第四百一十四章突擊（2）
7月22日，擔任全軍前鋒的前師一團在奧蘭地區的合山附近，與一支鮮卑軍遭遇。據羅濟營初步偵查，這支鮮卑軍由騎兵三千，步兵三千，強弩手一千，投石車十輛和若干後勤隊組成，總兵力接近八千人。
劉文常列陣于一座小山丘上，此處兩面是絕壁，一面是樹林。劉文常命一團五個營棄馬在山丘上布防防御，另一個輕騎營和羅濟營埋伏在樹林中。總兵力四千二百余人。
劉文常本想等待己方主力到齊後，再與敵軍開戰，不料鮮卑人卻率先發起了進攻。最先沖上來的是三千鮮卑騎兵，劉文常命埋伏在樹林中的羅濟等兩個營迎擊，令羅濟擔任作戰指揮。
羅濟所率兩營都不滿員，兩營相加人數只有一千出頭。羅濟十分清楚，與鮮卑騎兵硬拼對己方不利，即使取勝也損失太大，于是帶著兩營騎兵與敵人周旋起來。鮮卑騎兵最先朝小山丘沖擊，羅濟便從其側翼發起攻擊。鮮卑騎兵轉身想與之交戰，羅濟又邊打邊撤，漸漸把敵騎兵引向遠處。
在雙方騎兵糾纏時，這支鮮卑部隊的主將下令三千步軍與五百強弩手，向小山丘發起進攻，留下五百強弩手和少數親兵擔任預備隊，又命後勤隊組裝投石車。
由于是遭遇戰，前師一團根本來不及挖掘出防御工事，只能命兩個營暫時充當步兵，拿著以前繳獲的長槍、戰錘、盾牌等步兵武器站在前排，後面三個營，一個壓制鮮卑強弩手，二個營射擊沖向山丘的鮮卑步兵。
這股鮮卑步兵甚是勇猛，舉著盾牌，冒著箭雨快速地沖向山丘。兩個營雖然傾盡全力射擊，無奈鮮卑人太多，即使損兵折將無數，仍然如排山倒海般涌過來，直撲向漢軍布陣的山丘。劉文常命前排的漢軍下山迎擊，繼續朝沖過來的鮮卑人射擊，阻止其後續部隊跟進。
一團二營長周楚德被劉文常委任出擊部隊指揮，他率領兩營八百人勇敢地向著兩千余人鮮卑步兵迎去。一、兩分鐘後，雙方在山丘坡地展開了肉搏。
周楚德在一團素有勇名，是劉文常麾下第一猛將。劉文常很放心他帶隊出擊。這時的周楚德哪里像是騎兵，他解去衣甲、手持兩柄戰錘，第一個沖入敵陣。他一面高呼前進，一面揮舞著沉重的戰錘砸向敵人。在他的帶動下，八百騎兵高呼「前進——」，與鮮卑人步戰在一起。
周楚德從軍前也是業余砸陣高手。他身體強壯、體力充沛、頭腦靈活，是當年所在隊的主力突擊手。此時此刻，他把戰場當成了砸陣場，朝著十分區—敵方的軍旗處沖去。
沿途鮮卑人拼命阻止他的前進，可他搏斗術過人，又敢玩命，行進路線又是鮮卑人相對薄弱之處，最後奇跡般地帶著五十余人突到敵方軍旗的所在處。
敵方將領見他來者不善，急忙命令親兵們組成槍陣，如林般密集的鋒利槍頭樹立在軍旗前方。周楚德無視對方組好的隊列，將手中的戰錘舞得如風車一般，撞入槍林中。
他手中翻飛的戰錘砸翻了周圍的十余名鮮卑士卒，打開一條通道，身後五十余漢軍高呼「奪旗——」殺入陣列。鮮卑將領也死戰不退，立于軍旗前與沖進來的漢軍打成一團。
周楚德雖硬闖進來，任他把戰錘舞得飛轉，也無法避開所有的刀槍。他的左臂與右腿都被長槍刺穿，後背也挨了幾刀。更險的是，迎面突然刺來一槍，他急忙側頭一閃，結果避之不及，從嘴角到左耳部被槍尖劃破，形成一道又長又深的創口，鮮血噴灑四濺。
周楚德被親兵們拼死救下。他顧不得自己的安危，仍含糊不清地呼喊著「前進」，一使勁，鮮血止不住地從裂開的傷口往外冒，血肉模糊的模樣甚是可怕。親兵們想為他簡單地包扎一下，可他見越來越多的鮮卑士卒向軍旗處匯聚來，一把推開攙扶著他的親兵，身上穿著兩把半截長槍，一手提著戰錘，一瘸一拐朝五丈開外的敵將走去。
