且說蘇公用過晚膳，正與夫人閑話。蘇仁來報，只道縣令秦聰碧大人求見。蘇公到得廳堂，秦聰碧上前相迎，二人施禮落座。蘇公道︰「不知秦大人有甚急事？」秦聰碧躬身道︰「卑職特來請罪。」蘇公驚訝道︰「秦大人何出此言？」秦聰碧悲道︰「秦某木訥迂腐、耳目混濁、不辯忠奸，以致受小人唆使，助紂為虐。此卑職之罪也。」蘇公奇道︰「秦大人何罪之有？」秦聰碧于袖中模出一折本，呈上蘇公，道︰「卑職自來湖州縣上任，已兩年矣。凡受豪紳商賈之賄賂、方便他等私利之行徑，皆書其上。其間又有牽涉明珠一案之情形。卑職本不知曉情由，朱山月屢求某打听府衙動靜，並及蘇大人言語、意圖。卑職礙于情面，多有泄露。」
蘇公卻不看折本，笑道︰「如此說來。秦大人早已知曉盜珠之人？」秦聰碧道︰「先前不知。前日，那朱山月到得縣衙，求見卑職，只道有要事相商。听罷方才知曉，明珠竟是他遣人盜得！」蘇公笑道︰「他怎的與你言及此事？」秦聰碧道︰「卑職亦如此問他，朱山月道︰大人有所不知。那呂瑣好藏古董珍寶，見奇異者如命。他聞得有此等明珠，便欲求人盜竊。朱山月手下四人，喚作湖州四雄，頗有本領。明珠便是此四人盜去。」蘇公道︰「朱山月求你做甚？」秦聰碧道︰「朱山月亦不曾料想，此事竟鬧得如此之大，官府追查甚嚴，不知如何罷手。」蘇公道︰「你怎生言語？」秦聰碧道︰「卑職聞听，大驚，只道︰目今之計，不如如實招認，交出明珠。朱山月欲言又止，沉默多時，難以決定，遂告辭回去了。卑職思索再三，深知自身之不端，有失職責，故來府衙，肯求大人懲處。」
蘇公笑道︰「常言雲︰人非聖賢，孰能無過？又雲︰金無足赤，人無完人。秦大人何必自責？有道是︰人貴有自知之明。秦大人既知不端，便是高明。」秦聰碧嘆息道︰「蘇大人恁的含垢棄瑕、寬宏大量。想我秦聰碧白屋寒門，早年喪父，自幼苦讀詩書。十年寒窗，方有今日之功名。上任之時，老母相送，只道︰為官須清正愛民，不可令百姓辱罵先人。上得任來，卑職誠惶誠恐，晝行夜思，不敢有誤，惟恐辜負聖上恩典、愧對白娘親。只是久則疏之，整日與富紳豪賈為伍，與美酒佳人相伴，怎生抵擋得住心魔？世道滄桑，人心叵測。為人者，如置身滾滾長江之中，或為浮萍，隨波逐流；或為砥柱，中流擊水；或為旁支，同流合污。凡此種種，或清靜無為、或不得其終、或榮華富貴。身處其中，多不由己。卑職每每思及此些，自慚形穢，惶恐不安。」蘇公道︰「聖人雲︰人之初，性本善。秦大人既出此番言語，足見良性未泯。古人雲︰亡羊補牢，猶未為晚。幸甚幸甚！佛語道︰苦海無邊，回頭是岸。今秦大人已回抵岸矣。」秦聰碧聞听，嗟嘆不已。
丑時分，天地漆黑寂靜，偶聞犬吠之聲。蘇仁忽然驚醒，一躍而起，細細辨听，隱約聞得有人叫喊，又有捶門之聲。辨其聲，似是李龍。忙出得房來，近得院門，大聲道︰「可是李爺？」院門外人道︰「正是正是。蘇爺，快快開門，有急事相告。」蘇仁拉下門栓，開得院門，將李龍放入，問道︰「三更半夜，甚麼急事？」李龍道︰「李某有十萬火急之事求見大人，還望蘇爺通稟。」蘇仁一愣，把持不定道︰「如此時刻，何不待明早再言？」李龍道︰「實不相瞞，乃是趙虎趙爺出事了。」蘇仁一驚，不再多言，直奔廂房而去。
蘇公亦已醒來，披衣出房，蘇仁細聲相告。蘇公只道︰「李龍何在？」蘇仁引李龍來見。李龍道︰「趙虎幾將被殺。」蘇公驚道︰「趙爺現在何處？」李龍道︰「現在衙房。」急引蘇公到得衙房。三四名衙役正忙不迭，那廂趙虎躺臥在床，遍體鱗傷，奄奄一息，呻呤之聲幾不可聞。蘇公近得床旁，低聲呼喚。趙虎睜開眼來，欲言不能。蘇公問︰「可曾去喚郎中？」李龍道︰「早已吩咐人去了。」不多時，一衙役引一郎中來，郎中細細察看過，為其敷上金創藥，只道並無大礙，只是體虛力乏，受些皮肉外傷，幸不曾傷及骨骼內腑，只需調理休整幾日便可。
蘇公安下心來，謝過良醫，又問眾人事之前後。李龍嘆道︰「其中情由，我等並不知曉。只知趙爺查案，夜間常不歸回。我等亦不在意。今日亦如此。方才，我等睡得正熟，忽被一聲巨響驚醒，又听得有人高聲喊叫。」蘇公道︰「甚麼聲響？叫喊甚麼？」李龍道︰「我等亦不知是甚聲響，只听得有人叫道︰快快起來！快快起來！卑職聞得，忙取過腰刀，沖將出去。望那庭院之中，並無一人。眾兄弟亦紛紛沖出。其中一人眼尖，見地上隱約一團物什，近得前去，卻現是一人。我等疑心有詐，叫喊多聲，未見響應。取來燈籠一照，竟是趙虎趙爺！只見他皮開肉綻，滿身污血，幾無聲息。」蘇仁奇道︰「趙爺傷至如此，怎能高聲叫喊？」李龍道︰「待我去看那門，竟被打破。想必那聲響是破門之聲。破門者、叫喊者，似另有他人。」