第二十八章兵臨城下
漢元790年2月21日，天已大亮。突忽都城柳都城內外一片寂靜。平日早應開啟的城門，現在還緊緊地關閉著。城牆上肅立著上萬的士卒，緊緊握著手中的武器，用警惕的目光向遠處?望。
柳都已經有數百年沒有經過戰火，這里生活的百姓從來沒有感受過戰爭所帶來的恐慌。第一次突忽**時，高氏家族采取了保境安民的政策，沒有參加**，使這里的百姓渡過了一次劫難。
他們只是听說過漢軍，可從來沒有真正看見過漢帝國正規軍的模樣。心里既恐慌又好奇，傳說中要吃人的漢軍到底生得什麼模樣，他們是不是長有三頭六臂？令人惶恐不安的時刻就要來臨了。
一直使突忽士兵心神不定、徹夜難眠的漢軍，突然出現在柳都城下。幸虧柳在夜間一貫城門緊閉，這才阻擋了漢軍橫沖直撞闖進來。淒厲的號角聲和緊急集合的鐘鼓聲在城內響起，吵醒了睡眠中的百姓。
百姓們交頭接耳、相互打听，確認是漢軍到達城下的消息後，全城立刻處于一片混亂狀態。漢軍有多少人來？漢軍是用什麼方法深入到柳城的？為什麼之前沒有一絲漢軍要來柳都的風聲？是不是前方已經潰不成軍、自顧不暇了？大家議論紛紛，猜疑不斷，但都得不到證實。
百姓們都心知肚明，現在城里只有兩萬駐軍，能不能守住柳都很成問題。他們都听說漢軍個個凶狠殘暴，殺人不眨眼，一旦漢軍攻入城來，恐怕全城人的性命不保。百姓們無一不是驚恐異常、面色慘白。為了保全小命，他們用最快速度收拾細軟、口糧，拖家帶口，想要逃出城去。
可是柳都的大小十幾個城門都已關閉，城內的守軍正從兵營中出來準備登上城牆，兩方人擁擠到一起，亂作一團，互不相讓，呼爹喊娘之聲四處可聞，咒罵甚至毆打隨處可見。眼看著大家都要失去最後的理智的時候，汗王阿巴亥派出近衛軍來勸導百姓回家。
近衛軍勸說的方式很特別，他們不是循循善誘，而是直接用手中的武器說話。一心想逃命的百姓在他們血淋淋的屠刀下屈服了，驚恐地返回自己家中，抱著兒女瑟瑟發抖，面如死灰地等待著漢軍攻城的時刻。
可是從午夜一點，一直等到晨曦初露的時候，也沒有听到漢軍攻城的聲音。就連城牆上守軍的動靜，他們也沒有听見。難道漢軍來臨的消息是訛傳？可是明明是城內守軍吹響的號角，怎麼可能是誤傳！誰也不敢開這種玩笑呀！
難道漢軍還沒做好攻城準備？他們是打算天亮後再進攻？柳都城的百姓們，忐忑不安地猜想著。等待是一種煎熬，隨著時間一分一秒地過去，百姓心中的恐懼感非但沒有減弱分毫，反而不斷地加劇。大家現在只能祈禱，祈禱佛祖能幫助他們渡過這次劫難。
不光城中百姓驚恐，突忽汗國的大臣們也同樣擔驚受怕。他們不是擔心漢軍攻入城來，而是正在面對的盛怒中的突忽汗王阿巴亥。養德殿中突忽重臣們都來了，他們已經在這里站立了大半夜。昨夜接到漢軍到達城下的消息後，他們就被阿巴亥叫到這里商議對策。
幾個小時過去了，也沒有商議個所以然來。有大臣建議︰應立即派步軍出城，將漢軍趕走。一名大臣反對︰敵暗我明，不宜夜間出城迎敵。又有大臣道︰漢軍都是騎兵，夜間派步軍出城迎敵也是無用。等天明時再派部隊出城更為妥當，漢軍見到突忽士兵出城迎擊，自然會撤退。
爭論之時，又听人來報城內的百姓都騷動起來了，正擁擠在城門口想逃出城去。阿巴亥大怒，立即命令近衛軍出動，才將惶恐的居民趕回家中。
隨後，城外漢軍一直沒有動靜。阿巴亥心里恨透了阿巴開的無能，讓你趕走漢軍，還配給你為數不少的精銳之師，你卻叫他們跑到城外來示威？這點小事也辦不好，還能指望你做什麼大事？平日處處看不起自己的弟弟，一心想要當太子，象你這樣無能的人做太子，江山社稷能保得住嗎？倘若真讓你即了位，咱們的突忽汗國只怕二世而亡。
