李靈輕聲一嘆，道︰「阿草，我當初說謊也是迫不得以。軍營里又髒又苦，讓你和我呆在一起，實在是屈委你了，不如，我托人送你去汴京吧。」
阿草轉而一笑，道︰「我隨口胡說的呀，和哥哥在一起，哪里會覺得苦。其實，我很喜歡這樣的日子，隨著哥哥經過一處處陌生的地方，不一樣的大山，不一樣的大江，和家鄉完全不一樣的世間，我覺得，這樣的生活比以前更有趣，更有意義。」
听著阿草的話，李靈若有所思，道︰「是啊，有意義，人活著就要活出意義，但是，這又談何容易。」
阿草不解，道︰「哥哥，听你這口氣，好像有什麼心事呀？」
李靈眼光投向帳外，遠山上，白雲閑臥，飛鳥斜渡，意境悠然。
一笑，卻道︰「算了，不說這些沒意思的。阿草，不如，你就跟著長公主殿下吧，她的營里全是女兵，這樣也方便一些。」
阿草搖搖頭，道︰「我才不去哩，你的這位殿下凶巴巴的，看著就嚇人，我要留在哥哥身邊。」
「好好，你想怎麼樣就怎麼樣。」
乘風破浪會有時，直掛雲帆濟滄海。
晨曦浩然，江風徐行。
鼓聲隆隆，號角齊鳴。
大大小小的各式戰艦緩緩的駛出了歸州水寨，排出整齊有序的陣形，千帆齊起，百舸爭流，從半空望下，有如一片錐形的薄雲，借著西南風的吹撫，沿著長江徐徐而上，浩浩蕩蕩，威然整肅。
艦隊連綿，排出將近數里有余，中間所在，卻是由五十余艘巨大的樓船組成的中軍編隊。
樓船，顧名思義，就是在船上建樓，一般乃是根據船只的大小在甲板上建樓數層，最高竟可達到三層，且每一層都有專門的名稱。
第一層名為廬，第二層名為飛廬，第三層名為雀室。這三層每層都有防御敵人弓箭矢石進攻的女牆，而女牆上又開有射擊窗口，給于敵人還擊。另外，為防敵人的刀槍破壞以及火攻，船上還蒙有皮革等堅實防火之物。
樓船體積巨大，行動緩慢，其實並不是直接參與水戰的武器，一般只作為一個水上保壘，為艦隊的其它攻擊艦船提供兵員補充，類似于現代的航母與飛機的關系。
樓船用于戰斗，一般有兩種情況，其一為內湖作戰，以巨艦超強的沖擊力和防護力沖垮敵人的陣形。
其二則當艦隊處于上流地位，有順流之力，進一步加強了樓船的沖擊力。
否則，如周軍的艦隊此時乃是溯流而上，樓船本就行運遲緩，又有水流阻逆，冒然投入戰斗無疑于給敵人靈活機動的艦船當靶子打。
所以此次西征，水戰的主要艦船，乃是劉光義和韓通率令的車船艦隊。
車船其實就是樓船的進化版本，最關鍵的改進在于，車船是以轉輪激水代替了劃槳，強大的劃水能力大大增強了船的機動性能，使車船可以上下水行駛如一，大大的理衡了上下游水軍的優劣態勢，使江流的因素大為的弱化。雖然如此，但車船的輪轉式激水耗力甚大，故而車船的體積比樓船小了不少。
最後面的自然便是一些雜七雜八，大小不一的運輸船只，負責運送糧草錙重，從氣勢上看，明顯要弱于中軍與前軍，但那些運船中，卻有一只大型的樓船，全船漆以紅顏，在那些其貌不揚的運輸船中分外顯眼，那自然便是長公主的專用樓船。
旗艦樓船，雀室之上。
李靈端坐在帥座上，左右諸將環立。
高高在上，舉目四望，龐大的艦隊浩蕩而行，前不見首，後不見尾，旗幟迎風飄揚，搖槳的士卒們呼喊著響亮而又有力的水手號子，令人精神為之振奮。
強大的艦隊，勇猛的將士，在不久的將來，我將統帥你們，掃平西蜀，飲馬岷江。南伐之績，西征之功，大周的版圖將由我來開拓，無上的榮譽，令天下人側目的功勛，白起、韓信、李靖……華夏的戰神們，你們在歷史的天空中注視吧，新的傳奇將由我來書寫。
由一個大夫來書寫。
