「這種事他之前沒有干只是因為沒機會而已。」
「我也是這麼想。」
听見騎士團的士官們在談論之前的事情讓許多聯隊軍士官覺得不太舒服。
（為什麼這些家伙會把那種像山賊土匪的行徑完全不當一回事他們以前真的是聲譽良好的佣兵嗎？）許多人都有這種想法。
听說為了那件事情特遣隊里最高階的兩名騎士曾生過激烈爭吵連營帳外都可以听見師團長的怒吼聲。
而且似乎是為了彌補受到傷害的貴族指揮官不但給予較舒適的營帳居住同時還指派兩名士兵負責照顧因斷手而生活不方便的傷患連行軍時都請他坐上雪橇。
只是听說那名被砍斷手的貴族脾氣相當不好服侍過其起居的士兵都說他是個難相處的人就連對另外兩名被俘的貴族也沒好臉色。不過仔細想想要是遇上那種事大概也沒有誰能保持好心情的。
但這個事件倒提醒了不少聯隊軍官自從在要塞處決三名軍官後大家面對副師團長都有種不知所措的感覺既畏懼其手段而未敢太接近卻又害怕顯露自己想法使他不悅而未敢太疏遠常有進退不得的尷尬情況。
而營帳里那一吼讓大家明白如果他做的太過份還是有人可以制止的只要能得到指揮官的信任和支持雖然未必可以高枕無憂但至少不會落到以前那幾人的下場。
因此若有機會聯隊軍官們就會在師團長面前賣力表現不然也會在口頭上表忠輸誠。看在騎士團少數明白人眼里覺得好笑只是他們都沒說破這件事。
特遣隊找到適當目標打算再度從敵國土地取得補給那是一個名為內索夫的市鎮由于相關消息早已傳開鎮長竟親自在路口和他們接觸表示願意奉獻所需的糧食物資和金錢甚至可以提供女人只求軍隊不要進入鎮上搔擾鎮民讓大家害怕受驚。
知道這個消息後特遣隊到處都彌漫著一股興奮雀躍的味道並非是不用做什麼就可以得到金錢糧食的緣故而是有女人會被送過來。
雖然隊伍中還有騎兵隊的女性可是對大多數人來說那是看的到卻吃不到的美食。
想進那些女騎兵的營帳就要先設法討好他們同時得還有被剝層皮的覺悟因此僅有少數人曾進去過而且都是中隊層級以上的軍官。
對那些女人用強迫手段是行不通的他們的隊長維黛安實力僅次于兩名大劍士又極維護自己的部下就別說後面還有一個更可怕的家伙了。
之前掠奪各地時用騎士團身份有穆在場用佣兵團身份有謝布爾監督雖然不少人想對當地婦女出手可是上頭盯得太緊實在很難找到機會。
如今對方自己送上門那兩個就沒有阻止的理由所以大多數特遣隊員都滿懷期待。
留置前來交涉的鎮長後諾修召集了有正騎士以上資格的軍官商討這件事。
許多贊成此事的軍官都擔心三個人的反對意外地卻沒出現這種狀況。
謝布爾最先表示贊成因為搜掠的過程就已經會造成破壞所以他們不入鎮對雙邊都有利。
但要仔細檢查對方送來的物資是否有問題注意對方送來的女人是否混有間諜或刺客。
有機會泄原始的**可以提高特遣隊員們的士氣只是必須有所限制不能讓士兵們因太放縱而松懈。
一些臉皮較薄的軍官听了都有些不好意思因為所提醒的事已經應驗在自己身上。
雖然師團長找大家來討論事情可是許多人滿腦子想的都是『那些女人能不能來』、『會來多少個』、『長得怎麼樣』這類的事。
如果謝布爾的贊成讓人意外那維黛安的同意就是個驚奇非但如此還要求這件事讓他負責到時被送來的那些女人由騎兵隊照顧管理。
讓其它軍官們擔心的最後一人遲遲不對這件事表意見當他站起來的時候許多與會者感到緊張。
紀律和安全的問題已經有謝布爾去注意而被送來的女人大概是用威脅利誘或哄騙的方法找來這種事情維黛安應該很清楚。既然女騎兵隊長要求接管這件事就表示已經有所打算處理這種事情自己不會比他高明因此只要配合就行。
穆提出的是觀察斯堪地兵行動所得的結論主張從明天開始除了扎營後、拔營前的兩餐以外所有人都得吃冷食。