阿巴亥越想越生氣，越想越懊惱，也沒有再理會大臣，獨自在大殿里走來走去。群臣見阿巴亥如鐵籠中的困獸一般回來走動，嘴里還呼呼地喘氣，便不敢再出言招惹他，都老老實實、戰戰兢兢地陪站在一旁，個個如木雕似的。
「啟稟陛下，城衛軍報告，城外的漢軍已經不知去向。」一名太監匆匆行到阿巴亥的身側，輕聲稟告。
阿巴亥聞言止步，心里猜測著漢軍的去向。這時一位大臣上前進言︰「陛下，漢騎猖獗，如果不將其剿滅，會影響恐城內人心浮動。臣以為，當務之急從前線調回一批騎兵，配合大殿下一同徹底地殲滅這股漢騎。」
阿巴亥抬頭看，是汗國太尉?翰。阿巴亥還沒有說話，又一名太監來到阿巴亥的身前，將一封書信舉過頭頂，低聲道︰「啟稟陛下，剛剛收到德公殿下從楚河前線送來的書信。」
阿巴亥一把將書信取過，打開來看，片刻後，陰沉的臉上浮現出一絲笑意。他恢復了往日的威嚴，緩步走回桌案後坐下，對群臣言道︰「眾卿家，德公給朕上奏。他已經派了三千騎兵前來協助剿滅漢騎，明日我們的騎兵便會趕到。」
大殿之上「嗡嗡」四起，群臣沒有料到，遠在千里之外的德公，在這個時候還能派遣騎兵回柳都協助剿匪。德公的遠慮，德公的睿智，在此事上展露無余。
?翰又出班奏道︰「德公深謀遠慮，遠在千里之外，可以預見國都所患，臣深感佩服。既然明日我騎兵可到，漢騎不足為患矣！今日不必再出城搜尋漢軍，只命城衛軍嚴加防守即可。」
?翰的話語深合阿巴亥的心意，阿巴貢此舉更加贏得阿巴亥的信任，自己在最需要幫助的時候，阿巴貢總是會挺身而出，即使遠在千里之外，也是如此，得子如此，自當欣慰不已。通過戰爭的考驗，阿巴亥與阿巴開的差距也看得更加清楚。
「福公所言深合朕意，今日不必出戰。」阿巴亥站起身來語氣一變，厲聲道︰「明日騎軍到後，匯入敬候所部。另嚴令敬候在十日內殲滅這股漢騎。如任其在帝都附近出沒，我突忽汗國還有何顏面？」
此刻在二百里外的阿巴開營地里，阿巴開一手輕拍額頭，在大帳內來回行走，數位將領靜靜的站立兩邊。漢軍自兩天前偷襲了後隊之後，就消失得無影無蹤。阿巴開這兩日派出了一兩百游哨，仔細搜索了方圓五十里的範圍，也沒有打探到漢軍的蹤跡。
他們去哪兒了？漢軍的行動，令阿巴開迷惑不解。在出兵之前，阿巴開預想的是兩軍對壘交戰之後，一舉將漢軍剿滅。也預料過即使漢軍不敢交戰，在自己的追擊下也會倉皇逃遁。就是萬萬沒有想到，漢軍作戰會如此狡詐。他們不戰不走，抓住空隙就給自己一下，無恥到了極點。現在更是不知去向，不會是估模著寡不敵眾就逃走了吧？
如果漢軍逃走，自己也算是順利完成任務。回柳都之前，還要確認漢軍逃遁方向及方位，不然自己班師回朝後，漢軍再殺個回馬槍，自己還何顏面在父汗面前請功？既然游哨沒有得到漢軍的消息，那只能在這里等待。等待中阿巴開心急如焚，臉色也越來越難看。
大帳內的軍官們都了解阿巴開的脾氣，知道他在煩躁之時，誰要不識相一時失言激怒于他，必定惹禍上身，所以也沉默不語，各自想著心事。
這時一名探馬急入帳內，向阿巴開稟報︰「殿下，肥西城堡傳來消息，他們昨夜發現有數百騎兵從城堡側通過，向著柳都方向而去。」
探馬的帶來的消息，對大帳內的所有人來說，無疑是晴空霹靂。他們出來的任務就是驅趕漢軍，不讓漢軍接近柳都。可是現在漢軍卻向著柳都而去，自己卻被他們晾在一兩百里之外。
阿巴開听到這個消息，情急之下差點栽倒在地。出兵前自己已經夸下了海口，又向父汗立下軍令狀，一定要剿滅漢軍。可是現在卻被漢軍戲耍了，漢軍現在說不定正在柳都城下耀武揚威呢。
