幾天時間過去了，皇帝不豫的消息已經是盡人皆知，請立藩儲的聲音開始在大臣里面響起來。儲君作為國之副主，是一旦國朝大憂，朝廷不至于出現動亂的定海神針。問題是當今皇帝趙煦至今只有一子，前幾天蒙主的召喚，以前走了。若要立潘儲，必然是趙煦的兄弟子佷，這就是眾大臣都三緘其口，不敢先提出的根本原因。
要說大宋的皇帝多有一個毛病︰子息單薄。大多數皇帝都沒有其他朝代那樣動不動十幾二十歲個兒子的。而最典型的是仁宗皇帝和當今小皇帝趙煦。仁宗當了四十多年皇帝，曾經有三個兒子，都是很小的時候就夭折了，這和趙煦頗為相似。
想當年，仁宗生病，名相韓琦請立儲君，仁宗說︰︰「後宮將有就館者，姑待之。」結果，仁宗運氣夠被，千呼萬喚之中，那小孩子生下來竟然是個女兒！韓琦一看這個情況，便授意包拯出來趁機舊話重提，這包黑炭說話就沒有韓琦老狐狸好听了，但仁宗還是頂住了壓力，只是說︰「再等等！」。這一等，就等來了好消息宋仁宗的堂兄汝南王趙允讓死了！你說這是多好的一個消息啊，留下孤兒寡母的，仁宗皇帝馬上仁心大作，主動提出收養人家可憐的孩子宗實，過不幾天，就把他立為太子。
從這件事就可以看出仁宗皇帝乃至大宋這個時代人的心思︰人是不能無後的，就是無後，也要過繼一個過來防老。但過繼來的孩子再好，畢竟不是自己的骨肉，你實心實意把他親兒，他能不能真心誠意從骨子里把你當爹，還不一定呢！
從這個事情上來看，立潘儲絕不是很輕松的事情。不說其他的，即使立起來順利，若是有一天趙煦病好了，他問︰「你們那麼著急立太子做什麼？」你難道要實話告訴他︰「怕你走路不小心摔跤，摔死了！」？何況，趙煦畢竟才二十幾歲，只要是熬過這一關，以後生子的機會也不是沒有，現在就立一個潘儲在那里，置以後可能出現的皇子于何地？
正是因為有這些顧慮，滿朝文武都很默契地選擇了緘默，誰也不願意在這個時候跳出來充當這出頭鳥。就連一向以敢言直諫著稱的相章?也選擇了沉默，其他碌碌百官又豈敢輕易觸雷？
紫宸殿，早朝上，金光燦燦的皇帝龍座已經連續幾天空空如也了，這種情況在皇帝普遍勤政的大宋來說，自從當年的神仙皇帝真宗之後，已經好久沒有出現過了。不少皇帝即使身子有點小疾，為了不惹上「惰于政務」的惡名，也寧願選擇勉力上朝。但現在的情況群臣心里都很明白，要說勤政，親政才幾年的小皇帝趙煦是有大宋以來少有的，他現在不上朝，說明他病得已經很是不輕了。
殿頭官「有事啟奏，無事退朝」的聲音一如往常地響徹了整個大殿。
群臣沉默，如山一般沉默。
就在此時，龍座右後方一卷珠簾隔起的小門里出了一個小小的聲音。想是太後老人家坐久了，有些累，就稍微動了一動。就是這麼輕微的一動，正好就觸及了前面的珠簾，簾珠相踫，立即出了一陣清脆的響動。
「列為卿家都無事要啟奏嗎？」伴隨著這一陣簾珠相踫的聲音，一個柔和的女聲從簾後傳了過來。雖然已經貴為太後，但向氏如今的年齡並不大，四十歲才出了個頭。她的聲音柔緩，听之反倒很像是青年婦人出的。
沒有人回答。
一陣沉默之後，向氏的聲音繼續傳來︰「那也很好，說明朝廷在列為愛卿的努力下，已經治理得了無多余之事，想來外面一定的一片國泰民安，風調雨順的好氣象了！」聲音不疾不徐，好像充滿了真誠，但听在眾位大臣的耳中，卻不免暗暗慚愧，也不知道平日寡言的太後娘娘到底是什麼意思。眾人唯有裝聾作啞，滿面慚愧地領受了太後的夸贊。
「只不過，如今宮內卻已經不怎麼好了，眾位愛卿知道嗎？」
話說到這里，就無法繼續裝下去了，因為太後既然問話了，若是不答，就有些大不敬的嫌疑了。站在百官隊伍前列的六位宰輔相互看了看，最後還是以目光推舉出曾布出來答話，曾布這個人性子比較溫和，口才最好。雖然他也是「紹聖黨人」的中堅人物，但由于出手留有余地，在「元佑黨人」中也有一定的人望。
