蘇公思索片刻，依然不露聲色，問道︰「嚴微，你所告何人？可有狀子？」嚴微于袖中模出一卷，雙手舉起，早有李龍過來，接過狀子，呈與蘇公。蘇公展開細看，卻見字體遒勁有力，甚有功底，不覺驚嘆︰此人如若加深修作，不出十年，便可成書道高手。蘇公看那狀子，言辭用語咄咄逼人，所告之人非是他人，乃是呂記貨棧掌櫃呂瑣，道他惡言污蔑嚴微為盜賊，盜竊府衙明珠。雲雲。蘇公看過狀子，心中暗道︰果然與明珠有關。人道他是盜賊，他不平，反告他人。此人端的不同尋常，必有所恃。蘇公將狀子遞與秦聰碧，秦聰碧閱過之後，面生怒氣，低聲道︰「惡人先告狀。」
蘇公正要問話，卻不料那嚴微耳尖，竟听得秦聰碧言語，遂大聲辯駁道︰「小人竊以為秦大人言語有不實之處。」秦聰碧被其搶白，不覺臉紫，沉面道︰「所謂無風不起浪。府衙明珠被盜一案，盜賊為誰？湖州城中百姓早已傳言，非呂瑣一人之言。古語雲︰若想人不知，除非己莫為。常言又雲︰天網恢恢，疏而不漏。」嚴微聞听，冷笑一聲，道︰「小人也讀過些詩書，曾見得書中有‘無中生有’、‘無事生非’、‘空**來風’、‘白日見鬼’、‘戳無路兒’、‘沒屋架梁’、‘無兄盜嫂’、‘含血噴人’、‘詈夷為跖’、‘營蠅斐錦’、‘隕雹飛霜’等等言語。小人斗膽請問秦大人，不知這些言語為何意？」秦聰碧不覺大怒，喝道︰「大膽狂徒，竟敢花言巧語，詆毀朝廷命官。蘇大人，此人當重責。」左右衙役皆看蘇公臉色。
那嚴微絲毫不懼，大聲道︰「秦大人，小人不過一介布衣，一個平民百姓，有如一只螻蟻，在大人手掌之中，可頃刻間成齏粉。人，自古皆有死，有何足惜？惟有天理昭昭、公道然然。大人乃朝廷命官，肩負我大宋江山社稷，身系百姓黎民生死，凡事若當兢兢業業、思而再思，若有疏忽，連累無辜，則上負天子之重托、下傷百姓之苦心。無憑無證，怎可如此輕言定論？小人以為，萬事皆月兌不過一個理字，以理方能服人。若要依賴棍棒酷刑，焉能服人心？此非正人君子所為也。秦大人若認定小人乃是盜賊，可拿出真證實見，以示公堂。」
蘇公見嚴微這般辯口利舌，將那驚堂木一拍，道︰「大膽嚴微，公堂之上，怎能任你肆意咆哮。本府問你，你又憑何證見狀告呂瑣？」嚴微道︰「府堂之外，便有證人。」蘇公示意，李龍下得堂去，不多時引七八人上來，皆是書生打扮。眾人齊齊跪下。蘇公詢問他等姓名，眾人一一回答。蘇公又問嚴微其事。其中有一書生名謝清，道︰「小人等皆願為嚴微作證。昨夜，小人等與嚴微同在醉花軒飲酒，談詩論詞，風花雪月。小人等正歡快時，聞听得隔壁樓閣有人高聲談笑，小人好奇，留心听了幾句，那干人非談他事，正說著新任知州大人，亦即蘇大人夜失寶珠之事。那人言辭之間，似有幸災樂禍之意，繪聲繪色，添枝加葉，宛如親見一般。而後便推測盜賊凶身，竟言及嚴微，一口咬定嚴微便是盜寶珠之人。小人等皆听得清楚，待那人道嚴微定是盜賊之時，嚴微頓生怒火，起身出門，闖入那樓閣欲與其理論。小人等亦緊隨其後。那樓閣之內有四五人，商賈模樣，說話者小人等皆識得，非是他人，正是湖州有名的呂瑣呂爺。呂爺見小人等無端而入，大為惱怒，呵斥小人等出去。嚴微問呂爺怎的知曉盜賊何人。想那呂爺卻不識嚴微，笑道︰湖州城中，誰人有如此膽大，定是嚴微所為無疑。嚴微又道︰這位爺怎的如此肯定？可有甚麼證見？呂爺道︰老爺我說他便是他，關你等鳥事。嚴微大怒，欲上前相搏，小人等恐惹出事來，急忙將他拉扯住，百般勸說，方才出來。小人所說句句是實，絕無虛言。」其余書生亦如是說，言之鑿鑿。
蘇公令他等當堂畫押。謝清等一一畫押。蘇公暗道︰如此看來，嚴微所言並非妄言。蘇公道︰「單憑你等一面之辭，本府怎能相信。李龍，去將被告呂瑣喚來，當堂對質。」李龍率兩名衙役出得府衙。
約莫兩三刻時辰，李龍等將呂瑣喚來，那呂瑣莫名其妙，不知所以，跪倒在地。蘇公道︰「呂瑣，本府將你喚來，可知何事？」呂瑣連連搖，道︰「小人乃本分老實之人，不知何事。」蘇公將嚴微狀告之事說與他听，而後道︰「嚴微所說可是實言。」呂瑣面紅耳赤，道︰「小人所言亦是道听途說，非小人造謠。」蘇公道︰「你听何人所言？」呂瑣低頭道︰「城中人盡言此事。」蘇公道︰「無風不起浪。嚴微，呂瑣所言你可曾听得？」嚴微道︰「小人听得。所謂城中人盡知，不過是他推月兌之詞。小人身在城中，卻不曾听得有人說及。即便街巷有人言及，定是他放風造謠。大人有所不知，小人與這位呂瑣頗有些過節。」