阿巴開似乎已經看見了父汗憤怒的表情。怎麼辦？怎麼辦？阿巴開慌了手腳，面色蒼白地呆立著，久久不能言語。
魯阿見狀嘆了口氣，走到阿巴開身邊，低聲勸慰︰「殿下，事已至此，再煩惱也無用。屬下建議即刻回軍西進，堵截這股漢軍。」
阿巴開大腦一片空白，喃喃地道︰「還來得及嗎？」
「殿下，這股漢軍到柳都的目的只是示威，他們的兵力不足，定不會真的攻城。所以屬下建議迅速回師，將他們驅趕走，在陛下那里還能挽回一些臉面。」
魯阿的話令阿巴開稍稍清醒了些，剛想接受他的建議，突然又想到鐵騎營來，于是問魯阿︰「鐵騎營、輜重隊行動遲緩，奈何？」
魯阿皺了皺眉頭，心里升起一種失望的感覺，這個問題當初自己就想到了，也建議過，無奈阿巴開听不進去。現在知道鐵騎營會拖累行軍迅速度，已經遲了。可是自己不協助他解決這個問題也不行，誰叫自己是他的心月復呢？
魯阿轉頭問探馬︰「漢軍西去的消息是否準確？肥西城堡可知道漢軍過去的具體人數？」
探馬回答︰「消息準確，肥西城堡守軍听得清清楚楚，過去的馬匹至少有上千匹，過去以後就沒有再返回。所以肥西城堡立刻派人向陛下和殿下，傳報消息。」
魯阿點點頭，揮手讓那名探馬退下，對阿巴開道︰「看來漢軍的確已經全部去了柳都，屬下建議立刻起兵，向肥西城堡進發。等行進到肥西城堡時，將鐵騎營留下，然後率領輕騎星夜趕往……」
「不可！」阿巴開打斷了魯阿的話，「我們要是帶著鐵騎營一起走，要明晨才能趕到肥西城堡，再趕往柳都，已經花費了兩天時間。如此一來，漢軍豈不是要在柳都城下囂張兩日？我們如何向父汗交待？！」
阿巴開高聲道︰「絕不能再坐視漢軍的囂張氣焰！我命令前鋒營、驍騎營、疾風營即刻隨我上路，鐵騎營和輜重隊自己趕往肥西城堡。如此一來，我們可望在明早趕到柳都城，這次不追上這股漢軍決不罷休！」
魯阿還想勸說，阿巴開揮揮手道︰「我知道你的擔心，不過漢軍都去了柳都，就是他們返回，也會遇到我們先行的輕騎兵，所以鐵騎營和輜重隊的安全是沒有問題的。如不放心就留下一個連的輕騎護送，可保萬無一失。」
阿巴開說完見魯阿還想進言，于是高聲下令︰「我意已決！前鋒營、驍騎營、疾風營立即隨我啟程趕往柳都，鐵騎營、輜重隊以及疾風營的一個連收拾好營帳後，前往肥西城堡留下待命。去吧，立即出發！」
「遵令！」各軍官高聲接令，匆匆地跑出大帳，回去收拾行裝準備出發。只有魯阿還在猶豫，不過阿巴開說得也有道理，鐵騎營的安全應該不會有太大的危險。就算是他們遇到小股漢軍，在一連的保護下，也有時間穿甲。鐵騎營一旦準備完畢，就是一兩千漢軍也不是他們的對手。
可是魯阿心里還是隱約有些不安，具體是何原因，自己也說不清楚。他自認對兵法、戰術也有一定的了解，可是他卻猜測不出漢軍兵臨柳都的意義何在，難道他們真的僅僅是想在柳都城下示一下威嗎？會不會有別的目的？他們會不會在路上設伏再次偷襲我們？
想到這里，魯阿又向阿巴開建議︰「殿下，屬下認為，有必要將三個營之間距離保持在兩里之內。如果漢軍在我們返回的路上偷襲我們其中的任何一營，其余兩營也有時間行動，甚至有時間包圍漢軍。」
「不錯，不錯！你的這個建議很好。你去傳我的命令，各營一路之上不能隨意改變距離，誰敢違令嚴加懲處！」阿巴開這次倒是很爽快地接受了魯阿的建議，他對漢軍迅猛的行動心有余悸，也不想在回去的路上受到漢軍的偷襲。
阿巴開帶著三個營的輕騎絕塵而去，只剩下鐵騎營和輜重隊以及一連護送的輕騎兵，在收拾好營地後，緩緩地朝著肥西城堡進發。