當下，曾布出列奏道︰「不知娘娘所言是不是陛下聖躬不豫之事？」
「哦，曾相也知道皇帝不豫嗎？怎麼這麼些日子以來，都不曾听你們問安呢？」向氏的聲音依然柔和，但詞鋒卻並不怎麼客氣。
曾布有些尷尬地說道︰「因為太後一直沒有提及，臣等以為陛下只是偶感風寒之類的小疾，難道陛下之疾沉重嗎？」
向氏頓時怔住。她當然不能說皇帝如今病得不行了，就差咽氣了即使真是如此也不能這麼說。她此時心下有些憤懣，她雖然垂簾听政，但顯然朝中的老臣子們並不怎麼待見她，和當年宣仁聖烈太後（高氏）听政的時候待遇完全不可同日而語。幾個宰相中，不說章?、蔡卞這些脾氣不怎麼好的，就是曾布這個出名圓滑的都敢這麼出言擠兌，叫她如何不惱！當下她冷冷地說道︰「其實，自古以來，副主不定，社稷不安，這是多少朝代以來最基本的規律，以曾相看來，若是立儲，當立誰人呢？」
這回不但曾布怔住，滿朝文武都怔住了。向氏的意思好像是說，立儲君這回事是不管皇帝身體好不好都要做的，你曾布有什麼人選沒有？但听在眾人耳中，似乎又像是在宣告，皇帝沒救了！
曾布沉吟了一陣，忽地笑道︰「太後說的是，老臣愚昧，看誰都好，想來太後神光如炬，一定有了好的人選了吧？」他選擇不表態，把球踢回給向氏也算是猝不及防之下的反擊好手了。
「列為愛卿有什麼看法？」向氏當然不可能立即就範，又順勢把球踢給了大家。
真是個大問題啊，如果這個時候，有哪位老親王小小犧牲一下，突然死了，呢可真是滿朝歡欣啊。但現實總是殘酷的，我們的老少王爺們都活得很滋潤，渾然沒有和馬克思談心的心情。
「臣以為，立子以長，申王?乃是諸王中最長者，可立！」事到如今，蔡卞就不得不說話了。他話一出口，就引來了一陣贊同之聲，眾人一邊口中表示贊同，一邊暗暗鄙視想蔡卞虛偽。申王趙?是一個高度近視眼，連近前的人都不怎麼認得全，在這個沒有近視眼鏡的時代，怎麼可能立他為皇帝呢？這一點是誰都知道的事實，蔡卞又豈能不知道。唯一的解釋就是這小子不厚道，故意隨便說一個墊背，以收「拋磚引玉」之功。
「不可不可，還是立蔡王似為好，他是陛下的同胞兄弟，可算是嫡子！」終于有人出言幫了蔡卞一把，立長不行，就立嫡嘛！
向氏臉色一變。什麼叫做嫡？皇後所出的才叫嫡！趙煦和趙似的母親朱太妃，當初神宗的時候就只是一個普通的妃嬪，哲宗登基之後一直都無緣封為太後，說他的兒子是嫡，那把她向氏又置于何地呢？
「哼！」向氏很難掩飾自己的不滿，終于泄了出來。
于是，風向立即就變了。蔡京趁機站出來，說道︰「臣以為，端王佶品貌端方，才德兼備，可立！」
「對啊！」「端王確實不錯！」「還是應該立蔡王！」
一時間，看著太後臉色行事的和不買太後的賬的成了兩派，互不相讓地爭了起來。場中唯一沒有表態的就是章?和他的人了。而作為相，章?的意見無疑是最為關鍵的。
就在此時，御史中丞安?站了起來，高聲說道︰「臣以為蔡尚書所言極是，端王仁厚，可為帝君！」
啊！原來章相公也屬意端王啊！眾人都知道安?就是章?的傳話筒，安?的話不就是章?的話嗎？于是，那些還在觀望的大臣立即都跳出來表示端王趙佶絕對是儲君的不二人選，不立端王我就和你沒完！那些方才已經表態支持申王和蔡王的，倒有不少開始後悔了，誰能想象章相公這麼個嚴肅古板的人竟然會喜歡端王這樣輕浮，哦，應該是俊逸的人呢？這世上還有比這更跌破眼鏡的事情嗎？
眾人各懷心思，誰也沒有注意到，站在隊伍最前列身子不動如山的章?此時臉色已經變得鐵青了，他萬萬沒有想到自己門前的一條狗一般的安?，應該是享才是，竟然會在這麼關鍵的時刻背叛自己。
他這麼想，其實又是對安?的極大誤會，人家安中丞一輩子看他臉色行事，可謂嫻熟已極，只是沒有想到偶然犯一次錯，就是最大的！這可真是世事如棋，誰也沒有辦法預料啊！