在張銳上京的途中，上都宮中又發生了一件對漢帝國影響深遠的事件。
明年太子世平將年滿十歲，此後將搬出陸後的長樂宮去明德宮單獨居住。明德宮以前的太監、宮女們自伯安太子去世後，被判罪的判罪、被遣散的遣散，因此，明德宮需要重新調集一批人去服侍世平太子。
誰都知道，在這個時候調到太子身邊去當太監，是一飛沖天的好機會。如果被世平太子看上，成為他的信任的人，待今後太子登基後，自己的身份、地位最起碼如同樂現在身邊的杜衡一樣。
有了這種想法，宮內的太監、宮女們都積極行動起來，四處托關系想把自己調去明德宮。其中，明德宮掌管太監這個職位變得異常搶手。有一個叫菜疆的慶陽宮掌管太監，早年一直跟隨麗妃，是麗妃的心月復太監。
他也認為這次是個好機會，想得到明德宮掌管太監這個位子。他找到原主子，世平太子的親生母親麗妃，想讓麗妃為他在陸後面前說說好話。
但此事，麗妃甚是為難。出了伯安太子那事後，陸後對太子宮的總管太監們挑選的更為嚴格。對于不了解的太監、宮女根本不與考慮，麗妃已經知道，陸後所選之人幾乎都出自她的長樂宮所以對菜疆所求之事。她根本無法幫忙。但是礙于情面，麗妃便敷衍他說試試看。而菜疆卻信以為真，樂呵呵地回去等消息了。
不久，明德宮太監的名單定了下來，菜疆沒有被選中。他正沮喪時，又偶然听說麗妃根本沒有去陸後那里為自己說情。氣悶心情可想而知。
菜疆氣惱下，便對幾個宮中的知己好友發牢騷，說如果當年不是自己鼎力相助，太子之位由誰來做還未可知。現在可好，人家過河拆橋了。又感嘆說，早知今日何必當初？
誰知這話不知怎的就傳到麗妃耳中，她立馬密報陸後。菜疆所言之事，正是陸後最為忌諱的。她當下命人把菜疆拿下，並準備秘密處死。
菜疆被關押後自知難逃一死，便求一個看押他的小太監。讓小太監幫忙帶句話給他在宮中當太監地一個本家兄弟菜楨。說自己在宮外家中某地藏有一些財產，自己也沒了其他親人，打算把這些財產都贈予菜楨。
看押菜疆的小太監尋思。只是傳個口信而已，也不是大的事情，何況菜疆答應，在這些財產中給自己一部分當謝禮。于是答應菜疆，幫忙傳信。
當天晚上，菜疆就被處死。那個小太監也沒有失言，找到了菜楨，把菜疆的臨終囑托一五一十的都告訴了他。菜楨向小太監打听哥哥為何被處死，小太監說自己也不知道，只知道是皇後親自下的令。菜楨一听哥哥是被皇後處死。也不敢再多問，第二天就告假出宮，到菜疆留給他的地址去尋找遺產。
財寶他找到了。另外里面還有菜疆留下的一封信以及一個牛皮袋。菜疆的信上說，自己曾參與過幾年前誣陷淑妃、宜妃害死伯安太子之事，由于害怕陸後、麗妃過河拆橋，便偷偷留下了一些誣陷的證據以保身。
如果這封信被菜楨看到，就證明自己還是難逃一死。希望菜楨看在兄弟一場地情分上。想辦法把這個牛皮袋中的東西呈遞到陛下手中，為自己報仇。這里的財產。就留給菜楨以表謝意。
正巧菜楨與同樂身邊大太監杜衡地表佷子是好友，為了不辜負哥哥所托，就通過杜衡表佷把菜疆留下的那些證據交到了杜衡手上。杜衡見之大驚，知道這東西要是交給同樂，必然會引起一場不小的風波。
杜衡左思右想了一夜，覺得這麼大的事情如果瞞著同樂，有朝一日要是被查出來自己也月兌不干系。第二天一早，還是證據交給了同樂。
同樂帝看完了菜疆留下的證據後才明白，原來不僅淑妃、宜妃謀害伯安是被陸後和麗妃誣陷的，之前宜妃的失寵也是經過陸後和麗妃精心策劃的。
