有時候，一個人做事沖動一些，簡單一些未必就是壞事，就說曹溫吧，前後只不過是一刻鐘的時候，他就為自己搞定了一個兒媳婦。而一般人要做到這一點，什麼父母之命，媒妁之言，三書六禮的，沒有整年，至少也要半載的。
從名分上來看，方百花是平妻，曹家要想在曹端這一代振興，正妻至少是必須門當戶對的，最低限度，對曹家的展有所幫助。當然，若是能攀上官宦豪門，那就更好了。在這一點上，不僅曹端有些無可奈何，就是曹溫看了方百花之後，也覺得他事實上是適合當正妻的，只不過，現實就是現實，不管你對眼前這個乖巧可愛的女孩子如何喜愛，終究改變不了她的出身的。
好在方臘對于平妻的身份並沒有什麼異議，他很理解曹家的苦處，也從來不奢望自己的妹妹有朝一日能成為大戶人家的內掌櫃。而方百花只求能和曹端在一起，對于名分並沒有多少重視的，因為她覺得她的曹大哥一定對她好的，而僅僅這一點就夠了。
對于方家兄妹的通情達理，尤其是方百花的寬容，曹端還是很感動的。事實上，他對自己很了解，雖然自己稱不上花心，但也絕不是一個苦行僧一般的人物，前世作為球員的時候，就常常成為花邊新聞的主角，而如今又和好幾個女子有著糾纏不清的瓜葛。不說如今名分已定的方百花和李師師，不論是落花有情，流水無意的李清照，還是神女有心,襄王似乎也在做夢的段木子，還有孟二小姐，似乎都和自己有些這樣那樣的恩怨。
剛剛定下終身大事的方百花很是害羞，三個大男人也十分理解，說了一陣子話之後，紛紛找了借口下樓而去。
甫下樓，曹端忽然想起自己屋內還有一個小醋壇子在，今天這個事情自己若不去和她主動說，很快也會傳入她的耳中，「曖昧攻勢」，在所難免。不如現在趁著她還不知道，爭取來個坦白從寬，自減刑吧！雖然這小妮子的「懲罰」對自己來說，原本看起來似乎並不是那麼難受，但經過昨天晚上那半上半下，不上不下的一幕，如今的他實在不願再受這等苦楚了。
方臘下了樓，卻徑直出了門，此時曹家父子各懷心思，竟都沒有注意到他的離去。到了街上，他隨便找路人問清了路徑，經過一番折繞，來到了一個偏僻的院落前。
若說外面的世界可以用熙熙攘攘來形容的話，這里就和段和譽兄妹暫住的地方頗有一些類似之處了，幽靜，安詳。屋子正前方居然是一扇柴扉，掩合得並不十分牢靠，透過縫隙，方臘甚至微微能看見里面的風光，但這縫隙畢竟很小，里面有什麼人，什麼物卻是一點也看不清的。
方臘遲疑了一下，正要推開柴扉而入，忽听一個神秘的聲音道︰「你來了！在外面回話就可以了！」這聲音雖然緩慢，卻透出一股不可質疑的威嚴，讓人听了，不由自主地產生一種敬畏之心。
方臘雖然很是勇武，但听了這聲音也不敢遲疑，忙後退幾步，襝衽為禮道︰「屬下方臘，參見上尊！」
「方兄不必客氣，大家都是為我聖教效力，在明尊光芒普照之下，是不分尊卑的。況且，方兄你年紀輕輕，就已經是教主看重的人物，前途無量。我是受不得你的大禮的！」那聲音依舊是不疾不徐的，飄飄渺渺地傳來，話中的意思似乎是客氣，但這聲音就是有那麼一種魔力，讓人听在旁人的耳中，卻不由將之想成一種自矜。
「上尊客氣了，屬下只是我摩尼教萬千教徒之中最是普普通通的一名，‘前途無量’之說是萬萬不敢當的。上尊有什麼吩咐，盡管直言便是，屬下一定盡力去辦。」方臘雖然向來都很狂傲，但自從結交曹端和他的一眾朋友之後，性格變了很多，如今的他雖然還稱不上世故，但至少已經圓通了很多。而這些反映在說話上，就是謙遜了很多。
「不是我有什麼吩咐，而是教主有事要吩咐你，聖教有事要委托你去辦，你明白嗎？」