這個提案讓所有軍官都騷動起來此議的利害都極為明顯提高行軍度對特遣隊的安全有極大助益但士官兵的反彈和不滿必定會十分強烈。
（他是故意挑這個機會好抵消對士氣造成的打擊嗎？）有些軍官這樣想。
「沒有熱食對士兵的體力和士氣都會造成影響所以不用火的那三餐都配一杯酒給士兵。」騷動還沒結束穆又補充說道。
「這個價碼會不會開得太高啊！」有人立刻出聲認為這簡直像搶走銅板後再塞個銀幣給對方。
原本特遣隊行動中的軍官每周享有二十杯酒的配給士官八杯士兵三杯現在的提議是一天就給士兵之前一周份量的酒類配給。
戰斗前後通常也會給士兵飲酒以激勵斗志除此之外就只有夜晚警戒人員能在執勤前後各得到半杯酒御寒有不少人在癮頭作時願意為這杯酒而在寒風中站上半夜。
「不行這樣會有問題的每天供應三杯酒的話一定會有設法交換或購買別人配額的情況也有可能先存起來然後一次喝個痛快。到時候必會出現許多酒醉誤事的人。」負責維護紀律的謝布爾最先反對有幾個人跟著附和。
但是接下來的言卻讓大家啞口無言了一陣子。
「不用擔心這種問題要是有人喝醉了把他丟在路旁等我來處理就行。醒酒的方法有很多萬一真的清醒不過來我也會負責埋好的。」說話者的語氣十分平靜。
（雖然這種事我早就想到可是听見他最後那句話還是會有種心驚肉跳的感覺。）在場者有類似想法的並非少數。
會議結束後諾修將談判工作指派給目前頭腦最清楚的那三人。
穆負責估算所需的物資數量開出清單謝布爾則研討交付的方式和細節而當鎮長見到維黛安時則有些吃驚。對于這種反應三人都能理解就是認為特遣隊中沒有女人所以才會提出那種條件做為有利的談判籌碼。
看到物資清單後鎮長皺起眉頭糧食和錢他們已經準備好但臨時要準備那麼多酒就有些麻煩。可是穆堅持錢可以少付些酒卻絕對要湊出來他也只好唯唯諾諾地答應。
要和維黛安談送女人過來的事讓對方顯得很尷尬面對這種身段豐滿性感又容貌艷麗的美女他原本想好的吹噓之詞都派不上用場。
倒是女騎士先開口「隊伍里有好幾千個男人而且不可能一直耗在這個地方不管你要送幾個人來告訴他們有什麼重要東西就隨身帶著那些女孩會跟著我們一段日子等時間差不多了就會讓他們離開。」似乎是對鎮長的做法感到厭惡鄙視維黛安的口氣態度相當冷峻。
最後和謝布爾商談交付方式和細節是談判中最順利的部份正直的騎士提出的要求都很合情合理也沒有給對方臉色看而讓鎮長覺得輕松不少。
因為不用進鎮搜掠特遣隊直接在鎮外扎營並且將會議中決定的事向大家宣布士兵們在歡呼之後錯愕然後再次歡呼最後當穆在會議上的話被復述時現場鴉雀無聲。
維黛安親自率領一隊騎兵和雪橇去接人鎮長領著二十多名女性出來年紀從十七、八歲到三十多的都有色容貌各不相同唯有北國女子特有的白晰肌膚是相同之處。
看到來接他們的隊伍中有不少女性讓這批來自鎮上的婦女有點安心可是女騎兵們每個都提著長槍、配帶軍刀又讓他們有些驚疑。
「在接管之前我有幾件事要調查你們一定要誠實回答不可以有任何隱瞞。」騎在馬上的維黛安刻意用溫柔的語氣說。
「你知道來這里是要做什麼嗎？」他用手指著看來最年輕的女孩問。
被詢問的人漲紅了臉支支吾吾的說不清楚話連問三個都是相同情形。
「看來是都知道了。」維黛安掃視過那些女人的反應後說他們當中有些體態較豐盈神情也輕松自然許多大概本來就是做習慣這行的。而那些相對瘦弱的不是低著頭就是東張西望、坐立難安應該是被威逼或利誘而來的孤苦女子。
「那麼…你們當中有處*女嗎？」听到這種問題這些女人先是驚愕隨即左右張望就連原本低著頭的也偷眼瞧向別人。
看到這種反應維黛安提起白金刃長槍對著鎮長迅猛地虛刺一下「你撿回一條命要是剛才的兩個問題有不同的答案我不管有什麼協議都會直接刺穿你的心。」他冷冷地說對方听後緊張地吞咽口水。
