貝爾根防區內共有貝爾根要塞、特拉門堡壘、波瑟典堡壘三個軍事據點扼守著敵人南下之路新編師團為了接管而將四個聯隊進行任務編組由兩名聯隊長各率領兩千四百士兵進駐兩處堡壘其余的則隨主力騎士團共四千人駐扎于要塞中。
除正規軍之外防區指揮官還有征募來的七千多名民兵可以運用有必要時還可調動轄區內各城鎮的警備隊。
之前那損失慘重的一戰讓原本駐防的人員士氣相當低落移交時第三師團的軍士官們神情都有幾許黯然失落。
那些沒回來的人員有不少還未能確定是戰死或被俘當中不乏他們的親朋好友及同鄉因此在高級軍官們移交之後還特地請托諾修留意這方面的情報若能知道那些人的生死下落至少對其家人可以有個交代。
接下來天狼騎士團的重要干部們都相當忙碌負責後勤補給的加蘭特、人員安置的修可拉、作戰訓練的謝布爾乃至于代理師團長諾修都忙得不可開交不過卻有人在這種情況下每天出去冬獵。
要塞的大門只有在車輛、部隊進出及貴賓蒞臨時才會打開平時人員進出都走側門。
對方雖然是整個要塞中階級最高的兩名長官之一但是看著他獨自帶著奇怪的黑色獵鷹和武器出去打獵一名守側門的衛兵還是忍不住抱怨道「副師團長究竟在想什麼？這時候居然還有心情游玩作樂！就算不怕遇上敵軍被俘虜也應該替事務繁重的其它大人們著想而多分擔些工作吧！」
「你們如果知道那位長官有多可怕就不會這麼說了我倒是對他會打什麼獵物回來有興趣。」旁邊出身佣兵的小隊長故作冷淡地開口道。
這名士官的話立時引幾個士兵的好奇心這些人剛被編入騎士團不久對于不同大隊的高級干部所知極有限但都听說過副師團長和菲莉亞、維黛安兩位大隊長是團里最恐怖的三個人。
「小隊長那三位到底是做過什麼事？為什麼會被說成是全團最可怕的人呢？」在煩悶的守門工作中除了偷喝幾口私藏的酒驅寒以外最大樂趣就是听士官、老兵們說各種傳聞。
在听完菲莉亞和維黛安過去的事跡後那些人都嘖嘖稱奇但輪到穆的時候士官卻只說「至于副師團長的事我只能告訴你們他曾經說要出門買東西結果居然用三十個銀幣買回兩百條人命你們說這樣的人不恐怖嗎？」
「那到底是怎麼回事啊！人命真有那麼便宜嗎？」幾個人都不停追問。
那名小隊長雖然也覺得憋著話不講很難受但團長才剛下令要求原屬晨星的佣兵成員對穆過去的行事保密以致于他不得不封口。
當初黑劍士在會議上說想出去打獵時幾名由近衛軍調來的中隊干部都皺起眉頭但是其它人的反應更讓他們意外諾修竟說「那就辛苦你了祝你狩獵的成果豐碩。」而其它的干部居然也毫不介意。
彼此共事也有一段時間原晨星佣兵團的干部從過去經驗曉得這個人每次找借口月兌隊行動其實都是去偵察搜索敵人的情報因此對他說要去打獵一事並不感到意外。
那幾名中隊干部察覺到異樣氣氛而沒有在會議上提出質疑私下向別的干部詢問時「讓他出去打獵對大家比較好。」、「以後各位就會知道的。」這樣的回答並沒有解開他們的疑惑因此當中還有人打算找機會向王都方面密報此事。
諾修等人之所以要求舊團員保密是考慮到兩國長期對峙彼此都有間諜潛伏在敵境只是富有的普羅西亞總愛用重金收買的方法而斯堪地則是派人潛伏、引誘、抓住把柄以威脅對方合作等手法層出不窮。
所以真正能信賴的只有原本的團員其它聯隊甚至新編入騎士團的人員中都有可能隱伏著敵軍間諜而臨時招募來的民兵嫌疑更大。
