坐落在洛杉磯幽靜森林中的霍華德莊園就好像是恐怖電影中神秘的古堡高高懸掛在夜空中彎彎的月亮所泄灑下來的慘白月光映射在古堡那漆黑的牆磚上、更加為其增添了幾絲神秘與詭異。如果不是說城堡四周很有規律地分布著全副武裝牽著軍犬巡邏的衛兵與高大的機動戰甲——那麼任誰看來都會覺得這里是一處有幽靈鬼怪出沒的靈異之地……。
「嗯嗯……！」
與城堡外表毫不相稱的內部明亮堂皇的迪格公爵的私人密室中︰伴隨著一浪高過一浪男女聲摻雜混合而成的亢奮申吟聲中寬大柔軟的睡床上迪格?霍華德大吼一聲後猛然從不斷翻滾的被浪中挺起了那健碩的身體！大口的喘息聲中他習慣性地捋了捋自己前額垂下的銀隨即胡亂抹了抹臉上的汗珠後便抓過掛在一旁桌子上的睡衣披在身上跳下床來。
「怎麼了閣下剛剛是不是我做錯了什麼！」
「哼哼哼怎麼——愛上堂堂帝國第一公爵的感覺很不一般吧？」
穿好睡衣後迪格冷笑著轉過候身來走到床前伸手托起正躺在柔軟錦被中的絕子高傲地說道︰如果仔細觀察就會現——那美艷的女子正時當前好萊塢紅得紫的影視歌三棲明星！！！最紅的影視雜志上曾經刊載過甚至瑪茲四世出貼想宴請這位當紅明星到白宮可是卻被她以某種理由巧妙地拒絕了。而這位年僅十八歲的明星更被譽為西聯合有史以來最純潔、清高美麗的「至尊紅玫瑰」更有甚者還有人預言即使其是上帝也不可能染指的聖女！！！
然而今天——就是這個聖女、卻好像個蕩婦般躺在了迪格?霍華德公爵家密室的床上。
「閣下說的對以前的我、實在是太傻了……。」
直直地看著迪格那冷得近乎恐怖的笑臉女明星勉強控制住自己心中的恐懼強裝笑臉柔聲應著好像一個大玩具般任由其擺布。想來可笑︰當初迪格親自登門到自己的家里拜望的那個時候自己是多麼高傲、甚至都不肯用正眼撇過迪格！可是現在……。
「迪格過去是我故作清高、是我犯賤你能原諒我嗎？」
「無所謂原不原諒記得當初我被你‘請’出你的家門的時候就曾經說過吧︰迪格?霍華德公爵想要的——無論是什麼都會得到！！！」
原本輕撫著那柔順金色長的手掌正在緩緩加力頭被拉扯的陣陣劇痛中女明星強忍著不讓自己的眼淚掉下來依舊在迪格的面前努力微笑著。
「寶貝你現在信了？」
「我、我相信迪格我知道我錯了——我愛你、真的愛你從今天起我就是你的奴隸無論什麼事情我都願意為你效勞。求求你原諒我、饒恕我吧！！！」
聆听著耳邊明顯夾雜著哭泣味道的哀求聲迪格滿意地仰起頭來長出了一口氣後飄然松開了自己的手掌。隨即他轉身徑自走到酒櫃前從里面取出一瓶紅酒和一支高腳酒杯。
「我不需要你的愛一會兒你就離開這里吧、從今以後都不用再到這里來了！」
回頭朝著滿臉死灰癱坐在床上的女星輕蔑地露出一個微笑後迪格拿起已經注滿紅酒的酒杯和紅酒瓶子走到偽裝成櫃子的密室門口並打開了門。
「噢你盡管放心︰從今往後無論你想以什麼過分的條件投奔哪家電影公司、或者想演什麼樣角色都可以如願以償——其實你並沒有失去什麼相反從今往後你得到的將會更多、不是嗎？ ……！」
