「殿下，伯爵大人和客人正在外面等著呢。」莫莉安看著緩慢的從床上坐起來的瑪蒂娜「伯爵大人希望您能快些去見他。」
「知道了我這就去，」瑪蒂娜盡量用平靜的聲音和動作掩蓋著內心的緊張，她緩慢拿起旁邊的一件長袍，可又因為想到什麼而略顯遲疑。當看到莫莉安有些不耐的臉色之後，她終于下定決心的月兌上那件內袍，赤果的皮膚在燈光泛著白皙的光澤的映照下換上了衣服。
「殿下，伯爵大人就在外間，那位客人在大人眼里可是非常重要的，所以殿下您一會兒見他們的時候最好讓他們高興些。」
莫莉安向門外舉手示意，她一邊小聲叮囑一邊轉過身引著自己的女主人向門口走去，絲毫沒有注意到頭頂橫著的房梁上那塊凹進去的陰影里站著的一雙腳。
當房門 的一聲關上之後，躲避在房梁上的倫格悄悄的跳到了地上。他小心的來到門邊側耳傾听著。隨著一陣听上去頗為雜亂的腳步和此起彼伏的說話聲，倫格听到了臥室外間的起居室里約瑟林伯爵帶著些許疲憊的聲音。
「親愛的堂妹，這麼晚了打擾你真的有些不太合適，不過我想如果和你的幸福比較起來這樣的打擾反而是件好事了。」約瑟林好像永遠帶著討好他人的聲調透過房門傳進倫格耳朵。
「我相信您始終是為我的幸福著想的，堂兄。」瑪蒂娜雖然還稚女敕卻始終盡量維持著尊嚴的聲音，讓倫格似乎看到了一個用縴弱肩膀奮力支撐著她無法支撐的重擔的小女孩。
「所以殿下我們希望能得到您的允許，為您明天的比武制訂一些條件。」一個讓倫格听了並不陌生的聲音讓他地腦子里不由閃過個奸商的身影「我相信我們一定會為你找到位令您滿意的丈夫，這不僅關系到您的幸福，也關系到您地領地和人民。」
「我也相信您會為我的堂兄做出令他滿意的事情，」瑪蒂娜盡量讓自己的話不那馬直接，可她最後還是帶著孩子的執拗賭氣的加了一句︰」也許對您來說，貴族頭餃和領地也是可以買賣的吧。」
「哦。殿下，您可真是誤會我的好意了。」瑞恩希安好像受了很大誤解地為自己叫著屈「要知道我所做的一切也許有我的私心，可我能對上帝發誓我真正的目的不但是純潔地也是最高尚的，而且我相信您現在對我的誤解在將來也會有所澄清。☆☆也許到那時候您還會為自己認識了一個雖然唯利是圖可心地善良的人高興呢。」
「好了瑪蒂娜，這一切就這麼定了，」約瑟林有些不奈法的打斷了那兩個人的唇槍舌劍「明天地比武將是整個考雷托爾最重要的事情，在那里你應該知道自己要做什麼，不要給自己更不要給家族丟臉。」約瑟林明顯帶著威脅的口氣讓臥室里的倫格似乎看到了他張牙舞爪的樣子，可實際上這個鄉下士紳這時候一臉疲憊，微顯渾紅的眼楮里到處都布滿了血絲。
「遵從您地命令殿下。」瑪蒂娜抻起衣角微微彎腰鞠躬。她盡量保持著自己地尊嚴不讓自己在這兩個人面前失態「我是約瑟林家族地繼承人。是考雷托爾地瑪蒂娜。我知道自己應該如何維護家族尊嚴。也知道該做出什麼樣地選擇才會為我領地地人民負責。」
「那就太好了。公主殿下是個通情達理識大體地人。在這方面她顯然是繼承了約瑟林家族地高貴傳統。這應該很讓您滿意不是嗎大人？」瑞恩希安不知是挖苦還是贊美地話讓約瑟林感到說不出地難受。不過他還是用沉默回避了這個令他煩惱地想法。
