「元帥，我們去後花園邊走邊聊，請——」阿巴貢下車後，沒有請特安達進屋，而是請他去後花園散步。特安達點頭同意，兩人便緩緩向後花園走去。
阿巴貢這座宮殿的原主人是郡守。阿巴亥起事後，原主人——漢人郡守便自殺殉國。阿巴貢就任丞相時，汗王阿巴亥便將它賞賜給阿巴貢。
此處被叫做宮殿也是為了符合德公的身份，實際上不過是一座面積較大的院落罷了。這座院落修建得還算精致，只是時間久遠，阿巴貢住進來後也從沒翻新過，所以外表看上去顯得有些破舊、頹敗。
不過來到花園後，景色為之一變。整個花園與其說是休閑之地，還不如說是一個植物園。日落的余暉下，各種各樣的植物凸顯出旺盛的生命力。正值秋季，灌木叢中，點綴著朵朵鮮花，光華燦爛、嬌艷非常。
精心撫育、培養的花草樹木，佔據了花園中的每一寸土地。有的種在雕刻著精細花紋的瓷罐中，有的種在普通花盆中，有的則直接種在地上。園中道路兩側種了許多藤蔓植物，它們順著竹竿攀援而上，爬滿整個涼棚，形成一個綠色通道，顯得格外蔥蘢、幽靜。
「元帥，您看這次漢游騎到我兩州境內，欲意何為？」阿巴貢今日無心觀賞花園的景色，邊走邊問特安達的看法。
特安達回答道︰「德公，老夫覺得此次漢游騎行動背後必有陰謀。」
「請您指點。」
「飛騎軍游騎團的戰斗力非常強悍。韓擒沒有將他們投入西海州戰役，而是將他們全部調至新羅、度信兩州的北部偵查。依老夫所見，漢軍必定會對我們發動一次大規模的進攻。」
「哦！？漢軍會大舉進攻新羅州和度信州？」阿巴貢心事重重地問道。
「是的，漢軍地進攻時間，很有可能是在游騎偵查清楚我軍在北部的兵力部署之後開始。」
阿巴貢听罷沉默不語。一個月前。朝廷便接到新羅州邊境發來的奏報，說飛騎軍的一部游騎進入州內北部地區。當時大多朝臣認為漢游騎是為了配合漢輕騎進行騷擾，于是仍然命令各地守軍不要出戰，小心戒備。
不久發現游騎逐漸深入內地活動。北部的各處村莊、城鎮周圍都能發現他們地蹤跡。後來，漢游騎越來越明目張膽。甚至在阿巴亥的夏宮附近出沒。這讓多數大臣們甚是氣惱，紛紛言道，再不遏制漢騎的囂張氣焰，說不定數日後，他們就會來到柳都騷擾。
阿巴亥接受了他們的提議，將駐扎在柳都附近的最後一支五千騎兵派出去驅趕漢游騎。可漢游騎十分狡猾，一旦發現突忽騎兵接近，又會消失得無影無蹤。當奉命圍剿的騎兵返回柳都時，漢游騎又會再次出現。
來回往返數次之後，突忽騎兵便被折騰的精疲力竭。這時漢游騎又像是幽靈般的出現在周圍。稍有大意，一部突忽騎兵便會遭到滅頂之災。半個月里，這部突忽騎兵損失了二千余人。也未完成驅趕任務，此後阿巴亥再也不敢輕易派他們出戰。
壞消息還不止如此。一周前，朝廷又接到度信州普爾郡和木爾郡的報告，說這兩郡都在一個月前發現了漢游騎，而且這股游騎是由瘋虎親自帶隊。由于兩郡郡內騎兵稀少，不敢單獨派出騎兵迎戰。現在度信州都督哈山，正準備集結各地步軍圍殲瘋虎部。
這個時候，朝廷大臣們才發現新羅和度信兩州北部都有游騎出沒。一時間驚恐萬分。他們以為這是漢軍大舉進攻的前奏。不過隨後漢軍控制區地情報人員發來的消息又讓他們松了一口氣，情報人員說漢軍並無大的調動，步軍師團都還在原處未動。
雖暫時放下心來。心里卻更加疑惑，不知漢軍到底在玩什麼詭計。所幸漢游騎在境內也未有大地攻擊行動，即便有進攻也是為了打通行進道路。
