畢業後第一個月工資，蘇南留下了點生活費，給家里寄了些，其余用來買了部手機，興沖沖四處散布號碼。他依次給了彭新國、陳玉玲、胡主任及昔日宿舍諸友。最後，他猶豫了一下，還是拔通了高老師家電話，把手機號也告訴了她。這幾個人在他的大學時代都起了決定性作用，蘇南無法忘懷。
高老師電話里的口吻悠閑而客套，理性而從容。她給他長輩的感覺越來越強了，母性越來越濃了。他深度懷疑他們從未生過任何精神或**的特別關系。她仍然強調的是那幾句話︰管好自己的嘴巴，不要胡來，早點娶妻生子過安穩生活。他的初戀情人兼老同學陳玉玲則風風火火地忙著實習，沒說幾句話就掛了。
事實上，他們並沒有因為記下了他的手機號碼，就常給他打電話。蘇南理解為人各有其忙。
他覺得寂寞。在青島這個美麗而陌生的城市，蘇南舉目無親，一無所有。他明白只能靠自己的雙手在這個地方安營扎寨落地生根，他把全部精力都投入到了工作當中，領導沈利文對他的好感與日俱增。這位胡主任的昔日同窗好友五十五歲，未曾婚配，身高一米七，骨瘦如柴，除了一頭長，女性特征基本沒有。從她談起胡主任的哀怨口吻中蘇南嗅出了一絲別樣味道，他們當年肯定有些暖昧。
也許為了證明自己是女人，沈領導的衣服不是大紅大紫，就是大紅大綠。一種奇特令其胸部始終高挺，卻堅硬如倒扣胸前的兩只鐵碗，未曾見過任何水樣波動。她還是資深煙民，因此具備一口黃黑相間的牙齒，牙床淡粉色，配以抹得過白的臉和涂得過紅的唇，笑起來像個五彩繽紛的調色板。她身上的香水味與煙草味混合後撲面壓來，常令人胸口一悶眼前一黑。
綜合以上各種特征，沈利文在台里面被大家稱為「妖婆」。不過蘇南只敢在背後這麼稱呼，至于當面，他更多是直接稱她「領導」，這種戲諧稱謂也算是妖婆對他的獨特賞賜，對他年輕人的大度與寬容，對他愛貧嘴特性的包容，其余人還不敢這麼稱呼。
蘇南不得不承認，沈妖婆具有乎常人的精力和魄力。他們這個頻道若無沈妖婆領軍，很可能會隨時完蛋。在她像金屬器具猛烈摩擦般的嗓門下，野生猛獸般的驅趕下，老船長般的英明指引下，他們頻道收視屢創新高。沈妖婆出場，方圓五十米之內皆有劍氣，令所有人都不敢懈怠。他們頻道的決策力、執行力，全台無不交口稱贊。在這種形勢下，許多人估計，不出意外，沈妖婆距離登上副台長的寶座已經不遠了，受沈妖婆青睞的人必然也前程似錦。蘇南深知其中利害，他與沈妖婆保持著良好的上下級關系，忍受著她種種非人的折磨，始終保持著一股蓬勃向上又知足常樂的大好青年形象。
沈妖婆也在不同場合表示她對蘇南的肯定與期望。蘇南感到了希望，更感到了壓力。可是三年了，卻未見沈妖婆對他有任何提拔與重用，他始終窩在總編室里，審看各種節目樣片，挑其中的毛病，提出是否購買這些節目的個人意見，以供沈妖婆最終拍板定案。期間有位影視公司老板宋總曾多次拉攏蘇南，都被這位有志青年斷然拒絕了。他明白這位宋總的用意，無非就是想讓他對他送來的節目給點好評，賣個好價錢。
對于一個剛參加工作的年輕人來說，蘇南絕不打算有任何越界行為，在大學他已經吃過了這個虧。他的人生啟蒙老師兼恩人高燕的告誡始終在他耳邊環繞盤旋。
