蘇南听完了麥冬的講述後一驚，忙問︰「你答應他沒？千萬別！」
麥冬在電話那頭說︰「我當然沒答應。」
蘇南說︰「沒答應就對了。就算你給了他這筆錢，萬一他接著要下去該怎麼辦？何況……」由于身邊兒有咖啡廳的服務員在，余下的話蘇南沒有說下去。
麥冬一時沒明白，問︰「何況什麼？」
蘇南只好壓低了聲音，用一只手握在嘴邊說︰「何況，萬一要是警方現了你和鄭疙瘩的交易，那你就更是跳進黃河也洗不清了。他們完全可以認為，如果你沒有犯事兒，何必要拿出錢來收賣鄭梅呢？如果那時侯他們再反咬你一另口，事情可就更麻煩了。就算警方英明，最後真相水落石出，可擔誤時間花費精力的可是你啊。」
麥冬的聲音忽然變得低沉和悲傷，說︰「是的，蘇南，我最耗不起時間了。」
蘇南說︰「再等等，和鄭疙瘩拼一拼。我不相信澳門那邊兒的警察水平就那麼次。」
麥冬說︰「不是他們水平次，是因為他們太重視程序，太重視證據了，擱到國內，說不定這事情更好查，我早洗清不白之冤了。蘇南，我給你打電話的意思，是讓你明白我現在的處境，說實話，真是太對不起了，我沒能幫上你一點兒忙。」
蘇南听他說得可憐，也只好安慰他說︰「這也沒什麼，我們之間不用這麼客氣。不過，麥冬，我倒真沒想到，鄭疙瘩現在會變成這樣。」
麥冬忽然強調道︰「蘇南，你可千萬不要和鄭疙瘩聯系，千萬！他這人現在變得太可怕了，我從來沒告訴過他我們在青島見過面。你萬一回了老家，遇上了他家里的人，也千萬不要說我們有聯系，也不要讓他們知道你在哪里做什麼。什麼都有可能生，你明白麼？」
蘇南說︰「我明白。麥冬，我的意思是，你一定要堅持住，千萬不能向鄭疙瘩有半點妥協，不然後面會生什麼事，咱現在真的很難預料。我最怕的是他說話不算數，或者半道上被澳門警方給抓了，後面的事情會比現在麻煩一百倍啊。」
麥冬在那頭低緩地說了句︰「也是。」
「也是」二個字，讓蘇南听出了另一層意思。他覺得麥冬內心的真實想法，其實是想向鄭疙瘩妥協的，電話里和他商量，只不過是想讓他來輔助他的決心，不想他卻是根本不贊成他。
從內心深處，蘇南開始為麥冬擔憂。他知道，以麥冬如今的財力，應付這五百萬元倒不是難事，問題仍在于他的那二份擔心︰鄭疙瘩和鄭梅的言而無信，以及此舉若不慎重細密，被澳門警方查獲，反而雪上加霜，麥冬的不白之冤就更難洗清了。
一個月後，仍然是沿用老辦法，蘇南換了個地點，又找了二部電話，一前一後地和麥冬通了一番話。麥冬在電話里明確表示，他打算向鄭疙瘩和鄭梅屈服了。理由是池田良子和產期快到了，當初川島畫院的同學在川島康夫的召集下，打算一起到北海道為良子加油助威，川島康夫也通知了麥冬，希望他不要缺席。何況良子是麥冬的恩人，他不能不去。所以，他思前想後，寧肯舍去這五百萬，冒上一個險，也要去看看良子，和同學一道祝良子分娩順利。
在此之前川島康夫的妹妹川島花子已經去了北海道，和良子的那位同學光子一道照顧著良子，這一點良子已經告知了蘇南，他放心了不少。不過，這些人的熱心與努力，更讓蘇南覺得愧疚于良子，可以肯定，所有人加起來的努力，也比不過他本人站在良子的身邊，握住她的手有力。可照目前的形勢看，他恐怕是很難去北海道了，和良子又溝通過一回，意見仍然是一致的，此時良子若返回青島分娩，乘坐飛機是否安全誰也沒把握，所以還是要讓她在當地分娩的好。
听了麥冬的理由，蘇南實在也說不出反對的理由，只好同意麥冬的決定，向鄭疙瘩鄭梅屈服，拿出這五百萬，換一個自由身。麥冬見蘇南同意，卻提出了下一個請求，希望蘇南能在短時間內為他籌足一百萬。這五百萬元麥冬目前是沒有辦法提出來的，他只能委托老魏幫著辦，可沒有麥冬的簽字，老魏目前不能也不敢從廠子里一下子提走這麼多現金，或者說他不願意這麼干。雖然他和麥冬互相信任，但如果出了什麼意外情況，比如麥冬回廠後遺忘了或者神志不清了，不承認這樁事兒怎麼辦？那恐怕就變成法律問題了。老魏說出于道義，他只能拿自己私有資金去冒一下風險，救一把麥冬。老魏搜了搜家里所有現金，目前也只能擠出四百萬，還差一百萬的缺口，所以麥冬請求蘇南無論如何幫他準備好一百萬，轉交老魏。
