在春節將至的一月中旬，王顯耀、陳作業與總行信貸處積極協調，要將羅湖區隆商公司的貸款調查擺上議事日程。夏天安排李朝陽和舒光榮到隆商公司一趟。不知道是什麼原因，老是找不到隆商公司提供的擔保單位的主管人員。
夏天正在為這事納悶︰兩個行長都對這筆貸款很重視，夏天也親自預約調查過一回，但是，就是不見企業的一、二把手。難道有什麼貓膩不成？
這時，電話鈴聲打斷了夏天的思考。夏天拿起電話，說了一句︰「你好！」
電話那頭說︰「夏總，最近可好？」
夏天听出是姚中平，笑著熱情地說︰「啊！姚行長，您好！」
姚中平說︰「什麼您好，那麼肉麻！喂，夏總，我跟你講個正經事，上午我到你那兒，歡不歡迎？」
夏天說︰「行長過來，我熱烈歡迎！」
姚中平繼續說道︰「這樣的，老家的陳行長來到深圳，你的老部下、我的老同學奮兒，要我熱情接待他。我已經跟陳行長約好︰今天中午在富麗華酒店見面，邀請你一定要賞光。」
夏天說︰「應該我請才對！」
姚中平開玩笑地說︰「那輪得上老領導掏腰包呢！大家能見上你老一面就已經不錯了！不要失約啊？」
夏天說︰「你這人！好的，中午見。」
這時，門外走進熊自倫，咕噥著對夏天說︰「別人辦業務有車送，我辦業務就無車。」
說完，掏出兩張的士票，要求夏天簽批給行長報銷。
夏天因為有前幾天同意任爾為報銷車票，行長不太愉快的教訓，說道︰「我先問一下行長，再定能不能報銷。」
熊自倫離開時不滿地說︰「干脆將計劃報表交給營業部的交換員張海算了，我不管了！」
不一會，許愛群打來電話，極溫柔地對夏天說︰「夏經理，您好！本來我前天要給您打電話的，處理起交警那邊的事沒有時間。今天跟你通個氣，免得我們兩個誤會。」
夏天問道︰「什麼事讓許主任那麼掛心？」
許愛群說︰「前天，熊自倫到我這里要車，你知道一部車出事，一部車給了辦事處，現在確實緊張，留下的一部車因為年終解款任務也重，一般不敢走了。結果小熊和我、和陳司機有點爭論。到了下午，她先是打電話問我有沒有車，我答復她沒有。後來，她才向你要了一個派車單。我擔心，因為這事我們之間又產生誤會，還是要跟你解釋一下。」
夏天說︰「好的，現在用車緊張，我理解。謝謝你通氣。」
許愛群說︰「是啊！我們互相要多通氣，才能了解情況是怎麼一回事。不然就上當了。」
夏天說︰「謝謝了。」
夏天想︰有時候，許愛群也許是對的。這個情況看來，以後對熊自倫還是要注意，不能被套進去。
中午，夏天依約來到深圳富麗華大酒店，在酒店餐廳的一間包房里，夏天見到曾經在一起從事人事秘書工作四年之久、而現在又是四年沒有見面的陳遠來，兩人都十分激動，爭相交談別後心得。
夏天了解到他這次帶隊來深圳，先在惠州停留了幾天處理支行在淡水的投資業務。辦完事情之後，順路來深圳看看他的戰友，準備下午就回去。
在場的除了姚中平、陳遠來等一行人外，還有夏天和陳遠來原來的同事關廣軍、劉小雄。
要來的人到齊後，姚中平請來富麗華大酒店的負責人，兩人唧唧私語上什麼菜。
這時，陳遠來深有感觸地對夏天說︰「你臨走時提出把一個大廈工程的施工管理交給當初的打字員小魯，而不是給一心想搞這個項目的蘇副股長，真是一著妙棋。小魯也是不負眾望地成長起來，大廈搞完後，當了信貸股副股長。而你對蘇副股長的判斷是正確的，你走後半年，我們看到他越來越想伸手的時候，為了愛護他，果斷地把他調離了管錢、管物、管印的秘書股長崗位。」
