衛道士走進丹室。對著年輕人微微躬了一躬，他從身上掏出丹陽金，畢恭畢敬地遞于那年輕人，年輕人伸手接過金塊，臉上神色不變，他並不起身，更不看衛道士一眼，只是沖我微笑了一下，便垂眉低目，恢復了冷漠倨傲神色。
他行完禮，退下後垂手侍立在年輕人的身旁，神色必恭必敬，我和張鐵嘴當年算命打卦，這樣的公子哥兒見得多了，知道這些人雖然外表光鮮，其實多半虛張聲勢，不過是仗著祖先的蔭萌作威作福而已，胸中實無半點才學，當下也不理會，只對衛道士笑道︰「道長薦我前來拜師，求那煉丹合藥之道。怎麼這里既不是煉丹之處，也不曾見到老師父莫非是他老人家耐不住寂寞，出外雲游去了？」
衛道士看了我一眼，正要答話，一旁的小道士突然冷笑道︰「這里既然寫著丹室，自然就是煉丹之處了，你怎能無知妄說？師兄說你骨骼清奇，聰慧練達，原來不過是言過其實，少主人就在你的面前，你不來拜見，分明是個不懂禮節之輩。」
「哪家的女圭女圭出來胡說八道？我是前來拜師，又不是過來打工，分什麼少主人、老主人？」我心下氣惱，這小道士不過十三、四歲的年紀，說話口氣卻老氣橫秋，居然教訓起我這個三十多歲的大齡老青年，這也太傷自尊了。
小道士哼了一聲，衛道士走到我身邊低聲道︰「眼前就是我家少主人，你怎的還不拜見？」
我心中吃驚，轉頭看著木椅上的年輕人，只見他眉清目秀，唇紅齒白，不過二十多歲年紀，因為家境甚好，舉手投足間一派貴族氣質，相比之下不免自慚形穢多了想不到茅山宗等級如此森嚴。徒弟們尊師重教也就罷了，怎麼還要稱呼師父的子女為「少主人」，這不是資產階級的做派麼？看來以前的反對資產階級自由化確實來得及時，不然讓這些人得勢，我們工人階級不免要重吃二遍苦，重受二茬罪。
那年輕人見我目不轉楮地看他，微微笑了一下，他又沖著衛道士點了點頭，衛道士臉上現出喜色，拉著我的手笑道︰「茅山宗已同意收你做門徒啦，你還不感謝少主人？從此你我弟兄同心協力，定能練出真丹，修成無極大道，哈哈，我們茅山宗煉丹一脈終于復興有望，哈哈，哈哈哈。」
衛道士得意地哈哈大笑，我心下極是不願，先師盧生早已叛出茅山，我身為天書秘籍傳人，如何肯再拜茅山宗為師？那樣簡直就是欺師滅祖。但這個地方是我們尋找凶手的唯一線索。又不能輕易放棄，正在暗自發愁，想找個托辭之際，卻發現年輕人已不在木椅上，不知道什麼時候已走掉了。
少主人走了！我心中暗自高興，衛道士卻是滿臉疑惑，他壓低聲音問小道士︰「少主人神情困頓，臉色甚是不愉，莫非竟有什麼心事？你和他一直形影不離，是不是谷中又有了什麼變故?」
小道士連連搖頭說，沒有呀，自從師父離開後，少主人把養尸地轉成煉丹密室，這谷中就少有人來，哪里還有什麼變故？他的神情困頓，想必是操勞過度的原因，不過咱們既然已湊足三人，就該遵照師囑開鼎設壇才是，免得少主人事事都要躬行，勞累了千金之軀。
這個小道士沒有道號，只有個俗家名字叫陳元方，不過他並非小道士，若論年齡竟然較衛道士還要長了許多，只不過衛道士入門較早，所以他才末居為師弟而已。陳元方面白如玉，看起來宛若童子，我起初對他的年齡非常懷疑，直到和他們一起開鼎安壇合練丹藥，這才明白了此中道理。
