第三三章天命
蕭何沉吟了一下，忽爾看了看坐在劉邦身邊的我，道︰「不知三嫂有何想法？」
「我一介女流，哪懂得了這麼多。」
我微笑了一下，道，「只不過，如今縣令大人已死，大伙兒算是都沒了退路，也管不了那個陳勝王是勝是敗，左右是得綁在一起干下去了。」
蕭何頗有深意地看了看我，道︰「三嫂此言有理。三哥，咱們已然走到這步，硬著頭皮也要走下去了。但名不正則言不順，我想咱們還該先選出一個首領之人才好。」頓了一頓，道︰「依我看，這首領之人自然非三哥莫屬。」
「哪是當然，只要不是三哥當頭兒，我樊噲誰也不服！」一身是血的樊噲拎著厚背大刀在廳外大聲說道。他大踏步地走了進來，拱了拱手道︰「三哥，那些不安份的小子我已經全都給收拾了。」
劉邦笑罵了一聲︰「又在胡說。還不趕緊坐下。」又道︰「現今天下大亂，諸侯並起。為聚人心，首領之人自當選全縣最有聲望之人。我劉季素來聲名不佳，也沒什麼本事，坐了這個位子只怕要誤了大事。我看各位兄弟還是再權衡一二，選個才德兼備的賢能之人，方可圖謀大事。」
劉邦素來言談隨意，忽然正色說了這番話，廳中之人都愣了一下，我也不禁轉頭看了他一眼，只見他的神情嚴肅凝重，竟透出了一點上位者的威儀。
蕭何沉默了一下，道︰「既如此，天明之後我們召集縣內父老推舉人選，設下香案拈鬮，不管拈出何人，只听天命而定。」
樊噲騰地站了起來︰「老子誰的命也不听，如果拈出的不是三哥，老子另拉一支人馬上山去。」
劉邦喝道︰「樊噲，坐下！」又沉聲道︰「如今商議的乃是大事，豈容你在此胡說八道。」
樊噲愣怔了一下，終于還是氣哼哼地坐了下去。
沛縣的百姓在驚恐中過了一夜，至天明，有大膽的人出來探看，赫然發現縣衙里坐著的居然是劉邦，都吃驚不小。劉邦素來混跡于市井，沛縣的百姓也不懼他，漸漸的都圍在了縣衙外面看起了熱鬧。
蕭何令兵卒將縣內的頭面人物盡皆帶到。這些人也不知發生了什麼事，一個個驚懼不已。听得是要他們推選人選，料得也不是什麼好事，哭哭鬧鬧地你推我讓，最終九個家勢較小的人被推了出來，猶如待宰的羔羊一般立在堂上，與劉邦一起正好湊成十人。
蕭何將十人的姓名一一寫于布帛之上，再用麻線團緊，置入香案前的竹筒之中。燃香祭告天地已畢，便請他們來拈鬮。那九人推推擠擠，卻是一個也不肯進前。
蕭何微笑了一下，道︰「三哥，那就你來吧，不管拈出的是誰，咱們只認天命就是。」
劉邦此刻卻沒推辭，幾步走上前去，跪于香案之前再次祈禱，這才伸手取過竹筒，上下搖晃了數下，伸手進去拈出一只布團。
我坐在後衙的小廳內，翻看著縣府近日來往的文書。審食其不時過來通報一些前廳的情況，听得劉邦上前拈鬮，我微笑了一下，道︰「食其，你待拈鬮完畢，立刻將那竹筒取來。」
審食其應了一聲，轉身出去。過了半晌，方才回來，果然手中拿了一只竹筒，道︰「劉爺拈出的正是他自己的名字，蕭先生道此乃天命所歸，大伙兒公推劉爺為沛公，如今正在前廳誓師呢。」
我點點頭，伸手取過竹筒，取出一只布團，打開看了一下，依舊團了回去，遞給審食其道︰「拿到廚房燒掉。」
審食其接過了竹筒，卻又道︰「我適才取竹筒時，被蕭先生看到，他托我謝謝小姐。」
我淡淡地笑了一下，心道，蕭何到底是個聰明人。看看了審食其道︰「食其，你還記得當年在咸陽的那個朋友李由？」審食其愣了一下，點點頭。我翻著桌上的文書，道，「原來吳廣的死也有他的一份呢？」