夏天說︰「我當初是從一點小事上看出小蘇的問題的。當時，不是隨時都可能免職的嚴行長私下到處封官許願，搞得大家心癢癢的嗎？他不但許願小蘇當官，還私下把基建交給他了。有一天，嚴行長委婉地跟我談，要我在秘書股找一個人管基建。從一般常理上講，那是非他莫屬的了，我開始留意他。當時不是發掛歷嗎？他就在我的眼皮底下公私兼顧地分派起來。我想，‘一點水可以見太陽’，如果讓他管錢、管物一定出事。所以，我就快刀斬亂麻地在會議上宣布︰‘應行長的要求，在秘書股選定一個管理基建工程的人員，決定由小魯同志負責。’這一宣布，小蘇臉色煞白，小魯也沒有思想準備。倒是嚴行長覺得十分尷尬，哭笑不得。」
關廣軍說︰「還是我們的夏書記運籌帷幄的氣魄和手段令人刮目相看。」
姚中平也開玩笑地說︰「當然了，姜還是老的辣。要不然，我們怎麼老是跟在他後面跑？」
夏天說︰「算了吧！中平，你那里要招門衛的話，別忘了照顧我。我雖然沒有當過兵，但我當過民兵，還是民兵的一個營長呢！」
這時，酒菜已經擺好了。
姚中平笑著說︰「來，來，來，一個是民兵的營長，一個是解放軍的營長，兩個營長開始帶頭干起來！」說完端起酒杯站了起來，大家隨即都站起來，喝了第一杯酒。
姚中平說得沒錯，陳遠來在惠州當了十多年的兵，以忠厚老實為本，從戰士、排長、連指導員、營干事、營教導員一路走來，在營級干部任上轉業。按照一般規定，可以定職為縣科（局）長，但因為地方把他安排在銀行時沒有職數，便保級降職為人事股長。後來才提為副行長、行長，達到縣科級。
席間，夏天沒有忘記關廣軍的事，問道︰「你的事情過去了嗎？」
關廣軍說︰「沒事了，但是也搞得不是很愉快，準備走。」
夏天又問道︰「有眉目了嗎？」
關廣軍說︰「通過省里下來，差不多了。」
夏天沒有再問。
這場老同事的聚會，大家倒是十分放松。將近兩點，眾人送走陳遠來一行，各自散去。
1997年1月17日，夏天在主持考評1996年下半年的信貸計劃人員會議。
夏天從隊伍建設、精神面貌、業務成績、存在問題和春節前的工作等幾個方面展開。此時的夏天雖然認識到有點內憂外患的危機，也想緩和一下與同事的關系。但是，他也明白，隊伍的調整還沒有到火候。還應該燒一把火。
于是，他在總結了正面情況後，講到存在問題方面時，話鋒一轉，說︰「第一，同事之間的協調溝通和提醒工作受到忽視，有一些不良現象受到其他同志鼓勵。如有的同志掛著信貸科或支行的名義向其它部門或社會要這要那，有的時候，有不少同志非常清楚地知道這不對也不吱聲。等著看熱鬧的心情有之，一團和氣的心情有之，最終害了誰呢？第二，有的同事思想不穩定，缺乏一種堅定的意志，貫徹領導意圖不堅決，一下東、一下西，一下冷、一下熱。有的同志甚至老是批評他、提醒他都听不懂。第三，有一些同志把領導和組織的批評，當成抵毀支行和領導的籌碼，表現出心胸狹窄和對社會的無知。」
夏天說到這里，看了一下大家，繼續說︰「我願意在這個問題上再發揮一下︰有的同志受到了批評滿懷憤懣情緒，橫向、縱向到處放風，唯恐天下不亂。有的在工作上踫了釘子怨天尤人，像泄氣的皮球前後判若兩人。有的受到批評後，利用手中的工作，表達自己的不滿。我冷靜地思考過，我也被人批評過。我剛來深圳的前兩年，每天都要受到一次批評，听慣了批評後，一旦听不到批評的時候，真正的危機就來了。到了今天，我還是經常受到批評甚至非議。但是，你們看我︰心寬體胖，睡眠很好。不瞞你們說，最近兩個月買了六條褲子，腰圍從2.2尺發展到2.45尺。朋友們︰我們從湖貝服務社走來，不要說被人批評，就是被人投訴的也不少︰有人民銀行的客戶，有董事長的客戶，有總經理的客戶，我算了一下，大約有15個客戶投訴過我，我經常受到要炒魷魚的警告。但是，我除了不斷檢討自己的作為外，沒有對誰表示出不滿。我舉個例子，我們原來的董事長楊或然騙了金融服務社300萬元，不是也騙了我個人九萬塊錢嗎？至于他當初怎麼樣威脅我就不說了。現在，除了在法**討一個說法外，我說了他個人的什麼不是沒有呢？沒有！」