原來他們所煉的丹藥並非外丹術鼓吹的金石丹砂之丹。而是以人之魂魄練就的尸丹。陳元方說︰「金石有毒，不可妄服，制者破家，服者喪命，這些道理盡人皆知，所以外丹術遭到厭棄已久，但我們茅山宗煉丹一脈偏能在頹勢中以精確技巧取勝，更能與時俱進，在不斷改革中覓得真丹之法，雖不能立時成仙，但寒暑不侵、長生住世卻是綽綽有余，你看師兄雖已年近五十，但肌膚若冰雪，綽約若處子，卻是不知天命，嘿嘿，正是︰我命由我不由天，還丹成金億萬年。」
「茅山煉丹一脈傳至現在已有千年，其間也經過鉛汞硫汞之爭，所謂知白守黑，知雌守雄，造化控時，五行相配。但到最後終究是一事無成，明朝憲宗時候竟因此得罪朝廷，慘遭燒山之禍。當年我茅山祖師抱真先生煉丹一爐，養火數十年，丹成後不敢服用。時有東廠侍衛索求，祖師曰︰不敢吝也，但此丹服火太久，不有大功，必有大毒」，侍衛堅求，乃以一粒如粟米大小與之。囑其收藏，不可遽服，誰知那侍衛得之即吞，數日後便血不止，五髒糜潰而死，明憲宗震怒，令官兵圍剿茅山，從此我茅山煉丹一脈不復為人所知，倒教符咒語等宵小之術漸漸做大。」
我心里很不受用，反駁說︰「符咒語乃茅山正宗術法，世人哪個不知，哪個不曉？茅山道士以此鎮魂滅煞，實是造福庶民之舉，倒是那些煉丹派丹術人神共棄，練出毒丹吃出人命，莫說當年的皇帝老兒派兵誅殺，就算到了現在，這些煉丹的道士也該充軍到西北監獄，一個個判成無期徒刑，剝奪政治權利終身。」
我和張鐵嘴雖不重于符咒語的學習，但先師盧生最早卻是茅山符派的人物，所以我听到陳元方「符咒語乃宵小之術」的斷語，忍不住對他反駁。符丹鼎，本就是道家的兩大派別，只不過丹鼎派以燒鼎煉丹為主業，屬于上層社會，符派以符水咒語治病為主業，屬于下層社會而已，這兩者到後來結為一體，相互之間並沒有什麼區別，反正都是裝神弄鬼糊弄人，彼此分個上下高低也沒有什麼意思，甚至很多道者都身懷兩技，既會畫符，又會煉丹，這陳元方有意抬高丹鼎。貶低符，實在是孤陋寡聞之外又無聊無趣。
陳元方听我反駁，怔了一怔，怒道︰「什麼練出毒丹吃出人命？我剛才不是告訴你茅山宗與時俱進，已經覓出真丹燒煉之法了麼？以後我們燒出丹藥，你就會知道煉丹術已另闢蹊徑，非符、內丹等術可比，哼哼，如果不是少主人特意叮囑，我們又何須求你湊足三人之數，來煉那和合大藥？」
「少主人特意叮囑？」這少主人從未見過我，怎會對我這麼看重？我心中起疑，轉頭向衛道士看去，卻見他也出一臉困惑的表情，似乎也對少主人的行使好生不解。
我心中疑惑，但手下並不閑著，很快就和衛道士一起在丹室里建起了一座三層的磚台，三層四面皆開八門，寓四通八達之意，符八卦之方位，這和以前道家以丹砂金石煉制丹藥的做法並無二致，安爐台修建完畢，陳元方支派我和衛道士到丹室的角落處搬運一只青銅大鼎。
按丹經所說，凡煉丹，須是清虛之士，三人結伴，一人分管鼎器，添換水火，一人輪陰陽，卦象進退，節侯水火，剩下的一人進行調度，這是煉丹術的慣例，人少忙不過來，人多嘴雜紛亂，三個人，一個首領，兩個左右手，最是合適，也因應了道家「道生一，一生二，二生三，三生萬物」之意，生生無窮。葛洪說︰「高山為淵，深谷為陵，變化者，乃天地之自然，何謂金銀之不可以異物作乎？」他這里說的金銀，是指由丹砂諸藥煉成的金銀，是「丹砂之精華」，吃了可以不死。葛洪還給出了一套理論，「夫丹砂之為物，燒之愈久，變化愈妙，黃金入火，百煉不消，埋之，畢天不朽，服此二物，煉人身體，故能令人不老不死。」
