覺得寂寞。
分外的寂寞。
一個人的時候，很多個人的時候，一樣寂寞。
為什麼喜歡上了你之後越的寂寞了？一有空的寂寞，一點一點地腐蝕著身體。可是，你看那上面蓋著繁花似錦，彩雲如霞。
竟什麼也不見。
直射進來的絲絲日光，好亮，伸出手，好涼。
總是用小小的間隙來懷念。淺嘗就好，多了怕月兌不掉。苦的會是自己。
想每次凝視他雙眼的時候，總是很容易地想起永遠。讓這一切停下，沒有到現在和再之後的其他。至少在那一刻，他的笑，似露水潤澤了秋後黃枯的麥桔。雖太陽升起後，還是要曝干。
悲傷，便這樣，滑落心底——
顏淵兄弟走了後，清園又寂了下來。薛鏡閉門不出，成天持著書卷，或是伏案習字。期間阿弘來請過薛鏡去左廂。薛鏡頓了許久，久到花媛都擔心她家小姐神游去了。
「我想練會字。你先回吧。」
平靜的調子，復了以前。花媛不明白，花清關照她不要多話。兩人繼續在書房相陪著，從晨起到日落。這樣過了幾日。花妮時常不見人影。其他人像是窺到了什麼，不作聲地悄悄掩了過去，薛鏡也不過問。
後來阿弘又間隙地來過幾次，一回還捎了盒紫雲胭脂。
普通的胭脂或是用山燕脂花汁染粉，或是用紅藍花粉染胡粉搗制，唯獨這西北地產的紫雲胭脂是用細選的紫礦棉1浸紗而成。粉色艷而不俗，碾磨在手，細膩非常，朱砂丹紅間微隱透紫，是上上品。
花媛驚喜得不行，嘮叨著。薛鏡隱約憶起昔日在母妃的妝台上似也見過這等顏色，吩咐了花清收進了妝台上的紅楓箱。空落落的抽屜自薛綽送來後總算是添了件物什。
晚膳時分，薛鏡下了樓，遇上花妮正倚著廊柱繡著方錦帕。她專心地起著絲線，嘴角勾著笑意。薛鏡好奇得很，伸了脖子，素藍的帕子的一角是朵朵精致的雲紋，似這天，舒雲微現，澄空萬里，讓人的心情也朗朗了起來。
「出去走走，可好？」
……
「你看這花，骨朵裹得緊，旁邊倒開得正艷。不知是什麼名字。」
「該是春茶吧。夫人愛極了茶花。」語笑嫣然。
「串串的金黃又是什麼？」
「迎春花。」想了想，暖如春暉，「二夫人喜歡得緊。」
「這你還知道？」指著庭院正中間棵足有一人來高的墨綠大葉片的植株問道，上面可是連個苞芽都還不見。
「是老太君最愛的牡丹。」反應更快，「牡丹可保富貴。這棵還是特地從奉苻移過來的。裝在瓦缸里顛簸到了這兒，三棵只活了一棵。」有點惋惜。
「你懂好多呢。」暗里有些不樂。
「哪里，日子久罷了。自五歲進府後便是老太君帶著。」花妮抬頭看著牡丹，一點沒察覺︰「再過上三，四月便開了，那時可漂亮了。」說著回頭，眉眼又是一笑。
背景的晚日紅如鴿血，環帶著霞光滿天，昏惑的天空自西向東是藍紫到瑰紅的漸變。花妮嬌甜的唇上著了層淡紫的暈，十五如花的女子，盡是嬌柔。
「融那時可頑皮了，昨日還與我聊著小時候……」
薛鏡的眸子忽地迷蒙起來，眼見越走越近，到了跟前，微踮了腳，鼻尖快觸上花妮的面龐，輕嗅了嗅。花妮屏了呼吸，一動不敢動。
一股紫雲棉混著水銀珠特有的涼瑟冰甜的香氣期然地沁入心脾。
花妮茫然地立在原地，目送著薛鏡不一言地拂袖子一人離了花苑。不驚不怒，不笑不嗔，倒和平日里浸入書卷一樣安定，偏偏還多了難以觸模，似兩個國度般。這讓她不解，還有絲忐忑︰從沒見過這樣的薛鏡。
