紅蠍離開片刻後帶回一名有著淡金色和碧藍雙瞳的男子他先為兩人介紹道「這是馬休另一位伙伴優秀的獵人、一流的射手。」然後轉頭說「我們的新朋友格林杰出的武術家海德有才能的劍士。」
馬休伸手表示友好兩人也依禮回應。
「工作內容是要取得有魔獸守護的寶物是嗎？」說話者臉上泛著微笑。
紅男子微感詫異地回頭看向櫃台察覺到他的眼光老板只是淡漠地回應道「我剛才都在這忙。」
「你是從哪知道這件事的？」史達一下變了臉色看到他的反應馬休也察覺到不對勁。如果工作還沒開始情報就已經外泄那表示很可能有競爭者出現甚至被人捷足先登。
「是你告訴我的紅蠍。如果不想讓陌生人一下子看穿自己的拿手本領你的工具收藏方式最好改一下。」听見這話紅男子不自覺地模向自己的腰包。
「需要你這種專家就表示目標被機關和牢固的鎖保護著而弓箭適合用來狙擊或對付野獸此外還需要兩名戰士擔任前衛。加上在這里進行委托、你臨時拉我們加入等種種情況來看最有可能的工作內容不就是如此嗎？不過這樣的陣容似乎多加一名魔法師會更理想還有其他人參加嗎？」
「確實厲害你說中了雇主正是一名魔導士」听完這番侃侃而談的分析後史達眼中的警戒之色不減反增對方看著他卻依舊維持笑容。
「不過詳細的內容是怎麼樣呢？例如要找的是什麼東西或看守的是什麼魔獸？」少年問道。
馬休代替了同伴回答「通常這類工作雇主多少都會保留關鍵情報但這件卻特別注重這點連要取得的是什麼物品都沒事先透露應該是個不為人知的秘寶。至於魔獸則只知道外圍有頭能使用系魔法的魔豹我想這是雇主要找人幫忙的最主要原因一般來說這類怪物魔法抵抗力都不弱加上迅的行動和強大力量是魔法師最頭痛的對手。但是否還有其他魔獸或守護者就不清楚了。」
「那頭魔豹的實力怎麼樣呢？會不會很難對付？」
「小子如果是能輕松打掉的對手人家就不會來找咱們了。」馬休按著對方的肩膀說。
「放心除了少數特例以外所謂的魔獸也只是比類似的猛獸要強一些何況同行的雇主也不會拿自己的命開玩笑。」史達也偏過頭來插話。
「听說不久前有名勇者單獨打倒芬里爾雖然說是有這種人存在但是雇主不至於蠢得以為我們和那種怪物一樣你說是吧！哈哈哈…」馬休說完四個人便一起笑起來只是最年輕的那個笑得很硬因為他知道怪物正坐在自己旁邊。
「不過事先的資料就只有這些？似乎太少了點。雇主的姓名來歷呢？」黑的武術家也提出疑問。
「這類工作經常是這樣的雇主最怕的就是自己辛苦取得或高價買到的情報被泄漏出去所以先談妥協議才會讓我們知道更多情報。甚至還有不少是用假名登記來徵求人手以免事後被知道自己得到寶物的事。」紅蠍把雙手枕在腦後說。
「那名字呢？就算是假的至少也有個稱呼可用。」對方又問。
「老板委托人連名字都不肯事先透露嗎？」紅蠍讓椅子傾斜向後仰望問。
「不雇主僅交代可以事先讓你們知道的工作內容並沒有說到這件事只是當時你也沒有問以仲介者立場而言我不必多說其他的話所以就沒特別提起。」櫃台的店主說時依舊做著自己的事。
「那雇主用什麼名字？」紅蠍臉上一副不在乎的表情。
「奧黛莉亞。」
「什麼！是女人？」史達吃驚地挺直身體導致椅腳踫撞出巨響。
「這種事為什麼不早說？」他回頭大聲叫道。
「你沒問啊！而且我不覺得這會妨礙工作。」老板氣定神閑地回答。
「怪不得會把時間限制得這麼嚴格原來這3天就是雇主的魔力高峰期。快告訴我那女人是哪里有問題？長相還是性格？千萬別是兩者兼俱要是那樣我寧可不賺這筆生意。」
「奧黛莉亞小姐言談舉止都很得體及和善只是戴著面紗僅露出一對眸子所以我也不清楚這位顧客長什麼樣子。」
「呼！我懂了那應該是沒什麼影響就當作是一般普通工作。」
一旁的馬休則笑著說「何必那麼緊張咱們又沒得罪老板人家干嘛平白無故地陷害我們。」
「那位奧黛莉亞小姐很有名？」不明白3人的對話少年出聲問道。
「不從沒听過。」
