又是一年的聖誕節即將到來，而就在一年前，即使面對華美的各種「無賴」要求，英格蘭上下還是對恢復愛爾蘭的秩序充滿了信心，對大西洋對岸的抗議無動于衷，更對西班牙信誓旦旦的挑釁嗤之以鼻。
風水輪流傳，一年之後，都柏林城外已經圍滿了西班牙軍隊的營地，整個倫敦城也在饑寒交迫瑟瑟發抖，鵝毛大雪同時淹沒了這兩座城市，也蒙上不同程度的絕望悔意。
華美歐洲遠征艦隊對倫敦城泰晤士河口的攻擊，終于讓英格蘭王室和國民議會的人意識到對手態度的變化。從1625年開始花費了近百萬英鎊擴充的英格蘭海軍已經徹底不復存在，耗費6萬英鎊巨資興建的查理國王號風帆戰艦，更是直接被摧毀在船台上，超過1500噸的木料整整燃燒了一天一夜，照亮了半個倫敦城。
泰晤士河口被封鎖，向倫敦輸入商品貨物的海上通道被堵死，對于年商船進出超過3000艘次、海上運輸量佔全國70%以上的倫敦城來說，一場不折不扣的災難才真正開始。
此時，英格蘭議會黨強硬派才發覺自己之前的武斷是多麼的無知，在對方當初明顯放過海軍殘軍敗將的時候還繼續保持固執和僥幸，已經將國家帶入自查理一世登基以來的最大危機。
愛爾蘭固然重要，但對于嚴重依賴海外貿易的英格蘭本土來說，作為「國家經濟引擎」的倫敦一旦遭受持久的封鎖，與歐洲其他地區的貿易聯系就將斷，不光倫敦25萬人口的生計和各行各業會惡化，半個英格蘭都會陷入困境，財政缺口也會繼續擴大。
已經和英格蘭本土失去海上聯系的愛爾蘭也在苦苦支撐難以為繼，英格蘭權貴們還不知道克倫威爾的陸軍在防御都柏林的外圍戰斗損失慘重，西班牙陸軍攻入都柏林也許只是時間問題。至于荷蘭偷奸耍滑承諾的將通過進攻巴西讓美西葡聯軍撤軍的方案。目前看起來沒起到任何效果。在這個關鍵時期，如果再不主動和談，後果將無法預料。
依照華美海軍的事前通告，打著白旗的英格蘭王室和國民議會溫和派代表乘坐一艘漁船獲得了放行，這次他們不得不主動去埃姆登港尋找華美外交官和談，以尋求結束戰爭的機會。
……
有關法國和荷蘭軍隊已經在德意志邊境一帶集結的消息，在結束第三階段戰爭不到一年的德意志廢墟上再次掀起了巨大的恐慌，無論是天主教還是新教諸侯，各地城邦都在加緊準備。
糧價每天都在上漲，招募雇佣兵的告示貼滿了每座德意志城市。騎著快馬的使者往返在德意志的平原或森林小道上，將一封封表明未來戰爭站位的外交信函發往神聖羅馬帝國或是法國。
幾乎每天都有逃難的德意志難民從其他地區涌入埃姆登的地界，難得月兌離戰火的埃姆登侯國成為了戰爭心的避難所。埃姆登港也不例外，持續的人口收攏讓這座新興城市不堪重負，城外的原野布滿了難民窩棚，每天都眼巴巴地等著出城的救濟隊。
1635年12月25日，周二，聖誕節。
身懷甲的戴卿卿在名義上的丈夫代伯童的陪伴下，再次成為德意志民眾心目的聖女。據稱是德意志巴伐利亞維特爾斯巴赫家族後裔分支的英格蘭女男爵戴琳。表現出了和德意志親戚們截然不同的明和仁慈，城外的難民全靠著這位貴族夫人維持著生活。從這點上看，腓特烈五世這個侯國領主倒更像是一個吝嗇的外地人。
又是由戴卿卿和代伯童自掏腰包、大批海運而來的壓縮餅干、燻肉、面粉和罐頭送到難民區。大月復便便的戴卿卿被一眾埃姆登衛兵緊緊保護著，宛如聖女般在洶涌圍攏的人潮緩緩前行。
「後面還有至少十年的戰爭。照這樣下去，如果不考慮其他因素，也許停戰之後埃姆登港就會成為歐洲最大的城市。」看著眼前哄搶救濟的場面，代伯童無奈地笑了。「卿卿，你這麼大方，我怕掙再多的錢都喂不飽這些難民。」
「怎麼？心疼你的錢袋了？听說你一年也有兩三萬塊的收入呢。這點糧食能花掉你多少？如果不舍得，那算我的就行了！和回報相比，這點付出算得了什麼！」戴卿卿心情似乎不錯，對于昨天英格蘭代表在華美埃姆登大酒店里的表情至今都記憶猶新，「他們必須賠償我的所有損失，我說是我的個人損失，不管是物質上的還是名譽上的。」
