時間過的真快，轉眼間到了1985年。[]這一年國內國外發生了許多大事，也難以盡述，但在我身上發生的事卻不能不敘述一下。那一年我已經三十二歲了，連個女朋友也沒談上。心灰意冷之下，已經打算找個農村姑娘結婚算了。不料天有不測風雲，連這個願望還沒實現，生活就發生了根本性的轉變。我所在的化工廠是個國營單位，本來捧的是鐵飯碗，誰知道改革的大潮一來，要自負盈虧了。那時侯還沒有破產一說，但效益和工資掛鉤，我們廠就慘了。我的工資幾乎去了一半，除了平時花銷，幾乎一個子不剩，拿什麼娶媳婦呀。北京那個姓崔的小子在舞台上唱著《一無所有》掙大錢的時候，我卻是真的一無所有了。錢是英雄膽，身上沒了錢，交際圈自然也變窄了，朋友里也就剩下了一個張鐵嘴。你別說，這時候的張鐵嘴已不比往日，政府對他們這行當已經放任自流，張鐵嘴混得比我們這些國家工人風光多了，用他的話說，腰里叮當響，就是不缺錢。他算命打卦的錢有時比我一個月的工資還多，***這是什麼世道啊，正該他們牛鬼蛇神得意，真是運去黃金失色，時來頑鐵生金。張鐵嘴見我落魄，倒也很講義氣，每逢酒場就把我叫上，借酒消愁愁更愁，酒入愁腸，每次我都喝得酩酊大醉。本來以為人生就這樣下去了，不料緊接著發生的一件刑事大案讓張鐵嘴和我聲名大震，從此改變了我的人生方向。
我們化工廠有一名女工，叫李愛菊，年齡較小，那時還不到二十歲。她家離化工廠較遠，大約有十華里的路程。因為在她家和化工廠之間有一座火葬場，一旦天黑她會害怕，所以她每天下班後就立刻騎著自行車回家，從不敢耽誤。有一天早晨，她的父母突然找到我們廠部，說他們閨女昨晚上沒有歸家。廠里也急了，問問當時一起下班的女工，都說親眼看見李愛菊騎車回去了。年輕姑娘愛臭美，她買的那輛永久牌自行車很時髦，大家不會認錯人的。她的父母當場就哭了，愛菊回家一向很準時，整夜沒回，一定出事了。公安局接到報案後把我們化工廠翻了個底朝天，首先懷疑情殺，把我們廠的大小青年都一一訊問，象我這樣的大齡男青年都成了重點懷疑對象。[]我那個氣呀，我認識她李愛菊是誰啊。公安局很賣力，忙碌了十多天，排除了一條條線索，最後卻一籌莫展。這李愛菊生不見人，死不見尸，上哪兒找去？事情眼看就要變成懸案，李愛菊的父母不依不饒，天天到公安局和廠部吵鬧，搞得大家都心煩意亂。有人說李愛菊這妞怕是跟哪個相好的私奔了，也有人說可能被人販子拐賣了也說不定，但都沒有什麼證據。這件事發生有十多天了，在一次酒後張鐵嘴向我打听我這件事，原來化工廠女工神秘失蹤一事早已在縣城里傳得沸沸揚揚的了。
「老夫早已判斷，這姑娘一定在火葬場出事」張鐵嘴神秘地趴在我的耳邊說「此事千真萬確，只是不宜聲張。」
「什麼不宜聲張？盡是閑扯淡」張鐵嘴滿嘴的酒氣燻得我差點嘔吐。沒有證據你怎可信口雌黃？小心火葬場職工抓你去火葬。人家公安局也早就懷疑到了，已經把火葬場的工作人員全部過篩了幾遍，沒有發現任何問題哪。這小妞就這樣人間蒸發了，可惜啊，早知道那輛永久車送給我多好，也是一件大人情，我感嘆道。
張鐵嘴嘿嘿笑了幾聲。我看他笑得詭秘，想起當年王二蛛的事情，突然間有了一個主意，這主意雖然有點荒誕不經，但聊勝于無，不如就試上一試。
張鐵嘴听完我的主意後卻連連搖頭。他說自己雖然能拘人魂魄，但那是拘的活人，尚且功力不足，至于死人魂魄卻從未試過，能不能喚回他也不清楚。我說既然不清楚就要弄明白，何況弄清工人姐妹的生死本身就是我們義不容辭的義務呢。你要是不願干，我就到公安局去告發，說你是裝神弄鬼老騙子。
張鐵嘴不吃我這一套，說現在政策早放寬了，地富反壞右都摘帽多年了，他一個算命打卦的妨礙政府啥地方了？自食其力，自力更生光榮呢。我說我才不那麼傻，要告我就告你能拘人魂魄，告你藏了一套鬼書。你要是進去可就別想再出來了，你想啊，哪天你要是不高興了，拘幾個中央領導玩玩，多危險哪？