陣陣冷笑聲中女明星呆呆地抬起頭來看著那扇已經重新關上的密室大門足足有五分鐘接著她又環視了一下狼藉的臥室地板上散落著的自己的衣物……。自己的這個時候還在隱隱作痛再過了幾秒鐘悲憤欲絕的痛苦哭泣聲中女星痛苦地捂著臉無力地抽噎著︰也許就像迪格所說的那樣——當自己離開這座城堡重新回到那個讓自己曾經紅極一時的影視世界時自己還可以繼續擺出清高的樣子、做自己的影後可是那都是在表面上蒙騙喜愛自己的影迷；而內地里、早在她屈服踏入這座霍華德莊園密室的那一刻起︰自己就已經丟掉了一個女人最最寶貴的東西、她——不再是也永遠不會再是從前那個純潔的聖女了。
……。
輕聲哼著歌迪格穿過彎彎曲曲的黑暗隧道推開牆壁的暗格來到了自己外城的辦公室里剛一進屋——望著直接出現在自己面前、懸掛在牆壁上的巨幅克列娜?馮?萊茵哈特的戎裝半身畫像片刻之後迪格那原本輕松的笑臉當即凝固陰冷了下來。
「克列娜、克列娜——如果剛剛我所听到的乞求聲出自你口那麼我將會是多麼多麼的高興啊！」
冷冷地注視著畫像中克列娜那雙被名畫家勾畫得極為傳神、宛如翡翠般的綠眼楮迪格對著畫像很優雅地舉起手中的酒杯隨即將杯子送到嘴邊將里面血紅的液體一飲而盡……！
「會的、那一天會到的克列娜——我一定會得到你的！！！」
話音剛落迪格憤然將手中還殘留著酒液的杯子狠狠地朝牆壁上砸了過去！！！
啪啦——！！！
密室暗格打開的一瞬間飛濺的水晶碎片毫無顧忌地擊打在了剛剛踏進辦公室的那只套著軍靴的腿上︰「閣下、怎麼您又在脾氣了！」輕輕拍了拍自己的胸口後王蛇收起自己那張胖臉上短暫的驚恐隨即換上一臉嚴肅朝著迪格走了過來。
「王蛇我告訴過你︰霍華德莊園的密室暗道只有在萬分緊急的情況下才可以使用、這些不是讓你隨便用來突然出現嚇唬我玩的玩具！」
「我會記得的閣下！」
不理會迪格陰沉的面孔王蛇含糊地答應著將夾在腋下的公文包拿出打開後從里面取出了一份光碟和幾份放大的照片、局部設計圖紙遞給了迪格。
「閣下︰這是我們派出的商業間諜剛剛從‘維多利亞王朝’公司取來的部分機動戰甲設計圖資料雖然僅僅只是這很少的一部分——但是我們已經可以肯定︰‘維多利亞王朝’僅僅是為萊茵哈特伯爵閣下設計的機動戰甲提供部分技術支持如果想要取得全部的資料、恐怕我們還要另想辦法。」
「哼、早就料想到會是這樣我的這個小兄弟也是很精明的。」
仔細審視著手中剛剛得到的部分戰甲設計資料與技術參數幾秒鐘之後迪格陰冷的眼神中開始逐漸閃爍出貪婪的目光！
「嗯~雖然心里很不甘心但是單單只是看這些技術參數——哼、我手下設計局里的那幾個廢物絞盡腦汁設計出來的那些破爛簡直連玩具都不如！真是可惡！！！」
憤憤地哼了一聲後迪格無可奈何地將手中的資料摔在辦公桌上後重新抓過放在一旁的紅酒瓶子並又拿起一支新的高腳杯。
「听說最新一批的機動戰甲試作型已經裝配到萊茵哈特近衛軍團里相信只要將他們投放到一線戰場上、再加上有丘比特部隊的王牌機師掌控——這將會是一支相當恐怖的級武裝力量……！！！」
「現在說這些還有什麼用——說到底造成今天這個局面還不是怨你！」
猛然回過頭來一口打斷王蛇接下來的說話迪格怨毒地瞪著其眼神中充滿了惱火與抱怨。
「如果當初不是听了你的進言——我怎麼可能會把苦心經營多年的王牌部隊拱手讓人、如果不是你我又怎麼可能答應讓這個小畜生跑到西班牙那里去參加什麼平叛！！！現在好了︰不但丘比特部隊轉化成了小畜生手下的私兵更月兌離了第一集團軍群的編制帝國皇室對其創下的戰績評價更是與日俱增！前天我到華府國防部去參加會議所討論第二集團軍群在杜威王爵死後指揮權的新一任候選人︰沃爾特?馮?萊茵哈特的名字可是得到了最高的呼聲！！！」
