曹端走進後院，便見一個老人正在埋頭掃地，听見了曹端的腳步聲，他抬起頭來，遠遠地行禮道︰「老奴見過大爺！」
曹端一看，這老人面目甚為丑陋，自己應該不認識。因為他可以確定，自己若是見過他一次，就絕對不會忘記他如此「特立獨行」的樣貌。當下，他笑道︰「老伯什麼時候來的，怎麼我倒不認識老伯呢？」
那老家奴咧嘴一笑，露出半口黃橙橙的牙齒，道︰「難怪大爺沒有見過老奴，老奴是今日才來到曹府的。說起來，第一日當值就能和大爺不期而遇，也是老奴的榮幸了！」
曹端暗想這老人家倒是會說話，不像是馬富貴那樣的文盲，這這等賤役倒是有點辱沒了他。他也咧嘴一笑，露出一嘴潔白整齊的牙齒，道︰「老人家年紀雖然大了，眼光卻不差，竟能一眼認出我來，實在比如今世上很多有眼無珠的饕餮昏官強多了！」
他這話就有些試探的意思了。最近生的事情太多，他開始變得很敏感，這個老家奴出現的時間本就有些敏感，而他表現出來的談吐也有些太過文雅了，就是在平日里，他也會忍不住產生一些懷疑，更別提如今這等非常時期了。
不過，老人家卻沒有听出他的意思，只是淡淡一笑，道︰「大爺說笑了，老奴今年五十有三了，牙齒早就松動，眼楮也早就不好使了。說實在的，大爺站的這麼遠，老奴到現在還沒有看清呢！只不過，老奴知道這後院之中，除了防御，就只有大爺這麼一個男子能進來而已。老奴若不是這把年紀了，防御也不會安排我在這後院負責打掃呢！」
曹端听得有些尷尬，暗暗汗了一把，暗道自己疑神疑鬼，這下可真夠丟人的。事實上，他對自己的父親曹溫還是很服氣的，曹溫在相人上絕對不會差過自己，這老人既然能被他安排到後院，就說明他對這老人十分信任，至少這老人在品行上應該不會有什麼問題。好在曹端毛粗皮厚，尷尬對他來說，就像是投入大海之中的一滴雨水，雖然時常會有生，但卻絕不能掀起什麼風浪。他很快便找到了轉移話題的方向︰「老人家怎麼稱呼？我看你鶴童顏，面泛紅光，運帚如風，若是你不說，真是很難相信你竟有五十三歲高齡了，我覺得你說是三十五歲倒更加可信一些哩！」
那老人也有些寵辱不驚，他的笑臉就像是書的封皮，不管你翻沒翻過里面的內容，封皮總是那副樣子。「老奴姓王，行七。記得小時候，人都稱我作‘七郎’，後來都稱作‘七哥’再後來就成了‘七叔’，如今大家都喚我‘七伯’。這麼多年了，名字就像是囊中的錐子，時間太長，就會自己刺穿布衣，消失不見。我記得小時候，大人倒是曾給我起過一個名字，只是這年代太過久遠，就隨著這過往的煙雲去了，就是我自己，也想不起來了。慚愧，慚愧！至于大爺說我老頭子神采奕奕，看起來很年輕，那我就更加慚愧了，因為這麼多年以來，我還是第一次听到這樣的說法哩！」
曹端笑道︰「老人家能隨遇而安，不怨不艾，就很難得了。記得有一句詩︰‘偶來松樹下，高枕石頭眠。山中無歷日，寒盡不知年。’我看王七伯您就離這個境界不遠了。就憑這一點，就值得我等後輩學習！」
王七伯听得這四句詩，書本的封皮居然換了一張。他非但沒有興高采烈，頓生知己之感，臉色反倒是變得陰郁起來。半晌，他才勉強笑道︰「大爺說笑了，老奴什麼身份，哪敢和世外大隱相較。事實上，別看老奴這把年歲了，心中還是有些念想的。」說著，他竟然輕輕地嘆了一口氣。
曹端听了王七伯此言，感受到了一股濃烈的蒼涼之意和一種滲人的滄桑之氣，他不由心下有些詫異。經過這一番談話，他對這位老人家的防範之心漸去，取而代之的是一種好奇心。他覺得王七伯若是一本書，就應該是一本厚厚的《資治通鑒》，雖然封皮很是尋常，但里面的故事卻頗為豐富。只不過，曹端這個看書者卻覺得這封皮好像有千鈞之重，他始終無法將之打開，只好站在那里怔怔地憧憬著里面的內容。
「大爺還是回去吧，李姑娘還在等著大爺哩！其實，有人等著你回家，真的是一件很幸福的事情。但是這等待之人心中的苦，世間又有幾個男子能明了呢？若是等到失去了這等待之人才回想起過往種種，再來後悔，恐怕早就成了百年之身，回頭無能了！」
曹端听得這蒼涼蕭索的聲音，心下也是一陣觸動，他強笑道︰「你怎知李姑娘就是在等我回家呢？我家中的丫鬟養娘還是有一些的，她們個個都是和李姑娘一般的年紀，相處起來，應該沒有什麼問題的」
說到這里，他不由住了嘴，因為這話說出來，就是他自己都有些不相信。他家中的使女養娘雖然不少，年紀和李師師相仿也不假，不過，恰恰就是因為如此，她們對李師師才會更加的不友好。因為以她們的身份，早就盯著李師師如今所處的這個位置，幻想著自己能一步登天，從此錦衣玉食，榮華富貴。而李師師一個「外人」卻巴巴的跑來「橫插一杠」，這對她們來說，難免就有了「叔叔可忍，嬸嬸不可忍」的憤慨。而這種憤慨的力量，足以讓她們形成一個聯盟一個團結一致，共御強敵的聯盟。
想到這里，曹端有些汗顏，他向王七伯輕輕告聲罪，向自己的院子走去。王七伯怔怔地看著曹端遠去的背影，丑陋的臉上唯一不丑陋的地方那一雙靈動的眼楮，揮到了極致。他眼中的表情似喜似憂，更將那張本就很丑的臉龐映襯得更加「花哨」了幾分。
曹端來到院前，忽听旁邊花壇中低低的飲泣之聲傳來，他有些錯愕地轉過身去，就見一個美好的身影正對著花壇中盛放的白花愣，她的香肩微微聳動，顯見是正在黯然**。