張鐵嘴一下子蔫了，想了半天只好答應了我的要求。不過他恨恨地說即便拘來魂魄又能怎樣，新鬼不入人身，無法開口說話。我問何謂新鬼，張鐵嘴說人死後須過五七，五七後才能回家探看。亡魂初次回家，應在每夜丑時。李愛菊這妞尚不到五七，無法確定亡魂方位。我說你不是確定在火葬場附近嗎，今夜咱們就前去作法，萬一探明真相，也算為人民立下奇功一件。
說干就干。張鐵嘴現炒現賣，又回到家里找到天書翻看了半天。熟悉招魂程序後，便和我一起到集上買了一只大公雞。我問買公雞干什麼，張鐵嘴說這公雞又叫引魂雞，新鬼不能上人身，但可以上這雞身。以前我們這里的殯葬風俗，孝子前頭必有人手提公雞開道，最後在墳頭殺雞撒血，公雞能夠引魂，將死者的魂魄引進墳墓，我還一直以為是封建迷信呢，原來還是有來歷的。我說李愛菊是個姑娘家，咱們應該買個小母雞才對啊，張鐵嘴翻翻眼沒有理睬我。
這天晚上，正是月白風清，本來是個很讓人遐意的晚上。遠處街道上成群的青年男女正在跳新興的迪斯科。那時侯這種舞蹈非常流行，有首打油詩專門形容說「大姑娘，十八歲，參加城里跳舞隊，跳什麼舞？迪斯科舞，跳起舞來扭」，一方面形容這種舞蹈的姿態，另一方面也說明這種舞蹈當年確實熱得不行。我和張鐵嘴這時候正從黃土大路上下來，深一腳淺一腳地沿著小路走向火葬場。火葬場離大路足有一公里遠，四周野草叢生，不時有蛤嫫或青蛙之類的小動物在我們腳邊經過。由于怕別人發現，到了火葬場附近的一塊空地上我們就停住了。這幾年政府大力提倡火葬，雖還沒有強制，但大家都認識到了火葬的好處，又干淨又衛生，所以接受很快，火葬場生意出奇的好，到晚上焚尸爐的煙囪還在不停的向外冒煙。不過事主一般不會在晚上送尸的，所以一到晚上，火葬場只留有幾個工作人員，顯得很清淨。
張鐵嘴用粉筆在那塊空地中間畫了個白圈，吩咐我割開雞冠，把雞冠血撒了幾滴在那個白圈里，就坐在地上念念有詞。我提著公雞，離開他幾步，坐在一個長滿雜草的土壟上。時間已到了深夜，大概快到了丑時了吧，遠處依然燈火通明，依稀還有舞蹈的伴奏聲傳來。我突然有些後悔，要不是干這事，興許現在自己也正在那里跳舞，又或許撞到桃花運也未可知。李愛菊這小姑娘，要不是遇到什麼禍事，怕也正在跳迪斯科吧。
我正在那里胡思亂想，張鐵嘴突然間跑了過來，他一把搶過我手里的公雞，用一塊紅布快速的包住，對著我低聲說「來了，快走！」。
天沒亮的時候，我們趕到了張鐵嘴的家。內室里煙霧繚繞，張鐵嘴走之前已經在屋里燒了七注高香。剛進內室，張鐵嘴就把紅布扯掉了，緊接著把公雞扔了起來。那只公雞撲稜著翅膀，一頭栽倒在地面上掙命，這時候突然間從雞嘴里發出了一個細小的人聲。仔細听，听得出來，叫得是「米粒」「米粒」，連叫七聲，那只公雞就萎蔫下去了。
我和張鐵嘴都呆住了。「米粒」「米粒」，這是什麼意思？忙了一夜弄出這個結果，我們兩人都有些垂頭喪氣。我埋怨張鐵嘴不學無術，非要弄個大公雞來引魂，這下可好，李愛菊的魂沒引來，大公雞的魂魄倒跑來找你算帳了，雞不是最愛吃米粒麼？張鐵嘴分辯說，這哪里是大公雞的魂魄，分明就是那小姑娘的聲音，雞能說人話麼？我一想也是，興許這「米粒」就是殺害她的仇人的名字，雖然這名字怪特別，但農村人叫「狗蛋」「毛驢」的不也有麼？
不管怎麼說，總算還是有收獲的，我和張鐵嘴又高興起來。張鐵嘴把那只公雞褪去毛，放上辣椒炒了一大盤菜，又找出一瓶老白干，哥倆美美地吃了一頓。吃飯的時候我們已經商議好了，天亮後我去上班，張鐵嘴今天不出算命攤，到火葬場查職工的花名冊去。
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