夏天說︰「有一句話說得好︰年年歲歲花相似，歲歲年年人不同。我們部門，去年走了歐忠誠，他是一個比較好的部下，當初是他的親人要把他安排在我身邊的，你們知道我會罵人就是知道了我罵他開始的。他走了，我也不慣哪！今年走了劉愛華、劉苗苗、袁愛平、高友華、張波，還有卜一定。明年呢？大家還在一起工作嗎？所以，我們大家在一起共事是一種緣分，無論喜、怒、哀、樂都是題中之議。我所崇拜的一個行長，在我當信貸員的時候，給我講了這麼一個歷史故事︰有一個大災之年，皇帝看到現在說來是大西北的地方，皇糧——也就是稅收收不上來，就像我們現在的‘兩清’任務完不成那個意思。皇帝很著急，派了宰相帶著尚方寶劍去征收。這宰相也不敢怠慢，叫四個人抬著一頂轎子就出門了。原來這個地方因為鬧荒災，居民都逃荒去了，宰相到了那個地方一看，滿目蒼涼，十種九不收，找不見人，那掛在腰間的尚方寶劍根本派不上用場。怎麼辦呢？宰相想︰從根本上來說，是要讓農民回來種田才是正經事。于是，他仗著手中的尚方寶劍，以皇帝的名義，貼出布告︰免稅三年，安居樂業。然後，回到了京城。皇帝看到宰相空手而回，問道︰‘事情辦得怎麼樣啊？’宰相說︰‘辦妥了！’皇帝說︰‘那怎麼看見你空手而回？’宰相說︰‘我幫你買了一樣東西回來。’皇帝問道︰‘什麼東西花了那麼多錢？’宰相說︰‘我給你買德回來。’三年後，當年的災民載歌載舞來到京城，三呼︰‘吾皇萬歲！萬萬歲！’人民的感恩場面著實讓皇帝興奮得三個晚上睡不著覺。」
曾被夏天一半當真、一半開玩笑說新鮮牛糞可以做藥的舒光榮問道︰「夏經理，現在是不是在‘兩清’的時候，我們也要幫你買德回來？」
夏天會心一笑︰「你看著辦吧！」
會議開完後，夏天叫李朝陽留下，交辦他︰「聯系明天晚上到玉風金龍大酒樓擺酒，控制在5000元範圍內。請全科同志，但事先不能聲張。」
李朝陽照辦去了。
下午支行召開年終總結評比會議。
會議進行到一半議程的時候，王顯耀行長要求每個部門上報一個先進個人。當輪到計劃信貸科報名單的時候，夏天說︰「我們這個部門今年就不要報了。爭取在新的一年里努力，創造出好的業績出來，到時候，再跟各部門一爭高下。」
其實，在夏天的心里，並不是沒有人可以與其它部門上報的先進比一比，你看，汪洋、李國蘭、任爾為都做得不錯，但是，在計劃信貸科內部，他們又是誰都不服誰。因此，在報好還是不報好的利弊權衡之下，好像不報更加有利于開展工作和平衡關系。
會議結束後，總行何人友副行長來到支行，她極友善地與大家寒暄。後來在王顯耀、陳作業兩位行長的帶領下，湖貝支行的中層干部陪同何人友到了半島酒樓，包了一個單間，算是吃起年飯來。
席間，何人友端著酒杯不無幽默地對夏天說︰「夏科長，我們的清收就是靠你的了，你不要客氣，要喝好，你不喝好，我不放心。喝酒都拖泥帶水，怎麼行呢？」
夏天急忙說道︰「我听從行長指揮，你叫我打那就打那！喝酒和工作一樣不含糊，我先干了！」夏天說完，干了一杯。
何人友稱贊說︰「後生可畏，多喝兩杯。」
……
與支行中層以上干部的年飯相比，夏天領餃的計劃信貸科的年飯，顯然氣派得多。他們在深圳比較有名氣的玉鳳金龍大酒樓，包了一個寬敞的廳房——北京廳，吃的是以龍蝦牽頭的海鮮類菜肴，喝的有洋酒、國產名酒、紅酒，來者各取所需。鑒于計劃信貸科的復雜的組成人員，夏天在以個人名義請客的前提下，還貫以「96年度計劃信貸部門‘三防一保’安全獎勵」的名義，以堵住是非之口。
