「請用茶。」在茶室里，張銳緊緊盯著眼前這個被他認為早已死去的人看了好半天，才確信自己的確沒看花眼，也沒有撞見鬼。
「深夜前來拜訪大人，實在冒失。」端坐在張銳面前的人正是久違的尉遲易格，他滿臉歉意，又朝張銳施了一禮。從大門口到茶室僅僅幾步之遙，他就反復向張銳道了三次歉，足見他本人並不想深夜擾人，定是因緊急情況不得已而為之。
西征鮮卑時，張銳在第二次攻克基普城後，把尉遲易格和他的弟弟尉遲敬格一起釋放了。當時，他斷定這兩兄弟會遭到和其父同樣的下場。
西征結束返回時，在薩拉托夫鎮張銳看到了左賢王留下的布告，知道尉遲暉已經死了，而這兩兄弟卻意外逃月兌了。但張銳始終認為尉遲兩兄弟最終逃不過鮮卑人的通緝，而且他回國後的兩年里，從沒有得到倆兄弟的任何消息，所以認定他倆已經被鮮卑人抓住殺害了。
萬萬沒有想到，會在兩年後的今天，在自家門口遇見尉遲易格。冷不丁一見，還以為是見鬼了。跟他握握手就知道，尉遲易格的的確確是個有體溫的大活人，模樣沒變，嗓音也跟原來一樣。眼下，還正在他對面一起飲茶。這情形，既不是見鬼，也不是做夢。
張銳滿臉沉痛地嘆息道︰「尉遲老弟。雖然在戰場上我視你父親為第一勁敵，但本人是一直非常敬重他地。對他老人家的蒙難，我深感痛惜，也遺憾今生無緣親眼目睹他老人家的尊容了。唉！失去了一位深深敬仰的對手，從此征戰無趣多矣！」
尉遲易格悲痛地低下了頭。當年他第一次見到張銳時，就听張銳說過。他非常敬佩自己的父親。後來張銳與他的父親交手，他不僅沒有听張銳辱罵過父親，反而屢次見到張銳公開對部下說，尉遲暉是一個可怕但值得尊敬地對手。所以，他完全相信張銳的言語，內心也十分感激張銳尊重他父親。
唏噓了一陣，張銳又對尉遲易格說︰「尉遲老弟，我們曾經也是對手，但你和你弟弟在戰場上英勇的行為，也值得我尊重。當年。在戰場上不便與你們結交，如今你來上都看望我，就是我尊貴的客人。所以。如若不嫌棄，你我還是兄弟相稱吧。」張銳神色和藹、話語親切，仿佛早就在盼望尉遲易格的到來。
「大人乃天朝重臣，鄙人只是一個有國難投、有家難回的……落難之人，哪里敢與大人您兄弟相稱？」尉遲易格努力控制自己的情緒，酸楚之意猛地涌向他的喉嚨。說到最後，他的牙齒緊緊咬住嘴唇，深怕眼淚會流淌下來。
尉遲家是鮮卑的八大家族之一，即使從鮮卑建國算起，也有三百多年地歷史。長達3個世紀的時期。尉遲家一直是皇族拓跋氏的忠實衛士，信守、護衛著鮮卑國地次序和領土。
而他本人，即使基本上沒有希望繼承尉遲家業。但也是一個有著美好前途的鮮卑世襲貴族青年。在與漢帝國交戰之前，他一帆風順，如今卻落得個家破人亡、四處飄零的下場。他的家族被拓跋氏滅門了，父親被拓跋氏殺害了，弟弟及其家人被鮮卑人通緝。跟老鼠似的東躲**。連普通平民的生活都過不上。現在，他還不得不低頭來向曾經的敵人求助。心里的滋味難以言表。
說實話，張銳對自己當年在戰場上沒能正大光明的戰勝尉遲暉，而利用敵人內部矛盾殺害了他，還累及了他的全家人地事情，還是有些歉意的。
誰都想當英雄，誰都想正大光明地戰勝敵人。但是，在他完全沒有把握，也沒有機會從正面擊敗尉遲暉的危急關頭，他也不得不充當一回陰險地小人。
