作為七年前的愛爾蘭戰爭的導火索之一，英格蘭北美殖民地弗吉尼亞在戰後也走上了另一條不同歷史原貌的道路。
當年英格蘭國王查理一世不知節制的殖民地重稅盤剝和高壓政策，引發的詹姆斯敦自由民暴亂以及契約奴大量逃離，加之附近極富敵意的包哈坦人無時無刻地襲擊破壞，給整個弗吉尼亞殖民地帶來了難以彌補的損害。
驅逐掉哈維總督的弗吉尼亞殖民地因愛爾蘭戰爭而得到了一個自治的地位，實質上已經和英格蘭形成了對立，除了象征意義的王室貢金，和英格蘭的官方聯系基本中斷。有組織的歐洲移民大幅度減少，即使能抱上華美這個可以依賴的鄰居的大腿，弗吉尼亞自治領的經濟還是出現無法抑制的下滑。
包括首府詹姆斯敦在內，紐波特紐斯、查爾斯城、約克鎮、漢普頓等殖民定居地的人口流失一直持續到1640年都沒有真正停止過，而華美顯然也並不願意替弗吉尼亞真正解決這個問題。
華美所帶來的蝴蝶翅膀，使弗吉尼亞殖民地的總人口在1634年的時候一度超過7000人，等到了1642年，這個數字卻只是半死不活的到了9000。這些年外遷的人口，大都抵消掉了新遷入的移民數量。
尤其是詹姆斯河口的紐波特紐斯，以及建立時間最短的約克鎮和查爾斯城最為嚴重，就連當地的農場主和自由民都大量遷離到北方的華美境內，導致這三個殖民點最終不得不廢棄，歷史上達成美國獨立戰爭關鍵戰役勝利的約克鎮就這樣悄然胎死月復中，回歸蠻荒的大自然。
而更糟糕的，莫過于大量富有煙草種植經驗的自由民或契約奴遷入華美後，弗吉尼亞本地的煙草種植經濟從此走向災難。這些難得的煙草種植人才的投奔，華美濱州江陵市政府自然是笑納了，然後分流到了濱州、海州和加勒比州等地。這都是歷史上新大陸優質煙草的傳統產地。
作為距離華美最近的煙草產地，弗吉尼亞曾經在這個產業鏈中獲益不少。但現在不同了，一向懶得投入精力的華美煙草種植業在愛爾蘭戰爭後居然戲劇般地開了張，開始壓縮弗吉尼亞的煙草出口量。
適宜的氣候和肥沃的土壤迅速讓「綠色黃金」也在華美領土上扎了根。就算沒有得到國家的產業扶持，但短短四五年時間，濱州、海州、加勒比州還是出現了十幾家私營的煙草種植農場，產量突增猛漲。
華美精制煙葉、雪茄和卷煙幾乎佔據歐洲煙草總市場的四成以上，華美國有煙草公司仍然高居國家企業納稅排行榜前三，而宋州西點鎮的私營西點煙草公司也一躍步入國家企業納稅排行榜前十名，公司的幕後最大股東毛建，也進入華美十大暴發戶行列。
截止到1642年1月，華美煙草行業每年需求的煙草數量，來自濱州、海州和加勒比州的國產煙草就佔了至少三成。再加上中南美西班牙和葡萄牙殖民地的更優質煙草輸入，弗吉尼亞的對華美煙草出口數量已經降低到不足往年的一半。
與此同時，倫敦及歐洲幾個主要貿易口岸的煙草價格，也因為到岸煙草數量大幅增加，煙葉價格已經下降到每磅不足四便士。歷史上。百慕大的煙草種植業，就是被弗吉尼亞給打垮的，如今風水輪流轉，華美「不厚道」的產業擠壓，使弗吉尼亞自治領曾經引以為榮的煙草種植業也被打壓到低谷，當地煙草種植園主的日子越來越難過。
好在華美方面還不至于讓弗吉尼亞自治領的普通民眾覺得跟了華美沒有盼頭，弗吉尼亞另兩個重要經濟項目。棉花種植和鐵礦開采，則被華美更為龐大的需求給抬了起來。