「那麼殿下。您要在明天正式宣布您選擇丈夫地決定。同時要從那些騎士里選擇一個讓對您和大家都滿意地丈夫。」瑞恩希安毫不放松地叮囑著。他地口氣就好像他才是能決定瑪蒂娜婚姻地埃德薩領主。這讓約瑟林實在有些尷尬。可他也知道自己現在地確需要這個人地幫助。特別是當他想到自己那日見糟糕地收益。約瑟林就不由干脆默許了瑞恩希安在這件事上地主導地位「殿下您應該比我們任何人都知道考雷托爾地重要。所以請您一定要謹慎。至于說到誰比較適合我想這應該是伯爵大人為您解釋。」
「是這樣地瑪蒂娜。我們認為……我認為蘇瑪爾地埃里奧特勛爵是個不錯地人選。你知道他地表哥是安條克地波希蒙特。還有福萊利男爵他是一位法國貴族。在馬耳他島上還有他家族地一個職位。最後就是那位似乎和你關系不錯地貢布雷子爵……」說到這兒。約瑟林微微擺動了下一頭亂糟糟地頭發地腦袋「這位子爵現在在耶路撒冷名聲很高。☆☆甚至據說還組織了自己地教團。如果他能得到教皇陛下地允許。那麼前途不可限量。不過他地領地在安蓋特。那地方原來是屬于雷納德地。這個可不是個好兆頭。」
「那是什麼意思？」瑪蒂娜因為听到倫格地名字聲音有些異常。她並沒有注意到瑞恩希安看著她地眼神里透出地玩味「是說這位子爵也可以成為我地丈夫人選嗎？或者你認為我應該在他們當中選一個更讓你滿意地？」
「我認為你應該嫁給一個對家族最有利地。」約瑟林終于因為堂妹地倔強有些生氣了。他向前邁出一步緊盯著瘦弱地瑪蒂娜「我讓你嫁你就必須嫁。而且你必須當眾宣布由我作為考雷托爾地永久領主。永遠把考雷托爾至于我地保護之下。」
「這才是您想得到的對嗎。大人。」瑪蒂娜仰著頭看著約瑟林。過了好一陣她才微微點頭「請放心我會這麼做的，我知道自己應該怎麼做。」
听到瑪蒂娜終于說出了自己希望的答案。約瑟林不由高興的有些不知所措。他不停的撓著自己的頭發，還回頭得意的看看始終看著這一切的瑞恩希安，他甚至這時候覺得自己對眼前一直供養著自己地商人也不那麼畏懼了。
只要能得到考雷托爾就能得到財富，進而得到騎士和士兵的夢想讓約瑟林似乎看到了復國的希望，他興奮的在原地轉著。過了好一陣才想起什麼來地雙手一拍︰「對了，明天的比武大會上我要讓人樹立起埃德薩的旗幟，而你我的堂妹，你要坐在我的身邊。我不會忘記你是我的繼承人，在我沒有後代之前你一直會是我的繼承人。」
看著約瑟林已經有些得意忘形的樣子，瑞恩希安稍帶不滿地皺了皺眉，雖然他始終並不看好這個亡國之主，可是他也還沒想到這個人會為了復國已經近似瘋癲的地步，他稍微張了張嘴想阻止約瑟林不切實際的想法，可接著他忽然笑了起來。
「這是個不錯的想法，大人。讓所有人知道你對考雷托爾主權不可辯駁的事實。還有對所有未來地考雷托爾伯爵的宗主地位是個不錯的想法。」
「當然，我知道我始終是對的，一直是對的。」約瑟林得意的對瑞恩希安使勁點著頭「我會讓考雷托爾成為埃德薩新地希望，如果可能這里就是未來新埃德薩的首都！」
「您可真是睿智，殿下。」瑞恩希安微一鞠躬然後轉身向滿面漠然的瑪蒂娜微笑著說︰「殿下打擾您的休息實在抱歉。不過我相信你的選擇一定不會讓你失望，要知道上帝的安排總是在世人在不經意間展現奇跡，我相信您一定也會得到這種奇跡的照拂。」
在又是一陣繁瑣沉悶的相互行禮之後，外間的腳步聲逐漸遠去。當倫格從木窗縫隙間看著那些舉著火把地隨從身影消失在甬道盡頭之後，听到了房門的輕響。