「你們有沒有什麼疾病？重要的東西都帶著了嗎？」女騎兵隊長又接連問了幾個問題。
當問完話後讓那些女人坐上雪橇時維黛安再度提起白金刃長槍虛刺「你又撿回條命要不是有協議我早就一槍刺死你了。」
當雪橇被拖動時鎮長兩腿軟地跪在雪地上。
听說從鎮上的女人來了大家都興高采烈地跑到騎兵隊的營帳區去但是看到騎兵隊長的公告時都驚訝地張大了嘴。
「這是什麼意思？維黛安隊長是想在軍中開娼館嗎？」有很多人表示不滿。
告示上寫著『每次士兵一百索尼士官兩百五十索尼軍官七百索尼。追加一次收費加倍。』
眾人推派以火鶴聯隊長費加羅為的代表抗議「那些女人不是鎮上免費提供我們的嗎？為什麼還要收錢？」
在自己營帳里面對這樣的質問維黛安慵懶地側臥在毛毯上輕撥頭嬌聲說「師團長指示要讓大家有所節制副師團長就想出這個辦法只要你們能說服那兩位我當然是沒有意見。」
女騎兵隊長把事情都推到最高階的兩名將領身上來抗議的軍官也無可奈何沒人想為這種事給師團長壞印象更沒人願意為此去得罪副師團長。
「那這個收費標準是誰訂的？軍官的收費未免太高那已經過王都一般的娼館了。」既然沒辦法免除收費大家就要盡量爭取權益。
「是我訂的。」維黛安邊舒展著身體說。
知道不用去找那兩個人所有代表一致要求降價。
「士官有比士兵優先的權利軍官有比士官更優先的權利那麼收費貴些不是很合理嗎？」此時女騎士終于起身。
「可是做的事情不是一樣嗎？這個價格差距也太大了吧！」
「收費的時候你們都穿著衣服身份地位不同所以收費標準不同。辦事的時候你們都月兌了衣服每個都差不多做的事當然一樣要是跟人家不同收費就應該更貴了。」
「要是覺得價格太高你可以在收費之前就先把衣服月兌光那樣就可以比照士兵的標準辦理。」
這類的對話持續了好一陣子。
從營帳出來的時候代表們臉色都不太好看有士官問其中一個到底是怎麼回事那名軍官氣憤地說「維黛安隊長講的淨是些歪理實在叫人火大。」
「但更可恨的是我們這些男人居然沒辦法駁倒那女人的歪理。」他咬牙切齒道。
接收物資時清點工作是謝布爾負責熟悉各種藥物的穆檢查是否有問題。
打開其中一個木桶品嘗少許里面的液體後穆看向鎮長說「這些酒被&#;東西。」
「你&#;了什麼？」一听到酒有問題謝布爾手按著劍怒視著鎮長厲聲問道附近的目光都被吸引過來。
對方驚慌地搖著手退了一步還來不及回話負責檢查的人就先說出答案「&#;很多水。」
謝布爾愣了一下舒口氣後才把手從劍柄移開然後正色向鎮長說「你們這麼做雖然不會造成多大危害但也是一種欺騙行為。」
「算了！在沒有準備的情況下一天內要湊足這麼多酒也是強人所難。」
穆替對方說項開月兌讓謝布爾有些意外但還是用手勢表示到此為止、不再追究。
等所有的清點檢查工作都完畢「真是猥瑣的家伙連黑心酒店的招數都用上了。」謝布爾看著離開的鎮長說。
「不過我倒是有點贊賞這家伙的。」
面對正直騎士的驚訝眼光穆接著說「雖然支持維黛安的行動甚至允許他用我的名義布命令但這並不表示我的想法跟他一樣。而且維黛安也很清楚自己的抗議改變不了什麼所以選擇更實際的作法。」
「能確實地將這個市鎮所受的傷害減到最低即使是用些手段犧牲少數人他還是一名稱職的鎮長。只因為沒和犧牲者站在一起就加以怪罪似乎是太苛求了。」
雖然能理解這種說法但謝布爾還是有意見「我討厭欺騙而且那樣在酒里&#;水雖然士兵們較不容易喝醉卻會讓他們心生不滿。」
「我知道所以才開出那個數量那麼短的時間想湊足他也只能&#;水了。事情又不是我們干的就算有怨氣也不會針對咱們。」穆邊說邊向自己營帳的方向走去。
「你…」謝布爾瞪大了眼楮說。
對方回頭微笑著說「干嘛擺出那種表情我可沒說謊欺騙。」
