「太子殿下去世了。」張銳見宋金剛與唐特吃驚地望著自己，長嘆一口氣說出了緣由。
「這……怎麼會這樣？從來沒有听說太子殿下染病，怎麼竟然就去世了？」宋金剛喃喃地說道，既像是問張銳，又像是自問。
張銳想起今日會議正要結束時，戰區統帥部接到內閣的一封急件。韓擒看後神情愕然，幾乎站立不穩，一下跌坐在椅中，半晌沒有言語。
劉武周疑惑地從韓擒手中接信來一看，頓時淚流滿面，只差沒有號啕大哭。參會的將軍們全被兩人的反應驚呆。到底出了什麼大事，讓一慣鎮定自若的統帥如此失態，讓久經沙場的參謀長淚流滿面？大家面面相覷、迷惑不解。
只有張銳隱隱猜測到這是怎麼回事，心里既有點難受又有點擔憂。從同樂對自己的談話中，他知道皇帝對太子非常滿意和看重，甚至想介紹自己認識太子。張銳離開上都時，太子還沒有從昏迷中醒來，既然太尉已經提醒他不要參與此事，所以他回到戰區後從未對任何人提起過太子受傷之事，也反復告誡對此事有所耳聞的親兵，不得對任何人泄露。
現在看到韓擒與劉武周如此反應，心想，大概是我這個沒有見過面的表弟過世了。自己離開上都時就得知皇後正在追查此事，但願不要冤枉太多的替罪羊。
最後，中軍官尚顯拿過那封急件念給眾人听。太子去世的消息使所有人都大感意外。他們從未得到過太子病重的消息，怎麼就去世了？再往後听，更加震驚，包括已猜測出太子病逝的張銳。
原來，內閣來信講了四件事。一是伯安太子因病于6月日上午，在明德宮內去世。二是帝國監察部于6月8日查獲一樁謀反案件。涉案人員眾人，為首身份特殊。就連同樂後宮中的兩位貴妃淑妃與宜妃的娘家人都參與進去。三是，立麗妃所生地六皇子五歲的世平為新太子，即日世平將移居皇後的長樂宮居住。四是。命令前線各軍團為去世的伯安太子舉行哀悼儀式。
令張銳震驚的是這些事情發生得太過離奇。什麼狗屁謀反，稍稍有點常識地都知道明顯是誣陷。身為皇帝的妃子會謀反？她的娘家人敢謀反？特別是淑妃，她親生兒子是五皇子福常，論次序他是排在第二位的皇位繼承人，伯安太子病重，稍有智商的都明白，太子之位就擺在福常眼前，淑妃難道有舒坦日子不過，還要參與謀反？
還有那些名單里提到的參與謀反的人，一听名字就知道都是與兩個妃子娘家有血緣關系或姻親關系的人。所以說這個謀反案件基本上是兩個妃子的九族之人。這里面沒有一個手握兵權之人，這樣的謀反能成功？
張銳悲哀地想，唯一地解釋就是淑妃與宜妃成了太子案件的替罪羊。她們的娘家算是被滅了九族。淑妃、宜妃被賜死，五皇子福常為貶為庶人，數百太監、宮女受到牽連，幾十家被滿門抄斬，前前後後千余人為此丟了性命。當初太尉讓我趕快離開上都是有道理地，看看這架勢，一旦涉及到險惡的內廷之爭，不僅自己難逃一死。整個家族都要跟著遭殃。
令張銳感到最難以理解的還是六皇子世平由皇後撫養。被冊封為太子也就罷了，怎麼還讓他去皇後的長樂宮居住呢？就算他年齡小，還不適合單獨到太子的明德宮去居住。但也應該住在他的生母麗妃的宮里，怎麼和皇後住呢？張銳百思不得其解，也想不清楚其中的奧妙。心想，據說伯安太子是皇後本人開蒙地，也許是皇後想親自教育新太子吧。