「那為什麼你會有這種反應而且肯定雇主一定是某方面有問題？」就連穆也感到疑惑。
紅蠍看著黑的武術家一會兒才問「你來西方應該有段時間了總見過一些魔法師吧？」看到對方點頭後他又問「那你見過幾個女魔法師？和男性數量比起來如何？」
穆沒有回答他真正接觸過不需依靠道具便能使用魔法的女性只有一個。
「我告訴你有魔法天賦的小孩雖然本來就以男孩居多但數量差距並沒有那麼大。奇怪的是女性雖少可是他們生下有魔法天賦後代的比率卻遠過男性。女魔法師之所以會罕見的真正原因是他們幾乎都嫁入豪門了。」
「與領地、爵位、金錢這些東西不同魔法師的血脈才是真正的世襲不會因局勢變化而喪失有許多貴族和富豪都熱中於為自己的家庭注入這樣的血統所以女魔法師是極為搶手的結婚對象。只要不是姿色太差或性格行為有問題通常十幾歲便談妥婚約修業到一定程度就結婚所以像這樣會出來走動的女魔法師一定是某方面有問題。」
「如果是個的美女老子倒是樂意充當幾晚男娼。若是好相處的丑女就純粹是件普通工作。若是性格差受美女的氣還可以勉強忍受除非酬勞極高否則老子不想受丑女的氣。但最恐怖的卻是的丑女萬一被用精神魔法**那真是以後都別想抬起頭做人了。」說到最後時史達臉上的肌肉都緊繃起來。
「唉！我認識的一個可憐蟲就是遭遇那種事曾听到他晚上作惡夢所出的哀嚎真是太淒慘了。」馬休也搖頭嘆氣說。
少年听得瞠目結舌過了半	；才說「真有這麼可怕啊！」
「雖然照老板形容的來看這和一般工作差不多但為求謹慎咱們還是得小心提防。」
黑的武術家听到兩人所說的奇聞後腦海中浮現道女性身影他問道「假設有個擁有接近大魔導師實力而且容貌美麗、舉止端正優雅的女魔法師你們認為應該是什麼身份？」
「別開玩笑了哪會有那種人！為能早點生下小孩他們幾乎都在二十歲以前便結婚而結束修業能成為魔導士就已經很難得一個行為端莊的美女怎麼可能修練到接近大魔導師等級。要是真的有那種女魔法師當皇後都綽綽有餘除非你還能找到個女神要不然連各國公主都要被比下去。」紅蠍笑著說。
此時穆想到另外一個人（能讓夠資格當皇後的人甘心做他的女僕那家伙真正身份倒底是什麼？）
「好了現在別擔心那些事你們今晚先住在這等明早見到雇主能弄清楚。」紅男子起身道「那麼我還有些事要出去辦晚點才會回來。」
看到史達出門馬休協助兩人處理好住宿事宜便也去處理自己的事。
吃過晚餐後由於這家店並沒有雇用馬夫只提供草料所以客人得自行安頓馬匹。考慮到兩人的第二重偽裝鏟草料、打水、清潔等照顧工作全都由穆包辦。
把所有事情都做完之後回到店里看到安迪和一個女人在說話。棕色的卷曲長、嘴唇涂得朱紅、指甲擦上蔻丹從外貌舉止就可以看出不是良家婦女。
那女子不時貼近少年甚至故意彎子讓晃動的白晰胸脯在他眼前若隱若現安迪被這種舉動弄得面紅耳赤。
雖然知道是怎麼回事不過黑的旅伴只是坐到櫃台旁欣賞少年的窘樣完全沒有插手的意思。
「這樣好嗎？你光在這邊看著那少爺說不定會被壞女人拐走喔！」一旁的老板出聲道。
「那你為什麼不管呢？這是你的店吧！」他回應道。
「來這店里有各種客人他們有各種需要當然也包括那種事所以我允許這種交易。只要結清所有該付的帳單不生糾紛我沒有必要去得罪買賣雙方。何況有你在場我更沒有插手的理由。」
「如果說那是你的同伴而且第一次遭遇這種事你會在這時候去阻止嗎？」穆又問。
「不會這種事遲早都會經歷的有必要時再拉一把別讓他沉下去就行。」老板答得很乾脆。
「我也是這麼想的。」說話者面露微笑地說。
現同伴已經進來少年說幾句話後連忙站起排開身旁的人走過來。事情被打斷而不成那女子用幽怨的眼神瞪視坐在櫃台旁的人。
本要直接開口的安迪似乎是想起目前的身份用力地呼吸幾下讓心情平靜些才說「格林你什麼時候進來的為什麼都不叫我？」
「這里不太方便說話我們進去談。」說完穆向老板做個暫別的手勢領著少年回房。
他們離開後不久就有人進門。