「教主？聖教？」方臘雖然向來都很自負，但他並不是一個自大狂，至少他對自己的身份還是有一個清醒的認識的，所以他很難理解，為什麼一直在一個偏遠地方不起眼的山城傳教的他會被忽然召入汴京，而今這位上尊居然說教主對他好像也有所倚賴，竟然親自給他派了任務。
事實上，方臘並不是一個很堅定的信徒，這也是他經常在背後偷吃葷腥的原因。但教主和聖教這兩個詞對他來說還是有著無與倫比的震撼力的。他雖然並不知道教主是誰，但他至少知道，教主絕對是一個手腳通天的人物。這種人吩咐的事情能是普通的小事嗎？一口答應下來很簡單，問題是若是辦不到，後果如何，又有誰知道呢？就算是自己對于自己的生死置之度外，那麼小妹呢，大哥一家呢？又豈能不受牽連？尤其是小妹，她辛苦這麼多年，終于找到一個如意郎君，幸福的日子才剛剛開始，又豈能
「你不必擔心！這個事情說難也難，但對你來說，卻是極為容易的！」仿佛是看見了方臘的猶豫一般，那個聲音再次神秘地響起。
方臘知道此刻再也不宜猶豫了，若是再猶豫下去，不說其他，就是今天能不能活著離開也並不是那麼肯定了。于是，他咬牙說道︰「教主既有鈞旨，請上尊傳達！」
「听說，你妹妹今日定了人家了？你妹夫叫做曹端，對嗎？」
方臘心下「咯 」一聲跳了起來，冷汗一時間「唰唰」地開始狂流。定親之事離現在最多也就一個時辰而已，就已經被人所知，這說明了什麼？曹家內部有摩尼教的人！他身為摩尼教的小頭目，至少知道一點︰聖教做事絕對不會漫無目的的。在曹家安排人，是為了監視自己還是曹家呢？不過，現實已經容不得他多想了，他一邊偷偷抹了一下額頭的冷汗，一邊說道︰「是。」
「嗯。這很好，我對你今天早上的這個決定很滿意，而且我相信，教主听了之後，也會滿意的！因為你的妹夫，就是那個叫做曹端的，和你一樣，都是教主很看重的人物。」
「啊？」方臘有些懵，「教主也知道曹大哥？但是他並不是我聖教中人啊！」
「嘿嘿！」暗處的那個人出一陣笑聲。但這笑聲在方臘听來，卻殊無歡喜之意，他所能感覺到的，只是陰冷。「並不是誰一生下來，就是我聖教中人的。據我所知，你也是八歲才入教的吧！不是我聖教中人，就不能把他變成我聖教中人嗎？」
方臘張大嘴巴，仿佛听見這世上最不可思議的事情一般，曹端的性子，他是清清楚楚的，他很難想象曹端會和普通的摩尼教眾一般坐下來好好念經靜坐。沉默了半晌，他才艱難地開口道︰「只是，曹大哥他最喜歡葷腥之食，又不喜靜坐，恐怕是不會加入聖教的！」
「哦！」那人語中多了一種戲謔，「喜歡葷腥，不喜靜坐就不能入教？據我所知，方兄你就很喜歡葷腥，又好勇斗狠，耐不得寂寞，如今還不是一樣在我聖教之中混得很好嗎？而且教主如今都知道你的大名了！」
方臘再次愕住。他好勇斗狠是誰都知道的，這本也沒有什麼奇怪的，但他偷吃葷腥的事情，就是妹妹都是不知道的，他還以為一向隱瞞得很好的，卻沒有想到在這個人面前好像根本不是什麼秘密。
「怎麼樣？教主的鈞旨，你有信心完成嗎？」那個聲音不等方臘繼續驚愕下去，已經冷冷地繼續追問。
事到如今，方臘知道不答應是全然不可能的了。事實上，他也很是疑惑，難道教主這麼千里迢迢把我調到汴梁來，就是為了說服大哥入教的嗎？若真是如此，大哥在教主心目中的地位看來確實是不低了。若是我能說服他入教，對我日後定然也是大有裨益的。想通這一節，他心情終于開朗了一些，道︰「屬下一定盡力。只是」
「你是不是要問，若是曹端不答應，該怎麼辦？」
「是。」方臘有些遲疑地答道。
「這還用問嗎？若不能為我所用，難道還要等著被敵人所用？」
半個時辰之後，方臘滿懷心事地離去了。而屋中也走出一個人來，這人蓬頭垢面的，一身襤褸的衣服尤其引人注意。望向方臘消失的方向，他嘴上喃喃地說道︰「有趣！」