趙佶見到曹端，第一句話就是︰「你小子壞水真夠多的！」
曹端心下一陣郁悶，這已經是今天第二次被別人這樣評價了，他不由往自己身上看了看，似乎沒有什麼不對勁，自己看著滿順眼的，怎麼別人都是這樣看自己的呢？
就听趙佶又說道︰「不過，奸得好，奸得妙啊！不論如何，這一場蹴鞠賽就能搞得遼夏雙方的聯盟破裂，真是一個大勝利啊，單就這點收獲，就不枉我們花費了這麼多心力來組織這比賽了。」
曹端暗道這倒是句人話，臉色頓時放晴，說道︰「九郎這是什麼話，咱們的眼光豈能止于此。依我看，若是你有足夠野心，單就這次的比賽就能確立你大宋有史以來第一帝的地位呢！」
趙佶當然不知道只有幾千兵馬的完顏阿古打能有什麼破壞力，所以對曹端的話不免有些難以置信。不過，他終究是少年心性，最是樂觀，加上他如今對曹端已經產生了一種盲目的信賴。所以听見這話，也是豪情萬丈，笑道︰「不錯，只要志存高遠，就沒有做不到的事情。我記得這句話還是你對我說的，如今我對這句話是越深信不疑了。」
曹端見激起了趙佶的斗志，心下欣慰不已，又說道︰「送李乾順上路的人安排好了嗎？」
趙佶「嘿嘿」笑道︰「你放心好了，朕不是那些只知道將什麼仁義道理的書呆子，更不是為了仁義道德而置自己于不顧的宋襄公。也許是和你這奸商一起混多了，朕現在覺得利益才是第一位的，尤其是國家之間，最講不得仁義道德，因為這些仁義道德都是戰士的尸骨托起來的。既然答應了取李乾順的性命，那朕就是明目張膽也不能讓他好端端地回到興慶府。何況，這此又有耶律延禧這麼個好擋箭牌。」
曹端听趙佶這樣說，心下喜悅，又奸笑道︰「這次最絕的是，李乾順即使死了，西夏人也不能聲張出去，因為他現在可是李察哥啊，而李察哥明明沒有死！若他們說李乾順在大宋遇刺而死，那就涉嫌對大宋圖謀不軌，在他們已經和大遼決裂的情況下，他們是萬萬不敢送給大宋這樣的把柄的。若他們說李察哥在大宋遇刺身亡，也不行。因為李乾順一旦死了，繼位的必然是李察哥，這瞞是瞞不住的，李察哥總不能說我在閻王殿里鬧騰了一回，又被放回來了。
換句話說，李乾順這次死了也是白死。西夏人萬萬不敢說出他曾經出現在這次的使團里面，更不敢就此時去質問‘凶手’耶律延禧。因為一質問，又露餡了。換句話說，這次他們只能‘不過堂，就判刑’，直接把凶手的罪名加在耶律延禧的身上。可憐的耶律延禧到時候一定很奇怪，我只是威脅你小子幾句，你有必要這樣和我拼命嗎？倒像是我偷了你老母一般！」
趙佶曹端說得有理也有趣，出了一陣放浪形骸的狂笑，直把遠遠侍候著的一眾內侍笑得側目而視，雞皮疙瘩掉了一地。好不容易笑完了，趙佶才說道︰「想想還真是如此。我想，要不了多久，我們的西夏皇帝李乾順李大官人就要‘天妒英才，二豎為虐，英年早逝朕還要派個吊唁團過去，不知道‘老相好’李察哥李二官人是接見還是不接見呢？」
曹端愕然半晌，說道︰「這倒是個問題，若是接見吧，一見面，此李察哥非彼李察哥，就露餡了；若是不接見吧，我堂堂大宋使臣都不接見，這豈不是對天朝不敬嗎？真是傷腦筋！這樣想想，好在我不是朝堂上當官的，更不是西夏朝堂上的官兒，否則皇帝若是丟這麼個問題給我，我還真是想破腦子也沒有什麼兩全其美的辦法。不過，我想到了一個問題，那就是作為‘友邦’，大遼一定也會派去吊唁團，不知道西夏人會怎麼對待他們呢？」
趙佶笑著說道︰「好在我也不是官員，我有什麼問題，不但可以問陛下站著的群臣，還可以問殿中坐著的商賈。這個問題確實難辦。西夏人‘明知道’大遼人就是凶手，卻又不敢揭穿，表面上雙方並無沖突，總不能說看著人家使臣長得太丑，就把人家宰掉吧。若是任由遼人平平安安地來了又回，也不行，這不是明擺著人家‘貓哭耗子假慈悲’，李察哥這個耗子的家屬竟然對假哭的貓一點辦法也沒有嗎？」
曹端笑道︰「算了，不管這些了，都留給李察哥去傷腦筋吧。不過，我可听說李察哥此人性情十分暴躁，年紀輕輕已經是西夏第一猛將，想來必不是什麼會隱忍的人。若是此事到了那一地步，遼夏之間難免一戰。到時候你可以想想，西夏和我大宋打了這麼多年，國內早已民不聊生，此戰又是說什麼都不能不打的，打下去會怎麼樣呢？而大遼也好不了多少。不說耶律洪基和耶律延禧這一對荒唐祖孫在朝堂上胡鬧，單說北方的阻卜諸部的叛亂就夠他們難受的了，又來個西夏，他們雖然兵源眾多，也經不起啊，關鍵是，只要我們再把完顏阿古打這招棋下好，嘿嘿，完顏部叛亂說不定會帶動整個生女真的叛亂。而大遼國內，尤其是北方多有一些熟女真人居住，縱使這些人不參加這個叛亂，耶律祖孫也不能不顧忌，不能不防範吧。這樣下來，大遼又能比西夏好多少呢？」
趙佶听得熱血沸騰，拍手道︰「听你這麼一說，我覺得你剛才說的什麼大宋有史以來第一帝的目標對我來說實在並不高。我想，遼夏既然要開戰，那他們自然無暇南顧，我們這次在大理出兵，成當然最好，即使一戰兵敗，我們也完全可以增加兵力，務求一舉平定大理。到時候，我們可以不管北方在做什麼，只要我們自己在國內做好休養生息，在大理利用馬源多建牧場，訓練兵馬。等北方的戰斗出來結果了，大家都幾敗俱傷了，就該咱們出手出手收拾殘局了。想想北方的幽雲十六州一旦回到我大宋的版圖之中，甚或我們獲得更多的地盤，當年‘天可汗’之威望也未必及此呀！」
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預先說明一下，因為主角還是個商人，並不會領兵去打仗，所以後面的戰爭怎樣進行本書是不會詳細寫的。換句話說，本書已經接近完本了。