「哼哼、可是——國防部里5o%以上的高級軍官都是閣下的親信如果閣下不點頭、響應萊茵哈特伯爵的呼聲就是再高他也絕不可能會和閣下平起平坐的。」
「平起平坐？呵哈哈哈哈……！！！」
近乎令人毛骨悚然的冷笑聲中迪格將重新注入杯中的紅酒猛然仰頭灌入口中緊接著伴隨著一連串大口的喘息聲這第二支酒杯再度砸在了王蛇的腳邊。猛然飛濺起來的杯子碎片擊打在王蛇肥胖的面孔上可是王蛇依舊保持著自己那標志性的詭異微笑靜靜地站在那里注視著近乎瘋狂的迪格。
「呼——真是天大的笑話︰能夠和我迪格?霍華德平起平坐的人、在這個世界上還沒有出生呢！」
長出了一口氣後迪格隨即收斂了笑容看著自己的主人重新恢復了平靜、王蛇這才進隨著從文件包里取出了另一份印有鉛封的黑色信封悄無聲息地遞到了迪格的手中。
「帝國元老院和法皇廳那里又有什麼消息了我今天的心情可並不太好！」
「這里是三名元老院的高級腦向閣下遞交的盟誓效忠血書其中包括‘三巨頭’中的伍德?肯尼大執政！可是最重要的是——這次閣下還可以看到阿肯尼森?拉羅大主教和另外兩名紅衣主教的盟誓書；哼哼、相信用不了多久維克莫教皇三世和三巨頭的老大莫諾大執政也會有屈服于閣下的。」
強行克制住因內心中狂暴的興奮而不住顫抖的手一把搶過那厚厚的大信封迪格宛如得到了稀世珍寶一般貪婪的目光死死地定在那沒有任何徽記符號的鉛封信口上此刻的迪格就好像是個瘋狂的神經病患者哪里還有身為尊貴公爵的那份尊嚴與氣勢。
「多少個日日夜夜的心血呀我終于就要將西帝國的軍政中樞牢牢地抓在手中了！呵哈哈哈——瑪茲四世？他根本就是個坐在白宮皇帝寶座上的擺設︰失去了元老院、法皇廳與國防部這三根台柱的支持我真是已經迫不及待地想要看到這個臭大學生帶著他那些所謂的王公顯貴哭喪著臉跪倒在我面前時的樣子了！！！」
仍舊微微笑著靜靜站在一旁的王蛇這個時候已經退到了密室的門口旁邊︰一張肉臉上小小的眼球滿載著詭異的笑意里面映徹著的全是迪格瘋狂的樣子——看上去就仿佛迪格就是一家三流戲院里的蹩腳演員而這件密室就是表演的舞台、然而王蛇自己?卻是欣賞這幕蹩腳獨角戲的唯一觀眾。
「那麼、閣下——如果沒有其他事情的話屬下暫且告退了！」
說著王蛇已經毫無顧忌地退到了密室的外面︰此刻他已經並不顧及有沒有得到迪格的批準——眼下他的這位主人已經完全沉浸在自己那急劇膨脹的野心所制造出來的幻想之中如果自己還不識趣地繼續出聲打擾到迪格的黃粱美夢、到頭來後悔的還是自己。
「……。」
昏暗曲折的密道內閃爍的燭光映襯在王蛇那張忽然變得異常嚴肅的面孔上︰只見其緩緩從公文包里取出一份僅僅印有短短幾行字的文件紙張那上面的內容所講述的正是短短幾個小時以前沃爾特?馮?萊茵哈特伯爵所乘坐的「聖瑪麗安娜?皇家公主」號被太平洋海盜襲擊的第一手密報！！！
「感謝我吧沃爾特?馮?萊茵哈特——這一次就請你一個人盡情在太平洋上揮展示自己的力量吧！你的好大哥暫時是不會給你憑空添亂了……。」
冰冷且明顯含有深意說話間那張薄薄的紙張居然被王蛇草草團成一團後迅塞進了自己的口中！！！