之前斯堪地人設下的埋伏能否揮作用有個重要關鍵那就是當時的要塞指揮官是否會沉不住氣出戰只要對手一直按兵不動那他們的戰士在雪地挨凍再久也是徒勞。對方會做出那種布署必然對路維爾的性格與他曾和軍團長生爭執一事有所了解這也表示當時要塞內部已被敵人滲透至相當高的階層。
原本布署可能早就被敵軍所掌握所以諾修必須重新規劃要塞內的兵力配置和防御將各大隊的防區劃分好之後小隊長以下的士官兵都不可以擅離所屬區域而詳細的整體部署情況也僅有具備冠名騎士資格的高級軍官和重要師團幕僚知情。
由于天狼騎士團的前身是聲譽良好的晨星佣兵團過去有不少正式紀錄存于佣兵公會的檔案資料中更有幾名干部是小有名氣的人物敵人要查到這些事並不困難唯一的例外就只有加入不到一年的黑劍士。
穆在公會中留下的紀錄僅有具備大劍士資格和曾于單挑中擊殺魔狼芬里爾這兩件事可以讓人知道他是一名實力高強的戰士其它並沒有留下什麼重要資料。
所以他策劃謀略和察偵的能力對天狼騎士團而言可以說是一張暗藏的鬼牌因此對于以打獵名義進行的密偵活動必須加以掩藏不能讓舊團員以外的人知道真相。
雖然出身近衛軍的那些中隊干部都經過身家和行動調查有人私通敵國的可能性極低。可是佣兵小心多疑的習慣讓大家認為在確實掌握他們之前不應該讓這批人知道太多秘密。當中兩派的眼線都有處在軍方派系斗爭之間讓雙方都模不清楚自己的底細會比較有利。
接下來的的三周內南北兩條戰線都生重大變化。
在普羅西亞以商業優惠和提供巨額軍費等豐厚條件向帕威魯求援後米西魯元帥親自率領由四個師團所組成的特遣軍團投入南方戰場。
帕威魯軍並未和友軍會師而是布署在戰線西方威脅壓迫敵軍的戰線。
此舉讓許多將領都認為是未經一戰就阻止西哈克軍進擊的高招就因為側翼受到強大壓力迫使雷歐親王不得不放棄揮軍北進還必須縮小西部戰線將原本要用于擴大戰果的兵力轉為鞏固防線之用。
得到喘息機會的普羅西亞軍則趁勢重整南方戰事重新回到膠著對峙的狀態。
而北方戰線在貝爾根要塞的失利之後軍團長卡羅斯就變得很容易動怒經常對高級軍官們破口大罵這種情況讓要塞內的士氣更為低落。
此時又出現數百敵軍在杰德尼亞要塞外挑撥求戰正在氣頭上的卡羅斯命令一名聯隊長帶領兩千士兵出擊要他務必消滅膽敢來挑戰的敵軍。
但是這名騎士在追擊一段距離之後認為追不上目標而且敵軍可能有埋伏而折返。
知道出擊部隊空手而返憤怒的軍團長在許多人面前用「廢物」、「無能」等字眼狠狠地辱罵那名高級軍官並且指定下次由軍團長直屬赤鷹騎士團的辛恩團長出擊務必要將那些膽敢來挑釁的敵人全殲。
幾天後又生同樣的事騎士團奉命出擊後軍團長立刻集合全要塞的正規軍親衛兵當場逮捕兩名中隊軍官就地處刑罪名是叛國通敵這時全體士兵才知道之前的軍團長和高級軍官間生的事全是經過預謀的反間計。
隨後全軍出擊只剩下民兵部隊留守要塞。
先的騎士團在雪原上被六千多名預先埋伏起來的敵軍包圍辛恩下令結成防御圓陣以抵擋對方的圍攻。
早有情報指出密爾汀二世為加強聯合軍內的協調特地任命十二名能征善戰的貴族擔任指揮官各自統領三千多人負責一個地區現在那麼多敵軍出現可知他們至少動員兩個地區的兵力來準備這一戰。