麥冬說和鄭疙瘩的交易太危險，去澳門的事由老魏來辦，蘇南千萬不要參與進來，因為他是即將要當父親的人了。麥冬說只要一從澳門月兌身，他立刻回青島，還給蘇南一百五十萬。
蘇南答應了麥冬，他去不了北海道，所以他想請麥冬去，替他帶去對良子的關心與祝福，但卻犯了大難。麥冬是還他一百萬還是一百五十萬此時並不重要，重要的是，這一百萬元對他現在來說可不是個小數目。他手上現在只能拿出三十萬，還差整整七十萬的缺口，除了借錢，他別無他途。麥冬找了一張紙，在紙上面書寫可以借錢的人和他們可能忍受的最大金額︰
老愛︰15萬
宋總︰1o萬
程副總︰5萬
魯老師︰2萬
易老師︰5萬
高老師︰1o萬
陳玉玲︰5萬
合計︰52萬
距離七十萬還差整整十八萬。而且，以上各人的可借款額度，蘇南是經過認真分析的。他清楚他們每一個人的經濟實力，以及他們可以承受的借款金額，多了他們光听就怕，不要說借了。
一個人，在遇到困難的時侯，能張開嘴借錢的朋友不多。先，蘇南沒有可靠的親人可資借錢，至于大學同學，他想過了，不到實在沒辦法的時侯，他是張不開嘴的。他是一個薄臉皮，大學畢業至今，同班同學各有各的路子，升官的升官，財的財，平凡的平凡，但同學之間，誰沒暗中使勁希望在別人眼里自己是個相對的成功者呢？一張嘴借錢，不論是什麼理由，真假姑且不論，別人肯定對他有這種感覺︰混得不好。
即便是這些寫出來的人，蘇南也沒盤算好怎麼樣向他們開口，他們會不會真的如數借錢給他。這當中的程副總，平時還和他明里暗里過不去，為著公司一點點蠅頭小利，和他暗中較勁已經很多次了。至于他的老板宋總，蘇南估計借給他這筆錢肯定是沒問題的，問題在于，借了他這十萬，宋總將會在他的薪酬待遇上更加模糊更加暖昧了。本來，他就是一個喜歡把事情搞混，弄得溫情脈脈一團混沌的人。
可能，這錢他還得借。為了麥冬早點月兌身，早點去北海道，早點帶去他給良子的祝福和牽掛，包括他已經給將要出生的女兒千鶴的禮物。
當確定自己將要身為人父的時侯，蘇南生了質的變化。他的心胸開闊了，臉皮也更厚了，人也更善良了，責任感也油然而生了。這實在是一種奇妙的變化，連他自己也未曾完全察覺，那十八萬元的缺口，蘇南盤桓了二天二夜，最後他想到了沈小令。
他經歷的三個女人，陳玉玲、高老師、沈小令，可以直接張口借錢的，他馬上想到了前面二位，沈小令他放在了最後，因為他們倆的關系最特殊，最折騰，也最讓人心里不是滋味。如果不是她肚皮上那不爭氣的妊娠紋暴露真相，他們倆現在早已結婚了，興許這時侯忙著分娩的就不是良子，而是沈小令了。
但蘇南清楚，沈小令的家底最厚。如果她願意幫忙的話，拿出這十八萬應該沒什麼問題，關鍵在于她會不會幫忙。
借錢的理由，蘇南思前想後，確定肯定不能說真的。向別人借錢，最關鍵的因素，離不開為何借，何時還，怎麼讓他人相信他會在那個約定的時間真的還。從古至今，關于借錢生的鬧劇悲劇不計其數，多數都是借錢的時侯可憐巴巴，還錢的時侯比割肉還難，甚至是借錢的人蹤影皆無。這是一個信用缺失的年代，也是一個信任缺失的年代，在都市叢林里，蘇南感受到的冷漠與不信任車載斗量。正因如此，蘇南想，他不能讓麥冬在這個時侯再遇到和他同樣的感覺。
十幾年前他曾經做了對不起麥冬的事，那麼，現在也許是贖罪的時侯了，特別是他意識到自己將要成為人父的時侯。所以，無論如何，現在也要把臉皮拿下來，裝在口袋里，把高高昂起的頭顱低下來，向他們借錢。一定要張口借，且不管結果如何。
為了確定還錢的時間，蘇南和麥冬又如法炮制，通了一回秘密電話。麥冬的承諾是，如果順利的話，一個月內他肯定可以回到青島。不過蘇南為了安全起見，他打算將還錢的期限承諾成三個月內。借錢的理由，蘇南設計成為︰弟弟蘇北娶妻生子，來了青島，一時無處立足，他為他買了套房子，裝修差錢，還望資助。三個月後還，附加百分一回報。
他照這個意思寫好了借條。他調整了思路，暗示自己，當你向別人借錢的時侯，別人重視的其實不是你借錢的理由，而是你歸還的時間，以及你這個人是否值得信任，是否給別人心安全感。至于借錢的理由，借錢人可以編出成千上萬個十萬火急的故事，不過，這種故事是根本沒人有興趣听的。
然後，蘇南開始一個個地打電話，于他而言，這是一項艱巨的工作。