秦三世元年二月下旬（公元前205年2月）咸陽
大鄭宮被連續幾日的大雪染成潔白。秦三世回到首都的第五個早朝在一片寂靜中開始。帝國的內憂外患已經到達巔峰。如果此時能夠打開地圖，所有人都會發現，現在的大秦帝國，比秦三世出征函谷關、擊潰劉邦、趙佗之前的局勢更加惡劣。
「陛下，臣以為不應處斬奉常！雖然他言語中多有沖撞陛下，可其言還是有可取之處的！」御史大夫不甘心的繼續勸道。
此前位列九卿之一的奉常在早朝上上書秦三世，鑒于目前戰局不利，要求撤回在函谷關外的軍隊，召回章邯、王翦、王賁三將軍，並和項羽、匈奴議和，以求自保。他剛開口秦三世的臉色就變了，還沒等他說完，就被甲士拖出宮門斬首。就連幫腔的宗正（九卿之一，掌管皇室宗親）都被拉出去廷杖五十，被硬硬打死。
結果滿朝文武為之膽寒，卻沒有想到，御史大夫還敢再勸。當年秦始皇于門前陳四十八具進諫者的尸體，以威懾群臣，現在他裴徵為了帝國的統一和堅決抗擊匈奴的侵略，也準備把那些軟骨頭的笨蛋殺個精光。
「怎麼，御史大夫也主張議和？」裴徵重重一拍幾案，怒聲道︰「我大秦難道連個有骨氣的文臣都沒有了嗎？我大秦將士浴血奮戰三百余年而統一的帝國葬送在朕的手里？大秦帝國北卻匈奴七百余里的國力，到了朕的手里就是屈膝投降？哼，當前趙高篡權時，先帝都沒有和東方叛賊議和，也沒有向匈奴彎腰，到了朕這里，就要出賣祖宗的涉及江山？你讓朕以何面目九泉之下見先帝？」
「臣不敢，陛下請听臣說完。」御史大夫跪進道︰「臣並非是要屈膝投降，而是認為陛下在函谷關外對諸侯軍隊的剿滅不僅沒有削弱逆賊項羽，反而是在無心中幫了他。沒有了那些懦弱之人的牽制，項羽更能發揮他善于主攻的優勢，而我函谷關之前，除了章邯、嬴悔將軍之外，再無重兵，難以抵擋其鋒芒啊！」
「原來是為這個？」裴徵微微搖了搖頭道︰「朕自然知道朕替他滅那些雜魚後的結果。可御史大夫，你和項羽都只看到了其一，而沒看到其二。東方六國之亂，在于其聯合抗秦，其中楚國實力最強。此次朕滅了其他諸侯軍隊，而楚軍不救，必定導致五國與楚、楚王與項羽之間矛盾加深，利于孤立項羽。何況，朕還特意為他炮制了一盤點心呢，東方之患你們盡可以放心。」
「那王翦將軍的主力被匈奴牽制在右北平、漁陽一線，使我軍計劃對項羽形成包圍的意圖無法實現，項羽如果回撤東南，齊地韓信的三萬士兵是無法阻攔他的。一旦被項羽逃月兌，轉而向嶺南進攻，情勢對我不利啊！」丞相李斯出班道。
「丞相，你了解此人嗎？」裴徵見李斯搖頭，淡然一笑道︰「此人魯莽好勝，虛榮心極強，可以說除了會打硬仗和對重情意外，別無長處。所以朕孤立他之後，把他的女人扣押下來一個，不然你們以為朕扣押姬美人做什麼？朕料定此人在停戰時間過後，必然會猛攻章邯，以期望滅我大秦，畢竟他的族人死于我軍之手。更何況，朕給韓信的兵馬是三萬，可現在他的士兵絕對不止這個數。如果說項羽打仗是開山的利斧，那韓信就是綿綿的江水，想過齊地，他項羽不死也得掉層皮！所以，朕現在擔心的不是函谷關以東，而是長城以北！」
「陛下，前日匈奴大單于莫頓還來過一封信，臣自作主張，把使節給斬了，望陛下赦臣死罪。」剛才李斯不是忘記說，而是怕說了讓秦三世更上火，那封信的內容，不要說是皇帝，就是正常人都會拼命！
「他信里都寫了什麼？」
「他，他說陛下不應該殺趙姬，因為趙姬是他的老相好，秦始皇就是他和趙姬生下來的，而且陛下的生母……」
「住口！」御坐上的嬴子嬰怒聲道︰「殺的好！莫頓這撕，讓朕從中原戰場騰出手來的一天，就是他國破家亡的一天！王翦將軍那里的戰局如何？」
「陛下，剛才臣報過了，王翦將軍在右北平和漁陽郡兩地憑借長城天塹穩定住了戰局，莫頓親自率領的那十五萬騎兵正頓兵漁陽，與我軍相持；王賁將軍在雁門郡不僅穩住了防線，還用騎兵包抄中路匈奴軍的後方，襲擊了匈奴大營，殺匈奴將領二十人，匈奴北退五十里扎營。前往隴西郡的李信將軍剛到戰場才三天，還沒有消息。陛下還要問什麼嗎？？」太尉出班奏道。
「朕擔心的就是隴西郡那路匈奴！雖然他們人數不是很多，而且攙雜了東胡，並非純匈奴軍。可李信將軍兵力太少了，隴西郡一旦失守，匈奴就可以通過上郡直接進攻咸陽。這偏偏是對我大秦威脅最大的一路啊。」裴徵感慨道。
話音未落，殿外御林軍衛兵報告，說隴西信使到。接過信使的信件，裴徵剛看了個開頭，臉色頓時再變。
罪將李信冒死上奏皇帝陛下︰
臣率領兩萬騎兵星夜兼程，于三日前抵達隴西郡榆中縣，匈奴聞我軍到，連夜攻城。臣苦守三日，殺敵四萬余眾！終因匈奴兵多，被其從西門攻破城池。城中百姓自發抵抗匈奴，臣率領殘余士卒以及百姓于匈奴拼死力戰，掩護城中百姓經轉移。
激戰整夜，黎明時分，匈奴以五萬人沖東門，我軍疲憊無力抵抗，被敵軍攻破東城。士兵四處逃散，被匈奴追殺，臣率五千騎兵拼死突圍，于南門沖出敵陣後被匈奴騎兵餃尾追殺，抵達上郡後，憑借高聳城牆堪堪得以暫時遏制住匈奴騎兵沖鋒的步伐，此時五千士卒只余不足千人。
臣冒死稟報︰匈奴連日圍城，合上郡全部可用之男，不足萬人，城外匈奴尚有八萬余人，望陛下速發援兵，以救北地之民！
罪臣李信冒死再叩首
日期恰好昨天。
裴徵放下書簡，抬頭望向門外︰大秦帝國內憂外患之際，唯一安全的關內平原也遭兵災。兩萬大秦鐵騎，苦戰三日後竟然只剩下不足千人，而匈奴卻還有八萬主力在！
出身侍秦羽林郎
初隨驃騎戰他鄉
熟知不向邊庭苦
縱死猶聞俠骨香！
「諸位，北地李信將軍兩萬人全軍覆滅，匈奴八萬騎兵進逼上郡，晝夜攻城。上郡一旦陷落，咸陽必然不保，諸位有何破敵良策？」裴徵平靜的問道。
朝堂中，一片死寂！