他身前本有幾名敵軍士卒想上前阻攔，但見其如同厲鬼般的模樣和冷酷的目光時，都哆嗦了，結果立馬被周楚德的親兵們給殺掉。
在親兵們的掩護下，他到了那員敵將的身後，舉起戰錘大喝一聲「嗨！」，戰錘應聲下落。正巧那員敵將剛將一名漢軍砍倒，聞聲轉過頭來，一個血肉模糊的腦袋出現在眼前，一雙凶狠的眼楮瞪著他，盡管他也是久經戰陣勇將，也驚得大呼起來。
在驚呼聲中，周楚德的戰錘落下，將那員敵將的腦袋砸得粉碎，紅白之物濺了他一身。此將領一死，軍旗周圍的鮮卑士卒頓時士氣銳減。與周楚德一同突進來的數十名漢軍趁機高呼著「萬歲」，涌向敵軍旗。霎那間，就把軍旗周圍的鮮卑兵殺散，將軍旗奪下。
鮮卑軍旗一倒，全軍士氣大減，盡管沒有四散逃竄，整個隊形馬上變得混亂起來。有的鮮卑軍官帶隊沖向倒下的軍旗處，妄圖將軍旗奪回；有的鮮卑軍官則帶隊繼續往小山丘進攻；還有的鮮卑軍官想重組隊形，亂如一盤散沙，給漢軍乘勝追擊創造了大好機會。
破敵的大好時機就在眼前，劉文常卻沒有意識到，沒有下達騎兵出擊的命令。所幸擔任阻斷射擊的一團四營營長馬士軫意識到了，機不可失啊，他來不及向劉文常請示，當機立斷下令本營將士上馬出擊。
四營六百多騎士在馬士軫的帶領下，從山丘沖下撞入鮮卑步兵陣的左翼。進去敵陣後，四營又在馬士軫的指揮下四處沖擊，專攻敵軍排列整齊的隊列，頓時使敵陣大亂。終于，劉文常也看到了戰機，速令另一個阻斷射擊營，也上馬出擊。
漢軍步騎配合出擊，鮮卑步軍再也回天無力，堅持了幾分鐘，只得後撤，希望暫時拉開雙方距離後再重組隊列。但在漢騎兵凌厲的追殺下，他們始終無法如願。緊接著，劉文常又帶著團部人員出擊，直撲還算保持完整的五百鮮卑強弩隊側翼。
遠處的鮮卑指揮官見大勢已定，長嘆一聲，下令撤退。退卻的鮮卑軍又被漢騎兵追殺，一直追擊了十余里，劉文常才下令停止追擊，撤回小山丘。待漢軍退去，鮮卑軍才漸漸穩住陣腳，重新列陣。
當鮮卑指揮官清點所剩人馬時，欲哭無淚，連自殺的心都有了。此時，他麾下只剩下不到一千人，幾乎丟失所有的糧草、物資及武器，如果不算戰斗開始時去追擊漢軍騎兵的三千人，他的部隊可以說已經被漢軍全殲。
更令他難以接受的是，十幾分鐘後本部騎兵也回來了，發現騎兵也損失了一半人馬。他的這支部隊本是鮮卑軍中的精銳之旅，步騎混合倍于當前的漢軍，但交戰結果卻是己方損失四分之三的兵力，整軍徹底喪失了戰斗力。這樣結果讓他無法接受，他急火攻心，口吐鮮血墜下馬去。主將昏迷不醒，又擔心漢軍在整隊後發起進攻，殘余的鮮卑軍慌忙向更遠處撤退。
合山之戰到此正式結束。這場短暫的交戰，加上漢軍追擊時間只進行了不到一個小時就結束，但其慘烈程度可以與草嶺之戰相比擬。此戰不僅時鮮卑軍喪失了戰斗力，也使前師一團無力再戰。
前師一團也清點了人數，這場遭遇戰是打了勝仗，但損失也十分慘重。全團傷亡一千八百余人，其中陣亡了九百人，與鮮卑步兵最先展開肉搏的兩個營幾乎全部陣亡，率隊出擊的周楚德也奪下敵軍旗後就陷入昏迷中，雖然在部下的拼死保護下，沒有當場陣亡，但所受傷勢非常嚴重，生死未卜。
元氣大傷，劉文常也不敢再次出擊，命羅濟營擔任警戒，其他將士一面打掃戰場救護己方傷員，一面等待二團和師部的到來。
