張銳站在主堡的頂層，呆呆地望著外面。夜已深了，月亮從厚厚的雲層後透出微弱的光芒，視線很差，但防守和進攻雙方都不敢點燃火燭。他們屏著呼吸，小心謹慎地提防對方突然襲擊。城堡內黑漆漆的一片，靜得像一座死城，只有遠處靠近城牆的地方還能看到一絲光亮。
今天杜 戰死了。張銳雖沒有親眼看見他的尸體，但是知道他已經不在人世。午後，傳來杜 所據守的箭樓失守的噩耗，張銳心如刀絞，久久接受不了這樣的現實。他的眼前，一直浮現出杜 豪爽而又率性的笑容。數年來，他跟隨張銳出生入死、身經百戰、情同手足。如今，患難與共的兄弟陰陽相隔，換成誰也不能接受。
再難以接受也必須面對慘烈的現狀。城堡內的戰友誓死守護每一寸領地，每日都有人英勇赴死。數日前的一個夜晚，盧預亭在帶隊反擊的時候陣亡。三日前，二營一連連長魏士敬陣亡。二日前，四營一連連長李國棟重傷。今日杜 也陣亡，迄今為止二營、四營排長以上還在作戰的軍官沒有剩下一人，由各部班長接替，指揮騎士們戰斗。
時至今日，城堡中只有一直跟隨在張銳身邊的鄧三耀等二十名親兵還比較齊整，連臨時派去指揮部隊的範明，也在昨日身負重傷被送回主堡。目前張銳已成了光桿司令，城堡內還能繼續作戰的軍官除了他和鄧三耀外，別無他人。騎士也如此，到昨夜為止，城堡內統計出的能夠繼續作戰的騎士只剩二百三十五人。今日的統計數據還沒有出來，據張銳估計只剩百余人。
突忽人一步步逼近主堡，到今日入夜時突忽人已經推進到離主堡只有一百米的地方。也許到了明日城堡便會徹底淪陷。想到倘若戰死，就能與杜 、唐特等人在陰曹地府相見，張銳的痛苦才稍稍減輕一些。
「兄弟們等著我，明日就來與你們相會。到了閻羅王那里再大鬧一番，無論陽世、陰間。沒有我們兄弟不敢做地事情。」張銳默默地念道。他早就把生死置之度外，一心想著明日與突忽人同歸于盡。
「將軍，我回來了。」鄧三耀的叫聲將張銳驚醒，回頭見鄧三耀滿身是血地登上樓來。
「三耀，受傷沒有？」張銳急切地走到他的面前，關心地問道。
鄧三耀搖搖頭，說道︰「沒有。前面那些地方，地上、牆上全是血，屬下時而趴伏、時而貼著牆根兒走，想不沾血都不行。」
張銳這才放下心來。連聲說︰「這就好，這就好。」轉而又問道︰「咱們還剩多少人？」
听到張銳的問話，鄧三耀低頭回答道︰「與屬下接上頭的還有五十四人。據防守南面地騎士說，遠處還有一座內堡周圍，還有我們幾十人，不過通道也被突忽人切斷，具體數字他們也無法得知。」
五十四人加上主堡內的人，還不到百人，看來明日的結局已經定了。張銳心里升出一種徹底解月兌的感覺，心情也放松了不少。
張銳讓鄧三耀先去休息。自己則走到一間臨時的傷員收容所里。這間房里躺著四、五名傷員，每人身上都傷痕累累。他們都不能自己行動，有的一直昏迷不醒。這就是整個城堡內漢軍的傷員收容所。這四、五個人，也是游騎全部的重傷員。
並非游騎的重傷員不多，現在剩下的騎士幾乎沒有身上沒帶傷地。只要能動，還能拿穩手中的戰刀，誰也不肯退到主堡內養傷。還有很多重傷員。為了不連累戰友。在重傷後便自盡了。即使是被救到這里的，也有很多傷員一醒來就選擇了自殺。寧願早點解月兌也不肯拖累戰友。