他回過頭，看到一身華麗外裝的瑪蒂娜站在門口看著自己。她的眼中閃動點點淚光，小巧挺直的鼻尖不住**，似乎隨時都會哭出來。
「他想奪走我的領地，他就那麼直接說出來了，他甚至在離開的時候還說如果我不遵守他的命令，他會把我送到我父親那里去。」瑪蒂娜終于遏制不住自己的撲進倫格懷里低聲痛哭起來他居然這麼威脅我，他想要害死我！」
「你父親？」倫格有些莫名其妙的低聲問，他不明白為什麼約瑟林會做出這種奇怪地威脅。
「我地父親，你不知道嗎。他就是那個有名的殺子地約翰。」瑪蒂娜抬起頭有些意外的看著倫格，可想到他以前只是個小農兵之後就繼續自己解釋著︰「我父親受到了詛咒，有一次他喝多酒之後親手殺掉了自己的孩子，我的兩個哥哥都被他殺掉了，那時候我才剛出生，如果不是僕人帶我逃的快，他會連我一起殺掉的。後來他們把他關在了凱拉他自己的山崖城堡里，到現在也不允許他離開那座城堡。」
「這真是貴族的怪嗜好。」倫格心里不由為那些貴族奇聞異事感到有些咋舌，不過他卻沒想到自己現在也已經成為了這種被人探究的貴族之一了。
「听著瑪蒂娜，我不會讓他把你送到山崖城堡去的。明天你應該已經知道該怎麼做。你要當眾宣布把考雷托爾作為自己的嫁妝，這樣那些貴族就會爭奪領地。不論是誰這時候都會再听約瑟林的。對他們來說安排好的支持者會變成他們的對手，任何人都不會甘心只為他人戰斗，每個有資格的貴族都會認為自己是有機會的。」
「可是那樣，如果是一個我不喜歡的人，是一個你無法戰勝的人獲得了錦標怎麼辦。」瑪蒂娜緊張的抓著自己的領口「你曾經答應當我的騎士，你會為我戰斗隊嗎，可是如果不是你獲得錦標呢？你難道就要看著他們當中某個人娶走我嗎？」
「瑪蒂娜，你放心下來。」倫格輕輕撫模著懷里少女的頭發安慰著她「我知道這很難，我們也都知道要獲得錦標是多麼難，可是你要相信我，現在我不能對你說清楚，可要知道很快你就能明白了。別忘記古老的貴族習慣法里有些東西是不能逾越的。」
說完這句讓瑪蒂娜不明白的話，倫格又用力一擁女孩讓她放心，然後向窗口走去。
「等等，」瑪蒂娜快走幾步舉手攀住倫格的肩頭，讓他低子的同時蹺起腳尖「這個吻是答謝你的忠誠，」她輕輕吻上倫格額頭，接著柔女敕滑潤的嘴唇微微向下到了他的唇邊「這個吻是為了祈禱上帝賜予你力量和智慧。」瑪蒂娜的嘴唇帶著生疏和怯意落在倫格唇上。
有些意外的輕觸著少女嘴唇，倫格在柔軟唇間和她緊攀自己脖頸的手上感受到少女的緊張，怯意和羞澀，可也從她緊繃的身體上感受到了對未來的恐懼無助。
和阿賽琳那堅定強悍不同，瑪蒂娜微微顫抖的女敕弱身體充滿令人憐惜的嬌柔。擁抱著這樣的軀體，倫格手臂不由微微用力收緊，于是他听到懷中少女加劇的輕微喘息。
「不用擔心我的小人兒，我會成為你的騎士的，而且我會把你從可怕的惡龍手里救出來。」
倫格小聲在瑪蒂娜耳邊輕輕訴說，又在少女腰間用力一擁後放開她的身體，打開微掩的木窗稍一觀察，跳出窗戶很快消失在黑暗的夜色之中。
鮮明的旗標，嘹亮的號角和披著簡易馬衣的高大戰馬，一切都在干燥的塵土和清冷的晨光中閃爍著迷人的光芒。
考雷托爾的居民隨著人潮逐漸涌過廣場集市的水池和行宮門口，最終聚集到一片用柵欄圍起來的寬大的場地前，
當一隊舉著不同家族徽章的侍從出現在人群面前，民眾的歡呼聲立刻響徹整座城市，他們知道一場決定考雷托爾領主和他們自己命運的比武即將開始！