深夜的皇城。
夜光照射之下，一切都顯得那麼靜謐，皇室的威嚴似乎也在此刻被無邊的黑暗遮掩得只剩下一點殼兒了。
一個偏僻的角落，一個頭黑白各半的老人正捻須沉思，面上滿是愁苦之色。他叫做方甫。在東京城，他或許沒有什麼名氣，但在他的老家杭州府，他卻是一個家喻戶曉的大名人。因為他是杭州城內最受推崇，被譽為「德藝雙馨」的神醫。因為他治病，從來就是一服藥足矣，是以，當地人都將他稱作「方一服」，對他的本名，知道的反而不多。事實上，方甫對于自己的醫術也確實有足夠的信心，尤其是在嬰幼兒疾病的預防和治療方面，他有著足夠的經驗和實力。
但是，此刻，他的信心卻消失得無影無蹤了，取而代之的是恐懼，一種難言的恐懼。事實上，自從他踏入這皇城的那一刻起，這種恐懼就開始縈繞在他心中，他想要努力將之拂去，但結果卻適得其反，這種恐懼反而象傳染病一樣擴散起來。
他回頭看看緊閉著的大門，不由搖頭嘆息一聲。他知道，這看似安靜的門外，至少有四名侍衛日夜分班守在那里，自己就是想隨便在門前的院子里走走，也有人如影隨形。這又是一種比恐懼更為令人難熬的滋味寂寞。到了他這個年紀，這種滋味比起恐懼來，就更難熬得多了。
當然，令他更為擔心，更為憂郁的是「那位」的病情。
「那位」是一位小孩，約莫四個月大的樣子，說實在的，這個小孩實在不怎樣，至少在他這個閱盡天下嬰孩的老人眼里看來，確實不怎麼樣。
從體質上來說，他先天不足，氣血虧虛，雖然後天經過彌補，但又過猶不及，有些適得其反。以這小子的體質，一眼看去，就是夭折的相，後天再怎麼努力，人力又豈能逆天？
再者，這小子氣血雖虧，肝火卻旺。若是有幸成為大病余魂，長大後，也絕對是一個但與逸樂，脾氣暴躁，武斷行事的人。這種人若是生在普通人家，多半也就是一個不消子而已，但生活在這皇城之中，卻難免成為
雖然沒有任何人提示他的身份，但方甫畢竟活了這麼大把年歲了，豈能不知道這小孩就是當今天子唯一的骨血？而那位躲在簾內焦急踱步的，不用說，肯定就是當今天子了。
想到這里，他不由再次嘆氣︰「都說當今天子脾氣暴躁，動輒加罪大臣，看來不假。他雖然始終沒有現身，但從簾後的腳步探之，他雖然也是氣血虧虛，仍然難以抑制暴躁的脾氣，踱步的時間比安靜坐著等待消息的時間長了不少。唉，听說已經有三名主治的太醫被革職拿問了，是生是死，又有誰能知道？雖說太祖有‘不殺士大夫’的遺訓，但我輩只是小小的醫者，這‘士大夫’的不死鐵律和我們好像並沒有太大的關系。而我，在上位者眼中，只不過鄉下來的一個土郎中而已，小命和恐怕未必比宮內養著的一只小小的鳥雀值錢。隨風的落葉尚且有落地的一天，這次我恐怕就是隨風去了，終究也無法再次看見故鄉的土地了。只是可憐了我那老伴兒，從此就要孤苦伶仃，再也沒有人陪她在夕陽之下漫步了！」
想著，想著，他心下激動起來，神情有些激動地想道︰「不，我不甘心！若只是因為我等醫術不精，致人死命倒也罷了，這小子，明明，明明是中毒！」
「對，絕對是中毒，雖然下毒之人手法十分高明，高明得令人看不出絲毫端倪，但若不是中毒，這小子身上的一些緩疾豈會象泄洪一般一時爆出來？若不是中毒，這些緩疾又豈會象現在這般一點抑制之策也沒有？」