幾件事情連在一起。明眼人都看得出必是與伯安太子去世有關。朝廷以不能自圓其說的理由對外公布。即使疑點多多，誰也不敢說三道四。伯安太子去世、兩妃賜死、謀反之案。任何史料都會忠實于朝廷的官方消息，對此不會有不同地記載，也許這些事件會永遠成為一宗謎案。
回來的途中，張銳心想，這事到此作罷，也許是不幸中的大幸。起碼沒有影響到前線的部隊，至于還有別的什麼影響，現在也預料不到。世事難料，也許世平太子比伯安太子更適合繼承帝位。現在地關鍵，是不能因為此事而耽誤了破敵之策。
張銳對朝廷來信疑竇叢生，有不同地看法，但不敢說出口，甚至不願去想。因此，眼下面對好友宋金剛，也只能采用官方的說法講給他听。
唐特離開後，宋金剛沒有動桌上地食物，只是呆呆地想著心事。張銳拍著他的肩膀說︰「金剛，這些事情不是你我應該管的，就是想管也插不上手，所以不要再多想了。我們只要平定叛亂，就是對國盡了忠，對陛下盡了心。」
宋金剛點點頭，張銳此話不錯。身為軍人，朝廷之事和內廷之事，與自己毫無干系，只要做好自己的本職，就是最大的忠君愛國。
理清了頭緒後，宋金剛恢復了常態，與張銳一邊吃飯，一邊敘舊。張銳與宋金剛聊天，同時在想，都說宋金剛是死腦筋，做事不知道變通，其實也不然，現在不是與我一起吃飯聊天嗎？
張銳有這樣的想法，是因為初來游騎團時，查閱了團里的軍官名單，發現宋金剛現在還只是個中尉排長，覺得不可理解。張銳認為，畢業已經四年了，以宋金剛的能力至少應該是連長一級，可是他的軍餃只調高了一級，其他一切都與當年分別時一樣，這是為何？
張銳命人取來宋金剛的檔案，仔細地一看宋金剛立的功績，雖不算突出，也有數件大功，但歷年來主官對宋金剛的評語都不怎麼樣。要麼是一般，要麼是合格，連一個良好都沒有。僅從檔案上看，他不能晉升似乎也有原因，表現不怎麼突出嘛。但他了解宋金剛。因此又萌生了新的疑團，難道他真的這麼差勁？
根據主官評語，不了解他的人，會認為他是一名作戰勇敢，但沒有管理才能地一般軍官，也不會給他晉升的機會。可是以宋金剛在軍校的突出表現，張銳無法相信他是個只會打仗，不善管理部隊的人。心想，宋金剛認真負責在軍校時就出了名，自己還因此受到過懲罰。現在怎麼會變成不負責的人？其中必有緣由。
張銳將唐特叫來詢問︰「宋金剛曾經有無違紀行為？」唐特搖頭說︰「從來沒有過。」張銳更加疑惑。最後還是唐特給了張銳一些啟示，說︰「宋金剛對部下沒得說，作戰也在行。就是不會處理人際關系，在部隊中名聲一直不好，大家都不願意與這個木瓜腦袋交往，甚至不願意搭理他。」
听了此言，張銳恍然大悟。原來如此，宋金剛是什麼樣地人，張銳最清楚不過了。在軍校時，如果宋金剛不是跟張銳是好友。楊英、宇文歆甚至王伏寶都不會與他結交。此人有一種令人不可思議的認真，不論什麼事，都要嚴格比照軍規辦理。絕不通融。
這樣的人是合格的軍官，但絕不是優秀的軍官。與同僚和上級的關系都處不好，談何配合作戰？不能與其他部隊配合，又怎能算是一名優秀的軍官？張銳了解了宋金剛的處境，就抽空專門見見他。希望能開導開導他。至于是否調動他的職務。還要在談話後視情況而定。
張銳問宋金剛︰「金剛，四營如何？」看見宋金剛像是要放下食物。站起身來回答，忙向他擺擺手說道︰「只是隨便問問，你若是如此多禮，我可是不敢再問了。」
