豫、鄂、皖交界處的大別山月復地馬嘴山下山口鎮。
這是一座不過百十戶人家的小鎮，又由于地處偏僻山區、交通不暢、商股罕至，因此並不是很熱鬧，鎮上也只有一家來福客棧，平常生意也不是很好。店家劉來福一天到晚拉長著個驢臉，真想早點關門大吉。沒想到也不知是不是祖上燒了高香、積了陰德、或者敬了灶王菩薩，竟然行了狗屎運，這天早上一開門生意便出奇得好，巳時不到，店里七、八張桌子已是坐了個滿滿當當，而且這些客人出手也都格外闊綽，摔金子的就有好幾個，余者也都是沉甸甸的大銀，絕對沒有搗銅板的，為什麼？怕丟不起那個人！
不過這些客人的相貌可都有些不同尋常，雖然不是三頭六臂，可也夠磣人一跳的。一個個方面大額、稜角粗獷，不是滿臉的大胡子便是鷹勾鼻子臉膛黝黑、或者大麻子酒糟鼻，要不就是清秀的臉上偏有一道刀疤，讓人心里有點毛。
更讓人心驚膽戰的是，這些客人一個個都身帶刀劍，一看就不是善良之輩。
這些人對店家卻還算和氣，只是各自聚在自己桌上，小聲地說著話，間或也往旁邊的人身上看一眼。
劉來福自然懂得禍從口出的道理，因而他從來就不打听別人的**，甚至听見了也裝作沒听到，真正做到了明哲保身、不問是非。所以他的店才能開了這麼十幾年都沒有事。
不過生意雖然好，卻也將劉來福忙出了一身臭汗，蓋因他因為生意清淡，一直都沒請小二，店中的一應事物皆是自己親自打理，這人一多，自然就忙了個暈頭轉向，只盼著生意不要這麼好才是。
正忙間，門口又進來了幾個人，劉來福只覺得頭大︰「暈！今天真邪門了，客人都是一撥一撥的來啊！」他看看店內實已無空位，忙堵在了門口，陪著笑臉道︰「諸位客官，實在抱歉，小店已經客滿了，請諸位去別處吧。」
來的這撥人是四男一女，也都身帶著刀劍、氣宇不凡。只見其中一個少年沉下了臉道︰「你這人好不曉理，財神爺上門，你怎麼反往外趕，是何道理？」
「真的是客滿了，客官不信請看！」
這幾個人伸長了脖子一看，果見店里七、八張桌子都已坐得滿滿當當，不由皺緊了眉頭。卻說這幾個人不是別人，正是來投山的楊賢杰一行。單鐵勇還要和店家理論，賢杰將他一拉道︰「算了，我們去別處看看吧。」
幾個人正要離開，只听店里有一個聲音陰騖地叫道︰「且慢走——誰知道你們是不是鷹犬？」說話間，店里的人都涌了出來，將賢杰幾個人團團圍住。
單鐵勇罵道︰「***瞎了你們的狗眼了，把老子當鷹犬！」
「喲喝，小子你想耍橫是不是？」一個粗大漢伸手就要來揪鐵勇的衣領，賢杰急伸手鉗住了他的手腕，那人掙了幾掙，竟然掙不月兌，不由漲紅了臉。只見賢杰面色和緩道︰「朋友，君子動口不動手，有話好好說……」
「哼，你們不是鷹犬，為何到此**我等行蹤？」另一個人冷聲叫道。
井龍安道︰「諸位，你們誤會了，我等確實不是鷹犬……」
正鬧騰間，忽然有一個聲音叫道︰「大家都住手，都是自己人！」眾人循聲一看，只見大街上急步走來一個胖大的和尚和一名高瘦的行者，不是普濟、閑空卻又是何人？說話的正是普濟。
普濟上前拉開賢杰的手，笑對眾人道︰「諸位，我給你們介紹一下，這位就是大名鼎鼎的楊賢杰啊，這二位是江州武舉井龍安、井鳳安兄弟，這位少年英雄便是單鐵勇！」
「久仰、久仰。」那些人全都換上了笑臉，紛紛抱拳行禮。
普濟拉住賢杰的手，一一給他介紹︰「這些都是貧僧和師弟聯絡的豪杰義士，都是來投奔大南王的，想不到貧僧來遲一步，險些大水沖了龍王廟……這位被你捏住手腕的是齊大召，這位黑臉的是石明亮，這兩位是高應龍、高應虎昆仲，這位是龍彪，這兩位是華元豐、華元山昆仲，這位是……」
「我，謝志君！」「在下曹一顯。」「姜紅火。」「尤奔放。」「……」眾人一一自報家門。
「這就叫‘好朋五湖四海來，明朝聚義馬嘴山’！」一個大嗓門叫道。「哈哈哈哈！」眾人一齊大笑不止。
這時普濟看見了躲在賢杰身後的烏雲，不由詫異道︰「這位姑娘是……」
「肯定是楊大哥的家眷了！」一個誚皮的聲音叫道。「哈哈哈！」眾人又是一陣大笑，直笑得烏雲粉臉緋紅。