這三年當中，蘇南家生了諸多變化。一，爺爺過世，家中只有媽媽妹妹相依為命，所幸未聞鬧鬼消息；二，他爸好幾次聲稱工廠將要倒閉，自己隨時下崗，蘇南必須為家里提供必要的支持；三，他妹妹小丫是一個不喜歡讀書的女孩，這讓他媽很頭痛，說將來可能得靠蘇南了；四，他弟弟在鄭州讀完大專，工作久久未曾落實，流浪于鄭州，多次向他伸手要錢。這些變化綜合起來，意味著蘇南必須不斷地為這個家庭供血，他手中始終存不住什麼錢。
最要命的是，由于一項水利工程，他們那個村子集體搬遷了。在農村攀比惡習之下，家家戶戶拼命在新址上面蓋「樓房」，一戶比一戶高，理由是低了風水會被鄰居搶走，于後代不利，結果那點搬遷補嘗費大多人家不夠用。蘇南家蓋了二棟「樓」，他一棟，他弟一棟。這種「樓」也就是拿磚頭往上摞，談不上結構，談不上美觀，更沒有裝修，只要外殼高壯結實不比鄰居家低就行。蘇南勸阻無效，他爸媽因蓋樓累出一身病，還欠了一**債。這筆債由蘇南承擔，還清後徹底赤貧。
蘇南大學同宿舍諸衰人紛紛買房結婚，這批消息刺激得他坐臥不寧。他不是當初最會賺錢的麼？不是最會逗女孩子開心的麼？不是最會沽名釣譽撈取好處的麼？現在他怎麼落到他們後面去了？蘇南不願服輸，他開始暗中觀察身邊女孩，計劃動手，為實現自己其實也是父母乃至高老師對他的那點人生厚望娶妻生子安穩生活而奮斗。
一家三口，一套房子，上班下班，吃飯睡覺逛公園其樂融融，誰不想要？他這種漂泊在外的人更想要。
電視台的美女當然很多。她們衣著時尚，型前衛，皮膚白?，普通話標準外加音質甜美，在新聞與緋聞之間徘徊，比娛樂圈少點，比尋常百姓多點，這更容易激起男人們的想象與沖動，向往與憂懼。蘇南經過一段時間的排查和打听，鎖定了一串名單，展開了有計劃分階段的動作。每一次行動的前三分之二都相當成功，這些美女基本上敵不住蘇南的貌似忠厚、能說會道和絕對一流的大學佳績，但到了最後三分之一時，蘇南空空的錢袋和房車近期無望長期難料的現實，令她們躊躇些日子後果斷拂袖而去，理由很沒創意︰我們不合適。
蘇南嘗到了現實的味道，意識到談情說愛跟談婚論嫁的本質不同，前者強調「個人素質」，而後者看的是「綜合國力」，強調的是一個人社會關系的總和，他這個總和顯然太弱太微不足道了。當初與陳玉玲在招待所臨門一腳時退卻的主要原因，此時在他身上復蘇了，自卑涌遍全身。他決定將自己暫時擱置，他陷入了?徨。
此時尚女敕的蘇南不知道，他的領導，老妖婆沈利文對他這番失敗的舉動和失意變化早已看在眼里，記在心中。沈利文開始實施她的計劃。
沈利文把蘇南叫到辦公室，和他暢談了一番人生，表示了一番關懷。然後掏出一張照片，遞到蘇南手里，讓他對照片上的人物作一番評價。那是一個長得有些像《我的野蠻女友》女主角全智賢的女孩，笑容燦爛，身材苗條，還露了一段白女敕白女敕的小月復，平滑而緊收，極富青春魅惑及韓人風味。
妖婆問︰「這個女孩子怎麼樣？喜不喜歡？」
蘇南答︰「恩，很漂亮，很漂亮，一看就喜歡。」
妖婆得意地把照片一晃收了回去，「喜歡的話，和她交往些時間試試看？」
蘇南問︰「她是……？」
妖婆說︰「她是我佷女沈小令。我沒結婚，你是知道的，我這個佷女，等于是我的女兒。所以啊，你可要把握好機會，這個事情我掛在心上一年多了，你懂我的意思吧？」
蘇南當然懂。那即是說，如果他能成功地將沈小令俘獲在手，他就成了妖婆家的女婿，那麼妖婆對他的提拔，當然就不是任何問題了。
