騎兵營中，我一邊看著騎兵們早晨正在進行的訓練，一邊對灌嬰道︰「來找你也沒什麼大事，就是想給如意找個騎射師傅。男孩子嘛，自然要騎得烈馬，拉得硬弓才算是有點樣子。」
灌嬰看了看跟在我身後東張西望的小如意，笑道︰「公子還小，身量未長大，只怕控馬都不容易呢。」
我也回頭看了一眼如意，確實，小胳膊小腿，騎在馬上估計連馬月復都夠不著，不禁微笑了一下，覺得自己似乎真的有點拔苗助長了，道︰「先找匹小馬對付著。等他長大了再換大馬。」
說到馬，灌嬰苦笑了一聲，道︰「那夫人還真來對了，咱們營里以後恐怕都是一色的小馬了。」
我一陣詫異，問道︰「怎麼回事？」
「不瞞夫人，咱們騎兵營日常都要采購些馬匹加以訓練，以備萬一馬傷之後替換使用，自到南鄭後，末將原想在漢中采購些川馬，結果軍需送來的盡是些體矮腿短的駑馬，這種馬拉拉車馱馱貨還行，要是騎到戰場之上，豈不是要被人笑死。」灌嬰一臉苦惱狀地說道，「漢王讓我擴充騎軍，可連馬都沒有，讓我到哪兒變出騎軍給他。」
我心念一動，突然想起以前看起的那本《鹿鼎記》，上面有段關于川馬之爭讓我印象深刻。川馬，我倒忘了這個問題，巴蜀地形險峻，所產馬匹多矮小而耐力悠長，擅于行走山路但短途沖刺的能力卻弱，說起來，當真是最不適合戰場的一種馬匹。
本地川馬無用，卻又向何處尋馬？以前大秦騎兵的馬匹主要來自長城以北，可如今章邯等三王踞守關中，必然不會讓如戰馬這等戰略物資大量通過關中運入蜀中。向南往緬越求馬？可印象中滇馬也不算是一種很高大的馬種，似乎跟川馬也相差不多。
沒有馬，就沒有騎兵，沒有騎兵，又怎麼能和項羽爭鋒？
我再次感覺到關中就像塊骨頭一樣梗在喉口，縱然巴蜀漢中出產豐富，若無關中馬革、地勢之利，終究還是不能成大事。
灌嬰想是看到我在發呆，在一邊試著輕喚了一聲︰「夫人？」
「呃，」我回過神，道︰「這事你也不用著急，如果馬不夠用，就先別急著擴充騎兵，沉下心把手頭這些人練得精一些。但這馬匹之事，你還得趕緊和漢王說說，他手下的謀士一大把，總能想個主意出來。」
「是，末將已將此事回稟了漢王，只是漢王似乎一時也沒什麼主意。」灌嬰嘆了口氣道。
難怪劉邦沒主意，難道他還能跨越地域憑空將塞外的馬兒傳送到蜀中不成，要解決這個問題只有等到日後拿下關中，可以直接和草原那邊的人交易才行。
正在思量著買馬的事，那邊已經有士卒給如意牽過來一匹小馬，將如意抱了上去，拉著馬兒在營中轉圈，如意的小身子在馬上扭來扭去，興奮得咯咯直笑。我也不禁微笑起來，轉頭對灌嬰道︰「灌將軍，不若就由你教導如意騎射如何？灌將軍的功夫我是見識過的，教導這孩子綽綽有余。對了，還有肥兒，我可就把這兩個孩子交給灌將軍了。」
灌嬰性子比蕭尚爽直得多，他笑咪咪地看了騎在小馬上的如意一眼，俯身道︰「末將遵命。」
我滿意地笑了一下，繼續回頭看如意在馬上戲耍。我的如意一定不能像歷史上的劉盈那麼懦弱無用，而讓他變得堅強勇敢的最好辦法莫過于將他放入軍營中，和這些見慣鐵血的漢子朝夕相處。這不僅可以培養他的陽剛之氣，還可以為他培育一股屬于自己的勢力。在將來的某一日，若真是面臨選擇的時候，這些看著如意長大的將軍們自然偏向于他這一邊的可能性更大。而有時，這種偏向只需要少少的一點點就足以影響局勢。