接下來有好一段時間特遣隊的士兵們吃飯時總是沒忘記詛咒內索夫的鎮長。
每當听到那些咒罵時正直的騎士都忍不住要放下酒杯嘆息同情那無辜的可憐人。
由于過去邊境不時生一些大小糾紛因此和斯堪地人和普羅西亞北方居民總是彼此敵視但中南部的居民並不會特別憎恨他們。
騎士團的成員多半是帕威魯出身而其它聯隊的成員也幾乎來自普羅西亞中南部所以大家對那些被帶來的女人沒什麼惡意。
但拉近雙方距離的是維黛安在準備晚餐前的一道命令「去證明你們身為女人不是只有在床上的價值而已。」然後便把那些婦女派去幫忙準備晚餐。
謝布爾本想阻止但維黛安卻不高興地說「他們在湯里下毒的可能性比穆還低要是害怕的話讓那些女孩先嘗不就好了。」
旁人本以為負責安全和紀律的騎士會爭辯下去但不知為何他卻突然泄了氣似的未再開口。
「感覺好像回到從前的日子一樣。」看著正在煮熱湯的女人一名佣兵出身的士官說。
吃完飯後大批饑渴的家伙馬上涌到安置那些女人的營帳去排隊由于人數太多、隊伍太長為了不影響休息和警戒勤務士兵們還得排班掛號。
有很多人進去之後才現維黛安公告價目中最剝削的部份本來大家以為第二回合收費加倍的規定只是想避免有人太過縱欲而讓下一個等太久。
許多男人在意的長短不僅是尺寸而已還有時間。有個騎兵隊員私下問了那些從內索夫來的婦女才知道包括軍官在內有很多人續杯即使他並沒有喝第二杯。
拔營離開內索夫鎮後隊伍行軍的時候維黛安讓那些婦女睡在雪橇上、蓋上毛毯休息身為騎兵隊長在運用調度馬匹、馱獸和車輛的權力僅次于師團長諾修所以旁人也無法置喙。
接連兩餐來幫忙讓大家對那些女人都有些親切感而且絕大多數不是和當中一個有過露水情緣就是即將有知道他們經過整晚的辛苦所以都沒有不滿。
只有同樣被安置在雪橇上的被俘貴族有意見「那些是什麼人？為何會在雪橇上睡覺。」泰倫斯對有人和他這個子爵享有同樣待遇而感到不快。
「喔！那是我們臨時雇用的夜間作業特殊技術人員。」被質問的軍官這麼回答。
等到泰倫斯離開旁邊的人才問「喂為什要用那麼奇怪的名字。」
「不是很貼切嗎？否則你晚上去做相同工作試試。」
後來等戰爭結束後有消息指出泰倫斯在回去後向密爾汀二世指控許多人的罪狀曾提到一批技術人員協助敵軍作戰的賣國行為雖然國王特地派欽差密訪可是由于數據不足連那批技術人員是哪種都不清楚調查工作一直沒有進展最後成了懸案。
那批婦女跟著特遣隊的時間長達十日謝布爾和維黛安終于提出讓他們離開的要求認為士兵們已經得到適當的紓解再繼續下去就會變得散渙所以諾修批準了兩人的建議。
維黛安將那些女人辛苦賺的皮肉錢都交給他們當中有兩個年輕貌美而且技術好的竟然有十幾萬索尼收入。
臨別女騎兵隊長拿出一條由小粒寶石串成的項鏈拆開然後分給那些即將離開的女人每個一顆寶石。
「寶石是女人最好的朋友。」維黛安說。
那些婦女拿到這紀念物正要道謝他又繼續說下去「因為擁有寶石代表你有足夠的經濟能力維持最基本的生活。具備獨立自主的生活能力女人才有可能得到自由。」
原本就做娼婦的听後只是笑一笑但因為貧窮而臨時下海的女孩們則緊握著手中的寶石。
「希望大家記住這些話我也只能為你們做這麼多了。」說完女騎兵隊長躍上愛馬回到隊伍中去執行自己的工作。
這時有很多特遣隊員對著這些臨時情人揮手道別因為這些女性的溫柔給了他們短暫安慰。
對于維黛安的寬容處置並沒有干部覺得不妥這些女人拿到豐厚的收入後可以在新地方開始新生活讓人知道這段經歷對他們有害無利所以不必擔心特遣隊的情報會因此外泄。
雖然殺人滅口可以更確實保證安全只是大家都不願意看到這種事因為這場戰爭遲早會結束但若失去人性的話是沒那麼容易找回來的。