——如果不生天災從生產隊分得的糧食不出售或親友家有紅白喜事時不挑去送禮仲江家的糧食還是能夠年頭接到年尾的。自從他進高中將基本口糧賣給糧站後吃飯由學校統一飯票不用再從家中背米到校。每餐只將吃過洗淨的飯盒隨飯票統一由值日生交到食堂放學吃飯時找到自己的飯盒就行了。由于每月要統一交9元菜錢給學校不得不賣米和海椒或者自留地上的棕片、桐子。一年的糧食即使不是災年也只好用紅苕、洋芋、蕎麥混著吃才夠。仲江兩個星期回家一次回家炒一兩瓶油海椒帶到學校食堂像豬食般的大鍋菜不衛生不說還不夠下飯；每次回家父母都要給他一兩元零用錢這零用錢也多是買了筆墨。草稿紙則是用別人寫過丟棄的另一面——
仲江早上多數時候是第一個走進教室放學吃飯時又多是最後一個離開教室；下午放學後如果不是他的衛生值日或天不下雨他就去教室後面小山上的松林邊看書或將文件夾鋪開做習題。每天與他同樣喜歡上山的還有幾位同學。最引他注目的是與他不同桌但相鄰的女生叫辛婭。辛婭長得過于苗條五官雖算得上眉清目秀臉卻太過于白淨白淨得使人想到「營養不良」四字。她為人不亢不卑不忸怩作態與許多同學見面時都打招呼。她幾次打招呼在先之後仲江也主動與她打起招呼來。當然這招呼很簡單多是日常用語或在日常用語前面加上姓名——
辛婭是復讀生去年考中專差5分。仲江心想農村人能送姑娘讀書的不多送到高中畢業還允許復讀更是鳳毛麟角屈指可數。當他得知她家也在偏僻山鄉時對她父母的開明更是敬佩。後來從她口中得知她一家姊妹5人她為老大人人進了學堂居老二的妹妹小學畢業復讀一年也沒有考上初中再也不願補習了；老三辛文是弟弟正在讀初二成績用她的話來說也是「比上不足比下無余」。她父親為什麼連姑娘也送讀書呢？也許與他的身世有關。他記憶中沒有父親的影子等到解放後讀書時已經滿1o歲了。剛讀完小學母親病逝只好遙望別人上學流淚。他跟人學木匠進步之快令人咋舌深得師傅喜愛他深知這是自己比別人多讀幾年書的結果。仲江猜想辛婭父親送子女讀書也許是希望自己的心願能在兒女們身上實現吧——
中午下課後去食堂端飯的人很擁擠仲江和辛婭都是在教室看一會書後再去。一天中午估計同學們差不多離開食堂時他倆一前一後來到食堂。進入食堂大廳仲江傻了眼︰案板上只剩下一只小鋁飯盒飯上蓋著十來片長有黑斑的洋芋片洋芋片的皮零亂地堆積著盒蓋擱在飯盒下。仔細一看上面用釘子刻有一個「辛」字。他那刻有「顏」字的大鋁飯盒不知被誰端走了。辛婭一看這情景明白了大半提醒他到寢室問問是不是被某位同學替他端到寢室去了。他們都知道端錯是不可能的如果端錯應該還剩一盒在這里——
仲江到寢室一問沒有哪位同學為他端來他想肯定像以往一樣——遭遇小偷了。這種人偷飯盒不是為了吃飯是為了將飯盒拿去賣給其他學校的住校生。在仲江考慮如何解決午飯時辛婭將她的飯端到他們宿舍門前喊他端去說他們寢室有一位女生生病沒有吃多了一盒她吃了她這盒給他吃後將飯盒和飯票一起交給值日生。他吃後上街用5角錢買了一個陶瓷缽每次可以蒸1斤米那種在老師那里用紅油漆寫上「顏」字。像這種飯缽食堂里越來越多了——
倒霉的事接踵而至。中午是仲江值日他逐個將全班男生寢室的飯盒飯票收齊交給食堂師傅時食堂師傅一數說有4張廢票並遞給了他。他接過來一看一面沒有字原來飯票被啟成雙層他收的只是沒有字的那一層已不再具有伍兩甚至二兩伍米飯的意義只是一小片廢紙。他跑回寢室打開木箱從筆記本的塑料殼中取出4張飯票補進去。他到教室問是誰這樣干了都答「我沒有」。辛婭從座位上站起來不陰不陽地說︰「顏仲江同學你太天真了你以為這是幾張飯票的問題嗎？誰承認了別人就會認為他的人品有問題；不承認就是‘正人君子’。」仲江只好自認倒霉為賠飯票「勤儉節約」準備用來買小說書的錢打了水漂——
仲江第二天才知道根本沒有同學生病未吃飯之事辛婭到供銷飯店花2兩糧票5分錢買1個饅頭做了午飯。在山上看書見面時他問她為什麼哄他。她淡淡地回答不想吃飯想吃饅頭。他知道她還是在哄他但不想再問下去只是心靈深處涌起了一陣感動這感動包含一種難以言表的情愫。當他繼續深思時與阮雲琴生那一幕迅閃現腦海使他心中一陣痙攣——
