「李兄、蕭兄、王兄，別來無恙？何時大駕光臨的，為何不進屋一敘？」張銳一進門就驚喜地看見多年的好友李伯藥、蕭禹、王三人，正在院子里說話，連忙熱情地打招呼。
蕭禹笑著回答道︰「來得早不如來得巧，我們剛到。這不，還沒來得及進屋就遇到你回來了。」
「快請進！士基，去叫點酒菜來。」張銳一邊招呼他們進屋，一邊吩咐許士基趕快準備酒菜。
王道︰「別叫酒菜了，我們都已吃過晚餐。」
張銳一听不高興了，說道︰「小弟我多年才能來上都一次，不與眾位兄長暢飲一番怎能罷休。今日這頓酒，可不能免。」
李伯藥對王擺手道︰「既來之則安之。三郎有心要請咱們飲酒，盛情難卻，理應奉陪。而且，我們兄弟幾人難得一聚，我提議，今日不醉不歸！」王也不再推辭，隨大家一同進了屋。
待大家都坐定，張銳對王道︰「王兄，咱們可是多年未見了。不知你的劍法是否精進，咱們來比試一番可好？」
王與張銳第一次見面時，就因為董小意的挑撥比試了一番「劍法」，結果王慘敗。後來張銳被先生謝九進勸入劍道社，又成了張銳專門的陪練，與他交手不下百次無一勝績。心里早就留下了陰影，只要一听見要與張銳交手過招，就條件反射般緊張。此時，即使明知張銳說說玩笑話，也不禁變了臉色。
張銳與王過招的事，蕭禹和李伯藥都听說過。看見王變了臉色，都忍不住哈哈大笑起來。蕭禹一邊笑。一邊指著張銳道︰「你呀，你呀。愛作弄人的毛病還是改不了，哪有一見面就提出比劍的道理？王大人現在可是商務司的外郎，當心他公報私仇，找你的茬兒。」
張銳嬉笑著說︰「小弟家中經營的可都是正經買賣。不怕查。要是王兄有興趣，可以借查賬為由去安江游玩一番。就像李兄一樣，為了查小弟去西部游玩了一趟。」
王被張銳地話給逗樂了，對李伯藥說道︰「李大人，我可為你不值。你爬山涉水、歷盡艱辛，來回耗費了半年的時間，才還了他清白之身，他不但不領情，居然反說你去游玩了一趟。」
李伯藥裝作生氣的樣子，說道︰「早知道他如此忘恩負義。我才不會去西部。」
張銳連忙賠禮道歉︰「是小弟胡說。兄長的恩情，小弟絕不敢忘。」說罷，又向王道喜︰「恭喜王兄又升遷了。記得上次回來時。你還是從四品，這才不到兩年，你就連升兩級。你青雲直上的速度，小弟真是羨慕啊。」
王夸張地張大嘴，與他理論道︰「論品級你是從二品，在我們中最高。論爵位，你是伯爵，我更加不能比。論錢財。你家財百萬以上。你無論地位還是財富都比我強多了，還羨慕我？該我們羨慕你吧。」
張銳笑道︰「羨慕我作甚？我是過街地老鼠——人人喊打！名聲與各位兄長可差遠了。」
王問道︰「不是已經解決了嗎？」
張銳知道王指的是前一陣調查的事，張銳雖不清楚高穎的態度。但他是鐵了心要報復高穎。不過這個想法不能泄露，他對王說道︰「小弟不是指李兄調查的那件事，而是說朝野上下都視我為洪水猛獸，高喊著要打倒呢。」
蕭禹插言道︰「只要陛下在，你就不會有事的。不過受一些罵聲罷了。我相信你不會在乎這些的吧。」
李伯藥羨慕地說道︰「是啊。陛下對你可是恩寵有加，我听說陛下要升你的爵位呢。唉！過一陣子。你就是侯爵了，看來為兄這一輩子也追不上你了。」
張銳從未想過馬上會成為侯爵，又驚又喜︰「事情定下來了？」
李伯藥搖搖頭，說道︰「這事我是听虞大人說的，虞大人是從太尉那里知道的。我想既然消息是從太尉那里傳出來地，十之**能成。只是冊封令要多久才能下來，為兄就不知道了。」
張銳心里頓時樂開了花，太尉對虞世基說這事，可能是為了在內閣會議上爭取他的支持。虞世基現在和太尉走得很近，這事自然也會听太尉的指示，而太尉應該不會為難自己，這事多半能成。