大家到了酒樓，也不見得有多少陌生。他們吃夏經理的請飯也不是第一次了，不吃白不吃，吃還要吃好。吃好了、喝好了、玩好了，夏經理就高興了。所以，他們都在以一種「特別能戰斗」的姿態赴這場宴席。首先，在李朝陽與酒樓劉經理點菜的時候，汪洋、熊自倫就一展歌喉，唱開了卡拉OK。半小時後，歌聲停了下來，年青的朋友們迅速圍坐在寬寬的八仙桌旁，在夏天作了簡短的感謝之類的話後，就是「將進酒」了。
站在一旁的服務員看著他們吃得正歡，也是羨慕得緊要。那情景真是︰
圍坐八仙桌，來了十六方。
有男又有女，陰中夾著陽；
有高也有矮，溫柔加剛強。
粗放假斯文，議事有主張；
人嘴兩張皮，談吐又承漿。
你別老看我，害我心發慌。
酒水肉並進，國酒加西洋；
龍蝦做兩吃，芥茉象撥蚌；
湯選多寶魚，眼楮永向上；
荷葉蒸水魚，清火把陰養；
吃得滿頭汗，臉上泛紅光；
哎呀醉了也，跳舞把歌唱。
就那麼一兩個小時功夫下來，大家真的是醉了！
這回，也是醉了的黃華林並沒有像上次一樣去上洗手間，一路上模服務員的、胸部，而是在喘著粗氣，對夏天說︰「我…跟行長…投訴過你的工作方法，對不起，呼…呼…，昨天晚上我與羅藝副行長在一起，……啊……」
他說完，本想站起來走路，但走了兩步，又扒到了沙發上。
夏天對黃華林說的話還是听明白了。他想︰「我原先對他的估計還是對的。」
這時，鬼靈精似的李國蘭來到夏天身邊，端起酒杯對夏天說︰「夏經理，對不起，我讓你失望，我用這杯酒向你賠不是。」
夏天好像醉了一樣站起來，搖晃了兩下，對李國蘭說︰「你是我最得意的部下之一，在這個酒樓，我也說過感謝你的話，你…還有印象嗎？」
李國蘭說︰「還有印象。」
夏天又問道︰「什麼時候說的？」
李國蘭說︰「是你生日那次吃飯，與我跳舞的時候。」
夏天又問道︰「你說，我當初說的是不是…真話？」說完，閉上了眼楮，等待李國蘭回答。
李國蘭說︰「是真的，我也很感謝夏經理的栽培。」
「那好！」夏天說︰「我們干了此杯。」
剛剛喝完，舒光榮、李朝陽輪番而上，大有要干倒夏天的意思。
夏天一看這勢頭，暗叫不妙，趕緊倒了兩碗多寶魚湯，往口中灌，又叫汪洋給自己要了一杯啤酒，放在桌上備用。夏天說︰「我看，我是一對兩，大家干一杯。」
舒光榮雖然嘴上嘟囔著不干，但在大家的勸說下還是干了。
這時，熊自倫端了一杯酒走到夏天跟前，說︰「夏經理，你不與我干一杯，就是看不起我。」
夏天看了她一眼，也不好拒絕，便說︰「你如果能接受處罰，我就與你干杯。」
熊自倫問道︰「怎麼個罰法？」
夏天說︰「也不應該叫罰吧，就是你離開了本科幾個月要補喝幾杯，你可願意？」
熊自倫說︰「多少杯？你說吧！」
夏天說︰「三杯，大家說行不行？」
任爾為等人起哄說︰「三杯太少。」
熊自倫說︰「三杯就三杯。大家看我的。」說完，先喝了手中一杯茅台酒，接著自己又倒了一杯，又干了下去。這時，夏天將原先備用的啤酒喝了半杯。
只一會兒功夫，熊自倫已經很痛快地喝完了三杯茅台。夏天也喝下了剩下的半杯啤酒。
熊自倫說︰「夏經理，我已經按照你的要求做了，現在我們兩人干一杯。」說完自個兒倒了一杯，而夏天的酒杯則由任爾為倒滿了酒。
這時，夏天說︰「好，我們干杯。」
夏天看看大家都喝了不少酒了，符合王行長說的喝高一點的要求。于是，轉入了另一個節目︰跳舞與唱歌，中間夾雜著相逢一笑泯恩仇的工作。
在剩下來的春節前的幾天時間里，市民銀行信貸處開展信貸大檢查，夏天到了五家支行現場查看他們的工作情況，從廣度和深度上對市民銀行的信貸質量有了更進一步的認識。