賢杰笑著解釋道︰「這位烏雲姑娘是在下新認的義妹，請諸位不要誤會。」「哦。」眾人仿佛恍然大悟，其實笑得更鬼。
馬嘴山聚義廳。
大南王張開天此時卻愁眉苦臉、如坐針氈。原來二頭領張忠下山打探，得到一個消息說，以楊賢杰為的各路好漢，將在今天上山，投奔山寨。
豪杰來投，本是好事，張開天為什麼犯難呢？張開天雖然號稱「反王」，充其量只是一個打家劫舍的草寇，其實並不敢公開與大唐作對，畢竟現在已不是隋朝末年以瓦崗寨為的十八路反王、六十四處煙塵並起的時代。一來大唐的天下已經安定，人心思安；二來唐朝國勢如今蒸蒸日上、兵強馬壯、四夷賓服，誰還有膽量扯旗造反？此外這張開天本身也不是什麼好鳥，既凶殘暴戾、又忌賢妒能，根本容不下這麼多有本事的英雄豪杰在他之上。
一個更深層的原因是，前不久他接到了一封密信，是信州節度史江道成寫給他的。信上說，反賊楊賢杰有可能會來投奔他，江道成希望他將楊賢杰扣住，若能如此，必將是大功一件，一定全得到朝廷的封賞。那時加官進爵、封妻蔭子，豈不比當個沒出息的山大王要強得多？江道成自然是恩威並施，給他一個糖葫蘆，又要拿棒子敲他一下，威脅說，如果不照辦，那時「天兵」降臨、打破山寨、授就擒，將悔之晚矣。
張開天自然為江道成開出的條件心動，不過他現在卻還有一點點拿不定主意，他是黑道中混出來的，自然知道出賣同道的下場，能夠當官，當然比當強盜要好得多，不過這樣一來也就把全天下的強盜都得罪了，那以後還怎麼混呢？就算當了官，只怕也做不安穩，到時候脖子上那顆腦袋說不定就被別人擰去了。
二頭領張忠自然不知道張開天心里轉的這些念頭，他見張開天沉吟不語，忙拾掇道︰「大哥，別猶豫了，迎接群雄上山吧，這等壯大我們山寨實力的事，何樂而不為？群雄上山後，咱們就可正式扯旗造反、招兵買馬，必能打出一個新天地來！」
張開天象是下了很大的決心道︰「好！迎接群雄上山！」
時近正午，楊賢杰等人正等得不耐煩，忽然山上來了人，報說「大王有請」。
眾人喜笑顏開，談笑風生往山上走去。
只見這馬嘴山雖然不高，但卻地勢險要，東、南、北三面為懸崖峭壁，只有西面較緩，上山的路便由西面順山勢築就，蜿蜒盤桓于山中，半山處便是前寨，皆是就地取材，用山中的巨石依山勢砌成城牆，高約三丈，長約百丈，一直築到兩邊山頂，城上則修有垛口和女牆，還有屯兵樓、烽火台，數千軍士都可藏匿于上。
再看山寨之前，築有一條護城壕，壕中遍插荊棘、鹿砦、尖竹，令人望而生畏。而進出山寨的唯一通道，便是那搭在護城壕上的一座吊橋了。
井龍安笑對賢杰、普濟道︰「這位張大王還是蠻會經營的嘛，這麼堅固的壁壘，官軍如何能攻得破？」一個叫龍彪的好漢插話道︰「這張開天其實滑頭得很，他明里不敢跟朝廷對著干，心里還是打著小九九，畢竟手里有兵，就多了一份跟朝廷交涉的籌碼！」
賢杰不由多看了這人幾眼，覺得這人還挺有頭腦。普濟等人則都點頭稱是。這時那烏雲好奇道︰「楊大哥，這就是‘土匪窩’嗎？比江州城還氣派呢。」眾人都是一陣哄笑，一個聲音道︰「姑娘，這里是‘土匪窩’，那你就給楊大哥做‘押寨夫人’吧。」
烏雲的一張粉臉頓時羞得緋紅，眾人笑得更加前俯後仰。
說笑間，眾人終于走到了山寨跟前。然而令他們大感意外的是，並無一兵一卒前來歡迎他們，相反卻寨門緊閉、吊橋高絞，寨上嘍全都彎弓搭箭、如臨大敵。
再往上看，半空里一面「唐」字大旗正呼啦啦迎風飄揚。
「這是怎麼回事？」群雄一個個面面相覷、張口結舌、鄂然不解。正在納悶，忽听城樓上一名嘍高聲吆喝道︰「呔！張大王有令，爾等不得靠近山寨！」
普濟上前道︰「這是何故？叫你們張大王出來答話！」
「我家大王已經歸順朝廷，大王有令，不接收任何反賊、叛逆！爾等若是識相就趁早滾蛋下山，若不然，我家大王把你們都抓起來解送朝廷！」
「豈有此理！張開天為何向朝廷招安？」
「張開天真不是個東西！」
群雄紛紛氣憤地大罵。
嘍頭子惱火了，令旗一揮，城上頓時箭如雨下……