蕭禹和王都不知此事，听說後都齊聲要求張銳請客。張銳爽快地答道︰「沒問題，只要各位兄長有時間，小弟在上都地這段期間可以天天設宴與兄長們歡聚，地點任選，怎麼樣？」
蕭禹面帶懷疑之色，道︰「你怎麼突然變得如此大方，是不是有什麼事情需要我們幫忙？」
張銳呵呵地笑了兩聲，說道︰「沒有，沒有。小弟沒有什麼事情要麻煩各位兄長的，僅僅是想與兄長們多聚聚，此番相見後又是天各一方，不知何年才能相聚。」
蕭禹對李伯藥道︰「李兄，你說三郎可有說實話？」
李伯藥道︰「我看，他沒有說實話。」
「你們真的誤解小弟了，小弟是什麼樣的人，你們還不知道……」
張銳的話還未說完，蕭禹道︰「有話就直說吧，不然我們可不買賬了。」
「這……」張銳赧然一笑，猶豫了一下坦白道︰「說起來，小弟還真有一事，想要請教各位兄長。」
蕭禹笑著說道︰「我們之間的交情可不一年兩年了，你的那些鬼主意，我一眼就可看穿。說吧，什麼事？」
張銳說道︰「蕭兄神機妙算，可比當年的譙公，小弟地想法果然逃不過蕭兄的法眼。」
李伯藥見張銳一直沒有進入正題，不耐煩地說道︰「行了。行了。不要再拐彎抹角了，漂亮話少說點兒，直接進入正題吧。」
張銳也不再客氣，直接問蕭禹道︰「蕭兄，你是吏部的人。驗封司地官員，你可有熟悉地？」
蕭禹的反應不慢，立即明白了張銳的意思，說道︰「驗封司的郎中胡大人，也是咱們帝大畢業地老學長，我與他也有些交情，只是事情不是全由他說了算。上面還有吏部尚書、大司徒、丞相，別地不說，最後那一關，你也過不了。」
張銳的本意是想通過驗封司。盡量把自己這次地封地安排到好一點的地方，他擔心又封給他人煙稀少的地區。可是經蕭禹一說，他有些喪氣了。高穎正在想法設法整自己。這次如果證據落到他的手里，自己就是落入虎口了。
蕭禹見他有些沮喪，又說道︰「你的運氣一向不錯，也許這次會給你分到一處不錯的地方。」
張銳見他說話的時候，給自己遞了個眼色，明白蕭禹有辦法，只是這里人多，他不方便說。于是轉移了話題。不再提這事。不久，許士基和幾名親兵把買來的酒菜端了上來，張銳熱情地邀請蕭禹等人入座。
張銳為官這麼年。深知關系地重要性。特別是這些帝大學友的關系，更不能丟掉。現在畢業才十余年，這批人中的佼佼者已是三、四品官職，可見再過十年，成為一、二品大員也是大有可能。維持友好關系。也就是為自己地將來鋪路。
而且這種友情更容易持久。因為他們自幼相識。又不在一個部門中任職，所以沒有直接的利害關系。友情容易保持下去。像張銳後來結交的劉武周等人，他就不敢保證能一直維持密切的友情關系。因為與劉武周等人的關系，是建立在彼此利用上的。如果有一天，發現對方沒有利用價值的時候，難保不會翻臉。
蕭禹等人也有類似的考慮，今日來也純粹為了聯絡感情。心情很放松，說話也很隨便，像是又回到在學校里一樣，相互開著玩笑，爭先恐後抖落對方在學校里地糗事，十分暢快。
這頓酒下來，已是三更時分。雖然幾人都沒有醉，張銳還是堅持要送他們回府。最後一個送的是蕭禹。蕭禹見身邊沒有旁人，低語道︰「三郎，你與丞相作對可不是什麼好事啊。」
張銳道︰「不是我想與他作對，是他在逼我。接到一個叛匪的偽造信，就非要查到底。我听說，李兄回來後，他又在內閣中提議再派人去重新調查，明擺著是在懷疑李兄與我串通一氣嘛。操！我與他又沒有奪妻殺子之仇，犯得著如此來對付我嗎？」張銳越說越生氣，最後狠狠地罵了一句。