是夜，清安閣二樓沒有琴聲。送宵夜的花媛以為定是看書，進去的時候卻只見小姐坐在床上，抱著腿，下巴擱在膝蓋上，呆。簾子還鉤著，風聲呼嘯。花媛縮瑟了脖子，一看薛鏡竟只著了白色的里衣，不可思議之余忙闔上紙窗拉了幔布。退身的時候張望了眼，薛鏡還是原來的樣子。
一夜，明燈不熄。
五更時分，花清醒覺得早，天邊已泛青白。提步上樓，推門，薛鏡和衣蜷在床邊沉睡，被子蓋了一半。花清替她拉好，吹了快燒到根的微弱燭火，關門下樓。路遇同樣起早的花妮，關照去了早膳和洗漱。
薛鏡直到正午時分方才起來。花媛熱了膳食端上，還捎了個消息︰老太君明日回府。花清她們一會都要去大堂幫忙。抬眼窗外，新空如洗，艷日高照，暖了好些。
午後，薛鏡斟茶，壺空了，又喚人，方想起都不在。她只得自己下樓來尋。步上長廊，正對了張望的薛融。
似該說些什麼，開了口，只擠出個
「阿弘不在怪無聊的，我來這里轉轉。」薛融攤了手，平常得很。
「新作了篇文章，要不要上去？」用力半天，話一出口就輕得像羽絨般飄散。
有難色，「還是算了吧。」
他一向不喜文章書卷之類的，她是知道的，卻還挫折了下。
「天氣這麼好，不如街上逛逛去？」建議。
「好。」
她听得自己這麼說。
南陽在江南是屈一指的富庶和繁華。街上商販雲集，人頭攢動。薛融領著薛鏡這兒看看，那兒看看，倒也新鮮有趣。薛融頂愛轉熱鬧的地方，薛鏡嫌棄噪雜，兩人扭著性子執了好些來回，偏巧到了「卷帙居」2的門堂口。
這卷帙居雖算不上南陽城中最大的書市書肆，在雅士文流間卻也小有名氣。主人家嗜書品書，印書也總揀些喜好見地特別的來，偶爾竟還有珍本善本待沽。一來二去，倒也人氣不減。
瞅那木漆招牌，薛鏡眼刷地亮了。薛融想起娘勒令數日後考察的功課，皺了眉，隨了一同。一進去，便是鋪天書卷。薛鏡喜不自禁，馬上開始低頭翻閱。薛融覺得無聊，正欲拾起一卷時候，听得︰
融。這兒遇上還真稀奇。」
抬頭，是位少年，與薛融差不多的年紀，俊朗白淨，長身頎立，錦服玉帶，頗有風姿。若說有甚憾事，便是偏生得眼角微吊，不見勾人，反倒添了點點邪氣。眼下他正笑吟吟地與薛融攀談。這一笑，眉眼柔和，很是孩童般的純粹。果然還是笑起來好看些，薛鏡心下。
听著听著，少年見了湊過來的薛鏡，打趣︰「幾日總不見融兄，念得緊，原來卻是有嬌俏相伴。」
「一棠，不要總跟我咬文嚼字的。」薛融很是無奈，指道︰「這是我妹妹，薛鏡。」接著指了指那得意的人兒，「南陽郡守沈鄴沈大人之子，便是這位倜儻的沈一棠——記不住也不打緊。」
薛鏡听得笑了。忽得沈一棠彎了身子，對上了她的眼。
家妹妹眼珠子怎麼不是黑的？！」
薛鏡猛地止了笑顏，定神帶敵意的目光直刺了過去。那沈一棠先是嚇了大跳，驀地很快復了平靜，回望過來。薛鏡見那瞳孔烏黑的纏繞繞著絮碎，踏不到底般，雖帶了抹笑意，總覺冰的。
似曾相識。
「很特別，挺漂亮的。能照見人影。」
沈一棠已起身笑說。他竟一點不怕，朗朗間，薛鏡觸動。
「今兒什麼好日子，俱是貴客呢。」四十開外的掌櫃下了樓，殷勤地迎了來，「請諸位雅室上坐。」
眾人提步，薛融先行，沈一棠有禮地謙了薛鏡先請。經過時，忽听︰
「就是太深，太沉了些。」
驚覺抬頭，沈一棠笑得正邪——
1李時珍《本草綱目-燕脂》。
2書籍可舒卷的叫卷，編次的叫帙。