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遠離京師，王稷下坐在馬車掀開窗簾，望著陰沉天際閉目沉思，仔細品位著最近這段時間入京生的事情，雖然依舊勢出強邁，卻明顯後勁不足，京師大都畢竟是虎狼之地，天下真名士雲集之所，想和自己過不去又肯暗地下黑手的陰人太多，俗話說只有一日捉賊，哪有千日防賊的道理，任何芝麻綠豆的事情如果都要自己事必躬親，小題大做不說，沒在京師闖下一片天，拱出一地珍珠瑪瑙翡翠金銀來，他自己就要被活月兌月兌的累死。他畢竟不是啥牛叉可以無視五谷雜糧的猛人，不睡覺也疲乏，不吃飯也覺得餓，遇到煩心事也頭疼。手下雖然有魏京這種武中穩居三甲排名和實力還要靠近狀元的大將外，就沒有能夠擺在明面上拿的出手的人才了。小智急才這種注定一輩子攀爬不到一個另普通人望而生畏高度的中高型人才，才是大門閥最急缺也最炙手可熱，所以，即使他有紅臉關公這種能在棋盤上縱橫捭闔當成車來用的大將，如果沒有一些卒子炮馬之類的小將輔佐也成不了大氣候。
上人御人，中人御智，下人出力。
他這次的目的地是一個名叫泰城的監獄，一個別稱政治家墳墓的煉獄。曾經那場曠古絕今的文字獄地震的震中地帶，在這里受酷吏用大刑屈打成招的在過往歷史長河中稱得上大梟巨擎的人數有一個巴掌多，最慘烈也是戰績最輝煌的時候，是三百年前，醞釀十年震驚朝野上下的第一大冤假錯案——文變案。那場無中生有虛虛實實的文字獄將當世大葒帝國陳唷帝活生生的從皇權寶座上拖了下來。雖然如今每任皇帝上位登基都要明里暗里的打壓這個陰損的禁忌囚牢，但是它的威名遠播朝野，又豈是一時半會就能打消削弱。
普天之下莫非王土，泰城是唯獨一個能正面晃動皇權深根的大隱患。
王稷下怔了怔，從思緒中緩過神，察覺到馬車不再前行，心有靈犀的和始終寸步不離其身的魚玄機對視一眼，下車後，抬頭仰望這座王侯貴冑都談虎色變的獄城，高達五米高寬三米厚四周撒上鐵絲鋼網的城牆和一排排高聳入雲的瞭望塔，即使陽光明媚都會另人感覺到黑雲壓城城欲摧的壓抑，屬于一個古城沁入骨子里的底蘊。
「黑雲高兆，鐵鎖橫撐，竟將殘局付英雄。」
王稷下攙扶著一身青服的魚玄機下車，佳人側旁，不自覺的低吟一殘詞，平頂王府和大內皇宮那位結下的梁子殘局糾結的很。理智上，用小人利弊觀念思考，非到萬不得已，他絕對不會踏足這片能夠以莫須有罪名殺人不見血的罪孽土壤。但是從另一方面君子善惡的觀念來看，他應該在第一時間就來解救那些因為平頂王府而受牽連落難的盟友、朋友、袍澤。
「吾輩不逞英雄好多年咯。當英雄的不是妻子被仇家霸佔，就是兒子被敵人收養認賊作父。英雄這個稱謂遠比整個平頂王家給我的掣肘壓力還要大的多。」王稷下瞥了眼有些傷懷一臉悲戚的魚玄機，惡狠狠道，雙眸那抹沉重也隨著這句玩笑煙消雲散。這次來，斷然沒有空手而歸的道理。
魚玄機莞爾，繼而望著那道堅毅的背影，秋水長眸流轉，欲語還休。
王稷下謹行慎步走到那扇銹跡斑斑的大鐵門前，忽然調轉頭，沖著一顰一笑都漸漸在不知不覺中吸引他的魚玄機敞開肺腑大聲喊道︰「玄機，要等我啊，別亂跑。」
遠處佳人佇足，望著孩子氣十足，彎腰將雙手放在嘴巴處向她呼喊的王稷下，心中暖洋洋的，站在泰城下，揚眉含笑，如一支出淤泥而不染的青華蓮花。
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泰城某間囚房的地下囚室，狹小、陰寒、潮濕，
王稷下正襟危坐在一把黃楊木椅子上，雙手放在膝蓋處，脊背彎曲，一雙眼楮盯著坐在主人座位，明顯高出他一截的光頭中年男人，默默不語。
