當下，曹端從供桌上跳下來，說道︰「那就開始點卯踢球吧，今天就讓我看看，幾天下來，大家在球技上有進步沒有。」
大家忙都聚攏過來。曹端取出一張花名冊來一一點名，十六個人一個都不缺。曹端這才又向朱松問道︰「要你準備的漁網找到了嗎？」
朱松忙跑出門去，不一會果然取了兩張漁網過來，說道︰「我可不就是因為這雙玩意才遲到的嗎？」
曹端接過漁網笑道︰「好，好，我說朱衙內啊，我可是對你越來越佩服了，扯起謊來眼皮都不眨一下。我問你，你昨夜去哪里了？」
朱松臉色不自然地笑道︰「還能去哪里，自然是在家里溫書，家父最近對小弟督導太嚴，這個，忙得」
曹端笑道︰「不對吧，我記得你家住在主街，可沒有住在清風巷啊！」
眾人又是一陣哄堂大笑。
原來，這清風巷就是本城最大的勾欄院金粉樓的所在。而這金粉樓的周圍，盡是一些做半掩門生意的私娼人家，這些人家也就是借著金粉樓的客流，撿拾一點「剩余價值」而已，這樣的人家，時人謂之「私窠子」。是以，這「清風巷」三字便成了找樂子的代名詞。
朱松作為知縣相公最寵愛的小公子，本身樣貌又頗為不俗，走在街上自然是沒有幾人不認識的。所以，這金粉樓他是不敢去的，金粉樓旁邊的私窠子他倒是經常光顧。昨夜，他又跑到清風巷私會佳人，不想竟被曹端知道了，他不由臉色轉紅，垂下頭來說道︰「原來昨夜大哥您也在清風巷啊，怎麼小弟都沒有看見您老？」
曹端笑道︰「具體地說，是在金粉樓。家母雖然說了，只要我少打架，少惹事，不反對我去金粉樓，她的意思我明白啊，是想讓我多去多多實戰鍛煉，以便將來…不過，你們也知道的，大哥我是個正人君子嘛，又豈能混跡于俗流之間呢，最多也就是閑暇的時候去和姑娘們捉對陰濕一番，探討探討‘精學’要義，其余的我可什麼都沒有做過啊！」
眾人又是一陣大笑。
曹端接著又說道︰「哎，算了，還是不說了，漁網既然拿來了，那就算了，還是開始訓練吧，來，你們兩個，去把這兩個漁網分別裝在球門後面，免得」
「咦，大哥，您真是個天才啊。」馬富貴大為折服，看見大家都是滿臉贊同之色，不有又加了一句︰「您也姓曹，前世一定就是那個什麼七步，不，七十步，七百步的大才子！」
曹端也懶得矯正他的爛成語，只是搖搖頭，說道︰「走，踢球去！」
十六個人分成紅黃兩隊開始踢球。兩隊各有一名替補隊員，他們取來一個香爐，點上香，一根燒完之後又點上另外一根。他們被替換上場之後，新的替補隊員又接過了點香的任務。就這樣，三柱香燃盡之後，比賽終于結束了。
曹端不只是喜愛蹴鞠，在這方面也確實有著其他那些人難以企及的實力和天賦，雖然對方幾乎所有的強手都在對手那邊，但他率領的黃隊還是憑借他一個人連進六球的表現以1o︰7取得勝利。
比賽結束。朱松一邊喘氣，一邊說道︰「大哥，其實，我最佩服您的就是兩點，這蹴鞠之術就是第一點。說起來咱們大家都是總角之交，竟都沒有現您在這方面竟有如此天賦。可惜啊，您生在歙州這個小地方，您若是生在京城，定能揚名立萬，成就一番盛名哩！」
曹端一邊隨地坐下，一邊懶洋洋地說道︰「這麼說，京城里蹴鞠很是流行了？」
朱松夸張地說道︰「大哥您家里不是在京城有不少產業嗎？怎麼竟不知道京城之事呢？」
曹端笑道︰「大哥我向來都是‘兩耳不聞窗外事，一心只讀聖賢書。’自然沒有功夫打听這些瑣碎之事，這有何奇怪的？」