張銳先去看了看李國棟地傷勢，發現已經穩定了一些。前兩天，李國棟反復高燒，神思迷糊，氣息微弱，隨時可能斷氣。今天退了燒，呼吸均勻，但仍然沒有完全清醒過來。
接著，張銳又挨個檢查每個傷員的情況，最後來到範明躺著的地方，坐到他的身邊。這個往日的鐵漢，這時眼窩深陷，面目呈灰白色，嘴唇上結著一塊塊的干殼。全身上下大大小小數十余處戰傷，包扎得跟木乃伊似的。連頭上、臉上也纏著繃帶。
這些繃帶是範明被騎士們背來時，張銳親手為他包扎的。用了數十卷繃帶，才將他滿身地傷口勉強纏住。此時，紗布都已被鮮血滲透，看上去如同穿了一件血衣。
範明身上最嚴重的傷有四處，左手從肘部被砍斷，右胸被刺了一槍，小月復被穿一洞，右眼珠在肉搏時被敵人挖出。這些傷換成別人，恐怕只受一處，活著的希望也不大。而範明到現在還頑強地活著，可見他有比常人更加強大地生命力和毅力。
張銳坐下後不久，範明睜開左眼，吃力地問道︰「是將軍嗎？」
「是我。別動，小心傷口裂開。」張銳輕聲地回答道。
範明喘息了一會兒又問︰「將軍，今日……戰事如……如何？」
「突忽人已經推進到離主堡百米的地方，我們與南邊的一部分人失去了聯系，現在能夠作戰的人不到百人。」張銳也不瞞他，如實告訴了他。
「呵呵……如此說來，明……明日就是我們……我們……咳咳……？」範明輕聲笑著說，只是話沒說完，便牽動胸口的傷勢咳嗽了起來。
「別再說話，我只想與你在一起靜坐一會兒。」張銳一邊幫他按住胸口，一邊制止他說話。
一兩分鐘後，範明止住了咳嗽，看上去越發虛弱，額頭上全是虛汗，獨眼微閉。張銳拿起旁邊地一塊紗布，幫他擦汗。
恢復了一陣。範明又輕聲說道︰「將軍，俺還沒有死是因為心里有事還放不下……」
張銳打斷他地話，說道︰「我知道，你還惦記著能不能全殲城下的突忽人。」範明點點頭。
張銳安慰道︰「放心吧，如果我沒有猜錯。我們地人在這兩日就會到來。城下的突忽人也被我們死死地拖在這里，等我們的援軍來到，他們一個也跑不掉。」
口頭上這樣安慰範明，張銳心里卻忐忑不安。援軍應該到了，當時給劉武周地信上，他只說守三十天沒有問題，可是從6月13日被圍城，到今日已經整整過去了32天，連巷戰也打了十天，為什麼援軍還沒有到來？
會不會是進攻楚河營壘時受到了阻礙？應該不會。陸柯已將楚河營壘的兩萬守軍引誘到了白堡城下，那里最多剩下兩到三萬人，拿下楚河營壘應該沒有什麼問題。如果不是進攻受阻。那又是何故呢？
張銳左思又想，一直找不到答案。考慮這些也無濟于事，現在守城戰進入最後的關頭，明日之後，即使大部援軍到達，他也看不到了。
「將軍，把你的短刃給俺。」範明一字一頓地說道。
「別傻，我們還沒有到最後關頭。說不定明早。我們的援軍就到了，你一定要堅持到最後一刻。」張銳以為範明要自盡，便出言相勸。
範明搖搖頭道︰「不到最後。俺是不會自盡地。俺只是準備著以防萬一。」
「真的？」張銳遲疑地問道。
「俺一定堅持……堅持到最後。」範明勉強笑了笑，又牽動了傷口，嘴角也抽搐起來。
「好！記住，兄弟，不到最後決不放棄！」張銳不忍心拒絕他的要求。從自己的腰間拔出短刃。塞進範明完好的那支手中，再一次囑咐他。
範明這時已虛弱得說不出話來。只能微微眨動了兩下左眼，表示一定照辦。又過了一會兒，範明沉沉地睡去。張銳抱著雙膝，默默地坐在他身邊，考慮第二天的戰事。