他知道，如果後世評價起他謀害尉遲暉的這件事情時，可能大多數人會把他看成是奸詐陰險的小人，而會視尉遲暉為英雄。人們總是偏愛帶有悲劇色彩的英雄，就如前世時的項羽、岳飛、文天祥、袁崇煥等等人，他們英名及事跡口口相傳，永載史冊。
而對于這種悲劇英雄，張銳並不羨慕。如果一定要選擇地話，他寧願當促成這類英雄人物地反面小人。「雖然後世的名聲不好，但起碼是保住了自己以及全家人地性命。再說把英雄給害死了，也算得上是有些真本事的小人吧。」張銳暗暗自嘲了一番，又見尉遲易格一副落魄的模樣，不由得起了憐憫之心。
他從尉遲易格的表情和言語上可以判斷，自己和左賢王合謀謀害尉遲暉的事情到目前為止還沒有被泄露出去。同時他也好奇，這兩兄弟這幾年是怎麼躲過鮮卑人的通緝的，尉遲易格來找自己又為了何事？
客套了一陣，他便直奔主題，詢問尉遲易格的來意。尉遲易格也很坦誠地說出了來此的目的。
原來，張銳釋放了這倆兄弟之後。倆兄弟先回到尉遲家的領地，準備隨後與父親尉遲暉取得聯系。沒想到，他們的信使還沒有來得及派出，有一萬鮮卑軍卻突然出現在尉遲家的領地上。
這時，尉遲兩兄弟才得到消息，父親尉遲暉因犯了叛國、謀反等大罪，已被鮮卑單于緝拿。這一萬鮮卑軍，全是來緝拿他們全家人的。全族人都深信家主尉遲暉蒙受了不白之冤，都相信鮮卑單于會最終查清事實真相，還父親的清白。
但因此也產生了分歧，全族人分成三派意見。一種意見是。主動向前來緝拿地鮮卑軍投案自首。這樣的話，可以證明尉遲家沒有謀反之意，對已被捕的家主也有好處，能早日洗月兌他的罪名。持此類觀點的，是以一些家中的元老為主。
第二種意見是家族中地主要人員去投奔右賢王，請他出面為家主尉遲暉主持公道。而留下的族人向鮮卑軍投降。尉遲易格就是這類意見的代表人。
第三種意見是立即起兵，先擊敗一萬來犯的鮮卑軍，然後再去向右賢王求救。尉遲敬格是這類意見的主要代表。
經過一番爭執，尉遲易格的意見被大家采納。尉遲倆兄弟帶著全家人及數百家族子弟出奔，留下幾位元老帶領全族人向到來的鮮卑軍投降。
尉遲兩兄弟帶著全家人千辛萬苦才躲避過鮮卑軍的追殺，到達了右賢王的領地。此時，弟弟尉遲敬格卻對尉遲易格說︰「父親的情況不明，我們一路來也沒有听到右賢王有聲援父親地舉動。現在全家人的性命都在你我之手，萬一右賢王有變，我等豈不是自投羅網？」尉遲易格當時只覺得弟弟太過小心。謀害父親的是左賢王，而右賢王一直與左賢王水火不容，他豈能幫助左賢王來謀害自己一家人呢？
由于尉遲敬格堅持己見。尉遲易格也同意先派些人去與右賢王接觸，如果沒有問題，全家再一起過去。
尉遲敬格擔當了這個任務，領著兩百家族子弟去普六城與右賢王接觸。而尉遲易格則帶著家里剩下地人，躲在伏爾河以西北部的一處密林中等待消息。
果然，尉遲敬格的擔憂成了現實。尉遲敬格等人遭到了右賢王部下的圍攻，兩百余家族子弟，最後只有十余人沖出包圍圈，尉遲敬格也受了重傷。
尉遲敬格等人返回會合地點的路上，巧遇到父親尉遲暉的侍從官班圖。從他的口中得知其父尉遲暉已被凌遲處死。而留在家族領地的族人也遭到了屠殺，大部分族人被殺死，少部分逃到北面。
尉遲敬格和班圖把這個消息帶回後。尉遲易格和全家人都徹底絕望了。家主被殺，領地上的族人也被剿滅，而左右賢王又聯手在追殺家族剩下的人。天下雖大，但已經沒有尉遲家容身地地方。