「查理一世給你的親筆信，語氣已經很到位了，我們畢竟還要給他面，讓他能重新在英格蘭找回場。」代伯童點著頭，對戴卿卿在一眾英格蘭國民議會代表前刻意只聊基拉尼玫瑰莊園的事感到滿意，「先故意疏遠英格蘭人，等他們把事情盡量往壞處想，降低心理門檻之後，再提出我們真正的和談條件，蘇哥教的這一招看起來很爽啊！」
「還要等荷蘭和巴西方面的消息？」
戴卿卿知道外交部的既定策略，也對荷蘭和英格蘭聯起手來對抗美西葡聯軍感到荒唐，因為從一開始這就是一場不對等的戰爭。這兩個國家都有著共同的死穴，就是海外貿易的核心區域都在華美海軍的艦炮射程之內。
「嗯，最新情況已經到了，拓指揮的南方艦隊已經佔領了費爾南多.迪諾羅尼亞島，隨時可以掐斷荷蘭西印度公司巴西侵略軍的補給線和退路，理論上，只要海軍兵力充足，我們可以圍殲掉所有進攻巴西的荷蘭船只。」代伯童點點頭，表示一切都處于有利事態，「現在的問題，就是如何讓英格蘭和荷蘭人知道，他們的圖謀已經徹底破產。他們沒有無線電，也沒長翅膀，是不可能知道幾千海里以外的事情，這是20世紀以前全世界的通病。我們不得不習慣他們的節奏。」
……
此時此刻，華美首都曼城的內閣會議室里，一場討論如何「戰後處置」英格蘭的會議正在輕松的氣氛展開。
「包括大西洋銀行在基拉尼領地的產業損失、江陵市私人貿易商船在詹姆斯敦的損失、軍事賠款，連本帶利歸還之前的貸款債務，哦，還有錫利群島的贖金……我算算，以國家名義一共提出索賠2500萬美元，是不是太少了？我們去年到現在戰時經濟損失已經超過800萬，稅收少了差不多300萬！這還不算軍費開支呢！」
財政部長劉鑫如一個長期買賣賠本又突然了大獎的萬年**絲一樣在紙上美美地算著各項數字，臉上都笑出褶了。為了維持這場戰爭打到底。甚至華美都承擔了不少西班牙和葡萄牙的作戰耗費，不到半年就砸進了近300萬的軍費，也難怪劉鑫此時會如釋重負。
「交還加勒比海小安德列斯群島被他們偷空佔領的蒙特塞拉島、安提瓜和巴布達島……割讓弗吉尼亞殖民地，割讓加勒比海的聖基茨和尼維斯島、巴巴多斯島、新普羅維登斯島……」國防部長鄭泉也是忙不迭地在地圖上畫圈。
「開放愛爾蘭都柏林和威爾士普利茅斯的港口貿易權，取消所有不平等關稅，取消貿易限制，恢復最惠國待遇！」商業部長孫弘毅也拍著桌展示自己的觀點，典型的尋找存在感。
「嗯，允許愛爾蘭科克郡自治。歸還基拉尼的領地經營權，允許我們在愛爾蘭科克城設立外交領事館！」嚴曉松也微笑著表達了外交部所關心的內容。
「你們可是要讓英格蘭一戰回到解放前……你們啊，以為果就到手了？別忘了還有西班牙和葡萄牙，也要給他們分一點的。而且。我們這些都只能算沒有任何顧忌的亂開口，真正能拿下的條件不會太離譜。」齊建軍笑呵呵地做了個適可而止的手勢，心情也是大好。
……
陸路和海陸交通都已經斷絕，都柏林今年的聖誕節不會比其他愛爾蘭城市更好。由于超負荷負擔軍用。能夠供應給平民的糧食嚴重匱乏，城內的燕麥價格都達到了讓人崩潰的每蒲式耳（約15公斤）10先令的高價。再加之嚴寒，每一夜過後都有餓死凍斃的乞丐曝尸街頭。整座城市都陷入了死氣沉沉的絕望氣氛。
至于曾經常駐這里的愛爾蘭總督斯特拉福德伯爵，其實早在半年前就離開了都柏林，如今正躺在倫敦城外的熱烘烘的伯爵莊園里享受聖誕大餐，對都柏林的慘狀完全沒有概念。
天色陰霾，大雪紛飛，街道上行人難得一見，聖誕的鐘聲有氣無力的從遠方的教堂傳來，向東面的港口方向望去，薄霧之，幾艘華美的戰艦輪廓若隱若現。沒有炮聲，沒有硝煙，但誰也不敢肯定噩運會不會在第二天降臨。