一天，夏天正在工會支行開展檢查工作，王顯耀打了夏天的科機，夏天馬上復過去，王顯耀對夏天說︰「安延汽車城公司看來是放挺了，不配合了。我們要盡快考慮對它的起訴問題。」
夏天說︰「好的。我們這里明天就可以結束了。然後，在總行開一個總結會，就回來了。」
王顯耀說︰「那就回來再議。」
放下電話，夏天在想︰「王行長很少科自己的，他對安延公司這樣上億元貸款本息的企業，要打科機告訴我抓緊起訴，應該有其它原因。」
在總結會上，總行對湖貝支行的信貸管理工作給予了較高評價，但認為發展新業務方面不足。總的評分在前六的位置。
開會時，坐在夏天旁邊的寶安支行的陳慶文科長對夏天說︰「听說上個月，信貸處對各支行的信貸科長做了評分，有幾個不及格的。」
夏天笑著說︰「現在是人事方面的多事之秋，他們及不及格都還要別人說呢。看看吧。」
說歸說，夏天听到這個消息，還是在心里提醒自己︰要高度警惕被人套住脖子。
1997年2月7日，正月初一，牛年（丁丑）第一天，早上九時，夏天全家又開始了新春踏青活動。這年，他們照例從西麗湖開始。
小車在北環路上開了30分鐘，來到了西麗湖。夏天將車開進西麗湖園內賓館區停好，一家人步行來到寶塔寺。也按往年一樣在寶塔寺的余坪上鳥瞰西麗湖水。夏天對樊婷說︰「去年我們來時是下著小雨，那桃花都落在了地下，讓人覺得有踏紅的感覺。今年是春光明媚，又是另外一番景象。」
樊婷說︰「是啊，今年更加熱鬧，你是不是又哼出四句順口溜來？」
夏天說︰「哼就哼，哼詩對我有多難？哪個景物多留意，那個走紅順手牽。」
夏宇听後說︰「爸爸，你這幾句好像在哪里听過，但是又像口水話一樣。」
夏天說︰「兒子，我教你一個認識文章好壞的標準。最平常、最能切入人們思想的文章才是好文章。有一回，體育記者要搞一個寫文章的比賽，他們比賽的題目是︰看了一場足球賽後寫一篇報道文章。很多知名的記者為此前前後後忙了幾個月，事前已經把文章寫好了，什麼修辭呀、邏輯呀、語法呀，推敲得滴水不漏，只等待比賽開始後，即席修改幾句就可以了。但是，最後得獎的文章都不是這些人寫的。得獎的文章非常簡單，就這麼幾個字︰‘哇！三比零！’你說說，這獎評得有沒有道理呀？」
夏宇說︰「我看太隨便了，誰不會說這句！」
夏天說︰「我看是獎得對的。如果要評價它的意義，還能講上一個小時。」
樊婷說︰「這事回家再說吧！你的順口溜溜完了嗎？」
夏天認真地說︰「還沒有開始呢！有了——」說完，放眼向湖心望去，不一會兒，只听夏天說道︰
年年倚塔望湖中，人事相同景不同；
前度桃花抱雨笑，今朝湖邊綠映紅。
夏宇說︰「你這首好像比上一首好一點。」
夏天笑著說︰「你小孩子知道什麼？」
樊婷說︰「兒子都要讀初中了，還不知道什麼？你也是，好就好，謙虛什麼？進入下一個節目。」說完，帶著大家到了寺里。然後，開始那駕輕就熟的抽簽活動。一會兒，三人的簽已經抽出。
奇怪的是，夏天今年抽到的簽與去年抽到的簽是一樣的，都是七十五簽，中簽，簽文寫道︰
恰如抱虎過高山，
戰戰兢兢膽碎寒；
不覺忽然從好事，
切須保守一身安。
而夏天的老婆樊婷抽到的簽是十八簽，上簽，其雲︰
金鳥西墜兔東升，
日夜循環至古今；
僧道得之無不利，
士農工商各從心。
夏宇抽到的簽是二十八簽，中簽，簽文寫道︰
東邊月兔正嬋娟，
頃刻雲遮亦暗存；
或有圓時還有缺，
更言非者亦閑言。
夏天看了良久，思忖道︰「看來，又是一個保守年。應該慎言謹行，不越雷池一步。」後來，又與老婆商量，明天到仙湖散心、祈福。