曹府。
後院雖然是女眷的居處，但方臘身份特殊，偶爾走動一下也沒有人說三道四，今天方臘又來到了東廂水榭，樓下的使女丫鬟見是舅老爺，也不阻攔，只是笑嘻嘻地看著他步上了樓內。
此時二樓方百花的房間內，方百花正在教李師師刺繡。李師師乃是青樓出身，自幼對琴棋書畫都頗有涉獵，但對于女紅刺繡這一類婦人的活計卻並不擅長，好在新夫人性子好，有耐性，對她傾囊相授，並沒有一點藏私之意，所以這短短時日之內，她的刺繡雖然比起方百花十幾年的功力還頗有欠缺，但總算也已經拿得出手了。因為這個原因，李師師如今對這位比自己大了不到兩歲的夫人十分感激，人前人後姐姐長姐姐短的喊得很是親熱，並不因為方百花的專房而有所嫉妒。
其實，方百花早已看出李師師對丈夫的情意，她也曾暗中勸過丈夫，既然已經收房，何不找個好日子寵幸了她算了，免得她心中沒著沒落的。要知道，對于優秀的男人，單是定下名分並不能使女人具有很大的安全感，尤其是這名分還只是侍妾，只有佔據了她的身子，她才不至于產生一些胡思亂想。對于這一點，即使以李師師這般絕色也是難以避免。曹端悚然而驚，他忽然覺得方百花說的也並不是完全沒有道理，李師師的年齡雖然在後世看起來太小了，但方百花不也不滿十七歲嗎？而且，如今家中危機四伏，若是出點異常，就福禍難言了。當然，這只是他心下的想法，卻沒有開口說出來。
「夫人，舅老爺來了！」二人正在盡興，門口一個丫鬟忽然稟報道。
「哥！他怎麼又來了，最近他怎麼老往後院跑？他若是有事，大可叫我到前院相見啊！」這個念頭在方百花的心中一閃而過，她最近也越來越覺得哥哥的行為太過反常了，像是有心事，但是如今的她已經成為了人妻，不好再像當初那樣撒嬌潑硬逼著哥哥說出心事，在眾人矚目之下，新夫人的形象還是要保持的。
李師師站了起來，說道︰「姐姐，你們兄妹聊著，我去自己房中繼續繡！」說著，一聲淺笑，嬌小的身軀溜溜一轉，便從屏風後面消失了。
「叫他進來吧！」方百花也整了整衣襟，自從嫁人之後，她原本過于消瘦的身子豐滿了少許，臉上的蠟黃也沒有那麼明顯了，取而代之的是談談的紅暈。
方臘陰著臉走進了房內，立即就對著外面的那些使女人等做了一個手勢，方百花只好無奈地對著門外喝道︰「你們不必在這里伺候了，有事我會喚你們！」門外眾女齊聲答應，裊裊婷婷地次第下樓而去。
方百花指著對面的一個座位示意方臘坐下來，嘴上不悅地說道︰「哥，你怎麼總是這樣，旁人見了我兄妹老是這樣閉密談，別人會怎麼想？」
方臘並沒有坐下，依舊是直挺挺地站在那里，臉上痛苦之色更烈了，緩緩地說道︰「以後不會了，這是最後一次！」
方百花見方臘這幅神色，有些擔心地走上前去，搖著他的臂膀說道︰「哥，你這是怎麼了？你有什麼心事說出來，我和大哥都會幫你的！」
「幫我？」方臘臉上的痛苦之色愈烈了，他心下暗忖︰「他會為了幫我加入摩尼教嗎？或者，為了幫我，讓我殺了他？」他有些痛苦地反手拉著曹端的臂膀說道︰「你就別問了，現在就跟我走！」
「走？去哪里？」
「天涯海角，哪里有安寧，就去哪里！總之，我們必須盡快離開這個鬼地方！」方臘激動地說道，拉著方百花就要往外走去。
方百花一把掙月兌方臘的大手，說道︰「我不會走的，這里是我的家，有我的丈夫，我的姐妹，還有這麼多家人在，我為什麼要走？我走了之後大哥怎麼辦？大哥，他會，他會找我，會想我的！」說到最後，她的聲音里面已經帶了哭音，她已經看出來了，在她哥哥身上一定生了一些大事，而這些大事也正好了她的丈夫有關。否則，以她哥哥這樣天不怕，地不怕的性子，又豈會變得如此心事重重，說話行事顛三倒四，渾然沒有了昔日的風範。
方臘也怒了，皺了皺眉頭，陰著臉說道︰「你今天必須跟我走！」
方百花異常堅決地說道︰「不走！」在她看來，若是婚前，她自然是要听哥哥的，那時候哥哥要自己去哪里，不論如何她都會去。但如今既然已經結了婚，就必須听大哥的。況且，家中若是要出什麼大事，又豈能不在大哥身邊安慰他，為他出出主意呢？
方臘一雙虎目對著方百花注視良久，見方百花毫無妥協的意思，這才頹然喪氣，仰天輕嘆︰「罷了！罷了！你既然不走，那就別走吧，咱們誰也不走！」
方百花雙眼中淚珠終于流下，從這句話中，她已經完全地听出了哥哥對自己的疼愛之情，他必然是知道了家中將有大變故，自己不願意走，他也只好留下來相陪。
「哥，既然這樣，有什麼事情你難道就不能說出來嗎？」
方臘搖搖頭，強笑道︰「傻丫頭，哪里有什麼事？我只是試試你而已，看看你和我妹夫的關系好不好，如今看來妹夫待你不錯，不然的話，你也不會這麼記掛著他，連我這個哥哥都不要了，不是嗎？」他心下暗暗忖道︰「既然我妹妹決意留下，那我就不能讓任何人傷害到她，即使是手段通天的摩尼教主，也不行！」
礬樓。
馬六娘靜靜地听著伏在地上那名衣衫襤褸的人說完，俏臉微微一變，說道︰「乞兒，這麼說，這個方臘最終還是選擇了和曹端站在一邊，對嗎？」
乞兒顫巍巍地點頭稱是。
馬六娘微微一哂，道︰「有意思，曹端這個人果然魅力非凡，能夠讓女子深迷至斯，竟然不顧彌天大禍，寧可留下來陪著她同生共死，了不起啊。可惜這等人物，卻不能為我所用，惜哉！惜哉！乞兒，你說如今該怎麼辦呢？」
乞兒听到馬六娘「乞兒」這個稱呼，臉色微微變了一下，連忙將頭垂得更低一些，以免被馬六娘覺察到。他想了一下，沉思道︰「要不要手下親自去，取他性命？以屬下看，此人不是易于降服之輩，若不除之，恐怕後患無窮。
馬六娘沉吟半晌，道︰「還是讓我親自出手吧，你未必能動得了他！」
乞兒臉上閃過一絲喜色，輕聲應道︰「是。」