雖然當年的煙草暴利盛景一去不復返，但棉花好歹也是這個年代響當當的「白色黃金」產業，並實實在在地成為弗吉尼亞自治領普通自由民們的救命稻草，經濟收入明顯發生了轉移。而對土地肥力掠奪性更為溫和的棉花，也讓弗吉尼亞自治領的土地擴張步伐放慢。和周邊印第安人的戰爭頻率逐年下降，可謂是塞翁失馬焉知非福。
曾經的弗吉尼亞殖民地，煙草種植業過于夸張扭曲，少數煙草種植園主一度壟斷了當地絕大多數的土地和勞動力。而今在華美的引導下，普通自由民家庭興起的棉花種植規模已經漸漸超過煙草。只要恢復正常的人口增長，經濟復蘇也是有所指望的。
特殊的局勢下，華美通過貿易滲透手段爭取當地底層自由民和契約奴的支持，將弗吉尼亞從英格蘭王室直屬殖民地中剝離出來，並一步步扯向華美的懷抱。其過程明顯帶著一種「換血」的目的，在人為改變弗吉尼亞自治領的社會構成。但這種變化，卻嚴重損害了壟斷弗吉尼亞自治領地方議會的少數煙草種植園主的利益，最主要的現象就是大量勞動力從煙草種植莊園轉移，使傳統的煙草種植園主的日子更加雪上加霜。
這一切，都是身為弗吉尼亞自治領地方議會主要成員的煙草種植大戶們萬萬沒有料到的，但結果卻基本無法改變。
……
進入1642年後，作為後世天然優良錨地的詹姆斯出海口的漢普頓錨地，一座遠比詹姆斯敦更繁榮的殖民城鎮在河口北岸出現。
8月份，漢普頓周邊的棉田農場都進入了結棉期的關鍵階段，大量人力進入棉田照料作物。一片片棉田之中，帶著草帽的農夫小心而謹慎地穿梭其中，排水補肥，或是將部分明顯發育不良的棉鈴給摘掉。
作為弗吉尼亞最早的殖民城鎮之一，漢普頓雖然同樣遭受了人口流失的打擊。但在弗吉尼亞獲得自治權過後，從1638年開始，周邊印第安人威脅最小的漢普頓開始逐漸成為弗吉尼亞與華美經濟聯系的新口岸，也是唯一的一座還能保持人口緩慢增長的城鎮。
華美在大西洋軍事與貿易格局上的領頭地位，讓華美商人更加肆無忌憚地涌入了漢普頓。在有意無意的撮合下，部分弗吉尼亞的商人和華美各貿易公司展開了合作，華美的少數移民開始以勞務外派的形式進入了漢普頓。漢普頓的近3000人口里。以「產業投資勞務派遣」為借口的華美移民就佔去了三分之一，當地的手工業和農場種植園，有半數以上掌握在華美各個商會手中。1641年後，漢普頓更是成為弗吉尼亞商品進出口的最大匯集地。
這種鴆佔鵲巢的潛在行為。目前看起來還不足以顛覆整個弗吉尼亞的經濟政治格局，但有心人已經能看出，隨著漢普頓由外而內越來越像一座華美城鎮，華美對弗吉尼亞的改變已經到了幾乎無法逆轉的階段。
在漢普頓，看不到弗吉尼亞其他殖民地常見的煙草種植園，除了少量谷物種植和牲畜飼養以及林木作坊，棉花種植業才當地是最主要的經濟項目。1641年就有超過3000噸棉花或棉紗，以及超過1000噸粗榨棉籽油出口到華美，而當地進口的商品又有超過95%來自華美，大西洋彼岸的英格蘭本土貿易幾乎被排擠一空。
在華美和歐洲旺盛的棉花需求下。與華美商會合作的當地新興棉花種植園主甚至將他們的棉田都衍伸到了河口南岸地區。華美商人特有的親善示範，河口南岸的馬特伯尼人村落也加入了棉花產業的雇工隊伍，曾經不可調和的英格蘭殖民者和當地印第安土著之間的矛盾出現了非常樂觀的改變。