此時，城外突忽人營壘的中軍大帳里，幾位將軍正在一起商議次日進攻的計劃。
梅依對哈山說道︰「大人，下官明日就能拿下白堡，能不能再支援下官一些兵力？」
哈山嘆了口氣說道︰「不是我不給你兵力，如今在河邊三萬人，我們不能動，河對岸的兩萬漢軍已經造好許多木筏，很有可能準備渡河。在營壘後面守衛的兩萬人，也不能動。因為這幾日，外面地游騎活動更加頻繁，不知他們會不會狗急跳牆，畢竟他們的將軍瘋虎被我們圍在城里。除此以外，你算算，我們還有多余的兵力嗎？」
這些情況梅依都知道，但他還是不死心，說道︰「那麼，能否再讓一部分輕傷員歸隊？下官听說現在營里還有三萬多傷員，至少能湊出五千人吧？」
哈山搖頭說道︰「這幾日，傷勢較輕地傷員都陸續歸隊，剩下的都是行動不便之人。能找出一千就不錯了，五千幾乎沒有可能。」頓了頓又說道︰「你麾下現在不是還有五千人嗎？算算你們已經斬獲的漢軍人數，城內的漢軍最多只剩下兩三百人，你的人應該夠用了。」
梅依解釋道︰「下官昨日還有五千人，今日只剩下不到四千人。其中三千人是據守在各處石屋、箭樓里已經數日之久，皆以筋疲力盡。而擔任白天進攻的部隊，今日在城堡內又損失了一千余人，剩下的數百人，能不能拿下主堡還成問題，而且瘋虎還在主堡內。」
「你的部隊累，漢軍為什麼不累？他們已經在城內和你們打了十日，他才多少人，我方又是多少人？你們還可以撤下來休息，漢軍卻在一直作戰。我們突忽軍隊中正是有太多貪生怕死地膽小鬼，才不能戰勝漢軍。」一旁的蘭伊高聲地叫嚷起來。
「是，是！下官無能，明日下官便親自帶隊強攻，一定拿下主堡。」梅依看見蘭伊眼中閃爍著瘋狂，殺氣騰騰，不敢強辯，只能連聲答應。
隨著攻城日子一天天過去。蘭伊的表現越來越瘋狂，也越來越不可理喻。最近數日，他天天過問進攻情況，發現有人曾後退過，不管退了多遠。不管後來是否反攻了回去，一律斬殺。
而到了今日，居然親自守住城門口，挨個檢查從城內退出地傷兵，一旦發現誰可以**行走，立即斬殺首。還將這些傷兵的人頭掛在城頭示眾，宣布凡不盡全力拼殺者，殺無赦。
他這種蠻不講理的做法，倒是將士卒震懾住。此後，從城內抬出來的都是昏迷不醒之人。其他受傷地將士皆不敢出城接受治療，寧願在城中找一個僻靜地地方暫時藏身。他這樣做地結果適得其反，下午部隊推進的距離不過才增加了五十米。士卒們都怕受傷。都不願和漢軍拼命廝殺。
哈山暗暗嘆息，蘭伊已經快被逼瘋了。他地神經肯定出了毛病，不知道自己在做什麼。如今日斬殺傷兵地舉動，不僅不能增加部隊的戰斗力，反而嚴重影響士卒們的士氣。唉！明日再攻不下城，還不知他又有什麼瘋狂的舉動。
哈山又想，梅依的兵力確實不足，還是要給他補充一些才是。于是叫住正要退出大帳的梅依。對他說道︰「梅依將軍，如果從防守河岸的部隊中抽調兩千人給你，你能保證明日日落之前拿下主堡嗎？」
梅依大喜。說道︰「多謝大人，有了這兩千人，下官明日還不能拿下主堡，就提著的腦袋來見您。」
哈山聞言又是暗嘆一口氣，為了一個小小的白堡。到今日為止戰死了二萬余人。受傷三萬余人，將軍以上的軍官從卡度開始。或者戰死、或者自殺、或者被蘭伊斬殺，數量已達到九人之多，如果再加上梅依，都就能湊出一個整數了。就算最後拿下白堡，將瘋虎和城堡內地游騎一網打盡，還是值不上這些損失。