宋金剛這才坐下，答道︰「四營的大部分騎士都是參加過高句麗戰役地老兵，戰斗經驗不缺乏，加之這數月來一直戰斗不斷，雖比不上三營的戰績，也可稱得上是一支勁旅。」
「嗯嗯，毛司雨此人如何？」
「毛營長帶兵有方，指揮得當，是一名優秀的營長。」
「營中地連長中有哪些優秀之人？」
「正如我所言，四營是勁旅，軍官們自然差不到哪去，五位連長都是優秀稱職的軍官。」
張銳聞言點頭，問道︰「現在六營一連連長職暫缺，你覺得四營有哪些連長可以勝任？只是請你站在老朋友的立場上，給我一個參考建議。」
宋金剛思索了一會兒，回答道︰「五連長李國棟有勇有謀、考慮事情周全，是一名非常優秀的連長。此外，我們三連連長王德化作戰勇敢、治軍嚴格，也是一名優秀的連長。他二人都可勝任。」
听完宋金剛之言，張銳心中有數了。也暗自感嘆，宋金剛真是大公無私。毛司雨給宋金剛的每年評語都是一般、合格，但宋金剛卻是實話實說，對他沒有半點詆毀之意。而李國棟和王德化平日根本不與宋金剛交往，特別是王德化，此人一直對宋金剛有意見，甚至提出過要將宋金剛調走的建議。難道這些宋金剛會不知道？可他現在還是照實講了兩人的優點，沒有一點報復之意。
如果換成有私心地人，定會起了別的心思，或是迂回或是直接想盡辦法自己去，可宋金剛沒有露出絲毫動用關系，爭取此位之意，足以證明他的人品沒有問題。宋金剛數年來沒有改變，還是原來老樣子，是個值得信賴地人。
張銳已在內心考評了宋金剛一番，感覺不錯。接下來只談閑話，沒有再說軍務。午餐後，見雨已停，張銳便拉著宋金剛出了大帳，在營地內散步。
張銳道︰「金剛，作為你的朋友，我要對你提點意見。」
宋金剛道︰「請講。」
「你這個人什麼都好，只有一個缺點，就是太過死板。」
宋金剛不解，盯著張銳道︰「我怎麼死板了？」
張銳笑道︰「你我一起進入飛騎軍游騎團到今日已有四年多了，你說說你新結交了多少朋友？」
宋金剛道︰「三連的都是我的戰友，一排騎士更都是我的兄弟。」
「除此之外呢？」
宋金剛疑惑地問道︰「這還少嗎？加起來已經一百多號人了。」
張銳大笑道︰「如你所言，那整個游騎團都是我地兄弟。你有我地兄弟多？我是問，私交好的朋友、兄弟，就如我們這種關系地有嗎？」
宋金剛搖搖頭，他不解張銳這話的含義，心想。我進部隊是殺敵立功的，又不是專門來結交兄弟朋友的。只要保持戰友之情，何需去建立什麼私交？
張銳見他搖頭，嘆息道︰「金剛，人怎能沒有朋友、兄弟呢？雖說我們身在軍隊，可我們也是人，需要同別人相處，需要別人的認可。只有和別人多接觸，才能相互了解，才能產生默契。如你部下地騎士們。我相信你和他們大多數交流過，所以知道他們擅長什麼，弱點是什麼。而在戰斗中你就憑借著所了解的情況布置任務，是嗎？」
「是，我了解排里的每個騎士，所以說他們是我的兄弟。」
「對屬下是這樣，對同僚呢？你和他們相處得怎樣？」
「連長的排長們，我與他們很熟悉，也經常與他們在一起，可以算是信賴的戰友。」
「對上級呢？對別的軍官呢？」
「我尊敬他們。會執行他們的命令。」
「除了公事，你與他們接觸多嗎？」
宋金剛停下腳步，道︰「當然不能對長官談論私事。再說長官們都很忙，哪願意與部下談論雞毛蒜皮的小事。」