有的兵部官員猜測道，漢帝國已經有**年沒有繪制西部五州地圖，漢軍此舉可能是進行一次大規模的偵查。目的是核實漢軍軍事地圖的準確性。絕大部分官員同意這種看法。阿巴貢開始也覺得有理，可是後來一想。漢軍怎麼會無緣無故地現在核對軍事地圖？就算是核對軍事地圖，目的何在？會不會為了今後的進攻做準備？
有了這些想法後，阿巴貢這幾日一直寢食難安。今日下朝後，便邀請特安達元帥來自己的住處，想听听經驗豐富地特安達元帥有何意見。結果他的猜測與自己的想相差不遠，這就更令阿巴貢感到焦慮。
兩人默默地走了一會兒，阿巴貢又問道︰「元帥，您對瘋虎此人是如何看？」
特安達搖了搖頭說︰「此人狡詐、殘忍，行動詭秘、飄忽不定。從他帶隊指揮在度信州漢游騎地行動中就可以看出。我們沒料到漢軍今年還會重走老虎口，可他偏偏就選擇了那兒。到達蘭城後，信度州都督哈山以為他還要像去年一樣南下渡過度信河東進，便在河東岸加強了防衛。結果瘋虎卻往西迂回數百里，從烏里山北麓進入普爾郡內，這使得我軍的計劃全部落空。」
阿巴貢點點頭，張銳的確是一個捉模不透的人物。他天馬行空、大膽冒險的行為，總會讓對手模不清他地意圖。隱秘地行蹤，總讓對手跟不上他的步伐。最後如雷霆般地一擊，總是叫對手品嘗失敗的苦澀。
他善戰。義兄 瀚、四弟阿巴迨、心月復拉伊爾等人或直接或間接死在他的手中，大哥阿巴開、表兄金卡等人被他擊敗，自己以及特安達、多伊利等人間接敗在他的手下。
他好殺。在草原屠殺數萬平民，還放出話來，平民只要敢傷害他的部下，便會以屠村作為報復。突忽的平民已被他的暴行所震懾，只要看見飛騎軍游騎。不敢動半分反抗地念頭，這樣就更使他在境內如入無人之地。
而且他還會用計。小小一個離間計，就使得利西人全族歸順漢人，也導致西部草原的丟失，更使得突忽的騎兵兵源、戰馬來源日漸減少。
說張銳現在是突忽的第一心月復大患。一點也不為過。將領們害怕與他交戰，那是九死一生；平民們怕他屠殺，那是斬草除根；士卒們聞風喪膽，恨不得身為平民。他還指揮著漢軍最精銳部隊——游騎，更是如虎添翼，所向披靡。
度信州都督哈山現在正在意圖圍剿他，會不會再次上他的當？明日還是去勸勸父汗，命令哈山只要防守住重要地區便罷，不要被瘋虎牽著鼻子走，不然還不知道要被他戲耍成什麼樣子。
想到這里。阿巴貢心里一陣刺痛，一遍一遍地默念著︰「張銳，你難道真是我突忽的克星嗎？我突忽汗國會因你而滅亡嗎？」
「德公。今年的秋糧已經下來了，冬季之前能湊齊四、五個軍團的用量嗎？」特安達的問話打斷了阿巴貢思緒。
他稍稍愣了一下，反問道︰「父汗已準備采納您的計劃了？」
「還沒有，不過此事不能再拖了，多伊利和十萬部隊被隔在西海州北部。如果他們得不到支援，今年年底漢軍很有可能會對烏河城堡發起進攻。漢軍一旦進攻，我們只能眼睜睜地看著多伊利等人被漢軍消滅。」特安達嘆息道。
「今年所收的糧草，倒是夠這次出擊所用。不過明年秋糧下來之前。我們再也沒有多余的糧食了。元帥，您看這次出擊能否成功？」阿巴貢對這次出擊，還是有些疑慮。
「成功的把握還是很大的。不過需要漢軍控制區內我方人員地支持。老夫的意見是，盡快結束戰役，只要與多伊利部聯系上，趕快將他們撤回新羅州。」
