隨後的一段時間之內，曹端便留在茶莊，和馬富貴以及一些狐朋狗友一起練習球技。
一開始，他也嘗試著去訓練方臘，他覺得就方臘這身材，很有後世的強力中鋒的潛質。可惜了，方臘雖然武功高強，但在球感上，卻著實令曹端大失所望。不論他怎麼努力，始終都無法將球顛起來，那笨拙的動作倒是多次引得馬富貴「哈哈」大笑。
曹端也終于對方臘死心了，他總算是明白了，若是沒有天賦，再怎麼強求，也是沒有用的。看方臘那動作，若是穿越千年去打籃球多半能成為一位跨世紀的絕代中鋒，至于蹴鞠嘛，也就只能這樣了。
但可惜的是，這時代的科技還不足以造出彈力要求比足球又要高不少的籃球來。就是這蹴鞠用球，雖說縫制的針法等各方面已經可稱完美，但由于材料等方面的天然缺憾，始終還是無法和後世的足球相提並論的。
就這樣，方臘便成了場邊當然的記分員、計時員和裁判。當然，他的主業也沒有丟下，他三天兩頭的會向曹端告假回去主持摩尼教的靜坐儀式。對于這些個人信仰問題，曹端是不想干涉的，于是，他每次都很痛快地答應了。
由于茶莊別院的房屋眾多，曹端的狐朋狗友經常會留在這里過夜。而馬富貴簡直就把這里當做自己的家了，他城里的家反而成了客棧，想到回去的時候便回去一趟。于是，「通天社」里雖然每天都會有一些人因為有事不能來，但每天總有那麼十幾個人留下來。就這樣，新的蹴鞠場建成之後，倒也沒有空閑過。好在這蹴鞠場倒也任勞任怨，從來不象馬富貴那樣對偶爾幫忙干點活計而口出怨言。
而方百花呢，為了照顧那小白兔，倒是一連幾天沒有再出現，至于那親自下廚為曹端等人燒素菜的承諾恐怕早已被她拋諸腦後了。
後來有一天，她終于出現了，卻是專門來給曹端送來小白臉漸漸痊愈的好消息的。眾人這才知道，那天曹端並不是上山巡視什麼地形了，反是進城當冤大頭了。怪不得那天他問起曹郎中的時候，笑得那麼親切，大反他平日痞痞的風格。
轉眼已是二月中旬。在這一個多月的時間里，曹端沒有回過一次家，而孫老安人也似乎忘記了兒子的存在一般，沒有半點音訊從家里帶來。直到有一天，一名家丁從曹府而來，帶來孫老安人的口信︰「爺，太太請您即刻回府呢！」
雖然不知道為什麼，曹端這些天已經感覺到了孫老安人似乎在刻意和自己保持距離，便故意假裝忘記了家的存在一般，流離在狐朋狗友之間。他一直在等，等孫老安人主動來和自己搭話。其實，這里面未始沒有賭氣的成分在里面。
曹端聞報，便說道︰「既然安人相召，那就走吧！」
誰知那家丁卻說道︰「安人吩咐了，讓爺把一應行李物事都帶回去呢！」
曹端听得暗奇，便問道︰「這麼說，本莊的主管之人已經雇到了？」
那家丁道︰「這個奴才也不知道，安人吩咐過了，所有事情，爺只需照做便是，回到家中自有分曉。」
曹端聞言，雖然疑惑，也只能整理好行裝，和方臘等人一起回家去了，而馬富貴也在半途下車，向自己的「客棧」而去。
來到曹府，曹端吩咐雲東等人卸東西，自己卻朝著「花樓」而去。說實在的，雖然離家這些天的時間里，他從來沒有提及孫老安人，但心中的思念之情已經一天比一天濃烈了。若不是孫老安人主動相召，恐怕過不了幾天，他也會主動回家探望了。
當他來到「花樓」的時候，孫老安人已經等在樓下了。看見曹端過來，她臉上露出淡淡的微笑，但曹端卻覺得這微笑之中，似乎隱藏著一些特別的意味。不過，他也想不了這麼多了，便走過去挽住她的手臂道︰「媽媽，近來兒子沒有在身邊，有沒有想我啊？」
孫老安人哪里不知道他還在為自己對他不理不睬而賭氣，當下，她淡淡地說道︰「你這小鬼頭，就知道給我惹麻煩，我想省心，又豈能夠？」
她的回答倒也巧妙，既不說想，也不說不想，但是那意思里似乎又有一些想的意思在，又有一些斥責的意思在。曹端雖在外人面前堪稱機變，奈何這孫老安人卻也是曾經滄海的老魚，渾身上下都透著滑溜。
曹端臉色不變，又說道︰「既然媽媽這麼‘惦念’兒子，怎麼又讓兒子在外面足足地受了一個多月的苦呢？」
孫老安人喟然道︰「你在外面何等逍遙快活還當為娘的不知道不成？以後為娘的不在身邊，希望你也能象這些天一樣快活吧！」
曹端臉色終于變了︰「什麼？媽媽您說什麼不在身邊？您要去哪里啊？這可是您的家呀！」
孫老安人痴痴地看著兒子道︰「為娘的都這一大把年紀了，自然是哪里也不能去的，只是兒子如今也已長大**了，就要翱翔天際了。昨日，我收到你父親的來信了，讓你即刻進京去和他會合呢！」
曹端呆呆地站在那里，嘴巴張得足以裝下一個大雞蛋。
孫老安人略帶傷感地笑道︰「好男兒志在四方，你也不必傷感。咱們曹家的生意終歸是要交到你的手上的。你父親也老了，這些年漸漸有些力不從心了，你也不忍心他這麼大年紀總往外邊跑吧！年前，我就和你父親商量好了，今年就將汴京的生意交給你打理。讓他帶你一段時間就回家來管理管理田園、茶莊這邊的事物，一則輕松些，二則也不必東奔西跑了。」
曹端好半天才反應過來，他向來見到自己父親屢屢外出的時候，都會生出替他遠行的想法，但當他父親真的讓他去替代自己的時候，卻感覺太突然了。他終于感覺到了孫老安人把自己打到茶莊去，不管不顧的原因了。本來，曹溫把自己留在家中就是讓自己多陪陪母親的，但她又怕自己驟爾離開她，難以習慣，便預先做了這樣一次「演習」！
這時候，一陣深深的悔意涌上了曹端的心頭，令他鼻子有些酸酸的。他不由月兌口說道︰「母親，你也隨兒子一起去吧！」
孫老安人見了，拍拍他的手，道︰「我不是告訴過你嗎？當年，我嫁給你父親的時候，就在你爺爺面前過重誓，今生絕不離開婺源城半步的。如今，你爺爺雖然去了，但人無信不立，我又豈能自食其言呢？」
a##¥¥%¥%︰因為公司這些日子就要歇業了，心情沉重，寫東西狀態有點問題，大家海涵！唉，世情如海，我只是浮萍，但願諸位都是大浪吧！