「錯了，金剛，我開始已經告訴你了，只有彼此多交談才能增進了解。你不與上司溝通。他們怎麼了解你？」
「可以從戰績上。可以從平日的治軍表現上了解。」這時，宋金剛也大致知道張銳地意思了。他也知道自己不善于言辭。特別對上級軍官，他不想過多接觸。宋金剛是一個自尊心很強的人，如果和上級的關系過于密切，擔心別人說閑話，所以常常刻意與上級軍官保持距離。
「金剛，你這就大錯特錯了。你以為萬事都可以依靠報告做定論嗎？以我為例，我這個人很現實，我寧願相信自己眼楮看地東西，而報上的東西和听來的都只能做參考。以此類推，我相信絕大軍官也是如此。所以，下級必須要與我有必要的交流，讓我相信他有能力，才會提拔他。否則評語再好，也不能打動我。」
宋金剛點點頭，張銳這些話的確不錯，靜下心來想想，自己對騎士也是這樣的。每個騎士什麼表現，自己都親眼所見，所以對他們的長處和短處都了如指掌。反過來想，上級必定也是如此，也許自己以前真的做錯了。
張銳能成為將軍，除了驍勇善戰外，與許多同僚和上司地關系都處得不錯。以前听說他一直是前任團長的心月復愛將，既有能力又是心月復，上調之時自然會力薦張銳為新任團長。
這時，宋金剛突然想起一事，心頭一驚。難道前任團長的計劃也是張銳幫他做地？宋金剛早在軍校時就听過張銳說起過奪取草原的計劃，後面劉武周制定了這個計劃時，宋金剛原以為帝**隊中人才濟濟，張銳以前想用的計劃居然劉武周也考慮到了，不謀而合可是現在，他越想越覺得不對。張銳是很早就有這個計劃，只是一直沒有提出，現在他的上級也想出了這個計劃。而且上級還把張銳當成心月復愛將，上調時也極力推薦的張銳繼任，這一切真是巧合？如果是不是巧合，那說明張銳是很有心機之人。他真地變了？變成一個有城府，有心機之人。自己還能與這個貌似豪放耿直，卻城府很深地人稱兄道弟嗎？
張銳見宋金剛面帶嚴肅低頭不語，又笑著說︰「我並非勸你專營、奉承，必要的接觸是必須地，搞好關系也是必須的，只有大家都彼此了解了，才能成為一個真正的集體，我們的配合才會默契，我們的軍隊才能成為一個戰無不勝的鋼鐵之師。」
宋金剛抬起頭，看見張銳誠懇的笑臉，想起剛才張銳見到他時歡喜之情發自肺腑，而且張銳對自己說這番話，也就說明沒把他當成外人。管他現在變成什麼樣，還是兄弟，他誠心誠意幫助我，這樣的朋友值得交往。
「張銳，謝謝你對我講的這番話，我懂了，今後我會注意的。」
「不必謝我，倘若以後我犯錯誤，你能及時替我指出就行了。朋友嘛就應該相互提醒，如果只知道說好話，說奉承話，那還叫真朋友嗎？哈哈…….」
張銳此話再次打動宋金剛，能在最困難的時候不假思索伸出援助之手，在迷茫的時候給出指引，才是真朋友。
又走了一會兒，宋金剛跟著張銳回了大帳。這時，張銳面帶嚴肅之色，對宋金剛說道︰「宋金剛中尉，鑒于你立的功勛和多年來的表現，游騎團正式任命你為六營一連連長，軍餃也將在近期晉升為上尉。你即刻啟程趕往大月州，爭取在最短的時間熟悉部隊，九月之前必須磨合完畢。你有信心嗎？」
宋金剛稍稍愣了下，敬禮高聲回答︰「屬下遵令，九月之前屬下定會融入六營這個集體中去的。」
張銳聞言頓感欣慰，今日和宋金剛的一席話總算沒有白費。