天色漸暗，張銳來到了戰場，得知一團遭如此重創，不禁愣住了。對方只有不到八千人，如換成是游騎與之作戰，傷亡最多也不過數百就能取勝。但一團卻傷亡近半，才險險取勝，這又一次他看到了前師與游騎的差距。
差距，不僅是戰斗力方面的差距，將領指揮能力的差距也很明顯。別的不提，單說這次遭遇戰。羅濟帶著一千騎兵迎擊三千鮮卑騎兵，在羅濟靈活的指揮下，騎兵只傷亡四百余人，就射殺了敵軍半數。如不是敵軍听見撤退的命令，再打下去很可能全軍覆滅。
而劉文常率領三千余人，與敵方步兵三千五百人作戰，雙方差距只有數百人，但兵力損失與敵相比達到了1︰2的比例。如果不是個別將領的當機立斷，一團的損失還會更大。這一戰，讓張銳對劉文常非常失望，甚至起了撤換他的心思。
可是想到劉文常的身份和他對自己的恭敬態度，又讓張銳無法痛下決心。他強壓下失望的情緒，反而安慰自責不已的劉文常︰「此戰損失雖大，但打出了一團的氣勢，打出了一團的威風。你們幾乎全殲了敵軍，就算傷亡很大也不必太自責，好好總結一下得失，下次就會有更佳的戰績。」
劉文常退下後，張通見一團無法再繼續擔任前鋒，于是又向張銳提出後撤建議︰「與劉文常團遭遇的定是右賢王最銳的部隊。右賢王不可能將麾下主力精銳部隊分散各地布防，他們極有可能是從城堡里趕來的援軍。」
「這也就是說，鮮卑主帥已經得知我軍突擊其防線的消息，派出了援軍。鮮卑人會派來多少援軍，在我們前面還會有多少有今日這樣戰力強大的部隊，都不得而知。這樣硬著頭皮繼續打下去，太危險了。依老夫之見，還是趁著鮮卑人沒有堵死我們的身後，再往西去普六城吧。」
範明、宇文歆、達須等人皆沉默不語，為眼下的處境擔憂。大家都知道，現在一團不能再擔任前鋒了，只能換趙無寒的二團上。因為游騎的損失早就超過現在的一團，出境以來，幾乎都是游騎團在第一線作戰，各營將士早已損失過半，其中損失最大的六營，不僅兩任營長陣亡，連騎士也只剩下二百余人，現在只能跟師部一起行動。
在渡過伏爾河之後，張銳就沒有讓游騎再擔任前鋒，而是讓游騎各營專門負責偵查。他不想把游騎團的老底子都打光，還想為游騎團多留些好苗子。所以，前師二團就成了現在全軍最後的主力。倘若再遭到大的損失，全軍就危在旦夕了。
在關系到全軍安危的關鍵時候，大多數人不敢輕易向主將張銳提出建議，也不敢自詡比張通更能看清局勢。只有許士基沒有這些顧慮，說道︰「不行，我軍只有破釜沉舟一直往前突擊才有生路，此時往後撤，必定全軍盡滅！」
張通皺了皺眉，說道︰「你何以如此肯定，說後撤要全軍盡滅？如果老夫是鮮卑烏河防線主帥，定會把部隊放到前面阻擊。」
許士基像是沒有听出張通話語中的不滿之意，堅持道︰「鮮卑主帥派兵在前面阻截我們不假，可也不能排除他會派兵力到我們的身後。如果我們向後撤，遇到鮮卑軍阻攔怎麼辦？與之作戰，即使打勝也會損失慘重，之後前面的鮮卑軍涌來，可以輕而易舉將我們消滅。所以趁著部隊還有戰力時，一鼓作氣往前沖，即使用較大的代價打出一條通道，全軍也有機會突出去。」
許士基的話沒有將張通說服，兩人你一言我一語激烈地辯論著。也許，本來他倆並沒有打算將對方說服，只是通過辯論的形式把前進和後退的利弊講出來，讓張銳做最後的決斷，因為最後的決定權在張銳。是勇往直前還是暫時後撤？這可真是一個難題，張銳也在猶豫。