就在大家心灰意冷、迷茫無助之時，班圖又轉達了家主尉遲暉的口信。傳家主位給尉遲敬格。對此。身為哥哥的尉遲易格並沒有不滿，他在很久以前。就知道父親是有意把家主之位傳給弟弟尉遲敬格。而且尉遲易格也沒有信心在這種情況下能帶領全家人擺月兌危機。因此，他全力支持弟弟接掌尉遲家主之位。
危難之際，尉遲敬格沒有退縮，毅然挑起了這副重擔。隨後乘著漢軍進攻，尉遲敬格帶著剩下地族人，又向西渡過伏爾河，回到家族領地。同時派人四處尋找失散的族人，聯絡同情尉遲家族的人。
不到三個月，就匯集來了五萬余人。一些是屠殺時逃走的族人，還有一部分是前任家主尉遲暉的部下。其中，能編制作戰地有七千余人。
尉遲敬格帶著這些人與鮮卑軍周旋，有時他們還會與同樣被鮮卑人追殺地巴洛夫合作打擊鮮卑討伐軍。就這樣拖過了數
到了去年落雪之時，情況有了變化。漢軍在伏爾河以西停下了進攻的步伐，還把大部分兵力部署在普六城一帶。沒有了漢軍地威脅，鮮卑軍就可以放開手腳討伐巴洛夫和尉遲部。
鮮卑軍勢大，尉遲敬格見事不可違，便果斷決定，全族人向東渡過伏爾河，進入漢軍佔領區。
到了漢軍佔領區後，尉遲敬格帶著全族人在北部人煙稀少的山林地區駐扎下來，那里沒有多少漢軍在活動，尉遲敬格也嚴令族人不許去騷擾漢軍。
漢軍對他們這股人，開始還懷有戒心，後來見其沒有絲毫冒犯漢軍的舉動，就默認了他們的存在。就這樣，尉遲部與漢軍相安無事相處了近一年時間。到今年下半年，尉遲敬格听謠傳說漢軍有撤退的打算，又听說鮮卑老單于已死。左右賢王反目。
尉遲敬格擔心，一旦漢軍撤走，左右賢王會同時向伏爾河東部進兵。尉遲部與兩位賢王都有深仇大恨，不可能歸附其中一方。而按尉遲部現在地實力，又沒有能力阻擋兩位賢王的部隊的進犯。
因此，尉遲敬格任命哥哥尉遲易格為尉遲部的使者。到漢帝國上都來謀求庇護。尉遲易格來到上都已經有幾天了，他也向禮部提交了文書。只是一直沒人理會他，也沒有得到任何答復。
尉遲易格知道，左右賢王的使者都來了上都，于是此事不能再拖。如果漢帝國把伏爾河以東地區交給了這兩家中的任何一家，尉遲部都沒有了再立足地地方。
此刻，他想起了張銳。張銳雖然曾經是他們的敵人，還俘虜過他和弟弟尉遲敬格。但被俘期間張銳一直善待他們，即使弟弟經常惡言諷刺他，他也沒有動怒。最後還在將要撤兵回國前釋放了他們兄弟倆。
對尉遲易格來說，張銳能夠如此禮待他們兄弟倆，是出于對教友的關照。這次。他來求張銳幫忙，寄希望張銳能看在教友的份上再幫他一次。說到最後，他還忍不住滔滔不絕地講起了聖經中教友間相互幫助的故事，想借此感化張銳。
張銳听罷尉遲一家人的遭遇後，也是唏噓不已。也沒想到，尉遲敬格除了勇猛善戰外，別的本事也不差。單說他派尉遲易格來上都請求漢帝國庇護這事，就足矣證明他是個頭腦冷靜之人。
張銳心想，現在鮮卑已經分裂成三個國家，把伏爾河以東之地交給三家中的任何一方。都會壯大他們的實力，還不如把這塊地方交給勢力最弱小的尉遲部。
尉遲部因尉遲暉之故，是絕對不會投靠左右賢王中地一方。這樣就可以保持左右賢王是實力平衡。而且為了自保，尉遲部又不能不依靠漢軍的庇護。如此一來，尉遲部控制的伏爾河以東地區，就能成為帝國與南北鮮卑國之間地一道緩沖地。
想到這里，張銳毫不猶豫地答應了尉遲易格的請求。並許諾盡快為他催要到朝廷的回復。
