這個日本道士叫池田中一，在日本神道教中教職很高，地位相當于大祭司，這池田中一和」黑龍會「的大頭目頭山滿相交莫逆，兩個人經常在一起探討靈修之學。池田中一身為神道教道士，對中國的道教很感興趣，所以他寧願放棄在日本的舒適生活，糾結了許多神道教教士來到東北，伺機劫掠我國的珍貴道藏。」七七事變「後這些人隨軍南下，一路上專門結交中國道士，還和許多道士結成了朋友，這些人大多是迫于駐地日軍的婬威，間或也有真心媚敵的術士。池田中一不知從哪個術士處得知，在太原南部出現了一個深水潭，里面似乎有一種奇異的生物出沒，這種動物據說形似猿猴，行動敏捷，力大無窮，在潭水里經常掀起狂波巨瀾。池田中一听到這個消息後又驚又喜，他精通中國各種經典，馬上聯想起《山海經》中記載的水猿巫支祁。這種水獸形若猿猴，縮鼻高額，」遇水而興「，在水中力逾九象，更主要的是，池田中一從那道士處得知，這種水獸是天地生成的異物，吃了它的肉後可以月兌胎換骨，永壽永昌。池田中一不辭辛苦到中國來，為的就是在中國浩如煙海的道藏中覓得長生秘方，奉獻給他心目中的最高神－－天照皇太神天皇，他驚喜之下，立刻帶著一群教士趕到了太原，征得山西派遣軍司令部的同意和配合，很快就查尋到那個深水潭的具體位置。
這座深水潭形成時間不到兩年，由雨水和地下的泉水混合而成，水面雖然寬闊，卻顯得一片死氣，水面上泛著一層黑色的油膩，似乎並不適合活物的生存。當地人對這深水潭的出現非常恐懼，私下里切齒痛恨日軍的暴行，原來這深水潭的前身是日寇在縣城里造就的一個萬人坑。忻口戰役後太原失守，日寇侵佔山西，大肆攫取我國的煤礦資源，在山西推行「以人換煤」的血腥政策，他們以蓋房、築路等為名，從山東、河南、江蘇、安徽等地抓來大量的農民和小手工業者充當勞工，逼迫他們在悶熱、潮濕礦下挖煤，每天干十幾個小時的重活，由于生活條件太差，很多人死難，日本人便把尸體扔到荒郊野外。後來為了遮人耳目，日本人在縣城南部利用一處天然的巨坑加以挖掘，形成了一處巨大的墓場，所有死難的礦工尸體都被扔棄在這里，經過連年暴雨後形成了一個深深的黑水潭，當地人傳說潭水里飽含著死人的怨氣，平時誰也不敢靠近潭邊。
日本人凶狠異常，行動果敢迅速。池田中一帶著三十多名教士，還有司令部撥給他使用的一個小隊的日軍，一百多人把方圓不足百畝的深水潭圍了個水泄不通。池田中一命令大家只能張網捕捉，不能開槍放炸藥，他的一套冠冕堂皇的說詞更加證明了日本人對陰謀詭計的擅長。
「帝國海軍所向披靡，南洋作戰勢如破竹，此物為支那水生靈異，我水兵得之定將如虎添翼，大家努力，萬毋懈怠」,一番巧舌如簧鼓舞起官兵們的士氣，上百人夜以繼日地在深水潭邊拉網圍獵，卻始終未發現奇異動物的身影。
池田中一心下郁悶，正在一籌莫展之際，附近村里的漢奸跑來獻計說，這水中靈物喜食動物內髒，猶喜熟食，村民傳說此物時常變化成老人購買燒熟的下水，由于賣家手中的錢幣往往會莫名其妙地變成拔宅仙，所以事後會知道此物來過。
日本人聞訊如法炮制，只是不知道是鬼子們的烹調技藝太爛還是有啥別的原因，深水潭中波濤不起，那只靈異動物死活不見出來，把池田中一急得眼珠通紅，見誰都直罵「八格呀路」，結果滿嘴又起了大燎泡，做聲不得。
池田中一嘴上雖然替日本帝國大肆吹噓，但作為一個精通中國道教的日本道士，他對帝國的戰敗早有預感。他在東北的時候，就听到中國人之間流傳著「小日本過不了雞年」的說法，翻看《推背圖》，讖語上明確記載:"十二月中氣不和,南山有雀北山羅,一朝听得金雞叫,大海沉沉日已過」,雞年就是1945年，還有短短的幾年，大日本帝國就要完蛋了，大東亞共榮圈的迷夢也要破滅了，腳下這片錦繡土地再也無緣踏上，池田中一作為一名死硬的軍國主義分子，心中難免一片淒涼，不過心中淒涼並不代表他願意為這個邪惡帝國殉葬，以前那種尋覓長生秘方的賊心又蠢蠢欲動起來.不過這次不會奉獻給他的天皇了，他要據為己有，及時拋棄自己注定衰敗的國家，一個人成仙了道去。
任天庭和老藺就是在這種情況下被迷迷糊糊地召過來的。日本人對這兩個偽軍打心眼里瞧不起，言語上也沒什麼防範，沒用一天兩個人就明白了怎麼回事，眼看著鬼子們在深水潭里忙忙碌碌卻一無所獲，兩個人又是高興又是擔憂。