蘇公疑道︰「方才听謝清所言，呂瑣似並不識得你，你二人又怎的來了過節？」呂瑣連忙道︰「大人所言極是。」嚴微冷笑道︰「大人有所不知。這呂瑣呂掌櫃乃是湖州城中有名商賈，頗有幾家貨棧。而為人所知者非是貨棧，而是他的古董生意，字畫善本，珍寶古玩，無所不有。去年，他在一戶人家見得一尊祖傳金身佛像，頓起貪心，意欲低價收得。那戶人家只有一母一子，那老母敬重佛祖，不肯與之。這呂瑣心鸝舌，心懷不滿，怏怏而去。不日，他便糾集得四五個潑皮，闖入其家，強搶金佛。那老母與其子奮而相爭，但怎是這等虎狼對手，寡不敵眾，母子雙雙被打倒在地，鼻青臉腫，金佛亦被搶走。左右鄰里皆知呂瑣為人雕心鷹爪、狼猛蜂毒，哪個敢上前，只得遠遠瞧著，眼巴巴見他等揚長而去。青天白日，朗朗乾坤，哪有公理天道？那日小人恰巧路過，心中不忍，便與那母子寫下狀紙一份，並與紋銀五兩，讓他二人上府衙狀告呂瑣。幸虧前任張大人清正廉明，秉公斷案，那母子方得以勝訴。那呂瑣自恃有錢有財，暗中打通關節，得以保身，而後細細打听，知曉其中緣故，故嫉恨小人，每每湖州城中有失盜之事，便傳謠放風，只道小人是盜賊。引得府衙公差捕頭多次將小人拘上公堂對質，幸虧張大人乃是清官，秉公辦理，小人方得無事。此番府衙寶珠被盜，他又故技重施，造謠生事，欲除我而後快。小人雖是一介布衣，卻也讀得聖賢之書，知廉恥、慎行端。今日小人一生名節便將毀于他手，怎生面對孔孟先聖、列祖列宗！千古奇冤！小人拜上大人，懇求大人為小人做主，還與小人一身清白。」
嚴微一番言語，那廂呂瑣早已滿面通紅，眼中含火，急道︰「大人休听此人花言巧語。湖州城中早已傳言其乃江湖巨盜，只是未有實證，不曾將他繩之以法。實乃我湖州之大不幸。傳言之事，並非出自小人之口，望大人明察。」
蘇公面無神色。一旁秦聰碧湊身過來，低聲語道︰「蘇大人，這嚴微乃圓滑狡詐之徒，十分棘手。前任張大人曾與之多次交鋒，皆未結果。」蘇公輕拈胡須，一拍驚堂木，喝道︰「本府斷事，只認證見。此乃辯奸識凶、維持法度之準繩。呂瑣，你輕言污蔑、毀人名節，乃是事實。嚴微所告亦為常理。本府判你罰銀五兩，與嚴微以為補償；又當堂陪言道歉，以昭眾人。服否？」呂瑣自認晦氣，只得低頭認了。蘇公又問嚴微可有異議。嚴微道︰「大人，書雲︰口者，關也；舌者，機也。一言而非，駟馬莫追。湖州城中人人皆認為小人是盜賊，根深蒂固，即便昭示天下，亦不可去其余聲。小人一生之名節莫非只值得區區五兩銀子不成？」
蘇公面含微笑，道︰「本府上任雖不足三日，卻也聞知你之名。府中失盜之日，有人曾見得你在府衙後街出沒。本府問你，可有此事？」嚴微一愣，連連點頭，道︰「確有此事。」蘇公一愣，道︰「你在街中徘徊不前，前顧後盼，所為何事？」嚴微笑道︰「小人意欲進入府衙。」眾人皆驚。秦聰碧喝道︰「意欲進府？必是為盜珠探路踩點。」嚴微淡然一笑，道︰「秦大人言重了。小人乃是讀書之人，久慕蘇大人大名，如若聖賢。今聞得蘇大人到得湖州，小人欣喜萬分，欲一睹翰林大學士之風采。不料因友糾纏，多貪了幾杯酒，錯過了時機，待小人趕來時，蘇大人早已進得府衙。小人追悔莫及，只得來回于府衙前後門，以期尋機見著蘇大人，聆听教誨。並非其它。」
蘇公笑道︰「如此言來，蘇某卻要謝過你了。常言道︰人正不怕影歪。嚴微，旁人風言風語，自有其緣由。本府且問你，前日夜間，你身在何處？可有證見？」嚴微道︰「大人問的是。小人確有證見。前夜，小人並未在城中，白日里，小人不曾見著大人面容，正欲離去，不料正遇上友人。即謝清等人。他等相邀往城外二十里之梅亭。梅亭之側居有小人友人梅禮之。小人欣然前往。是夜，小人與六七個友人皆在梅禮之家中住宿。有謝清、梅禮之等人可為證見。」一旁謝清道︰「小人等願為嚴微作證。前夜，小人等確在梅亭，直至昨日晌午方才回得城中。」