阿巴貢面色陰沉地說道︰「如此，我們去年的努力不是白費了？得到西海州還不滿兩年又要失去。早知如此還不如再修養一段時間。何苦要損兵折將去打下西海州？」
「德公，此一時彼一時。去年我們還擁有西部草原。想不到漢軍會直接攻擊西海州中部，所以只在烏河城堡附近駐扎了大批部隊。但失去了草原後，我們地防線變得單薄起來，漢軍的攻擊方向增加了許多。還是放棄西海州吧，至少放棄西海州的北部和中部地區，這樣我們的防線才能變得相對穩固。」特安達耐心勸解道。
特安達知道阿巴貢為了打通商路，付出了極大的心血。不惜將數年來積累的糧食，都投入到那次戰役中去。本想以後能長期與鮮卑做生意，這樣糧草數量會不斷的增加。可現在漢軍再次將貿易通道截斷，缺少糧食的突忽，很難有大地發展。悲觀地說，就只能苟延殘喘，等著漢人打過來滅國。
特安達見阿巴貢神情有些沮喪，接著勸慰道︰「德公，如果我們這次的戰役能夠取勝，貿易還能恢復一些。而且我們這次得到的地方，漢軍也不會像奪回西海州一樣容易，只要我們地新羅州北部地區不丟失，新得之地必然相安無事。」
阿巴貢嘆了一口氣，問道︰「進攻準備得如何？」
「各種所需物資，除了糧草以外都已備齊。不過陛下還有一些猶豫，遲遲沒有下旨。」特安達清楚阿巴貢也對這個計劃持懷疑態度，今日來此，也是為了勸說他能接受自己的建議。
「既然已經準備妥當，我也盡快將糧草調齊。請元帥放心，不會因糧草拖延進攻的時間。」阿巴貢也終于下決心支持特安達的計劃，他明白此事不能再優柔寡斷地拖下去。
「那好，明日老夫再去奏請陛下，希望德公也能一同前往。」特安達听到阿巴貢表態非常歡喜，決心趁熱打鐵，邀請他明日同去勸說阿巴亥。
阿巴貢點頭答應，特安達大喜。阿巴亥對阿巴貢極其信任，一直沒有下決心實施計劃。也是因為阿巴貢沒有出言贊同這個計劃。今日阿巴貢既然同意了計劃，由他向阿巴亥進言，比自己說上百次還要管用。
兩人又轉了一會兒，特安達正想著要向阿巴貢告辭，听見遠處傳來一陣銀鈴般的笑聲。抬頭看。只見遠處一座雕刻地拱門下面，出現了一位少女地身影。
她正當妙齡，臉上青春煥發，神采流動，身著一套綠色衣裙，淺藍色的腰帶系在腰間。把玲瓏地曲線盡顯出來，越發溢出青春活力。她的身後似乎有人在追，便嬉笑著準備向著另一條路跑去。
「碧斯，碧斯。」阿巴貢也看見了她，出聲喊道。
「我在這兒。父親。」那少女飛一般地跑到面前，向阿巴貢行禮問道︰「父親，您叫我有什麼事兒嗎？」這時。跟著那少女打鬧地兩名侍女也匆匆趕過來行禮問候。
「過來見見特安達元帥。」阿巴貢笑著對她說。
「是！」少女乖巧地答應，對著特安達行禮道︰「元帥殿下，您好。碧斯給您行禮問安了。」
特安達知道她便是阿巴貢的長女碧斯，今年十五歲。雖然阿巴貢已有兩個小兒子，但最喜愛的還是碧斯。上次特安達見到碧斯的時候，還是突忽剛剛**之時，那時碧斯還是個黃毛丫頭，數年未見。現在已長成亭亭玉立的少女。
又見碧斯美貌地面容嬌艷無比，玲瓏的身軀青春可人，正可謂皎若太陽之升朝霞。灼如芙蕖之出綠波，一切都是恰到好處。不由贊嘆道︰「是碧斯郡主啊！多年未見你了，一下長成大姑娘了。看著你長大，老夫越發覺得老了。」又對阿巴貢說道︰「年輕真好。」
