視、隨即輕吸了一口氣。
「不錯迪格確實控制著整個美洲軍區的軍事大權；可是我們整個西帝國難道就只有美洲集團軍一支部隊嗎？我的同胞兄弟們——不要忘記了我們還有歐洲的南部第二集團軍與第三集團軍！他們的力量是不容忽視的只要我們能夠將他們拉入到自己這一邊、那麼我們就有了足夠的力量可以與迪格分庭抗爭了！！！」
「請等一下休克兄弟。我覺得你這些話根本就沒有用處︰先第三集團軍的奧馬托夫大將一直都是心向迪格的他根本就不會支持我們；而第二集團軍他們剛剛打完西班牙的內戰實力大幅削弱。而且忠于皇室的杜威王爵也已經去世迪格現在也正在努力拿到第二集團軍總司令的寶座——你該不會天真地以為他會把這寶貴的權力拱手讓給我們吧！」
面對對面黑衣人的刻薄質問休克那黑色兜罩內出的嘴唇卻在這時展露出了一絲狡猾的笑意。
「不錯迪格是在努力將第二集團軍搞到手。可是有一個條件卻制約他︰按照帝**事大委員會的‘金璽赦令’、一名帝國將領絕對不可能同時擁有兩大軍區的最高控制權！雖然迪格現在正在利用手中的權力給陛下施壓撤銷金璽赦令但是我們只要敢在他之前把第二集團軍搞到手就大功告成了！！！」
「哼、你根本就是在痴人說夢——仔細看看這里的每一個人吧︰你認為這里誰可以去帶兵打仗？就算我們有再多的時間也絕對不可能說服陛下和帝國最高軍事大委員會把整整一支集團軍的軍權交給一個壓根就不會打仗的貴族吧？！」
「對這里是沒有所以我們就需要去找到一個代理人！這個人必須是一個戰功赫赫的軍人他要在軍中有絕對的偶像光環蓋壓迪格；並且他不畏懼迪格的權力、面對他可怕的蝮蛇手腕可以應付自如；而最最重要的——他必須忠心耿耿、效忠皇室、忠于我們！只要有這樣一個人在我們就不愁打不敗狡猾的迪格！！！」
仔細聆听著休克愈激動的說話黑衣領袖這時候也顫抖著緩緩站起了身來。
「休克兄弟你認為真的有這樣的人會來拯救我們嗎？」
「當然尊敬的閣下——這個人的確存在而他也是我們與帝國未來唯一的希望。」
神秘且顯得有些恐怖的說話聲中休克已經緩步來到了靠近長桌正中央的位置前。隨即他便悄無聲息地用蘸了水的手指在那粗糙的木制桌面上寫下了一系列漂亮的字母。
「啊、是他！！！」
幾秒鐘以後伴著一系列驚訝的呼叫聲——所有人的目光都被集中在了桌面上淡淡的水漬清清楚楚地勾畫出了一個響當當的名字︰沃爾特?馮?萊茵哈特！
……。