「清明時節雨紛紛，路上行人欲斷魂。借問酒家何處有，牧童遙指杏花村。」
今年的清明時節已經到了，卻並沒有那令人斷魂的霖霪細雨，陽光倒是非常爛漫。曹端早早就按照原計劃來到礬樓門外侯著。
經過自己的迎春酒樓的時候，看見那外面人流如織，大異以往無人問津之態，心下大為欣喜。他最近是不便在自家的酒樓現身的，因為現在他的「英雄事跡」已經是迎春酒樓的一個大賣點，他這個主人公以「回到老家，經營家族生意」為名，一直不露面，不僅加強了神秘感，使人更為好奇，更避免了許多被人認出來導致不必要麻煩的危險。
大約辰時剛到，便見礬樓里出來一雙人影，那男的約莫二十幾歲光景，大概因為少年老成的關系吧，他須鬢皤然，面如冠玉，神清氣爽，端的是一個極為難得的俊俏男子。那女的約莫十四五歲的光景，半生半熟的臉面似桃花含露，微凸微凹的身體如白雪團成，行步輕緩，體態婀娜，端的是一個十分少見的美嬌娘。這二人走在一起，當真應了那句「筍條兒游治子花朵兒俊嬌娃」，乍看上去端的是良工琢就一對璧人。
只一眼，曹端便能肯定那男的便是那個賈奕了，而那女子便是那日抵死不從的清倌姐兒了。他再偷偷瞄了那女子一眼，心跳加了一下，暗忖︰「這賈七端的是好眼力，這姐兒他日若是長成了，必定是那個馬六娘一般的**人物，當真是了不得了。」
二人來到一輛馬車前面，那賈奕正要伸手去攙扶那姐兒上車，不想那姐兒不動生色地縮回玉手，自己使力爬了上去。那賈奕毫不尷尬，微笑著跟著爬了上去。若是旁人見了，定然以為是這賈七官人心胸開闊，風度怡然，曹端卻知道，他不是心胸寬廣，而是知道這姐兒今日定然是逃不過他的手心的，因此並不急于一時。
因是鬧市區，馬車行進倒也不算迅疾，以曹端的腳力，很輕松地便能追上。馬車就這麼緩緩地朝著東城而去，最後來到隋堤之上停了下來。
這隋堤其實就是汴河之堤，只不過因為這汴河乃是當年隋煬帝所開通的京杭大運河的一部分，因此，這河堤也稱作「隋堤」。當年，煬帝建運河的時候，便在沿途的河堤之上廣植楊柳，而這幾百年來，隋堤上的楊柳非但沒有隨著歲月的流逝而成為過眼煙雲，反而越枝繁葉茂，長勢喜人。就這樣，「隋堤煙柳」便成了「汴京八景」之一。
此地楊柳依依，翠色如幕，層層疊疊，微風吹過，柳絮翻飛，端的是如夢似幻，亦夢亦幻，美不勝收。此時，汴河的水上，晨霧尚未消散，這絲絲細柳籠罩在若有若無的靄靄煙林之中，更增神秘的美感。
此時車上的二人已經下了車來。那姐兒本是緊繃著俏臉，不一言，抬頭忽地看見眼前這番光景，眉頭漸漸舒展了開來。
賈奕在旁邊見了，心下大喜，暗道︰「大計售矣！」他低下頭輕輕地說道︰「李小姐，小生知道你身世淒涼，為了讓你不再憶起往昔傷心之事，這才特地在這清明佳節請了你來，到這地方一則度此良辰，二則舒緩心情。你看，小生這安排可還滿意？」
他嘴里說道是不讓這李小姐想起往昔傷心，卻偏「不經意」地揭了揭這瘡疤。果然，李小姐聞言，剛剛微微放松的心情立時便又沉了下去。
賈奕見了，「惶然」說道︰「李小姐，我說錯什麼了嗎？真是對不起，我只是」
李小姐幽幽地嘆了一口氣，說道︰「賈相公不必自責，不干相公事，是奴家自己想起一些傷心之事罷了！」
賈奕臉色終于緩和下來，賠笑道︰「小姐今日既然出來了，何不盡拋過往傷心，好好地游歷一番，也不枉出來一遭呢。我看這樣吧，那邊有小舟出租，我去租了一台，咱們泛舟河上，一邊欣賞景致，一邊吟詩作對，豈不妙哉！」
見到李小姐還在猶豫，他又說了一句︰「听說易安居士也常來這汴河泛舟哩！她的不少泛舟的詞作都是在這汴河之上寫就的，我們若是運氣好，說不定還能和她遇上呢。」
那李小姐聞言，終于緩緩地點了點頭。賈奕大喜，道了聲︰「請小姐稍等！」便飛也似的向前租船去了。
過了好一陣子，他回來將李小姐領到一處小舟之前，說道︰「小姐請上吧！」
李小姐四處探看了一番，奇道︰「這小舟之上，怎麼沒有艄公在的？」
賈奕笑道︰「在這美景之中暢游，自然是自己操舟為妙了，小姐難道忘了小生老家可是江南水鄉呢。說句不很狂妄的話，小生的操舟之技可是難有匹敵的！」
曹端在旁邊听得暗笑︰「操舟之技？我看你很是想展示下自己的操人之雞才是，不愧是太學里一等一的人物，後天便是大比之期了，今日還有閑情來做此勾當，看來真是成竹在胸啊。」
正思索間，那李小姐已經上了小舟，賈奕在外面陰陰一笑，也快步跟了上去。
曹端回頭望去，見旁邊還停著幾條小舟，便走過去交了一些定金租下了一條，催動船槳，跟著賈奕的小舟而去。
這時候，河面上的小舟多了起來。這時候的清明節雖有掃墓的，但不像後世那般盛行，這時候清明節最流行的事情是出來踏春。而作為「汴京八景」之一的「隋堤煙柳」自然是很多人的目標去處。也正因為如此，隨著朝陽的升起，河面上漸趨嘈雜，小舟多了起來，這也為曹端的跟蹤提供了便利。賈奕此時心下正自暗慶得計，哪里想到螳螂捕蟬黃雀在後！