艦隊出發一日，前軍水師劉光義傳來消息，言馬上便要接近夔州外圍三道防線中的第一道巫山水寨，那劉光義便向李靈請示，是否發起進攻。
李靈便向來人說道︰「告訴劉將軍，水戰具體之事不須向我請示，一切由他全權決定，待看準時機，隨時發動進攻便可。」
「遵令。」
來人一走，慕容延釗便道︰「大帥，首戰能否順利，關系到軍心士氣，讓那劉光義一人決策，會不會有點托大了。」
李靈沒有正面回答，卻道︰「慕容將軍，依你之見，我大周之中，誰人之武略最強。」
慕容延釗一怔，不想他又是突發怪問，略一思索，遂道︰「依屬下來看，張永德將軍以勇猛著稱，李重進將軍則以防守見長，如趙匡胤將軍則善于用謀，而李筠、向訓等人嘛，似乎略遜一籌，至于說誰人之武略最強，怕是不好比較。」
李靈一笑，道︰「慕容將軍怎麼不評論一下將軍自己，還有我呢？」
「論及屬下之武略，算不得上等，卻也落不得下乘，算不上最強，至于大帥嘛……」
慕容延釗似有猶豫，李靈道︰「實話實說，沒有關系。」
慕容延釗便道︰「憑心而論，大帥的武略水平確實一般，莫說張將軍、李將軍等，便是石守信、韓令坤等人卻也略有不如。」頓了一頓，又道︰「不過，大帥所不擅長的皆是微末細節，識人、謀定、鎮定，這三樣乃是為帥之道最重要的因素，大帥卻是堪稱完備。依屬下來看，如若大帥能把那些旁枝末節加以完善，當今之世，將無人能及。」
這些話說得不偏不倚，比較真心，其中還稍拍了一下馬屁，算是李靈認識慕容延釗以來，听得最順耳的一番話。
不過他卻是一臉的不以為然，道︰「慕容將軍對自己的評價似乎很謙虛，對我的評價，似乎有有點夸張了。不過，細數了這麼多將領，將軍卻是漏了一個人，他才是我大周當世無二的武略第一人。」
慕容延釗一怔，道︰「不指大帥所指是哪一人？」
「當今聖上。」
慕容延釗恍惚，若論當世之人，武略第一者，確實當屬周主，繼位之初以數千之眾高平大破北漢，後又取南唐之江北十四州，取蜀國之鳳、秦諸州，不久之前又御駕親征，取燕雲十六州，最難能可貴的是，周主歷經之戰，倒有一半是在軍事實力不及敵人的情況下獲勝，如此而言，實為當世第一名將。
周主雖然神武，但畢竟是貴為天子，慕容延釗方才只從眾將當中評論，故而才漏掉了周主，此時經李靈一點方才省悟，便點頭說道︰「大帥所言不錯，陛下神武雄略，用兵如神，當世之中，無人能及，是我一時疏忽了。」
李靈接著說道︰「你方才也講了，為將之首，識人便是最重要的一項才能，陛下武略過人，自然是慧眼識人，他既然把那個劉光義派來，自然是看中了他水戰的才能，對于陛下欽點的人選，你我還有什麼不放心的呢？」
「這……」慕容延釗語塞，沉吟半晌，道︰「大帥所言極是，是屬下過慮了。」
終于能有一次把他說得心悅臣服，李靈感覺像打了個大勝仗一般舒服，忽然想到了什麼，又道︰「慕容將軍，我記得南征之前，陛下其實是有意先滅北漢，只因糧草的問題，所以才不得不退而求其次，轉攻荊湖，如今既然荊湖已下，卻又突然改變了初衷，發兵滅蜀，陛下這其中用意，我確是有些不解，慕容將軍可否辨明一二？」
提及此時，那慕容延釗似胸有成竹，也不多想，便道︰「據屬下所知，可能是遼國那邊發生了變化。」
「變化，什麼變化？」
「听說，遼國突然冒出來一個神醫，幫著遼主將國內的馬瘟之患給撲滅了，雖然損失了不少戰馬，但若是全國調動，仍能組織起來近二十萬的鐵騎。我想陛下可能是擔心，如若出兵征伐北漢，短時間無法滅之，遼國趁機南下，或攻燕雲，或援北漢，恐于我軍不利。與其戰而不利，不如借著燕雲大捷的士氣，一舉滅除南方弱小諸國，取其糧草子女，然後再轉而北向，當屬萬全之策。」