次日，曹端一早便取了從段和譽那里得到的腰牌向端王府而去。
來到端王府，看見那門口人流如織，他不由有些訝異。作為當今太後最為喜愛的皇弟，端王的府邸防範居然並不是特別嚴厲，門口守閽並不多，圍觀的人眾卻是包了一層又一層。
不過，想想他還是釋然了。大宋可以說是中國歷代政治最穩定的朝代。宮闈爭斗雖然不少，但比起血腥程度，都無法和前世的秦漢隋唐以及後世的元明清相提並論。而且，即使是生宮闈爭斗，一般都不會致人死命。因此，大宋的親王雖然既不能象大唐那樣入朝決策，又不能象大明一樣割據一方，但在人身安全上卻十分有保障。這也怪不得端王府防範如此松懈了。
曹端見人太多，只好撥開人群，拼命往里面擠去，引來了一陣斥罵之聲。不過，這些區區的罵聲對于曹端來說只不過是耳邊淅淅瀝瀝的毛毛雨而已，他拿起當年讀書的時候打飯擠女生的積極性，狠狠向前擠去，很快便到了隊伍的前列。看見前面的人次序井然，原來這才是真正的隊列，曹端倒不好繼續乘風破浪了，只好耐下心來，隨著隊伍緩緩前移。
他回頭一看，這才現真正排隊進門的人很少，大部分人只是在外圍觀望，卻並不上前排隊，這才明白，原來真正參加甄錄的人並不多，大部分人只是來看看熱鬧而已。他這才心下恍然，畢竟昨天已經進行過一輪甄錄了，若是到了淘汰階段還有這麼多人參加，實在有些瘋狂。不過，也正是因為如此，他心下產生了一個疑問︰「看那幾名守閽檢查腰牌都是很細心的，要混進去殊不可能，那這麼多人混在這里做什麼呢？看熱鬧？不會啊，比試都在屋內，擠在這里能看見什麼熱鬧？」
不過，很快便有人站起來為他解惑了。正沉思間，一名賊頭鼠腦的人慢慢走過他身邊，諂笑道︰「這位兄台看起來根骨強健，氣宇不凡，想來昨天已經通過了輪淘汰了吧？」
問的是廢話，不通過，來這里排隊做什麼？曹端知道他此言只是八股中所謂「起」而已，必有下文，並不搭訕，只是微笑著看著那人。
那人見曹端並不接過話茬，也不尷尬，又笑道︰「兄台若是通過甄錄，可有意和我等談一談合作事宜？」
曹端笑道︰「怎麼合作？」
那人見曹端好似有些意動，不由大喜，忙笑道︰「不急，不急，兄台若是有意，通過甄錄之後可以去這個地址詳談，自然有人倒履相迎！」
說著，他順手將一張紙條塞入曹端的手中。曹端也不客氣，便毫不客氣地接過，塞入懷中。他眼楮余光閃處，看見旁邊幾名和那男子差不多形象的人見他手下紙條，眼中閃過一絲怨毒之色，但卻不敢上前阻攔。他再四處一看，見還有不少差不多眼神動作的男子正在四處尋找目標，不由好奇心更加濃烈起來。
過了一陣子，隊伍緩緩前行，至于輪到曹端驗牌。
那守閽瞟了曹端一眼，將那腰牌前前後後，左左右右，上上下下，仔仔細細地察看了一遍，才有些疑惑地問道︰「你叫什麼名字？」
「曹院君是吧，忘記小人了嗎？小人便是昨天來過那個夏嚴冒啊，看看您，真是貴人多忘事啊！」曹端險些把自己的真名報出來，好在他的反應無比及時。
那守閽有些惱怒地橫了他一眼，道︰「我不姓曹，我姓高，這位才姓曹！」那位高守閽顯然對曹端的「健忘」頗為不滿。
「還真有姓曹的！哈哈，人品好就是不一樣啊，又省下了不少唇舌。」曹端心下暗道僥幸，掏出一個元寶，隱蔽地塞到那高守閽手中，道︰「真是對不住，小人眼拙，竟然記錯了，以後一定改過！院君原宥則個！」
作為一個閑王家的僕役，平日並沒有多少機會收受好處，高守閽方才作勢，也不過是索賄而已，目的既然達到，便不再為難曹端。當下也不客氣，不動聲色地接過，熟練地藏入袖中，反正，在他看來，既然這小子認識曹守閽，自然昨天是已經送過好處給曹守閽的了。事實上，曹守閽昨日也確實收到了不少孝敬，也不記得收每個孝敬之人的樣貌，當下也不答話，算是默認了。于是，高守閽笑道︰「夏兄客氣了，既然誤會解除，就請自便吧！」
曹端拱了拱手，信步進了端王府。
王府內張燈結彩，不少地方都懸紅掛彩。曹端雖是第一次來，心下卻毫不緊張，他跟隨著人群順著那條掛彩的大道而行，很快便見前面有一塊很大的蹴鞠場。不少人已經等在那里。
甄錄還沒有開始，那些先前趕到的人都坐在一顆大樹底下談天說地。曹端也不客氣，走過去和他們閑扯起來，他本是個自來熟，很快就和大家聊得十分投機，渾然忘記了正事。
倏地，一聲梆子響聲傳來，眾人立即都停住笑聲，齊刷刷地站了起來，自覺地排起了隊列。這時，對面有兩人走了過來，當先一人大約十七八歲的年紀，濃眉大眼，嘴角含春，倒是個難得的俊俏郎君，只不過，他的笑容和曹端常掛在嘴邊的笑容又自完全不一樣，那是一種能給人春風拂面，融冰化雪感覺的溫暖笑意。
曹端看見他行步之間，腰桿挺直，而他身後之人離他始終保持三步左右的距離，便知道此人定然是端王趙佶了。
他身後那人看起來約莫三十歲出頭的年紀，臉上也是春意融融，但曹端卻從他的眉目之間看見了一絲陰霾，心知此人定然不是什麼省油的燈。
趙佶來到隊列前面，朗聲說道︰「時辰已到，高隊正，開始點卯！」
他身後那人應了一聲，從懷中掏出一份名單來，開始高聲點卯。
「李達！」
「有！」
「陳玉恆」
「有！」
「……」
「……」
「夏嚴冒！」
曹端遲疑一下，這才反應到是在喚自己，忙應道︰「有！」
那位高隊正眼中精光一閃，望向曹端。曹端心下暗道︰「不好，這家伙認識夏嚴冒！」