蘇南說︰「我懂了，領導！」
妖婆沒讓蘇南馬上離開，而是接著對沈小令進行了一番介紹。沈小令家五姐妹，她排最小，自幼都被家人喚作「沈五」。其父沈利達是沈利文的哥哥，做了沈五母親謝娟的上門女婿，沈五的外公外婆家當初頗有錢財，但盡生女兒。成為謝家上門女婿後，沈利達先生延續了這家風格，再次盡生女兒，一口氣生了五個。沈五四個姐姐隨母親姓謝，唯沈五跟了父親姓沈。未能免俗的沈利文覺得，這個最小的、同時也是唯一姓她沈家姓氏的佷女，才是自己的最愛。
沈五的外公去世，外婆健在。他們夫婦年輕時頗有田產，現有高樓大宅二處，雄踞青島市區邊緣，等待即將到來的拆遷，拆遷成功後至少能賠他們家三十幾套房子。年輕時沈五母親謝娟認為，繼承權要偏向于姓謝的女兒，年紀大了，謝娟終于被我們傳統文化重新洗腦，覺得應該偏向她丈夫沈利達這一邊，她已經習慣了「我們沈家」而不是「我們謝家」這種說法。加之事實證明，前面那四位女婿現如今已由當初的謹小慎微變為虎視眈眈，其狼子野心再也無法掩蓋，一定要在未來的拆遷中分得一杯羹。謝娟傷心了，與老公沈利達一商量，做出了一個驚人決定︰未來這三十幾套房子，一半歸前面四個，一半歸他們家最小的沈五。
「你要想想看，你娶了我們家小令，你就得了十幾套房子，那要值多少錢？還有，我無兒無女，我手里這份家產將來歸誰？也是歸小令，歸小令是不是就等于歸你了？這是天上掉餡餅的事！」妖婆說得連她自己都興奮了，「但前提是，你得讓我們家小令喜歡！」
蘇南有些動心了。沈小令家的實力他只是听說，可沈利文的家底他可是清楚的，如果他能照單全收，他後半輩子基本上就可以坐享其成了。他忍耐住心頭的癢癢，說︰「我得再看看照片，剛才只是隨便看了看！」
妖婆把照片重新遞過來，他這次更加仔細地看了足足有二分鐘，說實話，沈小令長得確實不錯。他問︰「這照片是前幾年照的吧？」
「是前幾年照的，但我們家小令這幾年比前幾年長得更好！她喜不喜歡你，我心里可沒譜。但我看好你，你從農村走出來，跟這城里長大的孩子相比，還算老實、可靠！現在社會，亂，男男女女亂搞一氣，我實在是看不慣！這三年來我看你還算是踏實！」
蘇南在心里罵了一句︰「媽的，又說老子老實！」他想起陳玉玲也說過自己老實，但他嘴上說︰「是，是，領導，這三年來我一直在你眼皮底下呢，我的確沒胡作非為過吧？」
「我就是看中你這一點。你在青島無依無靠的，不容易，我又不是不清楚。听我的，好好跟小令相處一下試試，你絕對劃算！」
「領導，還是先談感情。」
「你別嬌情，我知道你現在最缺什麼。感情？只要男女相處久了，都會有的。就算種棵樹，養條狗，家里的任何一個物件，時間久了都會有感情。我是過來人，又不是不清楚，鍋都揭不開談什麼感情？我給你們約好了時間地點，你和她先見一見，記住，把握好機會！」
蘇南點點頭，心里多少有點緊張。看來妖婆這三年來的確貌似已經把他模透了，他想起了二句話︰馬行無力皆因瘦，人不風流只因貧。假如老妖婆知道他的家底，明白他經常是口袋空空，還會不會認為他是天生本分，源自農村計劃立足城市的有志青年？好，現在姑且終止對浪漫邂逅式愛情的夢想，轉為現實操作吧，俗就俗！他決定接受這次面試，並自信面試不會失敗。他堅定地點點頭，說︰「行，領導，我一定把握好！」