阿巴貢臉上充滿笑意，說道︰「長大是長大了。就是越發貪玩。不喜讀書。整天到處玩鬧。」
碧斯听父親說教，便有些不樂意。伸出雙手說道︰「父親，孩兒可沒有整天玩鬧，這花園一直是孩兒打理的。您看，孩兒今日在這里忙碌了一整天，手都磨破了。」
「我看看。」阿巴貢將她的細女敕地雙手舉到眼前看了看，發現上面確是破了些皮，于是埋怨道︰「碧斯，讓下人打理花草便罷，怎麼自己還要動手？」
碧斯說道︰「父親喜歡這花園，孩兒當然要精心照管好。您看，現在多好，滿園綺麗的色彩，芳香的空氣，想著這一切都來自于自己親手所為，心里格外高興。呵呵……」
阿巴貢滿意地拍拍她的臉頰，又對特安達道︰「碧斯這孩子，就喜歡花草，也虧了她才能讓這園子這麼漂亮。」
「碧斯郡主真是能干，不過老夫認為，倘若你下次還要親自動手，需要戴上手套為好，以免樹枝上的刺劃破你的手。」
「謝謝元帥大人，碧斯平日也戴手套的。只是今日要親手采摘些花送到母親地房中，怕戴著手套傷了花瓣，所以才空手做的。」她說話間，眼看著周圍的草木，流露出對它們地無限愛惜之情。
真是一個善良的好姑娘。對待植物，也像是對待有生命的人似的。特安達心里夸獎道。
這時，碧斯突然問道︰「父親，孩兒今日听人說，那個凶惡的瘋虎，以前和您在一起讀過書，是嗎？」
阿巴貢沉下臉來，說道︰「誰說的？」
碧斯翹著小嘴說道︰「孩兒不能說，說了您會懲罰他的。反正孩兒現在是知道了，只是覺得奇怪，您以前怎麼沒對孩兒提起過此事呢？」
「有什麼好提的，瘋虎是個邪惡之人。難道要為父給你講嚇人故事嗎？」阿巴貢見她執意不說出是誰告訴她地，也不再追問，半開玩笑地回答了她的問題。
碧斯考慮了一下，像是認可了阿巴貢的說法。不過又問道︰「父親，那瘋虎以前在學校時，就是如此地凶惡嗎？您與他同住了四年，見過他吃人嗎？他每次是血淋淋地吃，還是煮熟後再吃？」
「胡說，瘋虎是不吃人的。至少為父沒有親眼看見過他吃人，至于他從軍後有沒有吃過人，為父就不知道了。」阿巴貢對碧斯荒謬的提問，耐著性子解釋。
「哦！」碧斯半信半疑地了一聲，像是不太滿意這種解釋。
「好了，不要再想這些事情了。想多了會做惡夢。去吧，再玩一會兒，便回家吃飯。」阿巴貢怕她無休止地繼續追問瘋虎的事跡，趕緊結束談話。
「是！那麼回見了，父親。元帥大人，再見。」碧斯分別向阿巴貢、特安達行禮道別，帶著兩個女僕離開。
可是她還在想著剛才的問題，那個邪惡地瘋虎為什麼會和父親同讀一個學校呢？而且那個學校據說是漢帝國最好地大學，里面出來的人都是漢帝國地官員。難道漢人真的都很邪惡嗎？
「佛祖，請您保佑父親能打敗瘋虎吧。」今日她偶然听說瘋虎與父親是同學，不過瘋虎之名，她早就听說。大伯、四叔都是被瘋虎所殺，前段時間見到大伯和四叔家的姐妹時，她們還痛哭不已。
年輕的碧斯在想，為什麼代表正義的突忽，代表正義的父親，會被邪惡的瘋虎打敗？什麼伯伯、叔叔會先後死在瘋虎的手上？為什麼佛祖不懲罰邪惡如魔鬼般的瘋虎？這到底是為什麼？
碧斯咒罵著瘋虎的時候，張銳正在度信州的木爾郡內。從突破烏里山後，到今日已過了一個多月，兩郡的情況基本都已掌握，現在是考慮撤離的時候。
張銳站在一處小山崗上，遙望著山下的廣闊平原，遠處一座村莊還升起股股炊煙。心想，下次再來的時候，也許這里會變成人間的鬼域。