整個肩部都被紗布包裹，外面再罩著一件厚厚的毛料外套，克倫威爾身上看不出一絲病怏怏的樣，只是面無表情地就站在窗台上遠眺著東方。
「閣下，西班牙人的聖克魯斯侯爵又發來了要我們投降的信件。」一名都柏林官員小心翼翼地站在窗前，向克倫威爾遞上了一卷書卷。
「那他們呢？」克倫威爾只是撇了眼下屬手的書卷，就把頭轉向了東面的港灣，仿佛到現在依然沒把西班牙人的威脅看在眼里，「听說他們已經封鎖了泰晤士河口？」
「您是指美國人嗎？」官吏頓了頓，居然還露出了一絲欣喜，「倫敦城的消息還不太清楚，但他們的將軍表示願意基于人道主義，為都柏林運進一批食物，另外，他們還願意派遣醫生來給您看傷。」
「很有紳士風度，這就是虛偽的典範吧……給美國人回信，就說謝謝他們的慷慨仁慈。至于西班牙人，告訴他們，在沒有英格蘭國王陛下親筆簽署的命令前，我們是不會放下武器的，哪怕再進行一次會戰。」
英格蘭國王？說到這兒的時候，克倫威爾的嘴角忍不住泛起一絲冷笑。
傍晚，一艘經過允許的葡萄牙運輸船緩緩靠上了都柏林碼頭，總計一百噸的谷物送上岸，雖然杯水車薪，但也讓饑腸轆轆的都柏林平民和英格蘭守軍翹首以待。
……
一周以後，英格蘭和談代表終于核實了愛爾蘭陸上決戰的戰況，也從荷蘭外交官的糾結表情判斷出荷蘭在巴西的進展同樣不妙，心的最後一絲僥幸終于被打碎。
在華美刻意的要求下，正式的會談終于在埃姆登侯爵腓特烈五世，以及法國首相黎塞留派來的馬薩林的共同主持下召開。
雖然事前已經彷徨揣測了很多，但當英格蘭外交代表團拿到華美、西班牙以及葡萄牙提出停戰條款細節的時候，幾乎全部在暴怒差點跳起來。這也許是英法百年戰爭以來，英格蘭所看到的最為瘋狂的「和談條件」，幾乎每一條都要把已經被戰爭折騰的奄奄一息的英格蘭置于死地。
英格蘭國民議會的代表在憤怒之後采取了慣有的狡猾態度︰直接退場，把和談的「權力」交給了英格蘭王室代表。似乎在他們看來，這場戰爭從頭到尾依然是那個傻逼國王的過錯。
已經在國內政治斗爭落了下風的英格蘭保皇黨代表們，更是苦著臉一語不發，因為這樣的停戰和約一旦簽訂，那意味著王室將為整個英格蘭的戰敗背鍋，國民議會黨這種齷齪的政治手腕使得太明顯了。
眼見英格蘭國民議會的人想要開溜，代伯童輕描淡寫地又當場新增了一條要求︰如果英格蘭國民議會單方面放棄和談，那華美方希望英格蘭王室引渡在愛爾蘭基拉尼領地里指揮英格蘭軍隊挑起事端、侵佔華美商人資產、屠殺愛爾蘭平民的克倫威爾，並作為戰犯交由華美司法部門進行審判。
這一下，徹底把英格蘭國民議會代表的臉給抽腫了，因為自始至終克倫威爾的一舉一動都是國民議會的授權和指派。雖然可以像個棋一樣隨便扔掉，但克倫威爾無疑是目前國民議會從控制王室軍隊以來，最為倚重的軍事統帥，更是國民議會大肆宣揚的英雄人物。
既然躲不過，那漫天要價也就必須著地還錢，即使面對西班牙和葡萄牙各種小人得志般的冷嘲熱諷，英格蘭王室代表也不得不逐條據理力爭。到了爭論最激烈的時候，一向國內政治嚴重不合的國民議會代表和王室代表開始罕見的團結一致，大有實在談不攏就魚死網破的架勢。
面對暴跳如雷的英格蘭人那種沒有底牌還在表面死撐的態度，代伯童算是把對方的基本底限已經模清，也就順勢選擇了尊重英格蘭人再回去商量商量的意見，暫停了談判進程。
雖然歐洲和巴西兩個方向讓華美海軍不堪重負，但整體來說局勢和時間主動權已經徹底落在了華美的手心。隨著時間推移，每過上一個月，被封鎖泰晤士河的英格蘭和都柏林都將持續失血，直到實在頂不住告饒。
而荷蘭人企圖趁亂火取栗的行為，也必將在歐洲三十年戰爭第四階段開演階段就受到一次不大不小的懲罰。(未完待續請搜索樂讀窩，小說更好更新更快!