在經過激戰之後特遣隊花費不少時間處理傷患己方的戰死者就集中埋藏在通道南邊的一處秘密地點至于敵軍尸除收集戰利品外也沒人有心情去理會。
入夜後指揮官選擇隱蔽處扎營此時距離通道南端出口只有八哩估計要到明天中午以後才能越過國境。
「喂！還有酒嗎？」一名士官問身旁的同僚。
「就剩這些省著點等回去再喝個痛快吧！」
「可惡那些渾帳干的真絕他們一開始就沒打算給自己留活路只是想拉我們陪葬。」接過皮制酒袋的士官猛灌一口咒罵後才舌忝著嘴唇把袋口封上遞還對方。
特遣隊從兩名女騎士口中才知道那些貴族如果守不過兩天就只有戰死這條路。沒被示威尸塊嚇得逃亡的都是決心拼命的勇士所以那一場戰斗才會打得那麼慘烈。
原本計劃奪取通道守軍的補給沒想到敵人早就在決戰前把剩下的糧食燒光、酒也全倒掉。
接連好幾天為了隱匿行蹤和趕路而沒有掠奪補給先前的激戰之後又用掉許多烈酒在治療傷患上酒的存量已經快要見底現在每個人的酒類配給都縮減為三分之一。
不只是酒糧食也剩沒多少治傷用的藥品、包扎用的布條消耗得差不多而箭矢在連續幾場戰斗後都沒有得到補充雖然有回收一部份使用但如果再遇上類似西瑪丘陵的激戰存量已經大為減少的箭矢絕對不敷所需。
這名士官模模自己腰帶之前指揮官曾分配一部份戰利品給大家以激厲士氣當時得到的金銀幣還安然無事在里面。
回到普羅西亞後這些錢夠買一桶酒此時此地卻毫無用處許多人甚至說︰「現在除了錢以外我們需要的東西全都不夠。」
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許多軍官們此時想的事和士官們不同比起敵人他們目前更提防己方軍隊。
卡羅斯出賣特遣隊必定會將停戰的功勞獨攬自己身上現在他們平安回去這件事要是報給王都知情即使是以軍團長之尊也沒辦法全身而退。
那擺在他眼前的只有兩個選擇用言詞推卸責任並以厚利重賞安撫特遣隊成員要不然就是殺人滅口。
如果是前者那還好解決只看他付出的代價是否能令大家滿意那些粉飾過失的謊言有誰在乎？
雖說以卡羅斯的作風來說另一種做法可能性不大但要是有那種念頭以他手邊一萬多人的軍力處在傷疲狀態的三千特遣隊即使能逃回要塞存活者也不會太多。
這種行徑等于謀反若將實情傳回普羅拉那城的話這個‘北方王’就真的得動叛變自立為王普羅西亞勢必要用兵平亂而斯堪地人也絕不會放過這個大好機會。
為確保這種狀況不會出現特遣隊無論有多想找卡羅斯算帳也不能直接前往捷德尼亞一定要先回貝爾根要塞和第五師團的其余部眾會合。
到時除非卡羅斯認為自己有叛亂成功的本錢也有那個野心否則他只能跟大家談條件而在這之前必須小心對方的攔阻。
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資深的佣兵干部們此時還關注其他事。
「普莉西拉大姐的情況怎麼樣了？」還不瞭解狀況的比茲問沙夫朗。
「他一醒過來就堅持自己是斯堪地的雷斯達女伯爵現在是我們的俘虜要求給予應有的俘虜待遇。」
「那位大姐在想什麼啊！只听過貴族被俘虜要求貴族待遇第一次听到要求俘虜待遇的。」
「唉！你又不是不知道以前普莉西拉大姐就經常在莫名其妙的事情上有莫名其妙的堅持。」
「那團長也沒辦法說服他嗎？」
「別提了團長跟普莉西拉大姐靜對過一刻鐘後他嘆了一口氣以後就離開從頭到尾兩個人什麼都沒說。」沙夫朗無奈地說。
「那現在呢？難道真的跟其他俘虜一樣看管嗎？」比茲皺眉問。
