)
顏芷一直在思考一個問題，自己今後的道路究竟應該要怎麼走？
天獄皇朝共有九州二十八郡，這九州分別是青州、虞州、元洲、井州、齊州、燕州、鳳州、興州、雲州。這其中，除了鳳州由皇室直轄，獨佔四郡之外，其余各州都是三郡成一州，早已分封給各路藩王。藩王們經營地方，擁兵自重，彼此競爭，雖不至于明目張膽無視朝廷，可實際權柄比之春秋時代的列國諸侯也差不到哪里去。
原著曾不止一次提到過各路藩王與朝廷的摩擦，讀者們也曾紛紛猜測這天下是不是早晚會有一場大亂。
不過直到一百萬字，作者還沒有要寫亂世的苗頭，所以到了後來關于亂世的猜測也就漸漸少了。
顏芷帶著二妞兒乘坐馬車一路北上，過的關卡漸多，見的風物漸盛之後，便不由得想到了這個問題。
藩王權重，朝廷勢弱，問天帝雖然是個權威甚重的皇帝，可他醉心修煉，動不動就是一月兩月的閉關，對于朝政著實理會不多。從前朝廷由各世家們把持著的時候還好，那時候利益分配早已形成規則，藩王與世家本是一體，平衡擺在那里，大家也就默認了跟著舊制走，輕易不會惹出大亂子。
可虛假的平衡就像是鋼絲上的懸球，終有跌破之時。秦夙的橫空出世，恰恰就加劇了這種平衡的破裂。
他太強勢了，藩王和世家們又怎能容忍被他一人壓制？
矛盾一觸即發。
原著中蕭瑾之北上帝都，掀起風雲，恰用一場堪稱逆天的挑戰暫時轉移了這場矛盾。而如今劇情卻早已被顏芷蝴蝶得面目全非，她則不敢再肯定，亂世一定不會到來。
其實天下大勢，合久必分，天獄皇朝藩鎮割據的情況積重至此，便是沒有秦夙來激化矛盾，這戰爭也終有爆發的一日，不過是或早或晚的區別罷了。顏芷當初追讀小說的時候，就跟群里不少讀者討論過——如果沒有戰爭，作者又何必設置這樣一個時代背景？況且亂世出英雄，蕭瑾之穿越異世，除了打怪升級外加勾搭軟妹子之外，總得體現一點他作為主角的價值吧？而亂世這種梗，老則老矣，那些能被讀者們稱之為蕩氣回腸的故事中，卻往往少不了它。
顏芷從前只顧彷徨怨忿，後來又一門心思提升實力，倒是將這一重大問題給忽略了。如今她心境漸漸沉澱，每日里坐在馬車中除了修煉和看顧二妞兒，便是靜思己身，看待問題的眼光自然又跟從前大不相同。
「這樣想來，在真正成長起來之前，還是需要加入一個大勢力才好。」
「我在三江城的時候輕易被騰暄挾制，也不單單是因為我當時實力低下，更是因為我勢單力孤，沒有背景，沒有倚仗。」
「帝都水深，又與地方不同，我孤身闖入，如果不能找到一個可以接納我的勢力，只怕是寸步難行。」
「要說到帝都諸方大佬，排開皇室不算，最強的還是要算秦夙。可惜一來秦夙門下難入，二來這人危險的很，不是首選。」
「我也不是要站隊，只需尋一個暫時的容身之所，那書院就是最好的選擇了。」
「書院弟子最易抱團，同窗既多，交游也廣，這樣也更方便我尋訪名醫。」
「如果按照原著軌跡來算，大劇情的展開最少還需要四年，四年的時間應該足夠我提升到虛實境了。」
「假如中途又生意外，那也只能兵來將擋，水來土掩了。」
顏芷很清楚自己，她從來就不是特別機變聰敏，心思縝密的那種人。再加上異界高手遍地，就她如今所見所遇，狠辣有騰暄，狡猾有騰錦，高深有傅東杰，莫測有宗政希，這些人個個肚子里都有一桿秤，人人都是百竅心肝，真要論起來，哪一樁她都玩不過人家。
「一力降十會，既然勾心斗角、陰謀詭計我不是人家的對手，那就只有自持本心，以不變應萬變。」
如此半月過去，車行至過元洲，到齊州，再往前去，便是鳳州了！
顏芷卻在齊州與鳳州的相交之處被阻攔了下來。
原來鳳州乃是國州，當初劃分境域之時，開國皇帝以驚天之威能一劍畫界，硬生生在鳳州四郡面南的邊界處開出了一條橫貫大陸的深壑。後來雲山峰巔雪化，長風大帝又命全國術修齊聚施法降雨，終于將這條恐怖的深壑填滿，形成了一條滔滔大河，這就是如今舉世聞名的劍河！
劍河之水終年波濤如怒，兩岸寸草不生，遠遠望去便是氣勢逼人，人若近前，如有機緣，更是能感覺到一股滔天劍意凝聚河中。