這套煉丹成仙理論邏輯性強，言之有理，只可惜實踐是檢驗真理的唯一標準，實踐證明，煉丹成仙不僅荒誕虛妄，而且危害極大，歷史上不少皇帝都因為服丹丟了性命，不過煉丹術倒也並非一無是處，至少還衍生出一種副產品-煉金，所謂的丹陽金就是這種副產品之一。
丹陽金被衛道士交還給那個少主人，我本來以為他會問我金子的出處，想不到他一言不發就離開了丹室，言談舉止俱是無禮，想必這是富家子弟特有的紈褲習氣，我心中不滿，在搬運丹鼎的時候和衛道士談及此事，衛道士低聲說︰「少主人是聾啞之人，你沒有看出來麼？不過少主人雖然先天不足，天資卻極為聰穎，你被我薦來此處，也是出自他的意見啊，不過也是奇怪，他為何非求你前來制丹？此事當真奇哉怪也。你骨骼雖然清奇，隱有仙風道骨，但鼻孔外過多，注定一生貧寒，哪有什麼千萬家產？你自詡富家子弟，這不是誆騙貧道嗎？哈哈。」
我呆了一呆，笑道:「你既然知道我是誆騙，如何還要我前來拜師？嘿嘿，你師父已經避敵離家，你們卻要我到這里幫你們煉丹，難道不也是一種誆騙？」
衛道士搖頭，連說非也非也，少主人行事自有一番道理，他現下告訴你也是無妨。我們茅山煉丹一脈，早在明朝中期已經沒落，數百年來一直深受到符派的排擠壓迫，在茅山已無處存身，沒奈何，歷代弟子只好尋求入世之道，混跡為農夫商賈之流，手中丹經雖有，身上錢財全無，且沒有適合的煉丹之地，直到民國初期有一祖師上棲霞山砍柴，無意中發現這個石洞，茅山丹宗才有了落腳之處，但時值亂世，也沒有足夠的財力涂鼎起火。
「改革開放形勢好轉，我師父經商掙得百萬之資，家道殷實
後重生丹道之念，他帶領我們師兄弟在秣陵家中隱修煉丹，只是時代不同了，丹材取之甚難，我們師徒煉丹多月，夜半及曉，實是非常辛苦，更花費了無數錢財，但所練出的丹藥只能養顏駐世，卻不能得道成仙。
「師徒們正在疑惑之際，忽有外敵來犯，那人的術法修為卻是奇高，交手之際，我們登時不敵，師父遁走他鄉生死不明，少主人只好帶我們在這個山谷繼續密煉，嘿嘿，那塊丹陽金就是竊自師父的家中，盜賊不是那大敵是誰？如今少主人得到丹陽金塊，定然能推斷出敵人的下落。」
說話間，銅鼎已被我們安放在灶台上，陳元方換上一身潔淨的道袍施施然走了過來，背上ha了一把古色古香的木劍，手里拿著一只鈴鐺，我忍不住心中好笑，陳元方口口聲聲看不起符派道士，但他的一身打扮卻和那些畫符念咒的道士十足相似。
「唯昔聖賢，伏煉九鼎，丹鉛之道，法皆九轉。」陳元方念念有詞，突然用木劍向我一指︰「你，分管鼎器，添換水火！」，又指向衛道士︰「你，調節陰陽，注意卦象轉換！」
所謂添換水火，不過是在灶下燒火，向鍋中添水，這些都是重體力活，哪有一點技術含量？我看了看丹爐旁邊的風箱，心中老大不情願，轉過頭來，只見衛道士正在排起卦爻，準備調節火候。V