「當然不是幸好是咱們隊長出面解決。」
「隊長？他說服了普莉西拉大姐？」比茲感到驚訝就他所知兩人見面還不到一天。
「是隊長拿出之前提出的挑戰書要求履行約定上面不是說打輸就任憑勝者處置嗎？」
「那…隊長怎麼處置？」
「我們隊長說傷患太多自己忙不過來要普莉西拉大姐幫忙照顧然後休息時就安置在維黛安隊長那里等他吩咐。」
「原來是這樣。」听到這里比茲覺得安心不少只要讓普莉西拉多接觸以前認識的那些團員就有辦法慢慢軟化他的態度。
「順便一提夏莎和瓊安在普莉西拉大姐醒過來前就投降並提供情報團長釋放他們後讓兩人重新加入‘晨星’佣兵團槍兵隊所以他們現在的身份不是俘虜。而隊長派給他們看管照顧雷斯達女伯爵的任務。」
「真的！那太好了有那兩位大姐回來咱們槍兵隊的實力又增加了。真希望普莉西拉大姐也能快點回來。」比茲高興地說對于此事的可能性他一點也不懷疑。
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此時在扎營地外沒有其他人的地方穆靜候探查的結果。
空中響起的振翅聲正是他所等待的使僕可是黑色式神帶回的並不是好消息。
（那些家伙已經轉移陣地了啊！看來還得多提防才行。）他心想。
現在補給的狀況雖然吃緊也還可以勉強維持兩三天明天越過國境回到普羅西亞後很快就能解決問題。
但兩國已經停戰為避免有落人口實的機會最好派人進村采買而不要用強制徵收的方式。
對于卡羅斯的事情穆認為毋須擔心密爾汀王突然主動提出議和那南方戰場生什麼事也不難猜想。
那人頭腦若還清醒就絕對不敢向特遣隊動手否則己方手上的王牌可以讓他活不到下個冬天。
只要小心注意其一舉一動這個‘北方王’不過是個大錢包就看大家能從里面掏出多少。
普莉西拉的事則叫人為之氣結那只沒用的浣熊竟然尚未進攻就敗退下來要是在戰場上也這樣晨星佣兵團早就完蛋了。
雖然兩個人在這樣下去不知道要拖到什麼時候但也不能操之過急必需一步一步來。
倘若空中天鵝和地上浣熊真的無法並行沒辦法讓浣熊飛起來那就使天鵝折翼墜地。
真正讓他擔憂的是最需要提防的對手已經不在原先位置這表示那些人已因應西瑪丘陵通道被攻擊采取行動。
即使是在騙過對方繞道而行的那段時間穆依舊在注意這個對手的動靜也知道他們把營地轉移到邁亞森林以南。只是因為式神的活動已被察覺所以得改變形體後在遠處觀察。
兩天多前那些獅鷲所駐扎的營地已經沒有人如果是放棄撤退倒罷要是正在部署下一次的攻擊處于傷疲狀態的特遣隊又將增加損失。
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隊伍在天還沒亮的時候就開拔預計今天斯堪地援軍就會趕到西瑪丘陵通道為防萬一早點出較安全。只要越過國境除非對方有重新全面開戰的打算否則也只有放棄。冬季就快要結束繼續戰爭下去對斯堪地人更不利。
雖然帶著傷者會妨礙行軍度所幸特遣隊的馬匹和雪鹿都沒有損失拋棄一些非必要的負重後拖橇可以載運傷患還不致于影響太大。
隊伍順利的推進當遠遠看見標示出國境的分界塔後許多人興奮地歡呼但同一時間隊伍里卻有些人變了臉色。
「注意！敵襲！西北方天空！」最早現的人嘶喊道其他現的人也跟著大聲復誦。
整個隊伍立刻從興奮狀態轉為緊張氣氛許多人順著指示方向看去立刻現空中的四個黑點。
「全軍向國境方向移動到前方樹林掩蔽隊伍分散開來魔導士和弓箭隊都站到雪橇上準備戰斗。」面對突狀況諾修緊急令道。