「回來了啊！是去確認那兩人的底細嗎？」老板看著坐到櫃台的對方說。
「一杯麥酒這是當然的如果相信他們是偶遇的旅伴那我就是不折不扣的白痴。」
「結果怎麼樣？」
「那小鬼就跟預想的差不多是帕威魯木材商的兒子沒什麼問題。不過那東方人就沒那麼單純他剛才一下就看穿我的本事絕對是干過同行。但奇怪的是他華斯特語很流利到西方至少有好幾年可是他卻對一些事情並非很了解例如女魔法師的事。」
「這表示最近幾年這人活動接觸的對象是固定在一個範圍沒有再干以前的買賣。那少爺的劍技很特別應該就是他所指導的這就證明這些日子他都待在那當武術教師。照我推想這人原本是東方有名的大盜賊不過他是為躲避追殺還是想洗手不干才會到西方就沒辦法判斷了。」
「是這樣嗎？不過你運氣還真好才剛走丟兩頭羊馬上就弄到一頭鹿還附帶支小的。」
「鹿？開什麼玩笑那分明是頭老虎若非帶著活動野餐籃表示他不餓我才不敢跟這種猛獸結伴同行。」
「隊長你太過份了明明有現為什麼都不來幫我。」
穆微笑著听少年近乎哭訴地抱怨一陣子才開口「因為你的樣子看起來就是支美味可口的的肥兔子看到的母狐狸當然會想吃進肚子里。騎著好馬、穿著好衣服還有護衛跟隨保護任誰都會判斷出你是出外旅行游歷的富家少爺。尤其你一副沒經驗的樣子更讓人覺得容易被逮住。」
「那女人不是直接談交易而是先挑逗你表示不打算只做一筆生意而是想先設法勾引上床用身體抓住你。未經人事的少爺很容易就沉迷在肉欲里只要能迷得你神魂顛倒就很容易掏空你的錢袋。接下來才是重頭戲有的會引誘你賭博或借錢投資讓你欠下一大筆債再去跟家里要錢。有的則會要你帶他回去哪個父母受得了兒子娶這種女人然後就可以跟你家里狠敲一大筆分手費。」
這些話听得安迪忍不住咽了口唾沫「真的嗎？我以為…只是…」沉默片刻後他才重新抬起頭問「為什麼…剛才他們還有隊長你說的情形…跟團里的人講的完全不一樣呢？」
「因為團里的人是在彼此吹噓常常把自己的英雄事跡和艷遇夸大許多要是丟臉或忌諱的事情他們就會避開不談。如果剛才馬休說的可憐蟲是在我們團里會讓全團知道然後取笑他嗎？其實那兩人和我也是拿少數特例來說有些嚇唬你的成份在所以才會有這麼大的反差。」
听到這樣的解釋少年稍微釋懷（這麼說起來好像真的是這樣隊長以前被蕾茵小姐甩一巴掌的事情他從來都不肯說明。）
此時穆又提起另一件事「你對我們的新朋友有什麼看法？」
「馬休看起來是個老練的獵人史達照隊長你之前的話來看當過盜賊。」
「我問的是你的看法不是我講過什麼。」說者的口氣有些嚴峻。
「本來我從武器和身手判斷他是個冒險經歷豐富的劍客听到你們的話才明白那些事。之前我一直以為盜賊總是用匕、飛刀之類的武器。」
「匕的好處是易於匿藏和靈活用在刺殺或狹小空間很適合所以盜賊們經常使用。但一般的戰斗就很難對抗長劍之類的武器所以其他場合用劍是很平常的。選擇適合的武器戰斗是很重要的萊安是個箭術高手但是敵人就在身前幾時你認為他會用箭來戳對方還是拔出佩刀應戰？」
「所以回去之後有機會就多去觀摩學習一下團里其他好手的本事那可以讓你的武技變得更寬廣然後找出最適合自己的路。」現在的說法和女劍士曾給自己的建議不謀而合讓少年有幾分欣喜。
「但要記住適可而止人的精力有限不可能通曉所有技法只要找出幾招最適合自己的將之鍛練到接近完美以應付絕大多數狀況其他的能了解運使就行。」
新的補充更解除之前心中的疑問讓安迪覺得豁然開朗。
「雖然我指出史達收藏工具的缺失但那家伙還算是合格的盜賊出門後應該會去查咱們的底細所以你要更加扮好木材商兒子的身份別讓他看出異樣。馬休對人的戒心沒那麼強不過光看皮護胸的磨損情況就可知道他箭術很熟練。」
「那麼我再考你一個問題今晚在這店里的你也看到不少人吧！來接洽工作的冒險者也不止史達和馬休。那除了我以外你覺得誰的武藝最強？」