當卡羅斯親率的援兵出現在斯堪地軍的視線中時包圍騎士團的陣勢立刻出現松動的現象辛恩把握這個時機下令突擊沖出包圍然後以嚴密的陣形阻擋在敵人撤退的方向上。
此戰要塞方面共投入一萬七千兵力對上不足七千的斯堪地軍佔有極大優勢甫一交戰敵方就開始潰退。
斯堪地兵雪地行軍的度雖然比普羅西亞兵快上不少但是因為馬匹無法掩藏所以除擔任誘餌的部隊以外都沒有騎兵。
在缺乏掩蔽的雪地上潰逃的步兵成為輕騎兵絕佳的目標即使有零星的反擊也馬上被優勢兵力給消滅以致于這一戰被普羅西亞軍叫做『杰德尼亞冬季獵兔競賽』。
這一戰普羅西亞公布的戰報是己軍陣亡三百多人傷一千多人而敵軍陣亡三千四百多人被俘五百多人的大勝。
斯堪地方面則宣稱此役其實是普羅西亞軍陣亡一千三百多人而己軍戰死人數一千六百多人的小挫。
不過從事後斯堪地王急調一個近衛騎士團前往杰德尼亞戰區支持、該戰區的指揮官馬克西米蘭侯爵突然病逝及二十幾名貴族在此戰後失去音訊等事來看應該是普羅西亞的戰報比較接近事實。
大勝的消息傳回王都後愛德恩三世還派遣特使前往杰德尼亞要塞傳達嘉勉之意並指示對有功人員從優敘獎。
當特使在盛贊此戰的功績時卡羅斯軍團長只是淡淡地回道「這沒什麼！只是敵我雙方都正常表現而已。」
使者把這句話回報給普羅西亞王時國王贊嘆道「將軍真不愧是我國北方的支柱啊！」
不過據說在戰勝後的慶功酒宴上卡羅斯其實是高興得喝到酊酩大醉的。
之後他提出的有功人員名單中讓人最感到意外的是被列為功的的三人里竟有未參與此戰的第五師團代理團長諾修。卡利歐理由是提供決定此戰勝負的關鍵情報。
由于王國規定頒授武勛必須有實際的戰功因此軍方以將其代理職務除正的方式敘獎而不頒勛章但平民出身者在加入普羅西亞軍三個月內就升上正式師團長也已經是前所未有的事了。
進入雪月之後氣候變得更加嚴寒而這兩天更是吹起大風雪來被斯堪地人佔領的卡斯達村是他們貝爾根戰區的七個據點之一此地共駐扎著四百多人但在這種天候下除幾處衛哨以外的人都在屋內里烤火取暖。
正在西側哨點警戒的士兵突然現應該和自己共同執勤的伙伴不見了他皺起結著細霜的眉頭到旁邊可以避風處去找人。
「你在干什麼啊！這樣躲在這里避風喝酒要是被男爵大人知道連我都有麻煩萬一敵人來襲的話大家都要完蛋了。」這名士兵不悅地說。
「你干嘛這麼緊張！這種天氣只有像我們這種下人才會在外面那些大人們根本就不會出來。至于敵人那更是不可能在這種風雪中行軍連我們都吃不消更何況是那些普羅西亞佬我敢用腦袋來打賭這種天氣絕對不會有敵軍來襲的。」對方拍拍衣服起身指著自己的頭說。
同伴還沒來得及回話旁邊就響起一個陌生的聲音說「接受賭注。」
他們驚駭地轉過頭去看時卻一道銀光劃過頸間兩顆頭顱滾落地上從斷頸噴出的熱血高達數尺有些細小的血滴在落地前就凝結成冰珠在雪地上現出點點暗紅。
以白金大劍斬下兩人級的高大褐男子轉身看向身後上百的身影問說「伙計們大家都準備好要去收取我們贏得的彩金了吧！」
身後的人群沒有出聲只是用他們的行動來表示回答。
風雪剛開始時穆便請團長召集天狼騎士團的高級干部們在會議上出示三個敵軍據點的兵力和衛哨配置圖而圖中各有幾間房舍被特別標注出來因為那是敵軍監禁俘虜的地方。