審食其沒有作聲，我卻知道他其實在仔細地听，又道︰「我也是看了這些往來的文書、軍報才知道的。李由如今任三川郡太守，吳廣領軍攻滎陽，他率秦軍堅守了十多日，這才使得吳廣損兵折將，最後為部將田臧所殺。」我嘆了一聲，道︰「食其，說不準哪一日，你和他就要在戰場相見了。」
審食其沉默了一會，微躬一，道︰「小姐，我出去了。」
我嗯了一聲，又瞟了一眼他手中的竹筒，道︰「燒的時候不要被人看見。」
他喏了一聲，悄悄地退了出去。
劉邦被擁立為沛公之後，四縣都有來投者，不多日人數便增至了三千人，他和蕭何等人整兵備糧，忙得不亦樂乎。而我仍然大多時間只待在內衙，讀一讀各地送來的消息，再教教從芒碭山接回來的三個孩子。
紅玉也和劉肥、秀兒、如意一起回到了沛縣，但芒碭山上仍留守著百余名兵卒，那個地方易守難攻，花了偌大的心血建設，一朝丟棄實在是可惜。
其實劉邦現在的處境並不好，說是沛公，說是手下有三千人馬，其實除了我訓練出的那四百騎兵外，其余的人都只是剛放下鋤頭的農民，根本就形成不了戰斗力。打不了仗，吃飯卻是要的，光這三千人的糧草就愁壞了蕭何。巧婦難為無米之炊，蕭何再是能干，也是個凡人，變不出大把的糧草喂養這些胃口不小的兵卒。
我那四百騎兵還算好，因為在我的堅持下沒有被打散整編，仍然**成軍，所以吃的是我補貼的小灶，其余兵卒的伙食卻漸漸由每日兩干，變成了一干一稀，最後只有每日一稀了。吃不飽，自然有怨言，而我縱然有心也無力，喂四百個人好說，反正有鏢局在那里撐著，越是亂世生意越是興旺，因而還供得起。喂三千人就是一件恐怖的事了。不用幾天，我多年的老底就得被他們吃光不可。
于是，沛縣原本積蓄的糧草用盡後，沛公劉邦陷入了經濟危機以及信任危機。
蕭何來向我借錢的時候，我正抱著如意教秀兒寫字。看著他期期艾艾，一副不好意思說的樣子，猜也猜到了他的來意。
自從蕭何知道我是鏢局的正主子以後，他就知道我很有錢。糧草用完之後，開拓財源的主意便打到了我的頭上，想必事先還和劉邦嘀咕過。但劉邦自成親那天起，對我的經濟出入便不敢插手，估計這個時候更不好意思開口和老婆借錢，就攛掇蕭何親自來跟我說，指望我一時不好駁蕭何的面子，乖乖地掏點錢出來。
我嘆了一口氣，看著蕭何道︰「蕭兄弟，你要多少錢？」
蕭何的臉居然紅了一下，道︰「大約也就五千貫了，應該夠這三千人一月之用。」
「一月以後呢？」我問。
蕭何遲疑了一下，道︰「到時應該會有別的辦法。」
我搖搖頭，道︰「蕭兄弟，你有沒有听過一句話？」
「什麼話？」
「造反不是請客吃飯！」我不客氣地道︰「我知道你們如今都尊我夫君為沛公，像是名正言順了。其實骨子里，誰不知道自己還是個落草為寇的強盜。既然是強盜，就該做強盜該做的事，那三千人總不是養著玩的，要想吃飯就要付出代價。沒糧草了，就去有糧草的地方去拿，沒錢了，就到有錢的地方去搶。我知道蕭兄弟還是文人脾性，不適應這種強盜生活，但這到底是你們男人該做的事，應當用不著我這女人家操心吧。」
我難得在蕭何面前一口氣說這麼多話，他的臉紅了又白，白了又紅，終于站了起來，有點尷尬地道︰「是，蕭某知道了，告辭，告辭。」說罷，轉身急急地走了出去。