「小王爺屈尊大駕光臨我這個下三濫的破地方，也不怕折殺了小人。」中年男人皮笑肉不笑，眼楮平靜，左手捏著一張破草紙細膩的擦拭沾滿血跡的右手，八風不動，沒有地方官拜見京城上面來人的忐忑卑躬屈膝曲意迎合，也沒有在位拿權壓人的跋扈氣焰。
「得，大人您說這句話就有些見外，阿瑪和我閑聊的時候就經常提起過您，一直說您為人耿直有大才，不求名不圖利，在泰城兢兢業業為百姓服務，是當朝活生生的兩袖清風包青天啊，處事辦案秉公無私，不怒自威，一直以來做佷子想向您請安，不過又怕您的威嚴，這次可是下了好大決心前來特意給叔叔請罪來的。」王稷下低著頭，伸著脖子，真誠輕笑，拿捏適中，不過分諂媚又能擺下那道王府嫡長子繼承人的身份，筆直的脊背隨著他對自己的稱謂從佷子」逐漸傴僂下來。
高坐的中年男人丟下了那張勻染血跡的紙張，右手捏著左手的骨骼關節喀吧作響，眉開眼笑，忽然道︰「听說當朝的柳相爺是小王爺的老師？」
「佷子這次前來只為了給叔叔請安，老師日理萬機，我這種雞毛蒜皮的小事就不打擾他老人家了，再說公務歸公務，親戚歸親戚，不能混淆了不是。」王稷下低著眉目細細打量和他八竿子打不著的叔叔親戚那張蒼白到病態的細膩臉頰，不像是個主管偌大泰城二十年的一方龍蛇，男人笑起來，修長的眉毛擠在一起，形成一道彎彎的月牙形狀，薄薄的嘴唇微微張開露出四顆潔白的牙齒，人畜無害，只是從雙手傳來的一聲聲到了他耳邊響如炸雷的掰手聲，才會斷定這個人絕對不像表面那麼清白一覽無遺。
包龍圖含笑，望著從黃楊木椅子離開，站起來走到他身邊一臉純粹笑容的王稷下，內心唏噓感慨，那一抹彎曲堅韌的脊背刺目。他輕聲道︰「我們這個地方小官比不得京官，難做啊，稍微來一個大人物都要照應著，前幾日，京師刑部侍郎崔大人來巡視，我又是上酒樓擺酒席又是送一些綿力薄禮，我兩袖清風哪來的錢，這不，現在都一貧如洗，家里都揭不開鍋了，欠了三十萬兩銀子。」
王稷下擎著卑微笑容，躬彎著脊背，輕聲道︰「別啊，這哪成，叔叔嬸嬸都揭不開鍋了，我這個做佷子的過意不去，這官做的太清貧了，您甭管，這個銀子我掏。」
包龍圖擺了擺手，笑道︰「這還不是關鍵的，我那兒子吧，忒不爭氣，，說出來我都丟人，上次到京師逛了一次妓院，硬是欠了人家五十萬兩銀子，你說，我都沒臉說。」
王稷下雙眼一瞪，急笑道︰「京師就是這煙柳之地最耗錢財，您甭急，這錢我替您墊吧上，不能毀了叔叔的一世英名不是。」
「這些都是次要的，我那老母親啊，身體不好，眼看沒幾年活頭了，我是心有余而力不足啊，听大夫說，要拿長白山上長的三瓣人參續命，你說，我那苦命的老母親哪能吃的起，哎。」
「您甭嘆氣，不就是長白山人參嗎。吃的老太太長命百歲，壽比南山。這事您甭操心，包我身上了。」王稷下不動聲色，輕笑。面對眼前男人咄咄逼人的勢態，像一汪大海，有容乃大。
包龍圖嘴角上挑的笑意漸漸收斂，望著沉得住大氣的王稷下，低著頭，從高座站了起來，伸出一個巴掌，低聲道︰「這個數，您就可以拿人。」
王稷下心里偷偷舒了一口氣，定了定神，含笑掏出一打單張面值十萬兩的銀票悄悄塞進他這個八竿子親戚叔叔的手中，躬彎著身體，恭敬的給包龍圖作了一個揖，道︰「總算給叔叔請安了，心里也就不愧疚了，小佷告辭。」
重新坐回高坐的包龍圖望著王稷下那躬彎了一個時辰多，硬是沒有抬起過的脊背，將那疊銀票隨意的拋在桌子上，全身泛著陰寒，半天才輕輕嘆了一口氣，呢喃道︰「能屈能伸，真梟雄也。」
走出那個銹跡斑斑的大門，輕微的將門閂拉實後，王稷下望著遠處的魚玄機心中微暖，走上前去，慢慢蹲在地下，佯裝的笑意一抹而去，安靜如一潭死水，將雙手背在脊背處輕輕敲打揉捏。
一雙白女敕雙手悄悄輕撫覆蓋在他不算大的手掌上，心中微微心酸的魚玄機陪著眼前的男人蹲在他身後，將一桿長槍煙桿遞給一臉頹意執拗不讓她踏足這方罪孽土壤的男人。