蕭禹勸道︰「高丞相大概是做御史大夫做久了，所以無論對待任何事，都帶著懷疑地態度。反正你也沒有做過，還怕他查？他要查，你就讓他查好了，查不出來，也可以還你的清白。」
張銳暗道︰讓他一直查下去，事情遲早要暴露。我已在皇帝那里下了他的爛藥，如果太尉那邊再有行動，他的丞相之位就難保了。這些事情不能對蕭禹說，只好搖搖頭不說話。
蕭禹見張銳不願多談這事，便把話題轉到封地上道︰「現在朝廷有規定，封地一律不能在繁華之地，所以好的地方，你得不到。不過次一點地地方，還是可以挑選地。」
張銳心道，自己挑總比他們胡亂安排的好。對蕭禹道︰「那就麻煩蕭兄幫我問問，封地都有那些？」
蕭禹想了想道︰「這樣吧，明日你安排一處地點，我把胡大人約出來。你對他當面問他，怎樣？」
張銳欣然同意，說道︰「那敢情好。明日小弟去江海軒訂一桌酒菜，宴請胡大人。」
第二天，張銳下午早早地就去了江海軒，定了一桌最好的酒菜。晚上，蕭禹帶著一人來到酒樓，張銳的親兵立即帶他們進入包間就坐。
蕭禹為張銳介紹跟來的那人︰「這位吏部驗封司的胡大人。」
張銳看去，只見對方五十多歲，一付書生打扮，大冷的天手里還拿著一把扇子，手捋著胡須看著自己，站姿端莊，顯得格外文雅。張銳連忙行禮道︰「晚輩張銳，拜見胡大人。」
那人伸手扶住張銳道︰「在殿下面前，那里敢稱什麼大人。在下胡裕，痴長了殿下幾歲，如不嫌棄，兄弟相稱吧。」
張銳很欣賞他的風範，也想結交與他，就爽快地答應，說道︰「那好，小弟便叫稱你胡兄。不過胡兄也別再叫什麼殿下，可以與蕭兄一樣叫小弟三郎。」
胡裕拍著手上的扇把，對蕭禹道︰「我仰慕三郎威名已久，能與三郎相知相交，全靠老弟引薦。」
蕭禹笑道︰「胡大哥，你不知道吧，三郎也是對你仰慕已久。」
「哦？三郎也听過愚兄的名字？」胡裕深感驚訝，轉頭望著張銳問道。
「胡兄是766年的狀元，而且也是在劉老先生座下讀書。小弟曾多次听劉先生提起過胡兄，所以很早就想見見胡兄了。」劉自清從未沒有對張銳提到過胡裕，這些事情都是蕭禹告訴他。不過他進行了藝術加工，面不改色地編造得跟真的一樣。
胡裕聞言動了感情，對張銳、蕭禹說道︰「恩師當年不僅細心教導我，而且過了這麼多年，他還一直記得我。我……我卻這麼多年都沒有去看望過他老人家，說起來真是慚愧啊。」
張銳勸慰道︰「其實他老人家並不在乎，我們是否經常去看望。只要我們這些弟子們能用跟他學到的知識報效國家，就是對他老人家最好的報答。」他的一番話，讓胡裕好受多了，同時也在心里認下了這個師弟。
吃飯期間，張銳沒提封地的事，只說些逸聞趣事。胡裕也是個飽讀詩書之人，什麼事多少都了解一些，兩人越談越投機。一旁的蕭禹見張銳在不一會兒，就把胡裕變成多年的老友一樣，心里不住地感嘆，張銳有這樣稔熟的套近乎的本事，前途不可限量。
眼看飯局快要結束，蕭禹故意提到皇帝有可能要晉升張銳的爵位。胡裕是個聰明之人，立馬明白了張銳請自己吃飯的原因。心道，用這個舉手之勞與張銳結交，也是值得的。便對張銳道喜︰「恭喜三郎的封地又要增加了。」
張銳故意嘆了一口氣說道︰「唉！也不知這次小弟的封地會被封到什麼偏遠的的地方。前兩次的封地，都在不同的地方，害得小弟不得不建了兩座莊園。這次如果又被封到一個相隔太遠的地方，小弟怕是連修建莊園的錢也拿不出來了。」
听罷這話，胡裕就更加明白了，笑著說道︰「三郎要想知道被封到哪里，很好辦。明日為兄去衙門里查一查，今年被列入受封的地點有那些，不就清楚了？」
張銳大喜，對胡裕道謝。待送走胡、蕭兩人後，張銳美滋滋地想，用不到百枚金幣和一番恭維話，就能自己挑選領地，所以說，什麼事都得講方法。