劉肥和如意被丟在了騎軍營，他們都玩得很開心，一時也舍不得走，等到晚間，灌嬰自會派人將他們送回中軍，所以倒也用不著我擔心。回來的路上，我突然想起一事，問審食其︰「食其，你記得咱們當初在沛縣給府里的騎兵配的馬鐙和馬鞍嗎？」
「記得。後來小姐說咱們的騎兵用處也不大，這東西安上去給別人看見了反而不好，所以就全部撤掉了。」審食其想了想道。
馬鐙和高橋馬鞍都屬于超越時代的東西，我在沛縣的時候就給家里的騎卒們配上了，但當時家里養的騎卒太少，不成氣侯，就算上了戰場也發揮不了決定性的作用，我又怕這些東西被別家隊伍看到學了去，所以讓審食其把這些全都撤下收藏了起來，只想等到力量足夠的時候再拿出來配備給騎兵。
記得當時還打出了幾十柄馬刀，但這時代冶鐵技術太差，那幾十柄刀就算沒有千煉也有百煉了，其質量才勉強過關。由于費料太多，打制時間又太長，並不適合大規模在軍中使用，只是給沛縣的幾個老兄弟，以及府里最早跟著我的幾十名騎卒一人打了一把，所以如今漢軍中的主要兵器還是以青銅武器為主。
我倒是知道鐵制武器代替青銅武器將是未來的一個趨勢，怎奈自己只是個文科生，對冶金煉鐵一竅不通，也只能盡量鼓勵百工營的那些鐵匠們積極投入技術創新，只要冶金的技術能前進一小步，漢軍在戰場上就能邁出一大步。
「食其，你回頭將馬鐙和馬鞍的形狀畫出來給灌將軍送過去，讓他盡快為騎兵們配上，如今咱們在蜀中，這東西用不著怕別人學去了。」灌嬰今天表現得讓我很滿意，給他點好處也是應該，雖然不能變出高頭大馬給他，但看到這兩樣東西，也應該夠他高興的。何況現在也確實到了可以推廣馬鐙和高橋馬鞍的時候了，等沖出巴蜀奪回關中之後，漢軍就是天下唯一可以與項羽抗衡的力量，到那時，就算讓別人學去，也不會影響到大局。
……
剛剛回到營帳，便有士卒前來回報有位範公子已經在營外等侯我多時了。
範目？他來得倒勤快。
再見範目，依然如昨日一般彬彬有禮。像他這般黝黑高大的漢子做出這種優雅的舉止卻一點也不讓人覺得突兀，反而有種別樣的魅力。
「昨日真是失禮了，不知道是範巴族長當前，範先生不會怪罪吧。」我微笑道。
範目目光銳利的看了我一眼，沒有多少驚訝之色，我能在一天之內查到他的底細想必也在他的預料之中。他微微俯了俯身道︰「哪里，所謂族長也只是家族自任的，不值一提。」
「範先生何必自謙，巴人勇猛，我素有听聞，範先生身為族長，必有過人之處。我听說在南鄭這一帶，但凡提起範先生，都要贊上一句呢。」
「夫人過獎了。」範目又俯了俯身。
「關于範先生昨日向我提出的冶金技術的事……」我有意頓了頓，觀察他的神色。範目的表情非常平靜，似乎在等待著我的下文，但眼神里卻閃過一絲焦灼。看來這冶金技術對于他們家族來說真的非常重要。
「範先生的心情我是理解的，只是為長遠計，我們並不希望這項技術只掌握在一個人的手里，」我微笑了一下，「大家立場不同，範先生在商言商，自然是希望獨攬這筆生意，可我們希望的卻是所有的商家公平競爭，呃，這個競爭的意思就是大家在同等的條件下，發揮各自最大的優勢，干得好的自然月兌穎而出，干得差得就賠本關門。這樣大伙兒就都得卯著勁干，想著法子干，都想把最好的鐵器打出來。時間長了，咱們蜀中不但有鐵器，連這冶鐵的技術只怕都能超過關中呢。」
「所以，」我注視著範目道︰「讓範先生失望了，這關中的冶鐵技術不能僅僅傳給範氏一族，但是如果範家的作坊也願意參與競買這門技術，我們卻是無限歡迎。」