漢元792年7月16日一早，白堡之戰進行到了最後時刻，攻守方都知道今日便是最後的一天。
早上七點，梅依親自帶領著二千三百余人進入了城堡，他們將攻下城堡內最後的幾座漢軍把守地建築。
此時，張銳已將全身上下收拾得干干淨淨，重新換了一套軍服，外面罩上一件成色較新的盔甲，又叫一名親兵將自己的頭剃干淨，簡單地修剪一番胡須，最後將頭盔戴上。
收拾完畢，張銳爽朗地大笑道︰「看看，我這個樣子像是個將軍吧？哈哈……」
鄧三耀等親兵看去，只見他鎮定從容，精神抖擻，一身整齊的新軍服和戰甲，顯得威風凜凜、肅穆莊嚴。不知道的人可能會以為他要去參加一個盛大的慶功宴，渾身上下看不到半分將與敵人同歸于盡的恐懼。
張銳見鄧三耀等人都露出不解之色，半開玩笑地說道︰「身為漢軍將領，就算赴死，也要給敵人留下一個深刻印象。我可不想讓敵人說我是一個不修邊幅的邋遢漢將。哈哈……」
他地話將鄧三耀等人也逗笑了，緊張的情緒緩解了不少。心想，的確如將軍所說，既然知道必死無疑，當然要死得有尊嚴。
接下來張銳又與親兵們一起吃了早飯，然後一個個與他們告別。按張銳地話說，等會不一定有機會一一告別，還不如現在大家先說一聲再見。
做好這些事情之後，張銳便將二十位親兵分配到各個樓層。他與鄧三耀等三人到第三層防守，臨走時張銳囑咐留在最高一層的兩名親兵，一旦第六層失守，立即去結束範明等人的生命，不要讓他們活著落到敵人的手中。兩名親兵含淚答應，彼此又道了一聲珍重，張銳便下樓而去。
張銳拿著弓箭站在一處窗口，身邊倒著百余支箭以便取拿。時間一分一秒過去，轉眼已經是上午九點。側耳傾听，他隱隱听見不遠處的廝殺聲，知道那是剩余地騎士們在進行最後地搏斗。他強忍住前去支援的念頭，死死盯著自己這塊防守區域。
上午十點，第一名突忽人出現在張銳地視線中。他舉著一面盾牌，將自己的上半身要害遮住，小心翼翼地走出一間石屋，距離張銳不過五十米。在這樣地距離，張銳能做到射中他身上的任何部位。
第一支利箭月兌弦而去，正中那人的下陰，他嚎叫著丟掉手中的盾刀，抱著下部在地上打滾。之後半小時。無論突忽人用什麼辦法都沖不出那座石屋，有一個甚至舉著兩面盾牌出來，試圖沖過來，不料被張銳的利箭將他地腳面釘在地上。
最後，石屋前橫躺了五、六十人，有的已經斷氣，有的一直嚎叫不已。張銳也不想立刻結果他們，就讓他們一直慘叫。突忽人全都知道了這里有一個神箭手在把守，再不敢從這里現身。
可惜能夠接近主堡的道路不止一條，不是每個騎士箭術都如張銳一般神準。半個小時後。主堡一層里的騎士已經與敵人交上手，怒罵聲、搏斗聲不斷傳上樓來。
忍了兩三分鐘，張銳不能再忍。拋下弓箭，抓起兩把早就準備好的戰錘沖了下去。一邊走，一邊對鄧三耀等人說道︰「留下繼續射擊，我去將他們接應上來。」
他沖到二樓時，只見兩面親兵正從一樓上來，他們身後是響亮的腳步聲。看來敵人已經沖上樓梯，張銳大喝一聲，一個健步沖到樓梯口。手上的戰錘朝著首先冒頭的兩名突忽人砸去。
「噗噗」兩聲，那兩名突忽士卒的頭，就像被砸開地西瓜似的。里面的瓤四處飛濺。還未等他們地身體倒下，張銳合身往樓下沖去，他手中的兩把戰錘舞動得像風車一般，從擁擠在一起的突忽人群中經過，樓梯一路血肉橫飛。被戰錘砸上沒有立即送命的突忽人。倒在地上撕心裂肺哀嚎著。
