曹端停住車，跳了下來，正要去扶方百花的時候，便見她已經被方臘老鷹抓小雞一般毫不費力地提了下來。他也豪不尷尬，笑著向大家說道︰「這里就是鄙人的茶莊了，歡迎各位貴客光臨！」
方臘環顧四周，卻忽地大聲叫道︰「這里，妹妹，那塊竹林不是我們那一次」
方百花紅著臉惶急地喚道︰「哥」
方臘忙住口不言。曹端見了，興趣大起，走過去向方臘問道︰「小方啊，這里你們來過？來過就說嘛，有什麼不好意思的，咱們兄弟之間，誰跟誰啊？」
方臘被他一忽悠，頓時忘記了方向︰「來過啊，去年開春的時候，我和妹妹到那片竹林里挖竹筍，結果」
曹端听得大樂，原來這兄妹以前經常來我們家菜園子「不告而取」啊！他不動聲色地用身體遮住方百花，讓她無法繼續對方臘「擠眉弄眼」，一邊又問道︰「結果怎樣了？」
方臘道︰「結果正逢你們家的茶農巡山，我和妹妹情急之下隱入了附近的草叢之中，妹妹還一不小心崴了腳呢！」
他說話之間，毫無赧顏，似乎是在說一件很值得炫耀的事情一般。旁邊眾人听了，想笑，但看見方百花的表情又不敢笑。
曹端也沒有想到還問出這樣一段八卦，方臘一出口，他便知道不好，回頭一看，果然方百花正怯怯地站在那里，象染了紅墨一般的小臉都快垂到地上去了，眼中也有顆粒狀的液體正在左右打轉。他不由大感棘手，暗暗後悔方才不該引得方臘說出這麼一樁糗事。這事落在別人身上還好，可以當做當年的「軼事」將它放諸風中，可偏偏這方百花卻是個水做的女子，最是受不得羞愧。
于是，他裝作沒有看見方百花的窘態，笑著說道︰「我說百花啊，原來你喜歡吃筍吶！」
方百花被他當眾叫出閨名，不由大窘，心事立時被轉到這事上邊來了，她不由急急喚道︰「大哥！」
曹端見成功地轉移了她的注意力，便笑著說道︰「沒有關系，他們都沒有听到。你看，他們都在忙著數星星呢，不可能知道妹子你喚作‘百花’的！」
馬富貴和雲東听得大樂，忙按照他的提示，抬起頭數起星星來。方百花無可奈何，瞥了他們一眼，也只好掩耳盜鈴，希望他們真的沒有听見了。
曹端又笑道︰「妹子既然喜歡春筍，那以後不妨常來這里挖筍呀，只要時不時地給大哥納點小貢就成了。這樣吧，你們摩尼教既然是吃素的，那麼小菜一定燒得很不錯吧，以後就常來給我還有你哥哥燒點小菜嘗嘗，這一說我還想起來了，我們來這里，還缺一個廚娘呢！以後你就多辛苦一下吧！做三個人的就好了，你這位馬哥哥吃草的，不喜歡春筍！」
他一番胡攪，果然引得方百花完全忘記了方才的尷尬，破啼而笑道︰「那好啊，以後，我就常來你們家挖春筍出去賣咯，只要每次給你們剩點就行了！」
曹端笑道︰「好啊，反正我們家竹林多，每年吃不了那麼多竹筍便任由他亂長，最後還是只好隨便砍掉當柴火燒，也是浪費了。你願意給我們當苦工，也省了我們以後一番功夫啊！你可不要反悔哦，這樣吧，咱們來拉鉤上吊，一百年不許變。別走啊，不拉鉤，握手也可以的！」
眾人笑鬧著來到正院，曹端吩咐將所有物事放好，又替馬富貴和方臘就近安排了住所。待得這一切辦完，曹端看看天色，已經過了正午，便吩咐廚子弄些酒食過來，考慮到方家兄妹的身份，他還特意命他們準備了一些素齋。
酒菜擺上來之後，曹端和馬富貴一席，曹端見人少，便拉著雲東逼著他也入了席，雲東也並沒有太多作為下人的覺悟，略略謙讓便坐下來了。事實上，他們雲家一直是曹家的賣身家奴，只是由于近幾代本枝都逐漸凋零了，加上他們向來忠心，已經故去的老太爺才賜雲東的父親雲滿重新改回原姓。是以，雲東自小最欠奉的便是作為家奴的恭謙了。不過，這也正合了曹端這樣的人的性子。
那邊，方臘看著這邊桌面上的各色葷腥，美酒白杯，不由口水直咽，奈何在妹妹嗔怪的目光注視之下，只好閉上眼楮亂吃一氣。
那邊，曹端一邊津津有味地撕咬著一個大雞腿，一邊還說道︰「哎，這雞腿真是太油膩了，吃起來真是難以入咽。好想吃點素菜，至少也好調劑調劑啊！可憐吶，我都快被這些大魚大肉給馴化成食肉動物了！」
馬富貴和雲東听得「嘿嘿」暗笑。方臘卻听得心中大恨，他低下頭來，一般狠狠地扒飯，一邊還嘟囔道︰「吃吧，吃吧，祝你吃成個大胖子，祝你被骨頭卡住…」
吃完飯，曹端便和眾人四處查看了一番。來到那塊平地的時候，不由齊聲出贊嘆。這塊地確實是相當平坦，只要稍作挖填便可用于蹴鞠。主要是，這塊地比起城隍廟外那塊又大上不少，實在是一個天生的蹴鞠場！
馬富貴不由嘆道︰「大哥，你們家這塊場子莫非當年就是蹴鞠場？否則怎麼會這樣平，這樣大呢？」
曹端笑道︰「你家才又平又大呢！我家充其量也就是波濤洶涌，有容女乃大點而已。這里是我們家當年的演武場，只是這些年我們家人丁凋零，到了我父親這一代就成了一脈單傳，這個演武場也就失去了作用。所以啊，從小，我母親就對我說︰兒啊，我們家這演武場能不能恢復昔日的熱鬧就看你了！我當時很奇怪，就問為什麼，你們知道她是怎麼回答的嗎？」
馬富貴道︰「莫非伯母大人早就看準了大哥有蹴鞠天賦，料定有一天這里會變成蹴鞠場？」
曹端笑罵道︰「去你的，誰要是有這樣的本事，就不是人，而是妖了！」
見到曹家兄妹一臉茫然的樣子，他又笑著說道︰「她當時說，這也沒什麼，只要你以後長大了，多多娶妻生子，生他十七八個兒子，十五六個女兒，就什麼熱鬧都有了！」
兩個男人听得「哈哈」大笑，只有方百花紅著臉站在那里，渾身都不自在。
眾人又四處查看了一番，直到日頭偏西，曹端才讓方臘用馬載了方百花而去。臨走之前，方百花忽然向曹端道︰「大哥，那咱們就說好了，我明日可要來挖春筍了！」
曹端笑道︰「沒有問題，你自來便是！」
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