對防護來自空中的攻勢設法掩蔽是非常重要的若是在空曠的地方疏散開可以減少被擊中的機會。而魔法師和弓兵的反擊即使不能擊落對方也可以揮牽制作用。
敵軍的獅鷲度相當快負責對空攻擊的隊員們每個都緊盯著目標。
根據經驗像這樣的編隊攻擊第一個沖下來的空中騎士最難打中但是卻會指出飛行路徑並讓魔法師和弓手較能掌握空中座騎的度。因此弓箭隊的士官們要部下沉住氣不要急著放箭。
當敵騎接近後並沒有立刻俯沖展開攻擊而是散開後在他們上空盤旋。看到這種情況很多人還搞不清是怎麼回事但熟悉空中攻勢的軍士官們卻更緊張了。
「團長他們該不會是要用死亡環戰法吧！」此時連謝布爾都感到有些驚慌。
「嗯！看來是這樣。」面對這種攻勢即使經驗豐富的諾修也沒把握應付。
一般空中攻擊會由經驗技術均優的隊長騎帶領從最容易咬住目標的角度切入後面的隊員騎則跟在後面循著最佳路線攻擊。
雖然魔導長槍的連續轟擊可對地面目標造成重創但是這種方式的缺點就是隊長騎之後的飛行獸被擊墜的危險大為提高。據說曾有人算過隊員在這種攻擊中陣亡的機會是隊長的五倍以上。
針對這個問題飛行騎士們開始研究不同的戰法而死亡環是被認為最難對付的一種。
像宣告獵物將死的兀鷹一樣飛行騎士們盤旋于目標上空攻擊可能在任何時刻從任何方向開始。每一次攻擊的路徑都不同而變得難以瞄準。
可是必須所有隊員都是能獨當一面的精銳能夠自行判斷適合的攻擊路線並且彼此間有良好默契才可將這個戰法的威力揮到極致。要是隊員能力不夠別說是攻擊容易失敗甚至還可能生踫撞的意外。
特遣隊正全力前進但是度再快也不可能擺月兌飛行獸的追逐。
「西南方！」在隊伍前列的隊員大聲報出敵人次攻擊的來向。
不到三息的時間「西北方！」後列的隊員也出警告。
面對這樣的攻勢各隊都要負責注意所在方位的動靜並出警告。由于任何方位都有可能遭到突襲能反制的戰力被迫分散開來。
五名魔法師分別攻擊來自不同方向的獅鷲但是弓兵為避免誤傷自己人只有敵人來襲方向不會出現友軍的小隊才敢箭。
大家把攻擊目標放在騎獸身上敵軍騎士別說不易射中就算僥幸成功對穿著抗魔抗箭鎧甲的他們也沒多大效果。
一魔炎彈在兩部拖橇間爆裂開來兩邊的人都可以感受到強烈的爆風和震動而巨大聲響也讓他們耳鳴。
但另一則準確地擊中載著傷患的拖橇旁人只看見雪鹿的半截身體曳著血流騰空而起險些擊中前面的拖橇其他東西則全被熾熱魔火所吞沒。
魔法師的反擊盡數落空零星射中的幾枝箭矢無法造成多大傷害兩名空中騎士迅拉起回到原本的高度保持可以掩護隊友也可以自行攻擊的狀態。
七次對地攻擊除轟碎三部雪橇外還炸死十幾名奔跑中的士兵可是卻沒有任何一頭獅鷲受到重創此時離可以躲藏的森林還有相當路程。
當第八次攻擊來臨時仍不放棄機會的魔法師和弓兵還是全力反擊剛被摧毀的雪橇除第一部以外都載著反制敵軍的弓箭手。
這一次被瞄準的是魔法師但就在魔導長槍將要攻擊的那一瞬間獅鷲突然向上拉起對著遠方空中射魔炎彈。
這意外讓許多隊員感到驚愕被當成目標的人也不明白對方為何會在最後關頭失誤只是慶幸自己死里逃生。
空中的飛行騎士們更是詫異他們都知道攻擊者的經驗技術十分優秀怎會犯下如此拙劣的錯誤。直到那頭獅鷲拉起後沒有重新加入盤旋的行列而是繼續往前飛才現戰友出狀況。
三頭獅鷲舍下目標追上去還沒靠近就看見那名騎士的向後傾斜的姿勢顯然他並沒有控制著座騎的飛行。領隊者加趕上與其同飛馬上就看出失控原因那騎士的胸前露出一截東西。
領隊立刻設法引導那頭無人控制的獅鷲準備到安全的地方降落。隨後趕到的兩騎這才明白戰友已經被射中陣亡。