新建不過一年的漢普頓棉紗廠和棉籽榨油廠是國營農林漁牧集團在弗吉尼亞投資的最大產業項目。不過表面上，這兩座財源滾滾的工廠都是一位叫費爾納的紳士的產業。
費爾納是十幾年前從威爾士變賣家產到弗吉尼亞來淘金的破落貴族後裔，是當年抵制英格蘭國王派駐弗吉尼亞殖民地總督最積極的人。也是和華美幾家商會關系最密切的人，更是煙草種植經濟轉型的領頭人。在經歷了多年的艱辛發展後，如今費爾納家族已經是弗吉尼亞非常有名的新興富貴紳士。
漢普頓棉紗廠和棉籽榨油廠從建立之初，就受到了華美方面的「暗中指點」。為爭奪弗吉尼亞本就不多的勞動力，費爾納出人意料地以「配股」的模式向普通自由民派發了原始股，甚至還在華美幾家商會的幫助下，親自前赴蘇格蘭和愛爾蘭組織了一次移民。
這種有福共享的姿態迅速提升了費爾納在弗吉尼亞的人氣。也一度引發了詹姆斯敦老移民向漢普頓轉移的浪潮，從這點上看，費爾納又得罪了不少人。但在漢普頓，費爾納成為了當地名副其實的名流，受到了弗吉尼亞各地棉花種植園主和商人的堅決支持。
……
1642年8月7日，周日。
在華美濱州首府雅城舉辦的「北美及大西洋經濟發展論壇」已經持續了一周。一個熱鬧的歐洲戰爭早就拉走了大部分人的目光，除了簡單達成一些「共識」外，並沒有太多核心話題。
經濟緊密聯系的當下，雖然沒有多少商業協議需要刻意選擇這個舞台簽訂，但為了抬高已經持續舉辦了三屆的經濟論壇的含金量。華美商務部還是和西班牙、葡萄牙就南美產地煙草和粗糖進口簽訂了在原有關稅基礎上再降低少許的象征性協議，另外弗吉尼亞自治領獲得了棉花和棉紗出口商品的按商品質量進行分級報稅的協議。
經濟論壇節奏很輕松，參加論壇的各國地區代表都有大量時間在雅城游玩放松。作為華美指定的未來新首都，除了曼城之外，從沒有一座城市能像雅城這樣得到持續不斷地重點建設。
優良的地理條件使雅城的城市布局十分規整，雖然未來的大部分城區還依然停留在圖紙上，但十幾年來，遷進雅城定居的國民家庭至少有一半來自于首都曼城和澤西市，所以僅以現有超過27000人的人口規模，眼下的雅城還是展露出的華美核心大城市的不凡風範。
一場招待經濟論壇各代表團的宴會，在雅城東區最豪華的「一品勺」連鎖大酒店里舉行。主辦方是華美濱州地方議會，而特別嘉賓則請到了在經濟論壇上代表華美內閣發言的外交部長嚴曉松。
輕松的音樂與珍饈百味讓宴會上的大多數人都心滿意足。當然，也有極少數人在角落的沙發圈中面帶憂色。
「嚴部長閣下。如果您有時間，或許應該听听更多人的意見……」一個典型的英格蘭服飾打扮的中年歐裔舉著酒杯，走到了嚴曉松附近，在禮貌等候對方和幾個華美濱州地方議員閑聊之後。又悄然地出現在嚴曉松面前。
「費爾納先生，您還在對本次經濟論壇沒有涉及太多弗吉尼亞的內容感到不公正嗎？」嚴曉松偷偷看了眼某個角落里垂頭喪氣的弗吉尼亞代表，心里一片雪亮，但臉上還是禮貌的微笑。
「這並非我個人的意願，您應該比誰都清楚……」費爾納輕輕咳嗽了一聲，壓低了自己的聲音，還故意朝自己代表團的方向比了個眼色，「西班牙和葡萄牙人的煙草出口都獲得了貴國政府的優待，但為什麼沒有一個字去關注弗吉尼亞的煙草出口？甚至還剝奪了我們的煙草對貴國出口的定價權。」