如是萬年，始終不散。
這是鳳州一地面南而生的最大屏障，尋常人物若要自南進京，除了路引，還需在劍河南岸的蕪城留觀半月，如此方能登上朝廷統一組建的官船，搭船過河。
顏芷先在蕪城尋到一家客棧，將二妞兒放在客棧里安置好，然後去到船舶司登記了路引，交付白銀百兩，這才領到兩張過河的船票，如是再過半月，她便能渡河入京了。
這期間，因為臉上的疤痕，她多少也受了些阻撓。要不是幫她趕車過來的老車夫在這一帶路子廣，又收了她不少的好處，這船票她還未必能順利拿到手。
因為顏芷出手大方，臨要分道的時候老車夫還曾勸她尋個什麼東西將臉上的疤痕遮上一遮。
顏芷只說無所謂，老車夫便道︰「姑娘你且莫不當回事，須知世人多是以貌取人，你這樣的形貌在京都繁華地，只怕更要寸步難行。只說遮上一遮，便省去多少麻煩，何樂而不為？」
如果是剛從樂興城出來的時候踫到這個老車夫，听了這樣的勸說，顏芷說不定就按照他的說法去做了。可如今她已下定決心不掩形貌，便是有再多的艱難她也應當要堅持本意，又豈能因為旁人三言兩語就改變心意？
她只是感激道︰「老伯說的很是，不過輕視也好，責難也罷，我都只當做是世事對我的磨練。我既然已經是這般模樣，就更沒有害怕見人的道理。」
老車夫搖搖頭，嘆息著走了。
顏芷卻忽有所感，忍不住將視線往左前方轉過去，這一眼，忽就看到一個少年站在前方驛站二樓的窗邊側頭往這邊看來。
少年看上去不過十三四歲大小，下巴尖尖，皮膚白皙，臉上還很有幾分稚氣未月兌的味道。然而他眉目凌厲，眼神凶狠，一身華服盛氣凌人，這麼居高臨下地看過來，便像是一團幽冷的火焰一般，仿佛隨時準備將眼前一切焚燒。
顏芷一驚，心里暗叫了一聲不好。
少年卻表情突變，在顏芷抬頭將正臉露出來的一瞬間，忽而面露驚悚之色，當即怔在原地。
這個少年卻不是別人，正是騰暄。
顏芷沒料到居然會在蕪城遇到騰暄，這一下正是冤家路窄。再加上她剛從船舶司出來，只怕就是騰暄再傻也能輕易猜到她的目的地是鳳州，更何況騰暄不但不傻，還滿肚子彎彎繞繞，聰明得不知比她強到哪里去。
得虧她容貌損毀，如今形狀可怖，騰暄這一時看呆住，顏芷便腳下輕轉，瞬間滑步混在人流中出了這條短街。
她雖暫時月兌離了騰暄的視線，卻還不敢就此回到客棧去。便只管順著人流，哪里繁華就往哪里走。
顏芷不知道的是，她剛一離開騰暄就反應了過來。
他當時倒抽著涼氣，一手拍在驛站廂房的窗稜上，竟生生將窗稜拍去了一邊。
站在他旁邊的一個灰衣男子奇道︰「小世子因何如此？」
騰暄甩而甩手，呲牙咧嘴，哼道︰「沒什麼，不過是看到一個丑八怪，覺得晦氣而已。」
灰衣男子便笑了︰「小世子說的可是適才走過的女子？」不等騰暄應是，他又道，「那女子的模樣的確可怖了些，不過這世上也盡有比她更丑更怪之人，小世子從前困居三江城，不知天下之廣，因此見了覺得驚訝，倒也不奇怪。」
這人面容平淡，語氣溫和，然而說出來的話語實質上卻句句戳人。
騰暄被這人暗指為土包子，心里當真是氣怒難言，可他臉上偏偏要裝出一副完全听不懂的樣子，只是一臉不信道︰「那女子已經夠丑了，真還有比她更丑的？」
灰衣男子笑道︰「那女子只不過是臉上生疤，實際上她的本來樣貌應該極美才是。小世子若是對她感興趣，不若屬下去將她捉了來，給她治好臉上的疤，也好討一討世子歡心如何？」
騰暄立刻一臉嫌棄︰「才不要！這麼丑怪的人，去了疤又能好到哪里去？別來惡心本世子了！」
他揮了揮手大步離去，口中還直說︰「快走快走，不是說蕪城有一閣兩院最香艷嗎？趕緊帶我去去晦氣去！」
灰衣男子便滿帶笑意跟上騰暄，亦道︰「既然小世子不喜歡，那不理會那人便是。小世子，去蕪春閣如何？」(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來（）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)