功夫不負有心人第一個學期結束時顏仲江的成績在班上排列第十五名；第二個學期他進入了前十名排在了牛國松的前面。辛婭的成績沒有多少進步總在三十名左右徘徊——
1978年秋季學期結束時一道難題擺在顏仲江面前古八字通知他父母洪香玲的父母要求他們去燒香（定親）衣服要18件其中燈芯絨、的卡、的確涼不得少于4件；6o根條方（肉）包括洪姓家族和內外三輩親戚；豬腿4條給3個干爹和1個保爺。她父母那根雖然沒說但按規矩還是萬萬不可少的即應該準備5條；另配65包白糖5層米花——
「一頭豬有5只腳？」仲江母親嘟囔著顯然有些不滿——
「你出這點算什麼呀？到時你們又進人又進嫁奩人家養女的呀人財兩空。」古八字笑著勸道——
仲江父母沒有再反對算是應承下來了。圈上唯一的肥豬全部用來給仲江燒香還要到別家購買才夠；布票將歷年節存下來和當年一家老少的指標用上在親戚那里也借不了多少何況以往不時買一段布存放著呢。最大的困難是白糖每包封8兩也要5o多斤找不到那麼多糖票拿著錢也難買到。成蘭要古八字去給香玲的父母說說能不能將其中3o包換成3o斤面條——
古八字回來時說「可以」。對方傳來的另一個要求是燒香那天仲江必須自己去燒紙磕頭不能像其他家那樣喊同胞兄弟代替；給香玲父母磕頭時還必須改口（稱呼）要喊「親爺（岳父）親娘（岳母）」。顯然對方是為了考驗他對這門親事的誠意。這些年來他們听到不少仲江不太歡喜這門親事的風言***。成蘭夫婦對這一要求沒有異議認為這是天經地義合情合理的。仲江則堅決不同意只同意跟香玲同喊「爸媽」。他辯解說在青龍場和雙龍場那些人都是隨姑娘稱呼這樣才顯得親切也不難听。他內心當然知道農村燒香後就像單位的人請了結婚證舉行婚禮只是向眾人告知的形式而已。古八字將仲江的意見轉告女方父母他們不同意說這孩子耍的是可進可退的把戲是為今後考上學校後不同意這門親事打埋伏。古八字往返幾次後勸女方父母說仲江家送來那麼多東西不花一千要花八百世間只有遜（戲弄）男哪有遜女的？他如不同意自然不會退一分一厘的彩禮。「諒他們也折騰不起！何況他家那成份有誰願意？考學校？學校是為他那種人開的？即使考上了他爸媽也不會允許他毀這門親事。」——
古八字的勸說多少打消了香玲父母的顧慮他們沒有再堅持。仲江父母雖然有些不悅只要人家不再堅持也只好這樣了。仲江更高興他內心就是這樣想的︰現在他在班上已是前三名不是考得上考不上的問題而是考哪一種層次學校的問題——如果考的是師範就算了；如果考上中專不同意的天平就會傾斜；如果考上大學肯定會不同意——
正月初五仲江要到學校補課古八字翻書說初三是個好日子。初三清晨鄰居及仲江的親人來到他家吃過綠豆粉湯粑（湯圓）挑的挑肉背的背米花及祭祀用的香、燭、錢紙、鞭炮上了白虎山一路蜿蜒。仲江穿一身半新半舊的中山裝跟在孟江後面空手走著孟江舉著沾滿繁花似錦的龍鳳燭。他們走進洪家寨來到香鈴家,她家用木板和樹椏遮攔的房屋四周打掃得干干淨淨。堂屋的香盒可能是過年時請先生安的貼在木板上的對聯「香煙沖天天賜福燭花落地地生財」與貼在大門上和階檐坎柱頭上的對聯一樣鮮艷奪目。古八字向對方的司禮先生遞過寫著如下詩句的書子︰——
命從媒議諾千斤誼結朱陳幸有緣——
謹具清香盟一日親如秦晉永代延——
表示雙方關系密切生死與共永不反悔——
在女方家吃過飯開始「燒香」。洪家寨的男女老少以及來這里拜年走親的幫的幫忙看的看熱鬧擁擠在屋里屋外走動在院中院邊。古八字和洪家寨的人將衣服、肉食等禮品擺在香盒下兩張相連的大桌子上點燃龍鳳燭和大香點燃院壩李子樹上懸掛的一萬響大小間雜的鞭炮燃起紙錢由古八字和成竹磕頭作揖祭拜洪家祖先。儀式完畢後仲江在古八字的引導下參拜了岳父岳母改口喊了「爸媽」。香玲的父母在禮桌上擺上為仲江準備的帽子、衣服、皮帶、褲子、襪子香玲做的白底黑色燈芯絨布鞋和納著萬字格的鞋墊。隨後拜見她家的至親。那些人要麼不到場到場的都要丟三兩元或拾來元在桌子上算是見面禮或者說磕頭錢。告別時每個籮筐或背 里不是有一升稻谷就是一升大米或者是十來個泡粑——
儀式在眾人的嘖嘖稱贊和香玲父母的喜笑顏開中結束也等于是告訴了在場和不在場的親友︰婚事正式定下了庚書（女方的生日）已經開出女子有了歸屬女婿已經「合法」只待「于歸」成家——
（第7章山鄉曙光6、萬金家書）/