那只靈物果然靈異，似乎察覺到了什麼風險，任天庭和老藺煮出的牛羊下水香氣四溢，把日本人饞得直流哈喇子，它卻始終不肯出來。再過得兩天，日本人自己也懈怠了，池田中一本人也開始懷疑這個信息的真假，暗自發狠要把那個提供信息的道士碎尸萬段，那些日本兵征得長官的同意，紛紛搶吃那些作為誘餌的牛羊下水。夏季烈日炎炎，煮熟的下水早已變質，鬼子們顧得口福顧不得肚子，一個個上嘔下泄，全身月兌力。任天庭和老藺把本來新鮮的內髒放在黑水里浸泡後偷偷暴曬，借口天熱變質，幾天功夫就把百多個鬼子們吃得猶如生了豬瘟一般，就連池田中一也在窩棚里捧著肚子直叫喚。明知道是吃了腐敗食物所致，但天氣炎熱，也不能遷怒懷疑到兩個偽軍伙夫身上。
日本人少氣無力，兩個中國人卻是神氣活現。任天庭和老藺白天養兵蓄銳，晚上則提著剛煮熟的新鮮下水在潭水邊轉悠，鬼子們本就無精打采，見兩個伙夫在水邊轉悠也就沒放在心上。
任天庭和老藺那時倒沒有別的想法，只是不願意鬼子們把中國的寶物帶走，尤其這怪物還能幫助日本人打仗，兩個人私下里商議了半天，決心把這只靈物在鬼子的眼皮底下偷走，那只靈物既然嗜食動物內髒，這麼長時間沒有進食，只怕早已饑餓難忍，有吃食作餌，定能引誘成功。
果不其然。任天庭和老藺第二天晚上在水邊就遇見了這只靈物。正值黑夜。借著日本人懸掛在遠處地嘎斯燈光。隱約可以看見深水潭地水面。大概是晝夜溫差太大地緣故。水面上籠罩著一層黑霧。任天庭正在前面走著。忽然听到身後傳來「嘩啦」一聲水響。回頭看時。一下驚得目瞪口呆。只見老藺正在水里撲騰。臉上驚駭莫名。似乎有什麼東西不住地把他往水下拖。
一層黑霧。任天庭正在前面走著。忽然听到身後傳來「嘩啦」一聲水響。回頭看時。一下驚得目瞪口呆。只見老藺正在水里撲騰。臉上驚駭莫名。嘴上卻發不出聲來。似乎有什麼東西不住地把他往水下拖。
任天庭和老藺情同父子。他見老藺遇險。拔出匕首就跳了下去。老藺身邊地水下有一道黑影。任天庭情急之下也考慮不了許多。對著黑影就用力戳了下去。水里傳來一聲淒厲地悶叫。一只奇怪地動物猛地露出水面。暗淡地燈光下。只見這只動物遍體毛發。似人似猴。不過看起來更像一個面黃肌瘦地小孩模樣。頭頂上似乎頂著一個水盆。渾身散發著一股刺鼻地腥臭。
「水鬼！」老藺地雙腳月兌離束縛。這時心神稍定。看著那怪物地怪樣子。忍不住發出一聲驚叫。那只水鬼听見叫聲。也是滿臉驚慌。迅速潛入水底消失了。水面上漫溢出一股淡淡地血跡。看來傷勢並不嚴重。
任天庭和老藺狼狽不堪地從水中爬出。在岸邊累得張口氣喘。要不是任天庭攜帶著防身匕首。兩個人在水中非送命不可。那怪物在水中力氣極大。行動迅捷如電。要不是任天庭出其不意。還真難以在水里刺中它。
兩個人在岸邊歇息了半天。直到下半夜才步履蹣跚地回到伙房附近地住處。一進房間。老藺就破口大罵。天殺地日本人少見多怪。這哪里是什麼神物。分明是咱們中國常見地「水鬼」。
原來在中國從古至今的鬼話里，有兩種鬼最喜歡拉人找替身，一是吊死鬼，一是水鬼。吊死鬼虛無縹緲，沒有人見過，水鬼卻不然，只要有江河湖泊處，幾乎都有人親眼看見過。
古人迷信，認為這是一種潛伏水中的怪物，是溺死在水中的人的冤魂所化，類似倀鬼，不能通過輪回超生，只好以溺斃一人來作替身，這種怪物在水中力大無比，出水後則無縛雞之力。直到今天，還有很多地方流傳著這種傳說，因為怪物似猴似人，有些地方稱為「小野人」或「毛孩」，有些地方則稱之為「水鬼」或「水猴」。
其實這種動物水陸兩棲，大多數生活在水中，即使偶然在山中見到，也必定是在靠近水窪等積水處，並不是特別靈異的東西。至于這種動物拉人作替身的傳說並不確切，不過是這種動物嗜食動物內髒而已，很多時候它們不僅拉人，也拖曳靠近水邊的牛羊畜類。
古書記載這種怪物叫「水蟲」或「水精」，果形人身，一尺左右，形如嬰孩，五官皆具，又因為在水中生活，所以喜歡頂著水盆出水。近代也有學者曾經見過這種傳說中的生物，他們證明這種動物確實水陸兩棲，和人類較為相似，手腳雖只有四趾，但再生能力極強，斷臂可以再生，而且並不是喜歡頂戴水盆，只不過是它們的頭頂凹陷處平坦如盤子，遠遠看去，極像頂了一只水盆。