同樂又是氣惱、又是傷心。他氣惱的是，平時溫柔賢淑的陸後和善解人意地麗妃，竟然如此的狠毒、狡詐。傷心的是，自己竟然毫不懷疑地相信了她們，下令淑妃、宜妃自殺，並將她們兩家的親族給誅殺，甚至還將淑妃所生的五皇子福常為貶為庶人。
但同樂又很無奈，淑妃、宜妃參與謀反案已經定案，時間又過去了這麼久，哪能說翻案就翻案？如果現在翻案，豈不是顯得自己是昏庸之君？
再則，陸後身為皇後，麗妃身為太子世平的親生母親，現在要是廢黜她們的身份，定會在朝中引起一場軒然大波。
最後，他還沒有打算立刻就廢了世平。如果沒有理由地廢黜了養育他地母後和親生母親，對世平的影響可想而知。
經過通盤考慮，同樂打算冷處理此事。他下旨讓世平立即搬出長樂宮，入住明德宮。並親自從自己身邊挑選了一大批太監、宮女去明德宮理事，陸後所挑選地太監一律不用。
不過同樂也做了最壞的打算，如果他一旦要同時廢黜陸後、麗妃的身份，那麼世平的太子之位也不能保。因此，他必須要找一個接替世平為太子的兒子。
經過一番比較，同樂還是覺得貶為庶人的五皇子福常是最合適的人選。于是又下旨，冊封福常為長沙郡王，並留在上都居住。
這兩道旨意令陸後、麗妃模不清頭腦。連忙去找同樂詢問緣由，但均被擋駕。陸後、麗妃回來一合計，知道怕是她們陷害淑妃、宜妃之事已被同樂知曉。
同樂將太子與她們分開，就是再也不信任她們地表現。又冊封五皇子福常為王，並留在上都居住，定是暗下里起了更換太子的心思。
兩人慌了手腳。各自找娘家人商量。陸後的娘家是衛公，她找來了陸柯的父親，她二哥進宮商量。
陸柯的父親陸敬，為陸後出了一個主意︰世平太子還沒有太傅，就給他找一個在朝中有實力的人當太傅。這樣，即使同樂有換太子之心，也會遭到絕大朝臣地反對。
陸後大喜，便想提議讓太尉楊堅當世平的太傅。但陸敬卻不贊成，他說︰「太尉早到了退隱的期限，之所以現在還沒有退。是因為他想進凌煙閣。按照現在的情況看，太尉明年八、九成能進凌煙閣，一旦他的心願達成。就會退隱。太尉退了，在朝中說話的份量也會減輕不少。依我看，還是選一個能長期輔佐太子的人為好。」
陸後說︰「三公中，年齡最輕的是虞士基，但是此人名聲太差。如果由他當了世平的太傅，非但不能幫助世平，反而可能會連累世平的名聲。高丞相也不適合，一來，陛下對他已不信任，二來。他地丞相這期任滿後，也該退隱了。」
陸敬說︰「娘娘為何只把目光放在三公之中？難道除去三公之外，就沒有別的人選了？」
陸後不解其意。問︰「請二哥明言，都有誰合適？」
陸敬說︰「賀若弼、劉炯、劉、王宜、宇文苞、楊素都可。這六人都未出任三公，這就意味著他們一旦當上三公，就可以連任三屆，今後能夠長期時間的輔佐太子。而這六人中。劉炯、劉是王族出身。與皇家地血緣最近，是最佳的人選。賀若弼和楊素是軍人出身。有一定的能力，也是不錯的人選。至于王宜、宇文苞嘛，能力不錯，但威望比前四人稍差了些。」
陸後略想了想說︰「去年，楊堅提出退休時，陛下就在考慮太尉的人選。劉炯、賀若弼、楊素都在考慮的範圍內，不過後來一直沒有定下最後的人選。二哥看，這三人誰接任太尉的可能比較大？」
陸敬笑道︰「去年，臣還真不好說。但今年，臣敢肯定是劉炯。」
陸後奇怪地問︰「二哥為何如此肯定？」
陸敬很有信心地說︰「娘娘，在對鮮卑作戰中，我軍勢如破竹，曾兩次攻克敵方都城。您應該知道，陛下听到這個消息後，有多麼高興，連病情也大為好轉了。劉炯身為主帥，其功不可滅，而且憑借此功，他在朝中的威望也不遜于賀若弼了。因此，即使他的能力稍遜點，陛下也會選擇他地。」