「問題是，既然是中毒，那麼是誰下的毒呢？這種慢性毒藥，不是長期下，是不會有如今這樣好的效果的，但是能長期給皇長子下毒而又不被察覺的，這宮中恐怕沒有幾個。皇上？皇後？開玩笑，虎毒不食子，何況皇上和皇後本身的位置就是要靠皇長子本身來鞏固的，又豈會輕易加害于他？皇長子身邊的嬤嬤和宦官就更加不可能，他們誰也無法單獨服侍皇長子進食，而加害皇長子這種炒家滅門的事情，又怎麼可能合謀為之呢？那麼，剩下的可能就剩下了清仁宮里面的那位了。听說那位最近頗為不耐寂寞，常常對朝政指手畫腳，皇上和她之間的關系已經有了一些裂痕。而且，听說她獨寵端王，就是端王妃懷孕這等事情都親自過問，這下毒之事，不是她干的，又會是誰干的？況且，能將這事做得如此天衣無縫，神鬼不知，在宮內沒有滔天的勢力，又豈能輕易為之？」
想到這里，方甫不由打了一個寒戰，他忽然覺得那三名被投入大牢的太醫說不定就是看穿了這個，才寧可出口說無能為力，惹怒皇上也不願繼續參與救治。畢竟，這宮內的水，真是太深了，相較之下，大牢雖然陰冷，但至少安全得多。
但是，這個方法對于方甫來說，卻絕對是不可行的，因為他是被秘密送入宮中的，皇上若是不想讓皇長子的病情被天下臣民懷疑的話，就唯有隱秘地結果了自己。
「然則，我就這麼死定了嗎？不行，我不能死！即使是死，我也要讓世人知道我是陰核而死，我絕不能象一滴投入大海的雨水一般，一點風浪也掀不起，我要掀，就要掀起一場大風浪！」
想到這里，他心下一動，一個絕妙的辦法涌上心頭。
經過一番準備，他開啟了房門，門外兩名侍衛正盡職盡責地侍立在門的兩邊。其中一名，就是親自將他送入宮中的武松。
也許是為了讓他能夠更加安心地為皇長子的病情獻策吧，武松也被安排在看護他的侍衛之中。今天的另外一名侍衛姓李，叫什麼名字，他倒沒有關心。事實上，他從來沒有覺得自己有和這些侍衛結交的必要。
不過，見到武松，方甫的心情多少平復了一些，他笑著向兩名侍衛說道︰「兩位辛苦了，半夜三更在此為老朽護衛，老朽實在是過意不去。這樣吧，我這里有一點好物事送給兩位，每人一份，也算聊表老朽的一絲謝意！」
「對不起，上頭有規矩，不能收受」李侍衛絲毫不領情。
「我想兩位是誤會了，我要送給兩位的並不是什麼值錢的物事，只是一點藥物而已。小李啊，我看你最近陽氣不興，在房事上是不是有點」
李侍衛的臉馬上紅了，他最近確實有些疲勞，在房事上未免就有些力不從心，不想這老郎中一語道破，他不禁又是羞愧，又是期待。
「不必擔心，你本來體質就好，只是最近經常為了我而熬夜，疲憊之下未免難以揮最佳狀態。我這里有點益氣補血的藥丸，你拿去，每日只需一粒，三日後即使天天熬夜也必然生龍活虎，嘿嘿」
李侍衛大喜，他忽然覺得方甫說的有道理，自己被渾家埋怨，還不都是因為他，既然他如此好意，不領了豈不枉了？這麼想著，他就坦然地接過了方甫的藥丸。
「武侍衛的問題就嚴重一些了，你最近應該是經常失眠，常做噩夢吧？而且你有食欲不振，全身乏力之兆，是也不是？」
武松臉上露出震驚之色，問道︰「你怎麼知道？」
方甫心下一松，他是郎中，但畢竟不是相士，武松食欲不振，身子乏力他當然看得出來，至于做噩夢雲雲，就只不過是猜測而已，他覺得一個年輕人偶爾加入一個陌生而緊張的環境難免如是。如今看來，他的猜測並沒有錯，武松的表情算是給了一個肯定的答案。
于是，他取出一雙襪子來，說道︰「這雙襪子叫做‘安眠襪’，夜間睡覺，不論寒暑，只要穿上它，必然一夜無夢，香甜無比。而且，這襪子可以連續多日不洗，業務不會有絲毫臭氣。我如今把它借給你使一個月，你只需半個月洗一次好了。不過，你要記住，這襪子不能在陽光之下洗，因為這襪子上涂有特殊藥汁，在陽光之下一曬，藥汁就會失卻作用，這襪子也就重新變成一雙普通的襪子了。」