（是那個家伙！只有他能做到這種事！）當這念頭出現在腦海時一名駕御獅鷲的騎士立刻掉頭準備還以顏色。從剛才戰友飛行路線和失誤的情況可以推測出對手的大概位置他要將所有的帳全部算清。
從適當的位置準備要開始俯沖時飛行路徑上卻出現阻擋者同伴搶佔攻擊路線後減並放出代表返回的煙號。
這名飛行騎士為避開擦撞只好放棄攻擊回避仔細觀察才現同伴阻止自己的理由是因為目標群已經越過國界。
還在衡量遵守命令和維護尊嚴的取舍時同伴似乎已經察覺他的想法而讓魔導長槍閃現紅光那是在宣告若有必要不惜動用戰場紀律的意思。
應以完成任務為最優先如果此時繼續攻擊就是破壞成果、違反命令。同伴已經清楚地表明這點雖然心有不甘也只能放棄。
在拉起高度循領隊引導失控騎獸的方向飛行後同僚才月兌離戰場跟隨在後。
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特遣隊的人直到現敵軍獅鷲失控後才明白是怎麼回事萊安在幾次攻擊後終于抓到適當時機以破魔矢射出致命一箭。上面的騎士就算沒死至少也是受到重創才會生那種狀況。
而且對方還必須分出一騎引導失控獅鷲等于是一箭就擊退敵軍半數戰力。
當剩下兩騎之一要攻擊時另一騎卻加以阻擋像是生內哄似的。這時才有人現原來特遣隊已經越過國境。
攻擊普羅西亞境內的軍隊等于撕毀停戰協議、重啟戰端所以才會放棄繼續攻擊想到這里許多人都慶幸不已。如果沒有萊安那神準的一箭特遣隊還要多承受三到四次的攻擊增加不少傷亡。
隊伍決定先到前方林中休整並派一只搜救隊回頭看看是否有被遺下的生還者。從地圖來看離此處十哩之內有兩個村落停戰後居民應該開始回到家鄉可以先派人去采購一些物資紓緩眼前補給不足的困境。
這時大多數的人都放下心中最大的擔憂敵軍威脅已經解除物資很快就能獲得補充。接下來只要盡趕路回原本的駐地就能高高興興地分配戰利品至于立下戰功的封賞應該也只是時間問題。
不過有人卻不這麼認為（真是欲蓋彌彰但就連欺敵的幌子都做到這種程度看來接下來的攻勢應該是非同小可。）
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「當我引導包爾斯的獅鷲降落後上去檢視就現他早已斷氣了。」飛行騎士的領隊向上司報告著作戰經過不過為了同袍之誼並沒有說出有人險些違反命令之事。
听完報告後女魔法師只是用平靜的語氣指示「辛苦了你們做的很好包爾斯家屬的撫恤事宜就由你負責處理如果有特殊情況可以另外申請補助。接下來的工作就讓其他人處理你只須安心做好這件事就行。」
看著飛行騎士退下後琳法妮又听取有關于兵力調集準備的報告。
兩國的停戰協議根本不關自己的事獅鷲隊的攻擊只是想松懈敵軍警戒。
女魔法師要將被愚弄的恥辱在這次攻擊中討回能趕得及運用的合成魔獸都已解除睡眠封存的狀態待命另外還調來六十名魔法強化兵準備投入此戰。
從以前的紀錄來看想對付那名死靈法師必定要付出相當傷亡自己雖有不少精銳部屬但他們畢竟是會恐懼、疼痛的血肉之軀難免會受到戰場氣氛影響而揮不出全力。
況且能處理各種事務的有用部下培養耗時不該隨便浪費在這種戰斗上。
受到精神控制的魔法強化兵不會因恐懼、疼痛而退縮是最適合死傷慘重之激烈戰斗的士兵。
以前曾調查過主要目標的許多資料從中可以知道他經常會月兌離隊伍單獨行動攻擊關鍵只在于這名死靈法師何時落單那時就可以讓對方充份領教自己的力量。