朱松心下雖然暗笑，臉上卻做出一副很是贊同的樣子，說道︰「京城可有不少圓社（足球俱樂部），不少圓社的實際控制人甚至還是方今的王公大臣，各大賭場也都有博球的盤口，以蹴鞠還有博球為業之人不可勝數。我常常在想，以大哥的球技，若是生在京城，說不定有一天可以成為‘蹴鞠之王’呢！」
曹端本就知道此時蹴鞠正是流行之季，听他這麼一說，心下還是不由向往不已。
這時，就听朱松繼續說道︰「至于第二個佩服大哥的地方嘛，就是大哥您的這雙眼楮了。哎，我朱三向來自認聰明，可事事總被您看穿，真是大哥，咱們打個商量，以後不要這樣看著我好不好？我倒不是怕自己赤著身子難看，而是怕您長針眼啊！」
曹端不理睬他的諷刺，只是微笑著轉頭向大家說道︰「哎，我說，今晚戌時，你們二哥在望月樓請大家吃飯，到時候不見不散！」，見到眾人轟然答應，他又笑道︰「這就散了吧，大家都回去洗白白，說不定你們二哥今晚一個高興，又有什麼特殊好事做成大家呢！」
眾人紛紛大笑而散，只有朱松一邊走，一邊苦笑。
曹端回到家里，洗浴已畢，便直往他母親所住的「花樓」而去。孫氏素喜安靜，平日最是愛花，她在她所住的樓四圍都種上了各種花兒，是以這樓一年四季都有花兒開放，故稱「花樓」。由于孫氏經常親自給這些花兒澆水，這些花兒的長勢確實非常喜人。
曹端來到「花樓」，見各種不知名的小花正迎風開放，五顏六色的，就象一幅彩圖一般，當真的說不出的美麗。而花兒散出的香味更是讓他頓時感到心曠神怡。
「上來吧，外面涼颼颼的，當心風寒！」一個柔和的聲音說道。
曹端抬眼望去，就見他母親安人孫氏正站在樓上，雙手扶在欄桿上，用她那滿是寵溺的眼神看著自己的兒子。她雖然已經年過五十，但保養頗為得宜，臉上並沒有別人那樣溝壑一般的皺紋，尤其是眼光清明有神，給人一種靜謐的感覺。
除了這種靜謐之感，曹端有時候竟然會覺得他母親還是一個很神秘的人，因為他從小到大竟然沒有看見過她出過自家大門一步，雖說自家的宅第頗為寬敞，但二十年未出家門一步卻還是不能不說是一個非常奇怪的事情了。
當然，疑惑歸疑惑，母子二人的關系卻一直是極為親密的。曹端听得母親喚他，也不打話，「咚咚」地跑上樓上，雙手環著孫氏的雙臂，兩人一起走了進去。
來到屋內，兩人挨著坐了下來，孫氏忽然說道︰「你阿爹走了！」
「走了？」曹端奇道︰「去哪里了？」
「東京，今天上午出的！」
曹端倏忽站了起來，道︰「怎麼我事先一點也不知道呢？母親，你們怎麼這樣的大事也要瞞著我啊？」
孫氏淡淡地笑著，拉著他了坐下來，說道︰「你阿爹是舍不得你，也不忍和你相別，這才趁你不在的時候走的。你這性子啊，還是被你阿爹說中了。他說，你這個孩子，平日介整天嘻嘻哈哈啊，有時候還是很莽撞容易激動的。他還說讓為娘的好好看著你呢！」
曹端只好耐下性子，問道︰「那他什麼時候回來？」
孫氏臉上露出神秘的笑，說道︰「東京那麼遠，哪里那麼快就回來了，況且這次」
曹端見她說到一半又住了嘴，連忙追問道︰「這次又什麼不同啊？」
孫氏笑著搖頭不答，只說︰「過些日子，你自然知道了！」其余的，任憑曹端怎麼追問，孫氏卻始終閉口不說。曹端無法，只好坐下來一邊說些閑話，一邊用言語來套孫氏的話。不想，孫氏的嘴巴竟似上了鎖一般，始終撬它不開。
漸漸的，天色暗了下來。孫氏看見曹端頻頻望天，便說道︰「約了朋友是吧，那快去吧，免得大家等你。天有些寒，小心不要著涼，酒少吃點，還有」
曹端站起身來，指著自己的腦袋說道︰「媽媽，您就放心吧，這些話，您都說了不下百遍了，早就兒子這里面生根芽了，想忘記也不能夠啊。」
當下，曹端別了孫氏，便向望月樓而去。