听完解說之後大家就明白他是要擬定救出被俘友軍的作戰計劃可是當穆說要趁著這場大風雪行動時就有人跳起來喊「這太瘋狂啦！就算是斯堪地人也沒辦法在這種天氣行動難道你還可以派北極熊出擊嗎？」
「我會讓你們通通變成北極熊的。」說完他拿出一罐東西放在桌上「就先拿卡修姆來試試效果吧！」
大家驚訝地看著那罐東西再轉頭看向卡修姆「穆別開這種玩笑啊！你不是認真的吧？」他臉色慘白的說。
傳說中有一種狼人藥膏將其涂在身上就能變身為狼人（北極熊藥膏？這太離譜了吧！可是他好象是認真的。）許多人這麼想著。
「你的意思是涂上這種防寒藥就能像北極熊一樣抵抗寒風吧！」團長冷靜地說道。
「早點說清楚嘛！害我們嚇一大跳。」听諾修那麼說後眾人才恍然大悟。
大家又重新將視線投向卡修姆「那真的是防寒藥？真的沒問題？」他還是有些不安地問。
「好吧！我試就是了。」在眾人眼光的壓力下卡修姆終于屈服了。
藥才剛涂滿全身這名原本最怕冷的干部就叫道「哇！全身都暖起來了。」
當他在風雪中站上三小時的測試結束後卡修姆第一句話就抱怨道「穆你真是不夠意思有這種好東西怎麼不早點拿出來呢？」
大家問感覺如何「太棒了我站在風雪中那麼久卻都不覺得冷。」他這麼回答。
穆這時才慢條斯理地回道「那是因為這東西雖然做了不少但如果讓大家經常使用很快就會用光的而且這東西涂得太頻繁效果也會減弱。」
「這東西也是用辣椒作的嗎？」有人問。
「嗯！是有用到。」
從霜月底開始穆就配一種藥粉給衛哨兵灑在靴子中用過的人都覺得原本寒冷的腳變得暖和起來還有人試著灑在毯子里睡起覺來也特別溫暖。
但是由于只配給每個人少量于是這東西變得很搶手有人想起穆在之前曾要求準備大量辣椒但那些調味品卻都不知被他用到哪里去了于是有人推想到這種藥粉應該就是以辣椒為主要成份。
在設法從伙房弄到一些辣椒來試用之後果然有類似的功效。
可是這種自制的辣椒粉一開始的功效強到讓人覺得燒灼但藥效時間卻沒那麼長而且還有會出疹子的副作用遠不及由穆特制的藥粉溫和持久因此大家還是想辦法弄到真品。
交情比較好的干部就直接向他要廣結善緣的蕾茵拿得最多其次才是卡修姆。
現在又有這種防寒藥不論是在雪地里埋伏或是在風雪中行軍都沒問題如此自然能在敵軍意想不到的時刻展開奇襲行動。
奇襲任務的兵力貴精不貴多因此由三個大劍士各自帶領兩百名騎士團的精兵行動為避免在風雪中迷路還從當地出身的民兵中篩選出十幾名熟知當地路徑又可靠的當向導。
在密閉屋子中的人很難察覺到風雪中的其它房舍出了什麼事因此被逐步消滅當他們現敵人時通常都已經大禍臨身了。
三支突擊隊伍都成功地救出友軍但還是各有少數敵人逃入森林中在這種情況下不利搜索且那些人未必能平安渡過這場風雪于是騎士團員們決定放棄追擊等風雪停下來以後突擊隊員就立刻偕同被救出的友軍押送戰利品和俘虜返回要塞。
當中因為穆使用特殊的手法制服不少人而未傷到他們因此他所帶領的一隊俘虜最多而多尼爾和菲莉亞的隊伍都斬殺了將近三百人。
這次行動的成果呈報到杰德尼亞後卡羅斯考慮到如果實報救出俘虜的事就無法掩飾之前路維爾的失敗所以在向王都報告時刻意匿報救出友軍的功績。
不過他還是把救出人數以三倍的數量加在殺敵數上于是這場奇襲戰就變成殺敵將近兩千、俘虜數百人而己方損失不過十幾人的勝仗參與行動的三名指揮官都被頒授勛章而策劃行動的正副師團長也被記功表揚。