陸後心中有了主意，道︰「既然如此，還麻煩二哥幫忙促成此事。」
陸敬點頭答應︰「臣義不容辭。」
陸敬出宮後，便去見劉炯。劉炯剛從前線返回上都，還未來得及見聖。忽然陸敬來訪，又提出讓他出任太傅的建議。他是又驚又喜，能出任太子太傅當然好，只是覺得此事過于突然。
劉炯再三推辭，說自己學識淺薄、德行不高，哪能擔起教導太子的重責？還請大人另覓德高望重之人，自己實不敢當。但他後來終是架不住陸敬地苦勸，加之內心里的確想當這個太傅，推辭再三，也就答應下來。
這事他們私下商議確定當然不作數，還需同樂親自點頭。于是陸敬聯絡了一大批朝臣，聯名上書推薦劉炯出任太子的太傅。說太子之前一直由陸後開蒙，但現在太子已入住明德宮，太傅應該極早選擇，不然怕耽誤了太子的學業。
同樂接到聯名書，並沒有立即表態。而後數日，陸敬等人又連上三道聯名書。直到同樂接到第四封聯名書後，才下旨劉炯出任太子太傅。但第二天，同樂又下了一份旨意，命御史大夫虞士基負責指導長沙郡王福常讀書。
陸後得知這個消息後。立刻又招陸敬前來商議。陸後滿臉愁容，說︰「看來陛下，真地有了換太子地心思，不然也不會在劉炯作了世平地太傅後，又讓虞士基去做福常的老師。」
陸敬勸道︰「娘娘不必太過擔心。陛下即使起了換太子地心思，但他也沒有撤換太子的理由？換太子是國之大事。不僅朝臣們要討論，也要經過內閣同意。如果朝臣、內閣都不同意，陛下也沒有辦法硬換。」
陸後雖然知道換太子不是件容易地事情，但心里還是有些擔心，說︰「現在陛下把世平與本宮分開，他年紀尚小，周圍又都是陛下的人，要是陛下有意讓他出點什麼事，也是不是不可能。」
陸敬嘆了口氣，如果不是外甥伯安意外身亡。那里會有這些事情發生。陸敬沉默半響道︰「娘娘，要是陛下真的下了決心，那就只能靠劉炯了。如果劉炯也保不住世平的話。臣勸娘娘也不要太操心此事。反正無論世平還是福常為太子，您只要還是皇後就行了，畢竟他們都不是您的親生兒子。您想，即便福常當了太子，他還不是要尊您為母後嗎？」
陸後撫養世平數年，有一定的感情，不然她也不會如此的去保世平。此時，听二哥的話後，她才猛然醒悟，她現在要保的不是世平。而是自己的地位。
自從同樂知道事情真相後，就沒有來過長樂宮，也沒有見過她一面。之所以沒有立即廢掉自己地皇後。恐怕是出于多方面的考慮。要是自己再因為保世平而進一步激怒同樂的話，很難說同樂不會痛下決心廢掉自己。現在還是明哲保身為好，至于世平只能看他自己地造化了。
陸後想通這點後，就沒有心思再管此事。深居長樂宮中，閉門謝客。即使麗妃來見。也避而不見。
麗妃不解其意。前一陣還見陸後為自己兒子的事情，忙不個停。怎麼突然一下。又不管這事了？而且連自己也不見了。
麗妃暗自尋思，有可能是陸後已得知同樂下決心要太子了，所以才會避著自己。麗妃懼意大增，也漸漸失去理智，她哭著吵著要見同樂。
她在同樂的養齋外鬧了三天後，終于激怒了同樂。同樂下旨廢黜了她的貴妃身份，並將她打入冷宮。
她是太子的生母，被廢黜身份的消息傳出後，滿朝皆驚。聯想到前一陣冊封已被貶為庶人的淑妃五皇子福常為長沙郡王一事，便紛紛猜測同樂有換太子打算。
听到這樣的傳言後，最為惶恐的當屬虞士基和劉炯。他們一個是太子的太傅，另一個是長沙郡王地老師，都在不知不覺中卷入了宮闈內爭。
他們都知道，這種宮闈爭斗的結果是你死我活的，雙方沒有半分退路可言。他們關系都已與各自地主子緊密相聯了，一榮俱榮、一辱俱辱，失敗的下場多半會付出生命的代價。