「出于公平，我們不能一直將大部分進口份額都交給弗吉尼亞。我們同樣要維護和西班牙、葡萄牙的商業關系。」嚴曉松和對方踫了下杯，笑著將對方迎進了一個獨立的包間。
房間里只有嚴曉松和自己兩個人，費爾納覺得對方似乎在有意選擇一種單獨的秘密會談模式，于是態度更加恭謙。
「費爾納先生，如果弗吉尼亞自治議會不接受我們的未來政治管轄建議。以及拒絕經濟產業調整，那我只能很遺憾地說，這不是一個進步的思想和態度。」四下無人，嚴曉松這才笑容斂下，語氣十分嚴肅，「一個全面繁榮的弗吉尼亞是我們的共同方向，但我們的經濟援助和貿易優待政策不是沒原則的。更不是用來繼續擴大某些人無節制的。」
「作為最進步的弗吉尼亞的紳士，您應該知道華美所倡導的先進生產和文明對弗吉尼亞的意義所在。無論是政治權力還是經濟收益，我們都反對落後的思想者繼續佔有弗吉尼亞的優勢資源，無法改變觀點的，那只能用其他手段進行懲罰。」
「但他們都是弗吉尼亞自治議會的成員，而且也是當初他們的支持。貴國才能獲得在弗吉尼亞的地位……自治議會希望保留今後的自治領關稅權和獨立選舉權，也許並不算過分的想法。」費爾納想了想，還是很艱難地為自己的同伴辯解。
「權利和義務應該是對等的，當他們的眼光都僅僅集中在權力和自己錢袋子上的時候，那他們和當初的哈維總督其實並沒有太大的區別。他們煽動民眾驅逐了哈維。也注定有一天會遭到其他人的唾棄。」
就未來加入華美而討價還價的行為，弗吉尼亞自治領議會幾乎從六年前開始就沒斷絕過。雖然最佳的時機還未到來，但目前來看，除了經濟上的合作，弗吉尼亞的某些人其實越來越傾向于選擇一種更加超然的獨立自治地位，已經和華美最初的和平演變計劃開始偏離。
北美只需要一個中華美利堅共和國，並不需要另一個弗吉尼亞共和國。這是華美幾乎不容商量的政治底限。
直接用武力手段來讓某些人徹底清醒？至少在華美內閣看來，事情還沒走到自己破壞自己規矩的程度。這就是華美這些年通過經濟手段，持續打壓那些壟斷弗吉尼亞自治議會權力的煙草種植園主的原因。這些人佔有了弗吉尼亞太多的土地、勞動力和財富，對于華美來說，一群和華美的制度文明方向不一致的人，絕對是需要排擠掉的。
「難道沒有其他的方法嗎？這次的經濟論壇，沒有一項內容是博取他們的歡心，他們會更加不滿。」
費爾納也完全清楚華美這些年華美通過經濟領域大力扶持自己這些新興工廠主和棉花種植業主的真正目的。與其說是通過多種經濟產業引入，去改造當地扭曲的煙草種植業，還不如說是針對那些企圖長期霸佔權力的人。但身為弗吉尼亞自治議會里的一員，他也不願意看到內部出現分裂。
「我很贊賞費爾納先生主動積極的改革立場，只要費爾納先生堅持認同華美制度文明的先進性，那獲得弗吉尼亞所有民眾的支持就是不可逆轉的。弗吉尼亞的經濟繁榮需要費爾納先生這樣的人去引導；在政治上，更需要費爾納先生為當地民眾做出表率。我堅信弗吉尼亞的未來一定是最美好的！」嚴曉松見對方立場有點不堅定，于是突然露出一絲神秘的笑容，「另外還有個消息我可以提前透露給費爾納先生︰英格蘭國王查理早已離開倫敦前往約克郡了，還留在倫敦的貴族上院也跑得差不多了，現在只剩下不到30個人……」
國王陛下真打算向國民議會開戰嗎？費爾納一愣，漸漸露出驚愕的表情。