尉遲易格大喜。叫來隨行的下人，從他背包里取出一塊用布包著的物品遞給張銳。張銳本以為是尉遲易格給他的謝禮便婉言謝絕。但尉遲易格卻堅持要他看。
張銳掀開布巾，見里面包著的是一塊木牌。木牌上還刻有字跡，可能在野外風吹雨淋得過久，木牌上的字跡已經有些模糊，加之又刻得是鮮卑文，他看了半天也沒有明白上面寫得什麼？
「請殿下再看看這張紙，就會明白了。」尉遲易格見張銳疑惑看著他，又從兜里掏出一張紙遞過來。
張銳接過紙打開一看，頓時像是被霹靂擊中了一般愣住。此後，他的頭腦一直昏昏沉沉，連尉遲易格告辭，他也沒有起身相送。
這一夜，他在書房里獨處了一晚。第二天天剛亮，他就到宮門要求覲見同樂。本來他是沒有單獨覲見皇帝的資格，以前都是同樂地傳喚他才能覲見。宮門的掌管太監，知道他深得同樂恩寵，便答應為他傳話。
快到午時，里面才傳出話來，同樂在寢宮養齋召見他。這是他第一次去同樂的寢宮，但他已沒有心思打量皇帝地住處。
領路的太監，一直把他帶到寢宮的內間。一進門，他便看見同樂面目蒼白地斜靠在床頭，額頭上還搭著一張濕巾。
「臣不知陛下龍體欠安，冒昧覲見，實在是罪該萬死！」張銳搶上兩步，跪倒在地連連謝罪。
「朕只是一時感覺身子沉，才躺下的，沒什麼大礙。朕知道你是無事不登三寶殿，來找朕必有要緊之事。起來，起來回話。」同樂將額頭上的濕巾丟給一個小太監，又在杜衡地攙扶下將身子稍稍坐了起來，面帶微笑地請張銳起身。
張銳起身後，屋里地小太監們在同樂的示意下都退到屋外，只剩下他最信任地杜衡留下侍候。
「說吧，什麼事兒？」同樂等太監、宮女們都退出後，便發問了。
「臣昨夜得到一物。請陛下過目。」張銳從懷里掏出昨夜尉遲易格給他地那張紙，呈遞上去。
杜衡接過紙打開，舉到同樂的前面讓他看。同樂只看了兩眼，一把將那張紙從杜衡手中奪過，親手拿著仔細端詳起來。
「愛卿，這上面記錄的可是真的？」半響。同樂才看完那張紙上的內容，悠悠嘆了口氣問道。
張銳低著頭回道︰「這東西是尉遲部來的使者昨夜交給臣地，原件的那塊木牌臣也帶來了，現在就放在外面，陛下如果要看，臣這就去取來。」
「去把那塊木牌取來。」同樂對身邊的杜衡擺了擺手，命他去取木牌。
「是。」杜衡躬身退出屋外。不一會兒，雙手捧著那塊木牌又進了屋。
「多麼忠勇的將士啊。」同樂一邊唏噓，一邊用手輕輕撫模著那塊木牌，臉上盡顯惋惜之色。
張銳仍是低著頭回道︰「他們是為國捐軀。是為陛下盡忠，臣相信他們死而無憾。」
「這個領軍之將，你可知是誰？」同樂又看了一陣那塊木牌。抬頭問張銳。
張銳強忍悲傷，用低沉的聲音回道︰「臣知道。他是臣的舊部，飛騎軍游騎團一營營長上校張旭義。臣西征回國時，其部一直擔任我軍後衛。樓平之戰後，他又帶著一百零一名部下斷後。臣突破了松山營壘，就失去了和他的聯系。」
「臣也曾派出大批人去尋找他們，但沒有找到。臣所部撤回國後，臣又拜托陸柯繼續尋找他們，結果也是毫無消息。由于生不見人，死不見尸。所以臣在呈報戰報時，是以失蹤之名上報的。現在看來他們是英勇戰死的，而且即使只剩一人也是奮戰到底。絕不投降！」張銳的話語中已帶有一絲哽咽。
「但為何鮮卑人要安葬他們，還要為他們立木牌為碑呢？」同樂仍有些疑惑。