北方接連兩場勝仗和南方戰局轉危為安讓民心士氣大為振作自此普羅西亞才完全擺月兌海德烈堡戰敗的陰影。
在奇襲成功之後騎士團員們重聚于要塞的慶功宴上大家開懷暢飲有人興奮地說「只要再來幾次這樣的大風雪鄰近幾區的敵軍早晚都會被我們消滅掉的。」
「是嗎？我倒是想起一件事從前有個賣帽子的年輕人……」此戰功勞最多的人說。
（他又要開始講故事了。）大家心想。
「有一天他帶著商品去販賣因為疲倦而在一顆樹下睡著。醒來時驚訝地現帽子全都不見了他四處張望想找出究竟是誰偷了他的貨品抬頭一看樹上的猴子竟每只都拿著一頂帽子。」
「年輕人傷腦筋地看著那群猴子想著要怎麼做才能拿回東西忽然他靈光一閃想到猴子喜歡模仿人于是就取下戴在自己頭上的帽子先轉一轉猴子們看到也跟著照做。」
「接著又拿來搧搧風猴子們還是跟著模仿。」
「最後他看時機成熟了就將帽子拋出去猴子們學他將東西拋出去後帽子便都落到地上了于是年輕人就很順利地拿回他的商品。」
「我知道了隊長是要告訴我們做事情要用頭腦對吧！」有隊員搶著先說出自己的想法。
「我認為他是想說針對敵人的弱點來行動就能輕易解決對手。」其它人也有自己的解釋。
「別急！我還沒說完。」講故事的人又繼續說下去。
「他回家之後把這件事告訴家人多年以後他的孫子繼承了他的事業。」
「這個年輕人就像他的爺爺當年一樣又因為疲倦而在樹下睡著也遭遇到了相同的事。」
「看著樹上的猴子群年輕人並不驚慌因為爺爺曾經講起相同的經歷于是他解下自己的帽子如法泡制。」
「他轉帽子猴子也跟著轉他搧風猴子也跟著搧。幾個動作後他認為時機成熟了于是將帽子拋出去。」
「可是猴子並沒有跟著拋帽子反而緊緊抱在懷里不放。」
听到這大家才有點意外思索著方法為什麼會失靈呢？
「這個年輕人感到詫異不已『怎麼會這樣呢？怎麼會這樣呢？』他大聲地喊著。」穆繼續往下說。
「這時猴子中最大只的猴王居然開口說話了。」
「牠說了什麼？」有人迫不及待地問。
「牠說『小伙子不要以為只有你有爺爺。』」
反應快的人立刻就笑出聲來等多尼爾笑罵道「你這個家伙居然這樣佔大家的便宜。」這時大家才都听明白了這個故事。
「總之就是同樣的計謀再使用一次對手就會有所提防了卡羅斯將軍在杰德尼亞的勝利就是一個例子。」謝布爾替大家解釋的更清楚。
「而且不是只有我們才擁有擅于謀略的策士和武藝高強的勇士對手也會有至少能想出那種雪地埋伏作戰的人不會是個庸才所以絕不可以對敵人掉以輕心。」團長諾修也補充道。
在這之後由于判斷貝爾根要塞現今駐軍擁有極強的冬季作戰能力加上該區的兵力已折損過三分之一斯堪地軍認為應該避強擊弱而使該區維持一段平靜的時間。
兩場戰役中損失五千多人對斯堪地軍而言是沉重的打擊以致于暫時無法再動大規模行動直到他們獲得來自某方的援助為止。
後記其實那個『北極熊作戰』的構想來自『不龜手藥』的故事本來想叫雪熊但北極熊的笑果好像比較直接所以才用北極熊。
另外用辣椒粉灑在鞋中確實是一種防寒偏方人的舌頭並沒有感受辣味的味蕾會覺得辣其實是受到刺激的一種痛覺。辣椒素也可以直接經由皮膚吸收達到促進血液循環的效果我想有貼過辣椒膏的人應該都知道那種效果吧！