——顏仲江到烏江縣教育局報到時看到辜家偉調城關中學任教的文件立即寫了一份要求分到雙龍中學任教的申請。回家後或上山掰苞谷或下田薅秧或翻到白虎山背後割柴草。將青青的野草割倒成片鋪放讓太陽暴曬一天用草擔鉤繩捆好上一天割倒曬蔫的插上尖擔挑著下山早中晚各一挑。盡管太陽曬黑了肌膚汗水干了一通又流一通手臂腳桿被刺草劃出的血痕新舊交織內心沒有一絲怨言。渴了趴著喝幾口山泉涼透了心底；站在山脊看山巒如波濤遠去越來越淡消失在天邊；或尋找一塊岩陰處放下柴草坐上石墩享受山風迎面送來的涼爽——
仲江覺得體力勞動也是人生的另一種享受︰一餐三大碗加上一夜沉睡消耗的體力次日恢復如初。沒有精神的折磨——那是食不甘味夜難成眠的折磨讓人形容如槁精神恍惚。如今的他享受著日出而作日沒而息的生活把原本無窮無盡的煩惱拋棄在山野。他不怨恨任何人沒有人不是為他好而給他造成傷害。有時他真的相信古八字的「命運」、「緣份」之說就如一個人掉進四壁光滑的枯井不作無謂的抗爭只等命運中的「奇跡」出現。也讓人不再有更多的奢望安慰自己說「命里有時終須有命里無時莫強求」。仲江知道這些都是消極悲觀的思想不利于人生進取也不利于社會進步但他覺得此時于他是一副麻木身心的良藥——
不覺到了「七月半」老輩人傳這是一年當中唯一的鬼節不管貧窮富裕都要燃香焚紙打鄉間出沒的孤魂野鬼。古成梅請古八字為孟江小兒石牆「沖儺還願」的日子也到來了——
七月十五一早顏河義隨包括古成竹在內的古八字師徒去孟江家；吃過午飯留下顏江霞和古江慧看家喂豬其余一家老少也去了孟江家——
傍晚古八字師徒穿上法衣戴上法帽系上面具在孟江家的堂屋唱跳起來。這些面具或濃眉倒豎眼球鼓出或獠牙外露嘴唇歪扯或頭上長角柳眉上揚分別表示忠誠、勇猛、和善、謙遜、文靜、艷麗或狂傲等性格。他們表演的節目次觀看的人不知所雲只能從他們的動作中知道一些大概。仲江看過古八字黑黃的線裝唱本知道唱跳的內容只是嫌動作單調唱詞簡單。不過遠近村寨前來觀賞的人還是不少人們怎會放過這免費看戲的機會呢？自從田土承包到戶電影隊很少下隊來了只在公社電影院賣票放映只有富裕而又大方的人家有喜事時才請電影隊來放映一場,一年只有三兩次——
古八字師徒演出上刀山下火海前古成梅將石牆抱到香盒下喊至親到堂前受石牆磕頭說兩句祝福的話。輪到「二爹二媽」仲江和香玲時他們將姨媽扶著下跪的石牆拉起來說了句「長命百歲富貴雙全」將母親分別給他們的1o元錢放在香盒下燃著大紅燭的桌子上轉身出來讓另一親人前去受頭——
磕頭完畢古八字師徒最精彩的表演開始了。此時表演場地移到了院壩第一個節目是上刀山古八字背著石牆肩掛一把雨傘赤著腳手執牛角號神采奕奕走近刀梯搖了搖高聲喊道︰——
號角洋洋叫一聲弟子統兵上刀行——
我娘生我一十三從來不怕上刀山；——
我娘生我一十五從來沒被刀割肉；——
我娘生我一十八從來不怕挨刀殺——
師傅賜我鐵草鞋穿起去了提起來——
抱住刀桿搖兩搖問你刀桿牢不牢——
此時三連銃的炸響沖天而起幾把牛角號一起吹響古八字開始上刀梯邊上邊喊︰——
陽傳師傅前面走陰傳師傅後面跟——
吹動三聲鳴羊角弟子統兵刀上行——
弟子上去踩兩把把把都在梯上耍；——
踩七把踩八把好似冬筍在芽……——
觀看的人無不為古八字驚心動魄的表演瞠目結舌︰他踩著刀刃拾級而上猶如行走棒梯。他登上刀梯頂端後站在刀鋒上吹起了牛角號雄渾的嗚嗚聲回蕩夜空。刀梯四周的人群歡聲雷動鑼鼓敲得一片山響。三連銃再一次轟響刀梯四周的人立即散開包括成竹在內的4個徒弟走進圈內迅在刀梯下四周插上竹簽隨後砍斷刀桿。只見古八字面不改色心不跳打開雨傘輕輕松松、穩穩當當跳向地面踩在竹簽上如履平地般走向人群——
接下來表演下「火海」。燒得通紅的6個鐵鏵一字形在院壩擺開古八字在牛角號和鑼鼓聲中頓了頓腳便從鐵鏵上踩過去了腳板在鐵鏵上隨煙霧出滋滋聲周圍的人看得目瞪口呆。接著古八字手端燒紅的鐵鏵向圍觀的人群轉了一圈放在地上喝一口白酒向鐵鏵噴去瞬時火焰升騰人群中啊啊聲不斷——
古八字表演完口餃「紅鐵」（將燒紅的鐵釘餃在口中）準備表演「開紅山」（將鐵釘釘入頭頂）時仲江把人群中的孟江喊出來。石牆三四歲還是痴痴呆呆的他內心清楚為什麼「沖儺還願」無濟于事。他不想給父母說不僅僅是難于啟齒更是秀才遇到兵有理也說不清——
仲江把孟江喊到房側後大膽說出了大兒畸形二女眼瞎三女口啞四兒弱智都是近親結婚所至的看法。孟江說︰「我也听人說過。心里總是不相信我和招弟的身體都不錯呀？怎麼不遺傳好的呢？」——
「我問過醫生說近親結婚容易產生變異。」仲江也是知其然不知其所以然——
「可是在農村近親結婚也不只我們一家為什麼人家卻很少出現？即使出現也只是一兩個其他照樣聰明。」——
「既然《婚姻法》禁止三輩以內近親結婚肯定是有道理的。」他只好用這種話來佐證自己的觀點。他見孟江沒有回答又說︰「大哥這樣下去不是辦法再生萬一又是這樣你們的日子就更苦啊。你們還是去把環上了免得……」——
孟江長長地嘆了一聲︰「去年冬里被公社拉去做了結扎手術還罰了塊錢。」——
「你們應該給公社講清楚保證不生了。我是說萬一結扎出現副作用怎麼辦呢？這個家你倒了也就垮了。」——
「公社的人說一孩上環二孩結扎生又扎又罰。我們都三個孩子了本來要做女扎的我找人說情才同意做了男扎。再說哪個會相信你喲這寨上有幾個男的扎了女的照樣生小孩公社來查將石麻子拉去結扎了。這石麻子三十大幾了婚都還沒有結……」——
仲江沉默著不知說什麼好——
(第1o章再續情緣2、無奈的退婚)/