主堡樓下的大廳里。已經聚集了兩三百突忽人。他們被樓梯出的慘叫聲驚得不知所措。突見一人手提兩柄戰錘，全身是血沖下來。看見他們便露出興奮之色。一邊揮錘，一邊嗷嗷嗥叫沖入他們當中，那個架勢就如同一頭饑腸轆轆的猛虎見到一群美味羔羊似的。
他所過之處又是紅白之物四濺，慘叫聲連連。這樣凶惡地人，除了瘋虎還有誰。想明白這點的突忽士卒轉身便往外逃去，其中也不乏不信邪之人，妄圖以自己的力量對付瘋虎，結果毫無例外地變成一團碎骨爛肉。
不到一分鐘，數百突忽人從大廳中地數個門中逃了出去。張銳傲步返回二樓，站在窗口又是一番哇哇亂叫，他的喊叫聲又加劇了突忽人逃跑的速度。就這樣，突忽人的第一次進攻主堡的行動失敗了。
不久，梅依來到了離主堡不遠地一座石屋中，退敗回來地將官爭先講述瘋虎的勇猛，言稱有瘋虎在，怕是上千人也攻不進去。
梅依怒道︰「他也是人，也害怕刀槍。我看你們是被瘋虎之名嚇破了膽子，看見他就不戰而逃。現在再給你們一次機會。你們是想戰死在主堡內，還是想死在軍法下？自己選擇吧。」
幾位將領無奈，又組織了五百人，對他們講明了後退必死。這些士卒見沒了後路，也懷著必死地決心隨著幾名將領沖出石屋。
又有數十人出石屋不遠便被射倒，其他絕大多數都安全地沖進了主堡。梅依在遠處側耳傾听，不多會兒那個如野獸般嗥叫聲又響起，而後又陣陣的慘叫聲四起，兩種聲音混雜在一起，顯得異常的怪異、令人不寒而栗。
廝殺聲和怪叫聲半個小時後停止了，梅依心里焦慮不安，不知是瘋虎被自己人殺了，還是瘋虎把沖進去的人都殺了。一個如雷般的聲音從二樓窗口傳出︰「再來！今日無論來多少，我瘋虎奉陪到底！」
梅依聞言如雷擊一般，目瞪口呆，五百人半個小時被瘋虎殺得干干淨淨，他還是人嗎？轉眼看左右，只見個個面無人色，還有人嚇得像篩糠般抖索不停。他心里明白，再派這些已被嚇破膽的士卒迎戰瘋虎，也是白搭。
一名參軍驚恐地說道︰「將軍，不能強攻了，這樣下去咱們的二千人，還堅持不到中午，便會瘋虎殺完。」
「你說該怎麼辦？」梅依垂頭喪氣地問道。
「依下官看。咱們還是用火攻吧。」
「火攻？軍中又沒有火油，怎能將這座石頭做的堡壘點燃？」
「我們可以命人去城外砍樹木，分段搬進來堆積到堡壘下，然後舉火焚之。就算那瘋虎強悍，也禁不起烈火。」
梅依猶豫地說道︰「辦法好是好。不過太費時間，這樣做需要多少時間才能收集到足夠的木材？」
參軍道︰「現在已沒有多大必要再在各石屋、箭樓派人駐守，之前駐守的那些人湊齊應該有三千人左右，就讓他們去城外去找木材。下官想在天黑之前應該能收集到足夠的木材，到時一把火就解決問題，耽誤不了收復城堡地期限。」
無計可施的梅依只好同意這個建議。他立即命人去城外砍樹伐木，自己則帶著數百強弩手，守在主堡四周的石屋中以免瘋虎趁機逃到別處去。
而這時，張銳已是傷痕累累，哪里還能作戰。他在窗口喊完那番話後。便暈倒過去。剛才突忽人發動的那次強攻，異常猛烈。突忽人沖進主堡時，張銳又是帶頭第一個沖下樓去。鄧三耀、許旺等十余名守主堡下面幾層樓的親兵也跟在他身後沖下去，雙方就在一樓大廳內混戰到一起。這股突忽將士像是不要命似地，不畏死亡拼死向前。