安迪回想不久前見過的冒險者們有好幾個看來都不弱可是除了紅蠍外他沒看過其他人的身手實在很難判斷出誰最強。
看出他的猶豫穆用指頭彈了下少年的腦袋「不要只把眼光放在現役者身上如此答案就會很明顯。」
「隊長你是指那位嗎？」因提示而領悟的少年驚聲道。
「明白了是嗎？所以別被身份外表所蒙蔽就像現在咱們用的不也是假身份嗎？」
之後兩人做著保養武器護具和整理物品的工作不時插入談話終於把雜事做完穆起身說「對了如果下次再有女人找上你想試試看也無妨只是別真的沉下去。」
「才不要跟那種女人。我理想的對象應該是…」少年一臉認真地說著。
「原來你心里已經有理想對象是嗎？」
現自己不小心露出口風安迪的臉轉眼便漲紅。
「那麼小孩該睡覺了現在是大人的時間祝你好夢。」他笑著說完便吹熄燈。
回到店里坐在櫃台前「給我一杯招牌酒。」點的東西來了後穆細細品嘗一口後問「老板為什麼你不當冒險者了。」
「你是從哪知道我以前也是冒險者的？」店主抬眼看了一下後平靜地問。
「很多地方像那時擋下紅蠍的身手有劍師上位的實力。還有你後面掛的那把劍從使用痕跡和放置方式來看應該是你以前用的。不過最關鍵的是我耳朵很靈听見紅蠍拜托你卻被拒絕的事。」
「我還比不上你呢！那時我站著運用全身的力量而你坐著只用上半身的力量雙方出手度卻差不多表示你最少也有大劍士的實力。而且我現在已經結婚了有所牽掛的情況下不適合再出去冒險。」
「喔！尊夫人是…」
「你在店里見過的。」老板不待他問完便回答。
「原來如此這就是店名的由來啊！」穆馬上會意過來「為愛情而安定下來真是令人羨慕的幸福。」
「不是那個樣子的我是決定退休才結婚的。過去我被稱做『隼眼』是個頗有名氣的冒險者也完成過不少事情。直到我幸運地完成一件出我能力的工作那時我覺自己已經到達極限而聲名也開始過實力但是那樣的好運是不會有第二次的。」
「成功的賭徒曉得什麼時候該離桌我便用積蓄開了這家店同時和我老婆結婚。而以前當冒險者累積的經驗和人脈也成為這家店的重要資產。你和我年紀差不多又經歷過許多事情和漫長路程應該會明白我的想法。」
「你真的很成功。」穆淡淡一笑「對了紅蠍去查我們的底細查得如何？」
「你故意用那種容易識破的偽裝身分就是要測試他的調查能力？」老板身體前傾低聲說道。
「就像紅蠍試探我們的實力如何我也想知道他有多精明。」在听完老板的轉述後穆啜飲一口酒後舉杯道「不錯能推論出這些事已經不錯了。」
「其實你是躲避追殺才來的還有你在東方並非什麼盜賊而是有相當軍政影響力的高官。」老板盯著他的臉說。
被注視者面露微笑地問「何以見得？」
「並非只有盜賊熟悉間諜運用的人也可以看穿紅蠍的本事如果不是干間諜的就是指使他們的高層人物。」
「那個少爺的舉止言辭雖然很謹慎有禮卻不夠自然。加上那時提起的事顯示你們很少接觸真正的豪門貴族那他家應是個有錢的暴戶。」
「可是在你照顧馬匹時他卻有些坐不住地看向門外似乎是對讓你獨自去做雜役有些不安雖然努力想裝出伙伴關系卻掩飾不住他對你的敬畏。」
「我不認為一個暴戶的兒子會輕易就敬畏一個聘雇來的教師光憑武藝高還不足以如此這表示在智謀、品格方面也令他們折服。那麼你是哪一種人不就很清楚了有這種身份會到西方做這種事除了避禍逃亡還會有別的理由嗎？」
「我之所以說這些是想拜托你如果紅蠍那小子有冒犯的地方還請手下留情本店有不少委托需要他來辦。」
「目光銳利不愧是『隼眼』。只不過你還是看錯一件事其實我比你年紀大些。」穆听完後笑著說。
「你幾歲？」老板有些驚訝。
看對方用手勢比出一個數字那雙銳利的隼目變得更大了。
後記
沒想到才這樣的內容我居然打了半個月本以為兩周夠我打完兩章的。
不過回想一下最近的雜事確實不少所以第1o1章就等兩周後再補了。
另外第一部的結局其實早已經構想好了雖然有些東西打算放到第二部再寫不過除非橫遭意外龜族挖坑要埋的原則應該是不會被打破。