劉炯立馬行動起來，利用各種關系在朝中拉人，準備力保太子。劉炯知道虞士基在朝中樹敵太多，自己要充分利用好自己的優勢，爭取在開場就擊敗他。
虞士基也有自知之明，他知道自己無論是出身、聲譽、人緣都比不過劉炯。這場爭斗的結果，極有可能是自己失敗。他現在唯一地辦法，只能去找太尉求教。他想讓太尉為他想出一個月兌身地辦法，盡量不去趟這場混水。
太尉自從今年開始就基本上，一直在家修養。他登門說明來意後，太尉久久沒有說話。只是默默的練字，仿佛忘記了他地存在。
虞士基等一個多小時，實在不耐煩再等下去，他跪在地上苦苦哀求道︰「太尉，請您救救下官吧。為下官想個辦法，渡過此劫。」
太尉這才扔下筆，將他扶起，說︰「這事也只是傳言，又不是陛下真要廢黜太子了。你驚慌什麼？」
虞士基苦著臉說︰「但看陛下前一段的行動，下官覺得此事十之八、九有可能。」
太尉呵斥道︰「即便此事是真的，你身為朝廷重臣，食君之俸，忠君之事。你難道還不知該怎麼辦？」
虞士基遲疑道︰「大人的意思是讓下官，力保長沙王？」
太尉坐回椅子上，說︰「你只要按照陛下的吩咐去做，盡到一個臣子最基本的本分就行了。想那麼多，做什麼？」
虞士基搓著手，說︰「但下官听說劉炯已經聯合了一大批人，要力保太子。下官也爭不過他們啊。大人，是否認為下官也應該去廣為聯絡一部分人？」
太尉擺手讓他坐下，說︰「你要做什麼？你要是听老夫的勸，你最好什麼都不要做，什麼話也不要說，你只管做好你份內的事情。」
虞士基坐下後，嘆了口氣說︰「就怕下官什麼都不做，劉炯他們也會找下官或是長沙郡王的麻煩。」太尉笑道︰「劉炯他們又不傻，怎麼會無緣無故的攻擊你或是長沙郡王呢？他們現在主要是想保太子之位，又不是與長沙郡王爭太子之位。老夫擔保，只要你與長沙郡王都沒有行動，他們是不會主動與你們挑起爭端的。」
虞士基想了想，覺得太尉之言說得有理，提到嗓子口的心，也放下去一半。只是他還有些不放心，又說︰「話雖如此，但如果陛下鐵了心要換太子，那下官該怎麼辦？」
太尉道︰「即使陛下下定決心，這事也要經內閣通過。到時，你在會上提出支持不就行了？劉炯現在還不是內閣成員，你比起他來也有一些優勢。」
虞士基垂頭喪氣地說︰「但下官听說，劉炯已得到了劉、王宜等人的支持，現在正在游說高丞相、賀若弼等人。如果他再得到高丞相等人的支持，下官在內閣中也是孤掌難鳴啊。」
太尉喝了一口茶，輕描淡寫地說︰「這不過也是傳言罷了。」
虞士基猛地抬起頭問︰「大人，如果內閣真要討論此事，下官想知道大人是什麼意見？」
太尉似乎沒有听清楚他的話，問︰「你說什麼？要听我的意見？」
「對，下官想知道大人對這件事是什麼意見？」他現在的確非常想知道太尉的真實想法，如果太尉支持換太子，那麼這事就有可能成。反之，他打算回去後就上書同樂，請辭長沙郡王的老師一職，極早從這場禍端中抽身。
太尉捋了一陣胡須，不慌不忙地說︰「老夫嘛，身體一直欠佳，很難說能不能去參加內閣會議了。我的意見，听不听也罷。」
虞士基甚為失望，心想，真是個老狐狸，遇到這種事情就躲得遠遠的。看來，今天在他這里也得不到什麼準信了。
他正想告辭，忽听太尉又道︰「如果實在要老夫表態，老夫會堅決支持陛下的意見。」
虞士基聞言頓時放心，有了太尉這句話，他就安心了。他心滿意足的起身告辭，待他走後，本來一臉輕松太尉卻皺起了眉頭。