張銳與十余名親兵的殺敵本領雖高，也躲不過四面八方密集的刀槍，一時間幾乎都遍體鱗傷，倒下的親兵還會被殺紅眼的突忽將士分尸。鄧三耀也身中十余處傷，其中有一個突忽人甚是勇猛，他一瘸一拐地沖上來用手中的長槍刺向鄧三耀。
鄧三耀正在抵擋面對的四五個突忽人。無法躲避這一槍，眼看著那支長槍就要刺中鄧三耀的胸口，張銳閃身擋在了他的前面。結果這槍刺入了張銳的左肩。因為力量足，鋒利地長槍透肩而過，穿過肩膀足足有一米多長。
張銳像是沒有感覺似的，一錘將那名突忽人的頭砸爛，又順手將槍桿折斷。肩上帶著一部分長槍繼續作戰。他此刻已經徹底陷入嗜血地瘋狂中。見到哪里突忽人多，便往哪里去。他揮動著兩支沉重的戰錘。突忽人雖然想以命搏命，卻接近不了他身前，就是手中的刀槍踫上了他的身體，也會瞬間被砸成肉泥。
張銳盼望著自己能夠戰死，期望自己早點去陰間與杜 等人相見，所以毫不躲避敵人的刀槍，任由它們刺進、砍入自己的身體。他一邊作戰，一邊發出陣陣嗥叫聲，像極了一頭臨死前發狂的猛獸。不過他還是沒有能如願的戰死，直到他將最後一名突忽人殺死，發現自己還活在世上。
這時大廳內站立著地人還有三人，除了張銳和鄧三耀外，還剩下的一個人就是搏殺技能最好的許旺。不過他們都沒了氣力，相互攙扶勉強上到二樓。張銳在用盡最後一絲力氣朝窗外喊了那一句話後，便暈了過去。
上面幾層地一名親兵听見喊話，便下來查看，才見到他們三個血淋淋地倒在地上。這時主堡中還能夠作戰的不過七、八名親兵，他們將張銳等人抬到放傷員的房間後，又下到下面幾層準備抵抗突忽人隨後發動的進攻。不料張銳的那番挑戰地話語，卻讓突忽人不敢再接著進攻主堡。
樓上地傷員中，屬鄧三耀的傷勢最輕，還能稍稍移動，他想為張銳包扎傷口，可是看見他全身都在流血，到處都是傷口，也不知該從哪里下手。鄧三耀忍不住落下了眼淚，淚水滴到張銳臉上。
張銳被眼淚一激醒過來，看見鄧三耀悲痛地哭泣，虛弱地說道︰「今日一博甚是痛快，死了也值得了。下手吧，不要讓我落到突忽人地手中。」
鄧三耀流著淚拔出自己腰間的短刃，他知道突忽人將張銳恨之入骨，如果讓他落入他們的手中，將會生不如死。可是一想到將軍要死在自己是手中，又一時難以下手。
張銳見狀艱難地將他手中的短刃搶了過來，開玩笑地說道︰「還是我自己來吧，我以前對楊英說過，殺我人還沒有出世。如果我生命要結束，也只能由我自己來。不然以後楊英那小子要是知道，我是死在別人手里，還不知怎樣笑話我呢。」
張銳對生死豁達的態度，令鄧三耀更加的悲痛，別過臉去不敢看張銳自盡，嘴里也已經嗚嗚地哭出聲來。
「不要……不要，」這時旁邊的範明氣喘噓噓地說道︰「將軍，你不是說過，不到最後關頭，不要自盡嗎？你要堅持下去。」說罷這句，範明又昏了過去。
張銳的手中的短刃已經對準了自己的喉頸，听見範明的這話，又放了下來。對！範明說的沒有錯，不到最後決不自盡。可又害怕自己會暈過去，于是叮囑鄧三耀道︰「三耀，如果下面守不住，請一定要殺了我。」鄧三耀泣不成聲，不住地點頭。
張銳的心神一松，又暈了過去。而這時主堡下面，突忽人已經運來了第一批木材。也就在這時，數名身上帶著箭的騎兵從後營進入了突忽人的營壘。