「此事不難解釋。兩國交戰時，不像對付叛匪那麼仇恨。對敵方英勇戰死地將士，臣也會給他們相應的禮遇。臣相信，張旭義等將士的英勇行為打動了鮮卑人。所以鮮卑人願意安葬他們。並豎立木牌以示敬意。」張銳這話倒是沒有胡說，西征期間。他地確也為不少英勇戰死的鮮卑將領下過葬、立過碑。
同樂沉思了一會兒，說道︰「既然張卿的英勇行為都為敵人所贊嘆，朕也不能怠慢了他們。朕會向內閣提議，追授張卿等將士西征勇士稱號，授一級勇士獎章，爵位追加一級。此外，追授張卿為少將軍餃，侯爵爵位。」
「臣代這些將士，謝陛下的恩典。」張銳跪倒在地頭磕得 響，他是真心感謝同樂對張旭義等人的恩賜。
在聖祖時期，因出現過被封賞的失蹤人員投降敵軍的事情，當最後徹查清楚時，聖祖等人顏面大失，非常被動。所以，聖祖後來立下規定，凡是作戰中失蹤的將士，必須要在查清下落後，才能封賞。
其實在與張旭義等人失去聯系後，張銳便斷定張旭義等人的生還希望不大。游騎很少有被敵人俘虜的時候，張旭義性格忠厚，但張銳深信他絕不會做敵人地俘虜。
就算早已猜測到張旭義為國捐軀的結果，他仍然因為沒能找到張旭義英勇就義的證明，也沒有找到他們地尸骨，沒能讓張旭義等人得到封賞而深深自責。
現在，終于有了尉遲易格帶來的鮮卑人樹立的木牌為證，終于可以為張旭義等人正名，讓他們得到了應有的封賞，他也終于放下了這個背負在心中已久的包袱。
張銳一方面感謝同樂，一方面也非常感謝尉遲易格，也更堅定了要幫尉遲部取得伏爾河以東地區地決心。
接著，張銳便向同樂報告了尉遲易格來上都地尋求庇護之事，然後提出了自己的建議。同樂听罷只是點頭，並沒有明確答復。張銳知他還要仔細考慮此事，也不急著要求答復。
覲見完畢，他又趕往太尉府，向太尉說明了此事。太尉听罷他地建議，很感興趣，答應在內閣會議上提出來討論。緊接著，張銳又分別去游說了宇文苞、虞士基、冼夫人等內閣大臣。終于在一個月後，他的建議被內閣通過。
尉遲易格在上都靜候佳音，一個多月後終于得知漢朝廷答應把伏爾河以東地區交給尉遲部，不禁大喜過望。
之前在張銳對他說這個方案時，他本以為漢朝廷答應的希望不大，以為最好的結果就是漢帝國允許尉遲部入境，把他們安排到大宛州定居，不料，通過張銳的一番努力，還真讓這個方案通過了。現在，從烏河以西到伏爾河以東的廣大地區都成了尉遲部的領地，只要尉遲敬格願意，他就可以稱帝成立國家。雖然他知道成立了國家，也是漢帝國的附屬，但這種情況，總比流離失所、寄人籬下好得多！
尉遲易格對張銳千恩萬謝，保證回去後，立即派人把張旭義等的遺體送回烏河城堡。並對張銳許諾道，尉遲部將世代銘記他的恩情，只要今後需要尉遲部幫忙的地方，尉遲部全體人員萬死不辭！
剛送走尉遲易格，百里楊就到了上都。張銳利用職務之便，把她安排到了上都制造司任都衛。制造司都衛有點像是前世軍工廠的廠長，手下管著數千各級官吏、工匠以及技術人員。
張銳擔心百里楊初到，手下不服管。于是，隔三差五往上都制造司跑，名義上是視察制造司的情況，實際去幫百里楊立威。
上都制造司在上都城外北郊。這天，張銳又是一大早便出了北城，往制造司而去。到了制造司的大門口，他老遠便看見一名少校正在大門外閑逛。
現在已是開工時間，看見有人還在閑逛，張銳大怒，從車窗伸出頭去想呵斥那個少校幾句。他剛把頭伸出車窗，正巧少校轉過身來，張銳定楮一看，立馬把呵罵之語咽了回去。心想，他怎麼會到這里來？