蘇南把自己裝飾了一番，保持著收月復挺胸目光炯炯的造型，正襟危坐于妖婆為他指定好的咖啡廳，等待沈小令小姐的到來。不一會兒，沈小令手提小包，婷婷裊裊地出現在他眼前，伸了小手與他握了握，自我介紹︰「我叫沈小令！是令，可不是玲，我姑起的名字！」
「我蘇南。你這小令，是唐小令的意思吧，既然是你姑起的？」
「算你有文化，一般人都認為我這名字不好听，不好記呢。一般人叫我沈五。」
「听起來像古裝片里的男人，我有股沖動，想叫你五爺。」
「五爺好，有氣魄，還有股子滄桑味和江湖味，很吻合我的愛好，我也不計較你自降輩份！我們家反正也缺男的，四個姐姐，全生女兒！」
「此爺非彼爺，叫你五爺我沒降輩。你家陰氣重，看來生兒子的重任要降到你頭上了。」
服務員端來咖啡，沈五拿小勺不停攪拌，等微微涼了些，端起來一口氣喝光，說︰「我姑真不會安排地方，這里悶，我們出去走走吧？」
「去哪兒？」
「海邊！」
蘇南听了心里一亮，說︰「好，海邊兒好啊，我也很久沒到海邊兒去了！」
他們打的到海邊。一輪月亮升至空中，海風習習，海浪一波一波向岸上卷來。在和沈五一對一答中，蘇南感到，搞定沈五不是件難事，只要她不問他要房子而是向他提供住不完的房子。從沈小令看他的眼神里，他驗證了這種推測，她的眼楮從起初的公事公辦，漸漸閃現出了些許迷離與痴望。他再次感謝自己的嘴巴，它能把貧嘴和實誠，才華與良心，賣弄與謙虛，結合得如此完美。高老師屢次說讓他管住自己的嘴巴，怎麼管得住呢？為什麼非要管呢？如果不是這張嘴巴，他又如何快俘獲沈小令這樣的女子呢？所以不是管，是善于運用。
第二天一上班，沈利文就叫他到她辦公室。妖婆眉飛色舞地對他說︰「恭喜你，我們家小令非常的喜歡你！」蘇南做出了一個詫異驚訝的表情，反問︰「真的麼？」
「當然是真的，別對自己沒信心，實話告訴你，有多少人追我們家小令，她都不理呢。不過我可警告你，千萬別驕傲，你要再接再勵！」沈利文目光中充滿了寄托，「以後，在我這個頻道里，甚至我們整個台里，你可以隨便挑部門，我來運作！」
蘇南說了聲謝謝。不知為什麼，他忽然覺得有些飄。一方面是為一切夢寐以求的東西突然來臨而飄，另一方面是為這件事情本身而感到飄。至于為什麼，他一時還說不上來，只是直覺上感到哪里不大對勁。
誠如沈利文所言，人在一起時間久了，總是會有感情的，何況是一個像全智賢那樣的美女沈小令。五爺雖像全智賢的樣子，卻不像全智賢演的角色那麼野蠻，她很溫柔，也善解人意。蘇南覺得，他和五爺之間已經有了如膠似漆的感覺了，具體說，就是一天不見她，心里就不踏實。
五爺說，她對他也是這種感覺。
這就說明，傳說中的愛情，已經在他們之間生根芽了，後面要做的，就是讓它長成參天大樹，枝繁葉茂。
數月以來，蘇南一直試圖捕捉與沈小令交往中令他感到飄的原因，始終未果，最終確信為自己多疑，是對幸福從天而降的不自信，于是便放棄了這種毫無必要的警惕。他放心大膽地與五爺交往，最終展到接吻、擁抱、敏感部位的撫模。至于最後那一關，蘇南決定暫不急于動作，以免影響他在沈小令心中的君子形象。
他相信，女人選擇老公，肯定是要君子不要的，正如男人選擇老婆，要的是淑女不是蕩婦。